此时她的脸上只剩下懊悔与惭愧，哪里还有半点方才的欣喜。
灭绝师太向来坚毅要强，何时在弟子面前流露出这般神态？
座下那五人闻言皆是错愕，不曾想此事竟然对她有如此伤害。
静虚急道：“师父，您怎可听那卑鄙小人胡言乱语？明教人多势众，那狗贼杨逍多年来行踪成谜，我们就算想找他算账，又谈何容易？更何况光明顶远在昆仑，明教在一方盘踞多年，多有埋伏，连昆仑派都鲜少招惹他们，怎能算您之过？您若是与他单打独斗，怎么会报不了仇？我们这次回程，便遇上了五散人中的周颠与说不得，将他们二人诛杀。我们峨眉派的武功，纵使不敢称天下第一，也绝不会怕了这些宵小之辈！您怎可妄自菲薄，中了那奸猾小人的计？”
听到她们四人将周颠与说不得给杀了，灭绝师太与静玄都是一愣。
灭绝连忙追问道：“怎么回事？你们在何处遇上了他们？”
静虚便将经过说了一遍。
“只可惜我们没能将他们的据点探个究竟，不知他们在那处有何图谋。”
灭绝师太道：“自四年前明教中人潜入宫廷，下毒毒害朝廷大臣，元廷便将其视作眼中钉肉中刺，下令于各处严查清剿，甚至攻上了总坛光明顶。据闻明教因此死伤无数，余者四散而逃，不知去向。
“看来五散人与五行旗欲效法天鹰教，在江南立足。只是他们不好好藏着，行事依旧张狂，实在是不将我等正派人士放在眼里。只怕他们不是随意选址，而是另有所图啊。”
她看向静玄，道：“一会儿你下山去打探一番。”
静玄起身拱手道：“是，师父。”
灭绝师太又对其余四人道：“你们能将明教恶贼斩于剑下，可见往日精勤练武终有所获。静虚你方才所言甚是，是为师一时糊涂，竟被一鼠辈乱了心神。乱世之中，我等还当坚心毅行，方可不负祖师之诲、正道之名。”
周芷若等人也起身领训。
接着，灭绝师太又问起如今天下大势。
下山的四人面面相觑，不知该不该说。
“怎么，可是元兵愈加凶残，残害百姓？”
“不是。”静虚硬着头皮道，“据说四年前死于宫内毒杀的大臣，都是些大贪官。此后皇帝提拔了不少贤臣，又免了两年赋税，严令元兵……我们一路东行，只见田间种满桑稻，村镇屋舍齐整，街市热闹，不再有元兵当街残害百姓之景。酒肆茶肆中，也多有士人赞颂如今的右丞相脱脱彻清廉贤德……”
听到这意料之外的一番话，灭绝师太脸色并不好看。她不发话，静虚也不敢再说下去。
周芷若倒是因静虚提到的事，将过去几年与前世的不同都串起来了。
元廷腐朽，因此赵敏设局将一众贪官杀了，再嫁祸给明教。而她之所以对张无忌日后要统领的明教狠下杀手，是因为她已将谢逊带回中土，救下了张无忌父母。张无忌在武当长大，自然不会再去做明教教主，明教与她便只是仇敌。
如此一来，她既救了情郎，又灭了明教，还能保住大元江山，真是好算计啊！
想通了这些，周芷若舒心不少。
是赵敏做的，总比是其他人做的好。
但灭绝师太却不得舒心。她今日心境大起大落，已是十分疲惫。
“我知道了。好了，想必你们也累了，今日便先回去好好休息，明早再到演武场去。”
座下五人听罢，都起身行礼，就要各自散去，却听灭绝又道：“芷若，你先留下，为师还有话要问。”
待她们离去，灭绝才问道：“芷若，此行你是唯一与那人交过手的。以你所见，他如今功力如何？”
周芷若赧然道：“还请师父恕罪。许是弟子武功低微，那人并没有多加为难，不过是浅试几招便当作弟子过关了。不过，弟子另有要事禀告师父。”
“哦？是什么事？”
“其实那人使计，将弟子困在了一处地牢之中，还将一篇心法刻在石壁之上，命弟子牢记，回来呈给师父。她还道，那本就是倚天剑中暗藏的武学，合该由师父处置。”
“你说什么？！”
灭绝师太大惊，这世上居然有峨眉派掌门之外的人，知晓倚天剑屠龙刀的秘密。她赶忙将倚天剑再次抽出仔细查看，生怕这是假的。
但剑身重量没错、纹路没错、色泽没错，就连那极为隐密的一小片软铁，也没错。这确实是倚天剑。
那老头究竟是什么人？难道他是先得了屠龙刀，才来抢倚天剑？只是谢逊失刀之时，倚天剑尤在峨眉派中，他又是如何将屠龙刀弄断的？他得了《九阴真经》，居然还愿意将倚天剑归还，将秘籍传给峨眉？
她心中惊疑不定，实在不晓得这人究竟想做什么，将来会如何对付峨眉派。
周芷若看她神情变幻，自然知晓此刻灭绝师太心绪杂乱，也只能垂手静候。
良久，灭绝师太才将倚天剑收回，沉声道：“芷若，你先将那心法写下，待为师看过再做定夺。”
第26章 慈父早筹谋
赵敏刻在石壁之上的，只有《九阴真经》总纲与内功心法。周芷若将记得的几篇上乘招式也一并誊写下来。
从灭绝师太房中出来，周芷若并没有急于回房歇息。
她想下山去见父亲一面，方才也请示了灭绝，得了允许。
周父如今做了镇子上一家商行的采买，不时就要出一趟远门，也不知今日在不在家。
周芷若思家心切，甚至运起轻功一路疾行，到了家门口却踟蹰不前。
隔着院墙，她能听到屋内传来孩童嬉闹的声响，当是她的弟弟妹妹。
幼童声音稚嫩可爱，却将她心头的热切与孺慕冲淡不少。
今世她拜入师门不久，灭绝师太就封了山门，弟子们若无要事不得下山。因此她也只在周旺再度娶妻与弟弟妹妹分别出生时回来过。
周旺也是为了多见她，才寻了这差事。无需外出采买时，他每旬都要将些果蔬油盐送上峨眉山，顺便带些山下时兴的小吃食给女儿。
她与父亲从未生分，但与二娘、弟妹却谈不上熟悉。
如今突然归家，若是阿爹不在，她多少有些不知如何与他们相处。
周芷若尚在犹豫，身后却突然有人叫她：“芷若？！”
她转过身一看，原来是阿爹回来了！
周旺提着一条大鱼，又惊又喜地看着她道：“芷若，你怎地下山来了？”
周芷若方才那些翻覆的思绪都消散无踪，她鼻尖犯酸，却又怕阿爹疑心，飞速低下头深吸了一口气，才扬起笑脸道：“阿爹，女儿刚从江南回来。因差事办得漂亮，师父特意予我半日，让我回家一聚。”
周旺憨笑道：“好啊好啊，正好我今日买了条肥鱼，这就做你最爱吃的辣鱼头！”
他突然想起女儿如今的身份，又问道：“在家中用些荤腥，灭绝师太应当不会怪罪你吧？”
“女儿尚未出家，自然不受拘束，阿爹只管放心。”
“那就好，那就好。说来，你也许久没见过阿良阿箩了，他们整日里都抓着根木棍满镇子乱跑，说要学你锄强扶弱，把临近好几家的娃娃都带歪了，你可得帮阿爹好好说教说教他们。”
周旺边说边推开门，大声喊着：“素娘、阿良、阿箩，快出来看看谁回来了！”
话音未落，两个小童就飞扑到他身上，一口一个“爹爹”甜甜地喊着，叫人听着就舒心。
周旺赶忙把手里的鱼提得高高的，空着的手挨个摸了摸两个孩子的头，道：“好了好了，尽胡闹。别光缠着爹爹，快看，你们天天念叨着的芷若姐姐回来啦！”
周良与周箩这才注意到他身后还有一位身穿素色衣袍的年轻女子。
她腰悬长剑，眼灿如星，完全就是江湖侠女的模样！
想要效仿的大姐姐就这么突然出现在家门口，平日里走门串巷不见一丝胆怯的两位小童，如今却在父亲身旁扭捏，只敢睁大眼睛安静地看着她。
对于自己的血脉亲人，周芷若到底软了几分心肠。
她也学着阿爹那样，轻轻地摸了摸二人的头顶。
幼童发丝柔顺，触感极佳，她没忍住多摸了会儿。
这时，姚素娘也从里屋走出来了。
她乍见到周芷若也是一愣，没想到年节时分都不见归家的人突然出现。但她又立马笑道：“原来是芷若回来了。你们两个皮猴，整日里姐姐长姐姐短的，如今姐姐回来了，怎么还不问好？”
“二娘，是我回来得太匆忙，也没来得及给他们带些有趣的小玩意儿……”
“诶诶诶，你可千万别给他们买。”周旺赶紧打断她道，“我正寻思着，要把他们送到蒙学去磨磨性子，可不能让他们分了心。”
这话一出，两个小娃就不乐意了。
“阿爹，蒙学一日也不过两个时辰，怎么就不能玩耍了？！”
“阿爹，我比阿良小两岁呢，我不要跟他去！”
……
周旺被他们闹得没法子，把鱼递给姚素娘，然后一手夹起一个娃就往里走，还不忘招呼周芷若。
“芷若啊，你把门合上，快进屋里来。阿爹现在就把鱼剁了给你做菜去。”
趁着那夫妻两忙活着烧菜，周良周箩终于凑到了周芷若跟前。
“姐姐，你真的是我们的芷若姐姐吗？”
这是什么问题？方才她不是被叫了名字了吗？
“我是。”
“就是那个，在峨眉派的芷若姐姐？”
“没错。”
“那你腰上的剑是不是真的呀？能不能拔出来让我们看看？”
“是真的。长剑锋利，很容易割伤人，还是不要随意出鞘为好。”
“姐姐，你是不是每日都要练功啊？能不能也教教我们？”
……
该说这两个孩子不愧是天真烂漫的年纪，做顿饭的功夫，周芷若就被缠着问了好几十个问题。
她打小就跟着父亲在船上讨生活，后来进了门派，师父与师兄师姐们也多是严肃认真之人，所以从没有过这般活泼的性子，也没遇上这样的玩伴，实在有些招架不住那四片没停下过的小嘴皮子。
最后还是周旺一声令下“开饭了”解救了她。
鱼肉鲜嫩，佐料美味，只是对于长年清淡饮食的周芷若来说，实在有些无福消受。她忍着嘴唇与舌尖上的刺痛感，重温这熟悉又陌生的滋味。
吃过饭，姚素娘带着一双儿女小憩，周芷若见家中无事，便要回门派去了，周旺坚持要将她送到山脚下。
父女两许久没有一起散步，都挑了些趣事来讲。
走着走着，周芷若突然想起他方才所说蒙学之事。
“阿爹，这镇上也开了蒙学吗？”
“是啊，去年两位举人老爷回乡任了先生。你还不知道吧，如今朝廷重开科举，官学大兴，家中有要开蒙的孩子都可以送去，无需银子。只不过若是不学好，第二年就不肯再收了。
“我看阿良阿箩都聪明伶俐，就想着怎么也让他们先识字。
“对了，我还听说，如今小吏也可升官，只要识字，多熬些年头总有机会。这可是大好事啊！
“阿良虽小，我可得好好为他谋划。若能得个小官做做，也是光宗耀祖啊。”
这些事周芷若确实不知。
元廷历来行事散漫，大小官吏横征暴敛才致民不聊生。前世也未见有这般振作景象。
看来如今朝堂之上，确实是换了一番景象。
她不动声色，只是对父亲说如有难处，尽可上山寻她。
周旺感叹女儿贴心孝顺，柔声道：“芷若，你也是一样。若有难处，尽管回家来。阿爹会一直护着你。”
父女二人又多说了几句，就在山门前依依惜别。
第27章 严师急奔走
回到峨眉派中，周芷若就开始了沉心练功。虽然眼下江湖中还算太平，但她总觉得这只是风雨前的片刻宁静。这具年轻的身体需要尽快提升功力。
说来也是奇妙，恢复了前世记忆后，她的进益可谓是一日千里。从前运功觉得阻滞难行之处，如今却畅通无比。
《峨眉九阳功》乃是脱胎于无上内功心法《九阳真经》，对参悟之人要求极高。灭绝师太前世对弟子并不强求，只挑了天赋高的几人传授此功。而周芷若是在修学了《九阴真经》之后，才摸到最后一层的门槛。
前世她习惯了轮番运转两门心法，两股真气俱是阴阳相济，将她的五脏六腑与经脉气血都蕴养得十分强劲。
没想到她不过是照方抓药月余，就已经远盛前世十八岁的自己。
不过，在她没恢复记忆之前，就已非过去可比，峨眉内功已经练至二层圆满，在一众弟子中排名第五。不然也轮不到她去迎回倚天剑。
看来即便没有前世记忆，这具身体依旧受益匪浅。
这日，她刚刚收功，便有师姐来寻，道灭绝师太要她即刻前往主殿，有要事相商。
她将衣衫与头发稍作整理，很快赶到离尘殿。
此时，灭绝已在殿中安坐，静玄静虚等人也陆续入内。周芷若与她们一一见礼，居末位静立。
灭绝师太等人都到齐，才缓缓开口道：“将你们都叫来，是因为今日峨眉收到了昆仑崆峒华山三派的密信。
“信中所言，明教实乃武林之害，虽然总坛被破，余孽却依旧肆虐。如今五散人与五行旗更有驻扎江南，与天鹰教重修旧好之意。
“天鹰教与武当派已结成姻亲。他们想在张真人一百一十岁寿宴上逼着武当派承诺，绝不与那魔教同流合污。还想让武当与他们联合，利用天鹰教将明教余孽一网打尽。”
静虚问道：“光明顶被元军攻破已有数年之久。这些年来也不见明教中人有何动静，想来是折损极大，需要养精蓄锐、重新招揽教众。这三派怎么会突然要对明教发作，甚至不惜与武当派交恶？江南也并非他们势力所在。”
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