“谢谢你,”木屋里传来隐隐带着哭腔的声音,“我舅舅总说你比他厉害,而且队长的哨兵肯定是世界上最厉害的哨兵……加油。”
祝回一顿。
“我会做我能做到的一切。”
他说完,便迈开脚步,没有半分犹豫地朝皇宫的方向而去。
——祝回刚才走出的屋子是秋晔的住处。
秋霜的住所在皇宫角落,之前秋晔沉睡的时候,秋晔人都是在秋霜家躺着,算是有个照应。
可这次,秋霜却带着秋晔跑出皇宫、到秋晔自个儿的房子里去了。
根据秋霜的描述,秋晔在他们出发去幽灵镇不久便醒了,醒来的第一件事就是询问近况。
得知了近况的秋晔一心要见帝君,怎么拦都拦不住。
秋霜不得已把他放走,还和他约好了最晚的安全时间地点,结果过了约定的时间,秋晔仍然没有出现在他该出现的地方。秋霜等得着急,差点就要自己溜进去找人,这时皇宫出来几个面无表情的皇家护卫队哨兵——他们把陷入深度昏迷的秋晔抬了出来。
那几个哨兵很奇怪,秋霜和祝回强调,说他们眼神呆滞,仿佛提线木偶。
严格来说,她和那几个哨兵都在皇宫任职,勉强能称得上一句同事。可当秋霜尝试着询问、打探消息的时候,对面却一言不发。
那个样子不像是不想说话,而是对她的问题没有反应,就如同设定好程序的机器人遇到计划之外的情况。
而被抬出来的秋晔身体机能紊乱,除去新伤,多年累积的旧伤也尽数爆发。
秋霜无法理解。
这是战斗了吗?在皇宫之内械斗?还是说犯规被罚了?
对于一个曾经为帝国浴血、战功赫赫的退役哨兵来说,除非他犯了原则性错误,否则不可能受到这样重的体罚。
要是皇宫真出了什么不可控的变故,里面乱成一团,那他又为什么被送出来?
秋霜试探着用自己的精神力去修复,却发现秋晔的精神世界一片黑暗,没有任何清晰的思维想法,也没有任何疑似精神图景的环境,就连哨兵习惯性竖起、自我保护用的精神屏障都消失得无影无踪。
这种现象对秋霜而言并不陌生。
自从她觉醒成向导以来,无数有关迷失、意志死亡等的知识就围绕在她身边,无论是作为学生、哨所医师、小队成员,又或者如今。
她对这种现象有着丰富的理论知识,也在无数哨兵身上见到过这种现象,但当这片黑暗出现在自己亲人的精神图景中时,她宁愿自己什么都不知道。
精神图景是精神世界的具现,它们可能是海洋、雪原、森林、河流、山谷……各种地方;也可能是红色、绿色、白色、蓝色……各种颜色。每个人的精神图景都是一幅风景画,只有在他们迈向死亡的时候,这些画面才会变浅变淡,如同被水浸湿的画纸。
大脑空空没有思维的人,精神图景是这样的一片虚无。
就算身体完好,也只是一个空壳。
祝回在收到秋霜信息时就做了心理准备,可真正见到人的感受是不同的,那个躺在床上无知无觉的中年哨兵是他少年时期最重要的师长,教过他很多实用的战斗技巧。
活着、还有死去,两个意义在一具躯体上同时得到了具现。
“我一直很怕他离开。现在他终于要走了,萦绕我十年的恐惧也终于要结束了。”这是秋霜喃喃自语的话。
祝回也说不出什么宽慰她。
死亡是许许多多的哨兵和向导、以及他们的家人都需要面对的问题。
可以早早给自己打预防针,但死亡猝然来临的时候,多少人能舍得?
祝回知道自己没有伤感的时间,他现在要做的事只有一件。
成功了,剩下的人得到安全,而他也能带着圆满完成任务的好消息去见哥哥。
秋晔被抬回来的时候,帝君大概还有几分意识,就是这几分意识让他挣扎着把人送了出来、而不是撕碎在里头。
然而,没过多久,状态明显不正常的陆司出现在小屋门口。
作为和帝君接触密切的情报部长,他也受到了一定程度了污染,看样子是想破门而入,把秋晔和秋霜都带走。
把放出来的人又带回去,说明帝君自己的意识落了下风,他快被彻底污染了。
时间不多,不能让新的核心在帝都完全形成。
把陆司交给秋霜,让她能救救不能救提前扼杀,祝回照着秋霜给的地图潜入皇宫,一路遇上好几拨面无表情的皇家护卫队哨兵,他们有的甚至表现得近似灾变体——没有情绪、总是无声无息出现在拐角。
为了避免冲突浪费时间,祝回完全避开了他们,直直朝廊道最深处的房间而去。
白塔,研究所。
一群向导汇聚在室内,表情严肃,性别老少各异,正一边低声交谈着一边忙自己的事。他们有的拿着研究仪器、有的拿着终端联络和人联络、有的在观看罗明旭主持的公开直播。
被围在最中间的人戴着副眼镜,两鬓花白,看着年纪有些大了,相貌透出十足的儒雅稳重。
忽然,被围在中央的向导,也就是夏风低咳一声。
其他人瞬间安静下来,看着他准备听他讲话。
夏风是白塔研究所所长、向导学院的院长,经历过帝国的动荡时期,也在灾变后贡献过自己的力量,失去伴侣后仍奋斗在研究第一线,丝毫不畏惧有毒药剂和辐射。
他的工作时间比在场任何一人都要多,是如今帝都向导中当之无愧的领导者。
夏风抬眼扫视一圈,沉声说:“大家都知道了,这次的混乱并不是什么派系家族之间的争斗,而是帝都出现了类似污染源的存在。污染源在皇宫,根据我得到的消息,皇家护卫队已经全军覆没。”
这话一出,气氛瞬间焦灼起来,几个年轻向导快速交换眼神,却不敢出声讨论。
“那么多哨兵,乱起来的后果不堪设想,”夏风继续说,“我们要派一部分人去皇宫周围救援,哨兵学院和军部的人会跟我们一起稳固局面;剩下的小部分人留在研究所远程观察,做好使用导弹辐射等的力量。”
“是!”
“收到,院长。”
“我想去救援,把我分到救援那队吧。”
年轻向导们表现得既踊跃又有纪律。
夏风有条不紊地指挥着,心中庆幸这个时候帝君没有多余的精力去管他们。
否则,自己的调配和指挥绝不会这么轻松。
思绪到这,他便难免想到徐寻月,那个他第一次见就很欣赏的学生,不仅在战斗方面顶尖,胆识和观察力也都是第一流。
如果他在,白塔的压力会小很多。
虽然是老一辈的人,可徐寻月之前给他透露过多次信息,有关无边雪、有关污染核心……这些信息让他对帝君有了一些更加全面的了解,他心里多少知道徐寻月是什么意思。
帝都的混乱爆发之后,夏风更是完全站在了徐寻月这边。
但徐寻月却没有回来。
夏风不禁担忧。
变故提前爆发,他这样组织人员,事后会获得多少认可与信任?这次救援又会牺牲多少人?
这是无解的问题,只是……没有别的办法了。
“嗯?这是……?”
“怎么回事?”
忽然,几个终端放着罗明旭直播的研究员发出惊呼。
夏风连忙询问缘由,他知道自己手下都不是大惊小怪的人。
“您看这个、您——”
研究员正要把自己的终端递到夏风面前,下一秒却发现没有这个必要。
房间内,所有人的终端,不论之前是否是打开的、在播放什么,此时都被强制打开播放起同一幅画面。
画面之中没有人声,却有许多悉悉索索似有若无、叫人听得很难受的细碎响动,而画面中的环境是那么的叫人眼熟。
高高的顶,刻着花纹的墙,结实的承重柱。
厚实而昂贵的地毯,精致无比的地砖,笼罩在阴影之下的宝座。
往日象征着神圣高贵的地方,在屏幕中显得阴森可怖。
“这是……皇宫?”
有人发出不知道是自言自语还是提问的话语。
“是皇宫,”另一个人回答了他,“但它为什么会切掉财务大臣的公开发言直播?这录像吗,还是说也是直播?”
没有人回答他,这是他们心底共同的疑问。
另一边,罗明旭正语气温和地对着镜头发言,费心费力安抚民众,面前的大屏幕和终端却同时显示出皇宫的画面。
“?”他立即联系副官,“这是怎么回事?有人在破坏我的发言吗?这种时候还在搞派系争斗?!”
副官惊疑不定地摇头。
“似、似乎不是……长官,我的终端也变成这样了,似乎所有人的终端都变成这样了。”
这时,画面动了起来。
两边物品迅速向后掠去,画面的中下方则闪过一把匕首,镜头直直冲向阴影处的那个王座。
令人战栗的狼嚎声从屏幕那端响起,钻入每个人的耳朵。
第75章 结束?
祝回在踏入皇宫的第一秒就发现了不对。
典雅大气的宫殿已然不复往日。
明明是白天,灯都亮着,过道中随处可见海神纪少有的珍贵绿植,却给人一种极其昏暗的感觉,仿佛这整个建筑都被笼罩在某种庞然大物之下。
陈旧腐朽的气息钻入鼻尖,就像被海水泡烂的木头,这是祝回曾经在澜、在无边雪都感受到过的气息。
皇宫、又或者说帝君的精神场已经扭曲了,他只需要凭借感应,往气息浓烈的地方走。
雪狼在精神世界里唠唠叨叨,一会说这里太臭鼻子快坏了,一会让他快点搞完去找徐寻月。
祝回都没有理它的心情……这种事简直是越说越想。
宫殿里巡逻的护卫队哨兵和机器人没什么两样,只做程序之内的事,反应并不灵活。他收敛自己的情绪和气息,很轻松就绕过了他们,找到了廊道尽头的那个房间。
房间门是虚掩着的,没有上锁,奇怪的是房间周围没有护卫队哨兵巡逻。
但这恰好方便他潜入。
祝回无声无息地推开门,又把门原模原样地掩上。
房间里没开灯,窗户是关着的,窗帘拉得严严实实,地上铺了厚厚的地毯,踩在上面一点动静都没有。
而在黑暗最为浓烈的王座之上,有一具人型躯体。
祝回只看了一眼,就从对方被黑暗勾勒出的面部轮廓中确定是帝君。
说起来,帝国这一任统治者的在位时间是很长的,长过了他的年纪。
甚至在祝回小时候,他那在哨所勤勤恳恳一辈子的父亲就将其视为榜样,说帝君是荣誉与先锋的化身。
可现在,这个中年人身上散发着前所未有的腐臭气息。
他是皇宫中奇怪气味的源头。
祝回观察四周,强大的夜视能力让他捕捉到黑暗中望过来的一双黑色眼眸。
“年轻又强大的身体,还带着一丝同源的气息,这是我见过最好的……”
陌生的声音响起,是和帝君完全不同的音色。
它问:“你想成为我的追随者吗?”
祝回当然不会应它的话,却还是皱了皱眉。
这么看,帝君似乎已经被完全污染了。
被完全污染的人类,真的能说出有逻辑的话吗?
哥哥把这件事交给他,肯定是希望他能把帝都的混乱处理好,自己总不能什么都不说光打架,那样只会加剧舆论的发酵。等混乱结束,帝都各个势力开始清理局面,前因后果就难解释了。
不解释固然没关系,但总会落人口实,他可不想哥哥被议论。
如果帝君完全失去逻辑,实时转播就无法展示出有效对话作为证据。
至于帝君口中的同源气息……那应该是哥哥留下的。
“你比这里的其他人类都更强,是最适合做我的代行者的存在。只要成为我的代行者,你就会获得我的力量——那远比你现在要强得多。”
换了个芯的帝君喋喋不休,话语间有股天然的骄傲和轻蔑。
那是一种对“低级生物”的想当然,完全不在意对面的想法,也觉得没有在意的必要,在它心中,成为它的代行者就是天下最好的事。
从某种程度上看,和澜的心理有异曲同工之处。
算了,祝回决定先打再说。
等打得差不多奄奄一息了,再看看能不能问出点东西。
于是,他率先启动了定位器上连接最高系统的实时转播功能,唤出精神体攻了过去。
对面反应很快,瞬间扯来几个黑影瞬间挡在了自己身前,利刃刺入,发出沉闷的割肉声。
祝回立刻反应过来,“黑影”其实并不是“黑影”,而是堆积在暗处的尸体。
——是那些穿着皇家护卫队制服的贵族哨兵们。
“你不想成为我的代行者?”王座上的身体站了起来,“就算不想,也不该直接动手吧?现在你不可能成为我的代行者了,你只配做傀儡。”
傀儡?
那些在外面巡逻的哨兵大概就是吧。
祝回快速扫了眼那些尸体,没有后退,反而直接放弃了握着的那把匕首,又从腰带上抽了一把出来。
从帝君扯尸体挡攻击的动作看,要么是他和澜因使用的身体不一样导致能力有所不同,要么就是他刚刚彻底转化,能力还不完全。
无论哪个原因,对祝回来说都是好事。
因为他的目标永远只有一个——速战速决。
无数哨兵的尸体堆积在王座之下,场景可怖不已,能让许多资历丰富的战士都望而生畏,害怕自己会落得同样下场,手持利刃的年轻哨兵却毫不畏惧。
雪狼凭空出现,身躯庞大却拥有无可比拟的灵活性,几个跳跃便来到帝君身前,上去就是一个狠辣的扑击。
就在这个时候,帝君的身体动了。
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