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灭绝师太应当是真的很满意她这套说辞，比平日里更为细致地过问了她的武功。
周芷若将之前的不解与瓶颈之处拿来请教，也引起了灭绝的兴致，不仅为她详细点拨，还将《九阴真经》上的武学引来比对，大有日后将其纳入峨眉武学之意。
师徒二人正在灯火下聊得尽兴，门外突然有人报说武当派宋远桥前来拜见。
本来今日事了，各派便一齐下山，准备在山下客栈歇息一晚就各自回去，怎么武当派还在深夜到访？
虽然不知缘故，周芷若还是很快告退，到房外与宋远桥行礼，请他入内后就回到自己房中。
峨眉派占下了客栈中的一整层，与她同屋的师姐们还在外面守卫。她走到窗外凝望沉沉夜色，没有急着洗漱，总觉得因武当派来访，她今夜还会被师父叫去。
果不其然，一刻钟后，外面又响起脚步声，应当是宋远桥离开了，接着就有师姐来唤她。
“宋大侠前来，是请我们派人与宋青书、张无忌结伴，去送聘礼。”灭绝师太对房中两名弟子道。
周芷若与苏梦清面面相觑，不解其意。
“师父，”苏梦清问道，“不知武当派是哪位要结亲，又为何要与我等结伴？”
“是张翠山与殷素素的儿子，张无忌，要娶他表妹，就是天鹰教殷野王的女儿。本来他们男欢女爱、亲上加亲的喜事，与其他人是不甚相干。只是如今华山派与明教又添新仇，还登门求援，武当派不能在这关头上授人把柄，就想将婚事延后。”
听到这里，周芷若已经明白了。
“先将聘礼送去，既是安抚天鹰教之意，又能及时将消息传到，让他们小心行事，免得惹祸上身。”
“不错，芷若果然聪慧。按礼，这件事该由武当七侠来操办，只是他们不愿惹来盯梢，只能让小辈自己去。请我们帮忙，便是怕路上出什么纰漏，要找帮手。”
“他们正好借口要去寻明教踪迹。武当派也是好算计。”
“武当是好算计，我们也不吃亏，这份情总有要他们还的时候。梦清、芷若，你们就辛苦跑这一趟，我峨眉派也算是给了华山一个交代。”
第30章 不睦者同游
苏梦清比周芷若大上几岁。
她虽然武功不算拔尖，但为人勤勉刻苦，又颇有几分机警，是门派封山那几年，少数在外行走办事的弟子之一。
灭绝师太对她很是信任。
此番安排苏梦清与周芷若同往，也可见灭绝师太对后者的信任。
宋远桥早有交代，道聘礼不可随意，还需些时日才能备齐，他希望峨眉弟子能在客栈中逗留几日。当然，武当行事周全，已向另外三派知会两派年轻弟子将会一同探查、相互照应一事。
苏、周二人在峨眉派其余人都离去后，安心在客栈中多等了两日，终于等到了扮作镖师、押着整整一车镖物的张无忌与宋青书。
认真说起来，四人中除了张无忌，其余三人江湖经验都十分丰富。扮个镖师对他们来说委实不是难事。
而张无忌，虽然回到中土之后几乎都被他爹娘按在武当派中，不曾下山游历，但到底从小就跟着大人在荒岛过活，除了举手投足间少些味道，别的倒也无可指摘。
昆仑华山与崆峒三派是真没把这几个年轻弟子放在眼里，压根没派人来盯梢。
所以，他们此行本来应当是无惊无险的。
但是，日夜相处，周芷若很快就发现了这对师兄弟彼此间很不对付。
大约是顾忌着自己在外的端方形象，宋青书言行间表现得极为克制。他并没有在苏周二人面前说过半点张无忌的不是，也没有以师兄的身份强令他做这做那。但同样的，他也没有显露过一丝为人兄长对师弟的关爱之心。
即便要推脱，道他不好在峨眉派两位师妹面前偏爱自己师弟也绝说不过去。二人之间的疏离就连此前对他们毫不熟悉的苏梦清也看得分明。
当然这也有赖于这对师兄弟中的另一位，如今受尽武当派与天鹰教宠爱的张无忌，那更肆无忌惮的态度。
他完全不似宋青书那般在意门派与自己的形象，有什么不满统统摆在脸上，说话也毫不顾忌，每天都要故意与自己师兄作对。
特别是看出宋青书对周芷若有意，而周芷若却并无此心之后，张无忌更是以为自己找到了帮手，更是变本加厉。除了不耽误赶路，他大半天都要花在给宋青书挑刺上。
不知宋青书是习惯了他这副模样，还是碍于到底有外人在场，倒是始终没有与他计较，只是不咸不淡地回敬他几句。就是这般虽不发作，但摆明了是张无忌无礼而他大度忍让不予计较的姿态，往往能火上浇油。
苏梦清多少有些担忧，私下与周芷若商量，是否该劝一劝这两人，就怕他们哪天真吵出肝火动起手来。
周芷若只道他们兴许只是爱拌嘴，并非真有嫌隙。况且她们受托护送聘礼，不该多管闲事，免得真让那两人越吵越凶。若他们真打起来再劝阻也不迟。
苏梦清见她不愿惹事，也只能每日当看不见那两人针锋相对，不多理会。
所幸他们到底还是有分寸，没有真闹出什么事来，也没有耽搁行程。四人就这样很快行至赣西一带。
这日，他们终于赶在天黑前来到昌州城外，想要进城歇息一晚，哪知走进一看，却见城门口有一列官兵与好几个镖师严加把守，出城的一个个都要搜查随身物件。
几人在距离城门稍远处停下，宋青书下马，走到一个茶摊子前，递上几枚铜板问那伙计：“这位小哥，城中可是出了什么事？怎么这么多官军在城门口守着？”
那伙计收了铜板，赔笑道：“客官是要进城去吧？可真不打巧，城里的雁游镖局丢了样东西，据说还是个了不得的宝贝，要送到大都去的。这不，还惊动了官府，把整个昌州城都围了起来。不仅城里挨家挨户地搜，东南西北四个门，出去的都要搜查。这都快一天了还没找到那宝贝和贼人呢。”
“只是搜查，可有不许外来人进城？”
“那是没有的。只要搜查清楚了，大家伙该干什么还干什么去。”
宋青书又多问了几句，回头将此事告知了同行的三人。
若是寻常人，明日出城让他们看看行李倒也无妨。只是如今他们扮作镖师，镖物乃是头等大事，轻易不会给旁人看了去，要如何应付官军的盘查？何况他们的镖师凭证也经不住细看。
他们乔装而行本就是为了避人耳目，遇到这种情形也只能是绕道而行，不进城了。
在外赶路总免不了错过投宿的地方，四人偶尔也会在野外生火将就一宿。
江湖中人本就没那么娇嫩。
只是宋青书有心向周芷若示好，每每在小事上都分外体贴。他又在意自己的样貌，不愿在周芷若面前显得邋遢，今日屡屡催促张无忌赶路，便是想进城好好梳洗一番，让张无忌从一大早开始就憋了一肚子火。
张无忌虽然也贪恋暖被柔席，但一想到能让宋青书不乐意，他宁愿天天席地而眠，此时更是怎么也要逞一时口快。
“哼，某人养尊处优细皮嫩肉受不了苦，非要紧赶慢赶住客栈。如今倒好，碰上了别人要抓贼。我看啊，今晚咱们还是得认命，睡在城外。吃不了苦的啊，今晚可不要闹起来！”
周芷若本来不想理会，却瞥见宋青书这次被气得脸色黑沉，只怕真要出手教训人，还是决定开口调和一二。
“宋师兄、张师兄，两位师兄一路上对我们师姐妹多有照拂，小妹感激不尽。但我们此行到底还是稳妥为重，不必为了一夜安睡，硬是触这霉头。如今天色尚早，不如我们再往前多去几里，或许能到附近的镇子上找到家像样的客栈呢？”
她声音轻柔，眼中隐隐藏了些歉意与哀求，令两个年轻男人都招架不住。
张无忌还以为是自己话说得太隐晦，让她误会了，嗫嚅道：“周师妹，我说的不是你……”
宋青书倒是转怒为喜，道：“周师妹何必这般客气？若不是有二位相助，我们此行也不会如此顺利，大家彼此照应才是应该。
“师妹所言极是，我们也不是非要进昌州城不可，有些麻烦能免则免。那我们就继续赶路吧。”
然而，不知是他们走错了方向，还是昌州城所辖村镇都颇有些路程，直到天黑，他们也没能找到下一处人烟。
而且，还突然下起了雨。
初时不过零星几点细雨，顷刻间却已是大雨倾盆。他们只能驭马往树林中躲雨。
林中有树冠遮挡，雨势稍小，脚下还不算泥泞，只是无星无月，实在难以辨认道路。
正当几人商量着今夜该如何是好时，打马在前的宋青书突然道：“你们看，那处似有火光，当是有避雨的山洞！”
第31章 雨夜遇旧识
落后的三人此时也都看到了那在一片漆黑中格外显眼的火光。
若是平时，他们或许不会前去打扰。只是如今夜幕低沉，又下着大雨，他们需要一处可以避雨休息的地方，倒也顾不上那许多了。
苏梦清道：“不知那山洞中是何人，未免惊扰，不如由我前去打声招呼。”
宋青书却不同意：“苏师妹，正因不知是何人，我们才更要小心……”
没等他说完，张无忌就已经不耐烦地下了马，往火光处掠去，径直走进那山洞中。
虽然看不见宋青书的神色，但周芷若料想那绝不会好看。
她没想到这二人今世关系会这般差劲，想来他们的长辈也不知情，才会差二人一道出行。
武当派若是在第三代就分崩离析倒也不失为一出好戏，她满是恶意地在心中嘲讽着。
那边，张无忌很快从山洞中出来，边走边喊道：“小昭姑娘同意我们一起到洞中避雨，快过来吧！”
小昭？这不会是她认得的那位小昭吧？周芷若心中一惊，不由得警惕起来。
四人到底有内力傍身，耳目较寻常人清明些，纵使林中幽暗也很快安置好马匹，将四箱聘礼并各自的行李都搬到山洞中。
这处山洞口大身窄，很是狭长，洞中只有一位年轻女子坐在火堆旁。只见她斜眼歪鼻，略微驼背，站起时一条腿明显不便利，还真是韩叶与紫衫龙王黛绮丝之女，韩昭。
周芷若暗自感叹缘分不可预测，居然能在这样的雨夜与故人相逢。不过，她扫了一眼张无忌，觉得这缘分大约还是应在这个人身上，其余人只是顺带。
苏梦清当然不知道她心中所想，也不认得韩昭。她看见山洞之中只有一位年轻女子，很是松了口气，拱手道：“我们四人是途经的镖师，雨夜多有不便，只能到这山洞中避雨，打搅了姑娘清静，还望姑娘不要见怪。”她有些疑惑这样一位女子为何会孤身一人在外，但到底没有问。
“几位不必客气，这山洞非我所有，我也是路过，想在此处歇歇脚，却又遇上了大雨。哎呀，你们的衣裳都淋湿了吧，快坐着烤烤火，可别得了风寒。”
她这么一说，四人才觉得身上又湿又冷，实在难受。跟她道谢一声，都将外袍脱下，拿随身佩剑架在火堆旁，他们则围成一圈烤火取暖。
一时间，周遭只有雨水打在树上、又落进泥地的声音，和眼前的树枝烧起来的噼啪声。
张无忌有些耐不住，他对小昭很是好奇，又喜她友善，就趁机与她攀谈起来。
“小昭姑娘，你家住在这附近吗？”
“不是的，我家住在海边，不在这附近。”
“那你怎么一个人在这儿？是在等人吗？”
“倒也不是……我娘带我来探亲，路上遇到些事。她急匆匆离开了，让我到光州去等她。我行走不便，又没雇上马车，只能走走停停，刚好就碰上这儿有个山洞可以歇脚。说来也是奇怪，不知是不是我走偏了路，今日除了你们，还没遇见过其他人呢。”
周芷若当然知道这番话多半是假的。
小昭会出现在这里，定是黛绮丝派她来的。只是她为什么没有像前世一般跟在杨不悔身边？是在明教总坛覆灭后离开了，还是她们前世的算计不作数了？
越来越多与前世的不同，令她开始有些头痛。
张无忌涉世未深，倒是对小昭的话没有丝毫怀疑。
“那正巧了，我们也要经过光州。不如你与我们同行吧！若是不能骑马，你可以坐在镖车上啊！”
“真的吗？你们愿意带上我吗？”小昭的脸上闪过惊喜。
她扭头去看其他三个人，见他们略有犹豫，赶紧道：“我身上带了银钱，就当是我请几位护送我去光州，行吗？”
话说到这份上，她又是这样一副可怜的样子，倒是让人无法狠心说出拒绝她的话。更何况，护送人也是镖师常有的活计，他们没道理拒绝。
与其他人对看几眼后，苏梦清道：“好吧，我们送你到光州去。只是我们的镖车甚是简陋，坐起来不免颠簸。若是你不嫌弃，明早就跟我们一起走吧。”
小昭开心得连连道谢。
“怎么会嫌弃呢，我高兴还来不及。若不是遇见你们，真不知道我自己要走到什么时候。”
是夜，雨虽然渐渐小了，但一直不停。
不知山中会不会有野兽出没，或是突然有过路人闯入山洞，除了小昭外，周芷若四人分别值守上下半夜。所幸一夜无事。
第二日清晨，雨终于停了。晨光透过层层枝叶照亮了几人所处的山洞。
张无忌与宋青书守的后半夜，他们在雨停时就出去照看马匹了。
待三女转醒，纷纷到林中溪流旁稍作洗漱，再吃些干粮果腹，天已经大亮。他们收拾好物件就带着小昭继续上路了。
别看张无忌与自己师兄这么不对付，屡屡开口都要惹人气恼，他若是有心与人交好时，倒是十足的温和风范。
与小昭一同坐在镖车上，他一路上都十分体贴，对她嘘寒问暖。
因着她腿脚不便，除了坐得太久需要下车走动的时候，总是由张无忌将吃食饮水送上。他怕小昭受不住颠簸，还特意取了好几件衣服给她垫着坐。
看着他这么殷勤，苏梦清都忍不住偷偷打趣道：“原来还想不过是举手之劳，收她银钱不妥。现在看来，不收我们还亏了呢。”
周芷若知道苏梦清并不是一个尖酸刻薄的人。她这样说，大抵是有为那素未谋面的，张无忌的未婚妻子鸣不平的缘故。
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