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第36章
“好的，你先进来坐吧。”
瑞安让希尔维乌斯坐在房间内唯一的椅子上，然后自己坐在床边，仰头看着对方。
希尔维乌斯望着瑞安黑白分明的眼眸，不知不觉出了神，许久后才缓缓开口：“我很高兴，看到你活着长大了。”
瑞安：……
话虽这么说，但也不能这么说吧。
还没想好该怎么接话，精灵便再次开口：“我还在精灵之森的时候，对生命的认知很浅薄，以为所有生命都像外表所呈现的那样。直到遇见你……见到你的第一眼，我就被你生命中的冲突与矛盾吸引住了。”
“精灵族为一个分歧争吵了几百年，以至于如今已经不知道该以怎样的态度来面对生命，多么可悲。我为了寻找精灵族的出路而离开精灵之森，想要证明生命是值得颂赞的，可是这么多年来，我从未认清过生命真正的模样，生命比我想象中的更为复杂、可怕。”
“你是我诞生以来遇见的第一个人类，也令我坚定了想要拯救大陆生命的斗志。但不知不觉中，我面对生命的态度已然变成了不去理会、想要逃避……我开始畏惧生命了吗？”
精灵的语气并不强烈，当一件事情在心中反复思考了几百回几千回，终于吐露出来时，多余的情绪早已被消化殆尽。
瑞安从来没有见过这样的希尔维乌斯，仿佛有什么无形的事物执意要压下其高昂的头颅。他想起之前在书中所看到的内容，精灵族有着引以为傲的治愈天赋，希尔维乌斯口中所说的分歧也许就是指精灵族曾经专注疗愈如今却选择攻击魔法的转变吧。
“希尔维乌斯，你为什么会这样觉得呢？或者说，你是怎么发觉自己变了的呢？”
“我看到了你眼中的我……”希尔维乌斯眼皮颤了颤，“我没能在一开始就认出你，甚至事到如今才发现自己根本没找到方向。”
“那，你会后悔吗？后悔离开精灵之森，后悔第一个遇到的人类是我……也许，是我干扰了你对生命的理解。”瑞安注视着他，眼神柔和而宁静，仿佛在说“后悔”也没有关系。
“不，这一点我绝对不会后悔。”希尔维乌斯即答，“倒不如说，我那时就应该直接把你带回精灵之森。”
瑞安哭笑不得：“那时候的我胆子这么小，一定会拒绝你的，我们之间也不会有如今的重逢了。”
希尔维乌斯有些怔神，缓缓点头：“你说得对。”
“你刚才说自己根本没找到方向，但是，从精灵之森出发，坚定不移地朝着深渊前进，这就是你的方向。只不过起点与终点间的道路并不是一条直线，而是迂回曲折的。正如你现在产生的疑惑，这也是一种校准方向的过程。”
“至于生命……普通人的生命与精灵相比很短暂，我没有太多时间去思考生命本身。不过，曾经有一个小生命让我认识到生命的可爱与可怕。”
“我养过一只小狗，咬人、闯祸无恶不作，甚至会执着地毁灭它所看见的一切事物。”瑞安用手比划了一只幼犬的模样，接着说，“怎么会有如此邪恶的小生命？”
“但是，无论发生什么，它总会坚定地、毫不迟疑地找到我、奔向我，用一生与我相伴。我能感觉到它对我的爱，就好像只要我在它身旁，世界毁灭也没有任何关系。如果可以的话，我也会拥抱它、抚摸它，直到世界毁灭前的最后一秒。”
谈及曾经的那只小狗，瑞安眼中逐渐泛起浅浅的泪光。
“它总是平等地厌恶所有同类、一副只要主人就够了的模样，实际上如果有其他小狗加入我们的游戏，它也会玩得格外开心。以前我并不喜欢犬类动物，但是我爱它，所以我也愿意去爱它的所有同类。”
“生命很复杂也很难懂……一个独立的生命拼尽全力、毫无保留地去爱另一个生命，我觉得这本就是一件很可怕的事情。”
“生命可以很可爱，也可以让人觉得很可怕。希尔维乌斯，你认为自己迷失了方向，不知道该以什么样的态度去面对生命，但我能感受到你心中的确一直有着对生命的向往。你有没有想过，是什么令你始终向往生命呢？”
“也许是像我对小狗的爱屋及乌，也许是其他别的感情……一定有什么在支持着你的初心，让你始终对生命怀有热爱。”
希尔维乌斯望着瑞安，这双连睫毛都被泪水打湿的漆黑眼眸，仿佛又将他带回了当年的风雪之中。那时他带着满腔怒火离开领地，其实一开始就没有任何方向，只能在边境森林中漫无目的地徘徊，心里想着先去人类的城镇看看再说。
随着野兽的低吼声传来，他找到了第一个方向——看着那双眼眸，他产生了一种冲动，想要知道小人类对生命的看法，于是便迈开步伐，向对方走去。
精灵与他的小人类邂逅、告别，随后毫无方向的精灵有了方向，从此怀着坚定的信念，踏上了漫长的探寻之路。
如今，精灵终于放下心中的高傲，不再被所谓生命概念所束缚后，才发现自己其实只是因为一双人类的眼眸而开始向往复杂鲜活的生命，就是这么简单的理由。
当年的小生命长大后成了如此优秀的青年，然后他们相逢、相知……简直是奇迹。
想到这，希尔维乌斯心中顿时涌上一股难以言喻的强烈情感。他情不自禁地伸出手想要触碰，但最终只是将手虚拢在对方脸侧。
瑞安见到他的动作，眼中有些许讶异，但很快又露出理解的神情，微微偏头靠近他的掌心，黑曜石般的眼眸望向他，缓缓开口道：“那么，你会喜欢……像我这样的生命吗？”
刚说完，像是突然意识到自己话语中的歧义，青年眸底闪过一丝慌乱，不过几瞬就放弃挣扎，任由白皙的脸颊染上浅粉。
“我会的。”希尔维乌斯注视着眼前的青年，认真地说，“谢谢你，瑞安。”
人可以因为一棵树而爱上整片森林，那么他也会因为一个可爱的小人类而想要努力一把，去试着拯救所有生命。
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“克里斯汀夫人与科里的感染方式应该是不同的。”这是凯兰回来以后的第一句话。
“为什么？”希尔维乌斯问，“因为他们的畸变症状不同吗？”
凯兰摇摇头，眼神落在自己的左手上：“科里负伤将死之际，被两个年轻的治疗师所救。那两个治疗师，很可能与深渊教团有联系。”
“啊？深渊教团不是已经被剿灭了吗？”
阿尔泰瞥了一眼希尔维乌斯：“如果深渊教团当年并未被赶尽杀绝，那他们销声匿迹这么多年，也许是在暗中谋划着什么。”
“是的。”凯兰抬头说，“科里的感染极大可能是深渊教团的阴谋，而……克里斯汀夫人与诺瓦的感染中没有深渊教团介入的痕迹。”
“那就是说，除深渊以外可能又出现了一种新的感染源，或者深渊的污染产生了进化。”希尔维乌斯垂眸，“不论哪种都是最糟糕的情况。”
阿尔泰忽然想起什么，转头问瑞安：“那个很多翅膀的诺亚，之前你让我们不要直视他羽毛下的眼球，是为什么来着？”
“那个叫泽斐的学生曾经因直视眼球而陷入意识模糊，醒来后他发现自己失去了后面的记忆。诺亚告诉我说泽斐当时差一点就疯了……”
“直视那些眼球，似乎会使人精神崩溃——如果深渊种能够使人精神崩溃从而产生畸变，从某种程度上来说，这就像一种精神污染。”瑞安眸中闪过一丝光亮，这与系统所说的意思逐渐吻合起来。
凯兰揉了揉自己的太阳穴，神情凝重：“如果这种精神污染通过痛苦与思念来传递，确实让人防不胜防。”
"克里斯汀夫人和诺亚一定有什么特殊的共同点，人的精神不会这么容易就被污染，不然现在满大街都是感染者了。"阿尔泰说。
希尔维乌斯发出一声冷哼：“到时候某个半吊子勇者就可以当上他梦寐以求的后勤人员，去安抚居民们的情绪，让他们别被污染精神。”
“上次冒充后勤人员只是权宜之计，但你在大家面前摆臭脸才更像是一种精神污染吧！”
听着耳边热闹的争执，瑞安有些心不在焉。毫无征兆的感染在他们的推测下开始显露端倪，但他总觉得还有什么没能触碰到的关键信息。
他出神地望着窗外，太阳落下又升起，在几日后终于等到了消息。
时隔许久，小队四人再次来到克里斯汀夫人家中。这里已经被骑士们反复调查过几回，颇有人情味的他们并没有打乱原本的陈列，但是瑞安上次感受到的“家的温暖”已消失殆尽。
瑞安来到克里斯汀夫人的厨房，看到刀架上空空如也，心中既有难过又有震惊。
如果克里斯汀夫人能早点告诉他们，或者他们要是能早点发现她身体不适……但现在说什么都已经晚了。对于克里斯汀夫人来说，最后能见到科里，能为深渊感染的治疗研究做出贡献，这是她自己做出的选择。
深渊才是真正错误的存在，还有为一己私欲而利用深渊的深渊教团。
克里斯汀夫人的家不算大，小队四人分工，很快就完成了调查，意料之中地没有任何收获。
“咦？这么小的空间竟然还能用书架作为分隔。”希尔维乌斯震惊于这个巧思。
“书架？原来克里斯汀夫人也喜欢看书啊。”
阿尔泰走过去，弯腰在书架上翻了翻，从中抽出一本书，并举起来向大家展示：“看吧，这本书在圣骑士领内真的很受欢迎！”
瑞安闻言望去，看到了十分熟悉的封面——《骑士之歌》。
“瑞安，我记得你之前好像提过……”
电光石火之间，先前的种种疑点串联在一起，瑞安感觉自己的每一根神经都像是点燃的引线，危险的燃烧声正在迅速逼近！
“是的。”如同一只被吓懵的小猫，瑞安呆呆地看向阿尔泰，“诺瓦有也有一本《骑士之歌》，但他的那本书已经被藏书馆里的书虫吃光了，而且书虫吃完之后什么都没有剩下。”
“书上的文字有问题……”他的喉咙格外艰涩，需要非常努力才能继续发声，“——圣骑士领的居民们可能有危险！”
第37章
小队四人立即将这个发现上报给陆斯恩。瑞安本以为这位刻板严肃的圣骑士长会再问些什么，没想到对方只是看了他一眼，即刻整队动身。
为避免引起恐慌，陆斯恩并没有大张旗鼓地展开调查，不知道具体是怎么操作的，一周后他们得到了一个坏消息——圣骑士领的居民区内确实有感染者，甚至感染者的人数将近占圣骑士领内总人数的十分之一。
其中大部分都是毫不自知的轻度感染者，体表尚未出现明显畸变；剩下的小部分则与克里斯汀夫人情况相似，他们一直在暗中切除自身畸变的部位。
“为什么……这么多？”瑞安喃喃出声。
柏得温正绕着桌子走来走去，然后又停下来问道：“这本书读起来有这么痛苦吗？为什么痛苦会把人变成感染者啊？”
“没有表面上看起来这么简单。”圣骑士奎莉用指尖在桌面上轻点，“《骑士之歌》，在圣骑士领内大受欢迎，很明显是针对圣骑士领而来的阴谋。这些书的来源毫无疑点，与普通的书籍混杂在一起，但最早可以追溯到两年前，证明对方的布局从那时候就已经开始了。”
两年前，凯兰也是在那时候受伤，不久后他便离开了圣骑士领，所以对这些情况无甚了解。
“瑞安先生说这本书中的文字被书虫吃光之后，一点痕迹都没留下。说明两点，一，文字中蕴含着深刻的情感，二，书虫无法消化这些文字。如此特殊的诗集，对方是如何制作出这么多的呢？”
柏得温挠挠头：“用魔法变的？”
“魔法的本质是一种交易，不能凭空制造物品。”希尔维乌斯开口，“魔素的本质与书虫相似，它们的状态更像是能量。不具有生命也就不会被深渊感染，所以魔法造物理论上是不可能成为感染源的。”
奎莉点头：“这些书应该来自同一个母本，我猜测对方可能是用炼金术将其复刻，然后进行传播。”
“炼金术？”瑞安睁大眼睛。
柏得温好奇地问：“这不是个传说吗？原来真的有人会炼金术啊！”
“这只是我的猜测，我也没见过真正的炼金术。对方应该是一个组织，复刻诗集与传播诗集分别由不同的人负责。”奎莉神情冰冷，“这种玩弄情感、利用人性的恶心手段，很难不让我联想到当年的深渊教团。”
“残存的鼠辈藏匿了这么久，终于按耐不住了吗……”
冷冽的话音落下，柏得温随之发出示威般的“呜呜”声。
严肃的气氛一扫而空，众人面面相觑表示尊重，但在圣骑士奎莉伸手扶额时，名为尴尬的情感还是没放过大家。
“咚咚”的敲门声解放了大家的脚趾，柏得温跑过去开门，走进来一个身穿素色长袍的女生，深褐色长发束在脑后，有着小鹿般的棕色眼瞳——
是凯兰的妹妹凯娜。
凯娜一进来就发现自己的母亲和哥哥竟然同时在场。她不动声色，保持着严谨的学术模样，开口道：“感染者家中的《骑士之歌》书页上均有轻微的深渊种气息，这些气息不具有感染生命的能力。目前仍在流通的《骑士之歌》中检测出异样的数量较少，大部分为正常的版本。”
“竟然混在一起，太阴险了。”柏得温愤愤道，“要不直接禁止大家购买这本书吧，全都收缴上来才比较保险。”
奎莉轻轻摇头：“先前的行动已经引起了部分居民的担忧，接下来如果我们动作过大很容易会造成恐慌，那就正中对方下怀了。先用正常版本去替换那些流通中的诗集吧，还有居民家中的那些也要妥善处理……”
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