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瑞安知道接下来就是骑士们的任务了，而他们四人也将再次启程去完成自己的使命。
“你们所形容的精神污染，我已经大致理解了。”奎莉将目光转向他们，在凯兰身上稍作停留后继续说道，“我们会在行动中多加注意，尽量避免那些会刺激居民精神的行为。”
“再次感谢你们为圣骑士领做出的贡献，今后圣骑士领将永远欢迎你们的到来。”
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启程前，四人来到圣殿顶层请圣灵为他们进行加护。
绸缎质感的光芒笼罩在他们身上，随即迅速溶解开来，面目朦胧的人影无声地闪烁了一下。
“感谢您的加护。”
圣灵半阖双眼注视着他们：“你们仍坚持要进入深渊吗？”
阿尔泰顿了一下，说：“您觉得，进入深渊是送死的行为吗？”
“在我看来，这与直接牺牲无异。”圣灵的话语略显直白。
希尔维乌斯也直截了当：“不进入深渊，难不成还有更好的办法？”
瑞安回想了一下之前在书上看到的内容，问道：“当年纯白之战……国王与魔王共同合作，您知道他们是如何取得最终胜利，让深渊陷入沉寂的吗？”
圣灵并未睁开双眼，但这一瞬间在场的所有人都能感受到其中的肃穆：
“杀死战场上所有的深渊种，包括深渊底部的那些，一个不留。”
圣灵降生后，祂的加护使战场上的骑士与战士们得以免疫深渊侵染。只要不再有新的感染者出现，杀光所有深渊种就能终结这场深渊污染带来的战争。
瑞安思忖道：“现在有没有办法能让您的力量恢复到当年的程度呢？”
宛若始终在等待着这一时刻到来，祂神情平和地开口：“我并不是救世者。即使在当年，我能做到的仅仅只是将人类的作战区域扩大到距离深渊极近的地方而已，无法保护到那些进入深渊的人。”
“进入深渊的人会在一瞬间完全畸变为深渊种，但躯体无法承受过快的畸变过程，所以最后都会彻底崩溃成一滩血肉。”
祂的话语令四人身临其境般地感受到那时人们的绝望。
“面对这样残酷的场景，大家仍没有放弃希望，终于有了新的发现——感染者可以进入深渊，但在深渊范围中，畸变的进程也会逐渐加快。”
“那时活下来的圣骑士早已被感染，他们义无反顾地跳了下去，说要在自己完全畸变前杀光下面的深渊种。紧接着幸存的感染者们都自发地跟上他们的脚步，进入深渊后再也没回来。”
“真正的救世者不是我，我只是照亮深渊的火把而已。我的双眼可以清楚地看到，在不详的黑雾之下，深渊底部再也没有深渊种的痕迹了。”
祂未睁开的双眸中透出沉重的悲伤：“感染者和深渊种全部死去之时，这场战争才终于被划上句号。”
不曾记录的牺牲比想象中更加残酷、震撼。
感染者不具有传染能力，但这样的事实并不能让人们以平和的目光看待感染者。纯白之战中的感染者们自愿牺牲，为大陆争取了上百年喘息时间，也使得新的感染者能像如今这样与人们相处合作，共同研究对抗深渊的办法。
“早在埃尔罗伊二世开始召集勇者之前，就陆续有几个人找到我。不过，他们在得知这个真相后都放弃了行动，选择回归日常生活，安稳地过完自己余下的人生。”圣灵掀开一点眼皮，注视着瑞安，“他们是，像你……们一样的人。”
瑞安心头一震，下意识攥紧自己的手指。他觉得自己好像听懂了圣灵这句话的含义，祂说的那些人可能……是系统曾经的宿主？
“我还以为是什么先驱者，竟然这就退缩了？”希尔维乌斯冷哼一声，“那他们也不过如此。”
阿尔泰注意到瑞安的紧绷，开口说：“当年进入深渊的都是感染者，魔王并没有进入过深渊，这样一来，魔王现在藏在深渊里的可能性也变小了。说不定他正躲在深渊旁边，那我们也就不需要进入深渊以身犯险了。”
“无论如何我们都不会退缩，因为一切都需要我们亲自去见证。”
魔王也许正满怀恶意地静待大陆毁灭。如圣灵所说的那样，只要杀死魔王，深渊也会随之消逝，这样才能彻底终结这场持续几百年的大陆危机。
“很高兴能看到你们如此坚定。”圣灵露出淡淡的笑容，“祝愿你们凯旋。”
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离开圣殿，他们迎面遇到了凯娜。对方似乎是特地在这里等待，一见到他们便走过来，说：“你们马上就要出发了对吗？”
“是的，不过也没那么着急，有足够的时间让你们兄妹俩告别。”阿尔泰开口，“那我们去旁边避一避？”
“不用，我跟他没什么话好说的。”凯娜看都没看凯兰，转头对瑞安说，“瑞安，我是来找你的。”
她挽着瑞安的手臂，将他带到一旁后才继续开口：“是关于诺瓦和诺亚的事。”
“诺瓦的情况怎么样了？”瑞安担忧地问。
“你放心，诺瓦的意识已经在逐渐苏醒了。我今天来主要是帮诺亚带个话。”
“诺亚有话要告诉我吗？”
“嗯，诺亚说，你上次最后的那句话是错的。他不理解你最后那句话的意思，说自己想了很久才意识到是你说错了。”凯娜从口袋里取出一个小匣子，“诺亚想把这个送给你，说这是奇迹。但是上面审批没通过，所以我不能交给你，只能让你看一下了。”
匣子打开，里面是一小块白色的东西，看起来好像是一片三分之一大小的残羽。
瑞安压下心中的疑惑，对凯娜说：“好的，谢谢你凯娜。”
“没关系。”凯娜将匣子收起来，然后把瑞安交还给他的队友们。
阿尔泰悄悄给了凯兰一肘子，凯兰干巴巴地开口：“凯娜，我走了。”
凯娜不说话，沉默许久后才看向凯兰，轻声问道：“哥，你不跟父亲母亲告别了吗？”
凯兰摇头：“你帮我跟他们提一下吧。”
“才不帮你！”凯娜说完，气鼓鼓的撇开脸。
他们告别凯娜之后继续前进。在即将走出居民区的时候，四人的脚步不约而同地慢下来。
凯兰站定，最后回头望向圣骑士领内努力生活着的居民们。
突然，一个小女孩的哭声传入瑞安的耳中：“母亲……天上、是什么……”
她并没有得到任何回答，惊惧至极的尖叫声乍响：“啊——！！！”
瑞安骤然抬头，毛骨悚然的恐惧感令他浑身僵硬。
阿尔泰冷冽的声音响起：“看来……我们一时半会走不掉了。”
第38章
“啊！！！”
耳边是此起彼伏的尖叫声，瑞安觉得自己应该赶紧采取行动，什么都好，只要让自己动起来。但是无形的恐惧已经接管了他的躯体，他竭尽全力也无法调动起自己的四肢。
“见鬼！！”
抬头望去，上空悬浮着一个极其怪诞的存在。它的轮廓边缘时隐时现，身躯呈蜿蜒扭曲的圆筒状，长有多个满是细小獠牙的嘴巴和许多浑浊的澄黄色眼睛，半透明的表皮上鼓起密集的暗色脓包，肿胀的触手不断在它身上生成与消解，每一次变化都伴随着类似于管道中回荡的汩汩声。
一种突兀的风声由远及近，瑞安看见距离自己不远处的房顶被缓缓压垮，但眼前确实空无一物，仿佛有几个无法被观测到的圆柱正在将房屋从上往下压扁，地面也随之下陷。
凯兰胳膊一抄迅速把瑞安拦腰抱起，小队向圣骑士领中央撤去。等到他们拉开了足够的距离，可怕的动荡似乎暂时结束了。
回头去看刚才的位置，那里留下了五个规律排列的圆坑，坑中无论房屋还是树木都被整整齐齐地压平。
“这是什么鬼东西？是脚印吗？”希尔维乌斯不可置信地问道。
那可怖的怪物能浮在空中，但并没有任何翅膀类的生物器官供它飞行，再联想到希尔维乌斯的猜测……
瑞安打了一个寒噤，终于感觉自己取回了四肢的掌控权，赶紧拍拍凯兰的手臂表示自己可以了。
凯兰见青年脸色苍白脚步虚软，关切道：“还撑得住吗？”
“嗯，我可以的。”瑞安望着眼前混乱至极的场面，声音发堵，“我们接下来该怎么办？”
希尔维乌斯环视一周：“已经有骑士赶到现场引导居民们逃离了，我们也去帮忙吧。”
一个黑乎乎的不明物体被风席卷着向他们袭来，阿尔泰抽剑将其劈开，原来只是个空掉的花篮。他摇摇头：“在圣骑士领之中只有骑士能带给人们安全感，我们这几个外人出现在他们面前只会让他们更恐慌。这个怪物的行动似乎会带来强风，那些骑士们此时不方便分心对抗那些突然飞来的物体，我们……”
话还没说完，只见眼前的房屋与树木自上而下崩裂，如同孩子用心堆砌的沙堡被大人漫不经心地踩在脚下，人们的努力所得顷刻间化为乌有，毫无反抗地变成了沉默的圆坑。
地面下陷的连锁反应带动了周遭的事物，一棵过于倾斜的树发出噼里啪啦的断裂声，轰然向着逃窜的人群倾倒。
瑞安迅速抽出魔杖制造一堵空气墙挡住断裂的树干，几次深呼吸后，逐渐冷静的目光投向地面上凭空出现的古怪圆坑，说：“像圆形的趾尖。”
阿尔泰也看向地面：“确实是那东西的足迹，被长耳朵猜对了。它在前进，必须尽快通知圣骑士！”
圣骑士领外围是平坦开阔的骑士营，怪物的足迹与其周身伴随的强风不会有特别明显的影响，一旦它进入居民区游荡，后果就完全不同了。
半空中的怪物缓缓扭动躯体，触手时隐时现，似风啸似笛哨的刺耳声音一阵阵传入人们的耳中。
在骑士保护下逐渐有序撤离的人群中突然爆发出骚乱，人们尖叫着退开，中间的空地上有一个摔倒的男人，脚踝处冒出崎岖的肢节，那些不受控制的鬼东西不仅将他自己绊倒，还勾住了别人的裤腿。
——是感染者。
居民中还有一些轻度感染而不自知的人，此刻在极端恐惧催动下产生了明显畸变的症状。怪物并没有一现身就肆意伤人，它，或者说幕后之人的目的，就是为了激起极端情绪！
“圣骑士一定已经知晓此事，在他们赶到前……”瑞安与凯兰对视一眼，咬牙用略微颤抖的嗓音说，“我们去拖延怪物的脚步！”
希尔维乌斯注视着瑞安，下一秒伸手用掌心捂了一下他冰凉的脸颊：“听你的，上了。”说完转身取下背后的法杖，紫色的眼眸锁定半空中的怪诞存在。
阿尔泰见状恶狠狠地舔着自己的犬牙，把手中的剑换到左手，空出来的右手摸摸瑞安头顶的黑发：“别怕。”然后把剑换回右手，向怪物的方向走去。
瑞安呆滞了一瞬，反应过来之后看向凯兰：“你也需要加油吗？”说着就张开自己的手臂。
高大沉默的青年用湛蓝色的眼睛深深地望着瑞安，然后几步来到他面前，弯腰埋进他的颈窝，单手在他单薄的脊背上按了一下：“加油。”
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【半水螅状的深渊种，身体部分呈半隐形状态。】
怪物悬浮的高度大约在三层楼往上，没有任何器官的帮助便能在空气中自由移动。
它的动作不如勇者敏捷，但勇者的每一次攻击却并不是都能落到实处。随着剑锋快速划破空气，隐形的怪物肢体仿佛彻底消失一般，等到再次显形时依旧是先前的模样。
【可以通过声音判断它的位置。】
伴随着单调嘈杂的风声，重新显现的鼓胀触手袭向勇者，他迅速从屋顶跃下。
“砰砰砰”一连串开裂的声音，挥空的触手击中他刚才所站位置，屋顶裂开一道大口，断口边缘以肉眼可见的速度风化干裂，“轰隆隆”地向两侧塌陷下去。
【它的攻击可以无视表面防护，损伤表现为脱水风炙。】
瑞安双手拢在嘴前，高声提醒：“不要被它直接击中身体上的任何部位！”
阿尔泰和凯兰应声，希尔维乌斯则站在远离建筑的开阔地带，手中法杖前倾：“让开。”
勇者与战士后撤的瞬间，漫天的水箭逐渐凝实，然后齐齐地刺向怪物。满含锐意的水箭在击中怪物躯体时四溅开来形成数不清的水花，水花分散又凝聚，短短几瞬就聚集成了一个巨大的水柱，完完全全将怪物包裹在其中。
怪物扭动躯体，刺耳哨声穿透水柱，紧接着水流在它周围旋转，并且不断加快，转瞬间整个水柱四散飞溅。
数不清的水珠被抛向上空再缓缓自由下落，化作圣骑士领内一场淅淅沥沥的小雨。
希尔维乌斯用法杖顶部在面前画了一个圆形范围，说：“它的移动范围就在足迹的百米以内，但寻常物理攻击对它没用。”
“砍上去的手感像是有一层护甲。”阿尔泰抬起持剑的那只手，“怎么深渊种都喜欢来这套？”
【附魔武器、火焰以及雷电应该能对它造成正常伤害。】
听到系统的分析，瑞安也并不觉得高兴：“火焰和雷电类的魔法也许能起作用，但是……”
“……他们还没完全撤离。”精灵望了一眼远处纷乱的人群。
一旦在居民区内使用大范围的火焰和雷电魔法，相比那只怪物，人们所受到的威胁和伤害可能会更大。
至于附魔武器……瑞安看向队友们手中的剑。
“哇哦！”阿尔泰看向手中的长剑，寻常的剑锋上竟然燃起了灼热的火焰，“这太厉害了！就是有点烫手……”
瑞安擦擦脑门上不存在的汗珠。他把牧师的锐刃魔法稍作改动，结合了一点火球术，也算是给勇者的长剑附上魔了。
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