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“退朝后，太子心有不忿，欲再纠集群臣劝告陛下。右丞大人劝他先忍耐些时日，待陛下兴头过了再行事也不迟。太子却因此不满，暗中鼓动了不少朝臣，还知晓了满朝重臣都被下了三尸脑神丹之事。”
原来事起于此，赵敏无奈扶额。
当日于端午宴之上，他们特意给不从皇帝的所有三品以上官员都下了毒，以此掌控天下。只是这般下作手段实在不宜宣扬，皇帝明里暗里下令诸人不得外传，连太子都不知此事。
“是何人胆敢将此事外泄？”
库库特穆尔叹气道：“我亦不知。阿爹信中并未言明，只怕他们还未将此事查清。”
赵敏又问：“太子可是不赞成我等以毒制人？”
“不错。”库库特穆尔点头道，“他曾对右丞大人明言‘此非仁君之道’。呵，还未登大位，就敢妄言君主之道，我看阿爹他们都看走了眼！”
“哥哥！”赵敏急着止住他话头道，“千万慎言！只要他一日还是太子，便一日……”
库库特穆尔拧着眉头打断她：“敏敏，你怎么还不明白？我们与太子已然两立！只因朴怜花不敢顺从他意，联合地方群臣向陛下上书，他便命真思谋害其父、篡夺兵权。这等大逆不道之举，只要我上奏陛下，他还能稳坐东宫不成？”
“即便他能凭借真思掌握江浙五万军士，又如何能与陛下相争？且不说京畿部署了十万精锐卫士，便是河南江北的凶悍之师他们都敌不过，太子怎会如此鲁莽，公然行此谋逆之事？哥哥，这其中是不是有些不对劲？”
太子此人赵敏还是了解的。他自小长在宫中，与皇帝相比少了些魄力与手段，但也不是个蛮愚之人。只是被皇帝训斥几句，怎么就至于生出叛乱念头，还将自己的最大助力、自己的亲舅舅率先除掉？再则，就算太子真有此令，真思就这么听话，对着自己的父亲也能痛下杀手？
赵敏看着默然不语的库库特穆尔，突然明白眼前之人没对她说实话。
她缓缓站起，将因心中激荡而有些颤抖的双手藏于袖中，沉声问出眼下最紧要之事：“朴怜花父子可还活着？”
库库特穆尔这才抬起头看她，无奈笑道：“果然什么都瞒不过你。朴怜花已死，不过可不是我动的手，是他的好儿子杀的。我确有在旁撺掇，没想到那蠢货真会弑父。若他知道自己当上这江浙枢密使，就得活得人不像人鬼不像鬼，不知会吓成什么样。
“左右想来，还是不该让他受这个苦，早些送他去他爹面前谢罪才好，你说是不是，敏敏？或是你要拦着我杀他？”
赵敏并没有如他预想般暴怒，而是头也不回地往外走。他心下一惊，快步上前抓住她手臂问道：“你要去哪？”
赵敏回头盯着他双眼，认真道：“哥哥你不是让我早些归家吗，我这就听你的话，即刻回大都，将你的所作所为都告诉爹爹。你可要将自己留下的痕迹好好清理干净，千万别让爹爹为难才好。若是此间事了，你没有及时回武昌去，我定会在陛下面前告你擅离职守之罪。”
库库特穆尔咬牙道：“敏敏，太子不喜征伐，他若登基，朝中再无我等立足之地，你就这般坐视不理？”
赵敏怒道：“我特穆尔家从来不涉党争，哥哥你怎能将家训抛诸脑后？你知不知道你今日之举，会给家中带来多大灾祸？”
她无意再与其讲理，挥开他的手走到屋外，沉着脸对着周芷若三人点点头，就这般回了客栈。
虽然说了要即刻赶回大都，赵敏却已在房中坐了一个时辰。周芷若陪在身旁，终于忍不住问道：“真的要回大都去吗？”
“事关重大，我不放心交予旁人。”赵敏面露不舍，歉声道，“没想到还没到山庄，你我就要分离，让你白白浪费这些时日。”
周芷若摇头，柔声道：“与你一道，怎能说是浪费？”她还想与赵敏同去大都，又怕自己坏了她的事，不敢开口。方才赵敏的神情给了她几分底气，但话到嘴边还是变了，“我会在雁栖山庄等你回来，到时候……”
才说了半截，她就觉后悔，不敢再看赵敏，垂着头低声道：“但你不在，我又怎好上门打搅，还是……”
没等她说完，赵敏就已站在她面前，决然道：“你放心，定不会让你久等。”
第67章 归家问端倪
安排好足够人手监视库库特穆尔的一举一动，并命他们必要时可以出手制止他，赵敏才放心与周芷若一道北上。亲自将她带回山庄，命镇守此间的紫雁令月纳真好生伺候不可有丝毫怠慢，赵敏接着就马不停蹄地赶回大都。
孤身一人连日纵马疾驰，她非但没有冷静下来，反而越想越恼，后悔没在朴怜花府上把库库特穆尔给揍一顿。将他的手脚打断，便不用担心他到别处生事了，当时怎么就没想到这般便利的方法？
赵敏决心下次再见他时，定要把这顿打给补上。
【宿主，您可想好了回到大都之后该如何行事？】虽然元朝的命运已经和任务无关，但事关赵敏家族，0017还是非常在意。
【尚未。】赵敏拨弄着面前烧得噼啪作响的柴堆，漫不经心地回道。
往大都的这一路上她都有些消沉，0017试探过好几个别的话题，都挑不起她的兴致。本以为谈到正事，赵敏总该多点回应，没想到还是对它爱答不理的，让它不得不开始重新评估这件事对整个任务的影响力。
赵敏此时身在一座山间小庙避雪。
从前她路过此地时，这座寺庙早已荒废。多年无人打理修葺，墙垣屋角都已残败，正殿里的佛像上都结满了蛛网。没想到今日再来，竟已有两名僧侣在此挂单。不仅将整座庙宇都收拾得十分干净，之前的破损之处也都一一填补，还为过路歇脚的旅人特意腾出了一间厢房。
这雪下得突然，赵敏本来只求有片瓦为座下良驹遮蔽，没想到寺中还备下了干草与热茶。就她在屋中烤火这片刻，已有好几个附近的村民不顾风雪来庙中上香，想必平日里香火定是颇为兴旺。
【十七，你可知，这一间庙宇的变迁，就是这方圆数百里兴衰的印证。】默了半响，赵敏突然道【几十年来，我大元终于有一丝中原之主的迹象，这其中又耗费了多少心力？开疆拓土能名垂千古，难道固守江山就不值得万世称颂？能治世数百年的又有几家？以我所见，太子仁厚守矩，正是守成之君，可惜我那哥哥看不透这点。】
0017谨慎回道【人有不同，又怎能强求思虑皆是一般？宿主，还请您不要为此伤神。】
赵敏道【是啊，你说的一点不错。连自小一同长大的至亲手足都不能同心同德，要在这世间寻一位志同道合之人，何其艰难。】
她忽然忆起与周芷若快意纵马的那些时日，忆起那人随风飞扬的青丝与衣袂。
【不知如今的我们可算是心意相通？】赵敏暗自想到。若是再与周芷若执剑相向，她恐怕是受不住的。
雪不知何时停了。地上积雪甚少，赵敏便留下香油钱继续赶路，终于在天黑前回到了大都。
城中热闹更胜以往，满腹心事的赵敏行走在街头灯火人声鼎沸间，恍惚觉得自己如在梦中。所幸家宅何处她仍牢记，还不至于找不着路。
护卫还是从前那批，见了她虽然诧异还是镇定有素，立刻有人上前为她牵马、开门、通报。还没等赵敏走到前厅，府里的大管家就已匆忙来迎。
“小姐，您可算是回来了！老爷夫人可是天天念着您呢！您这是从哪回来的？可用过饭了？老爷与夫人都已吃过了，眼下都在正堂，您快过去吧！”他喜形于色地亲切叫唤着。
目之所及皆是熟悉，赵敏却陡然生出一阵怯意。她为自己的来意而羞愧，为自己或将破坏的一切而不安，即便那罪魁祸首并不是她。但她不曾迟疑半步。
显荣堂中灯火通明，汝阳王与王妃俱在上首端坐，看着女儿一步步走近。
赵敏走到他们跟前，各扒着两人的一条腿跪下，乖巧地冲他们笑道：“爹，娘，敏敏回来了。”
汝阳王不作声。王妃绷着脸，冷哼一声道：“今日是怎么了，竟能在家中见到诸事繁忙的绍敏郡主？你不在外奔走，回家来做什么？”
赵敏赶紧扑到她怀中撒娇。
“阿娘，敏敏知道错了，您不要生气。我大元疆域辽阔，敏敏一路慢行，如今才走遍各省，绝不是故意不回家的。就如爹娘日夜念着敏敏一般，敏敏也是时常挂念着你们的！”
王妃见惯了她这副样子，本想揭穿她不过就这一刻能装一装，过后还是我行我素，但到底许久未见她，心中怜爱尤甚，只是轻轻推了推她的脸，故作嫌弃道：“还不起来？刚回来成什么样，也不怕人笑话！”
笑话就笑话吧，奏效就行，赵敏向来不在意手段。知道自己过关了，她听话地站起来，退到一旁垂手而立。
汝阳王这才关切问道：“敏敏，怎么回来也不先派人通传？正好今日的菜都是你爱吃的，我已命厨下准备了，你再等等，一会儿就好。”
如他所说，热菜热汤很快就奉上来了。赵敏其实不饿，却并不想扫兴，与父母一同在圆桌坐下，边吃边回答他们所问。
一夜很快过去。久违地在王府中醒来，赵敏竟觉得有一丝疲惫。看了眼天色，她起身用过早饭就往显荣堂而去。
察罕特穆尔独自在书房中，看到她来毫不惊讶。
“往日你倒是起得更早，可是昨夜睡不安稳？”
赵敏一愣，含糊道：“许是昨日赶路太累了，这才贪睡了会。”
汝阳王又问道：“那又是为何一起来就来找阿爹？”
“哥哥近来可有写信回家？”
“有过几封。他在偏远之地，我嘱咐他勤写信，免得遇到难处了家中也不知。怎么，你在外边遇到他了？”
“是。我在杭州见到了哥哥。”
听到这话，汝阳王大为吃惊，他猜测女儿此时回来是有要事，但没想到竟与库库特穆尔有关。赵敏一看他神情，便知库库特穆尔所为全是他自己的主意。
她继续道：“哥哥说是您遣他去的，阿爹，您可知他在杭州做了什么？”
汝阳王脸色霎时铁青。
他怒道：“难道那混账真敢对朴怜花下手？他不怕掉脑袋吗？”
赵敏终于忍不住追问道：“阿爹，如今朝中势态究竟如何？哥哥对太子极为不满，您可知这其中缘由？”
汝阳王长叹一声道：“此事恐怕还要从四年前，陛下任命四方行枢密院使一事说起。”
第68章 京中瞒昧疲
却说四年前，朝廷大刀阔斧精简官职，为防各行省官吏不听调令，先选派了行枢密院诸职。若真有胆敢不奉旨行事之人，正、副二使便可共同决断就地将其格杀，不必经朝廷批复。
库库特穆尔正是看准了这是自己大展身手的好时机，才坚持要离京。只是原本他以为自己能驻守江浙或是河南，这两处却都在太子谏言之下落在了旁人手上。他自那时起就对太子颇有微词。
当时赵敏仍在京中，但却记不起曾听到他抱怨。
“阿爹，你早就知道了？”
汝阳王道：“我也是后来才知晓。也速在河南大举肃清乱党，屡受陛下褒奖。朴怜花因整治军纪震慑官场有功，也多得恩赏。你哥哥觉得自己毫无建树，就愈发失意，行事放浪，有天喝醉了酒险些将自己一个部下用鞭抽死。高脱不敢瞒我，传信问我该如何处置，我遣人去压着他受了一顿军棍，他才收敛。我以为他改好了，又欲令他振作，便不时以京中大事劝诫他，让他沉住气。没想到太子一事竟叫他生出狼心狗胆！
“敏敏，你实话告诉爹爹，你哥哥究竟在杭州做了什么？”
赵敏将自己的见闻一一相告。
“我到杭州时，朴怜花已死，此事已无法挽回。我只能赶回大都，向您面陈此事。爹，如今朝中究竟是何光景？太子与右丞相大人真已离心？我让哥哥务必将所有布置清理干净，只怕真思也难逃一死。那父子二人死了以后，太子一系可有人能接任江浙行枢密院使？”
汝阳王失神了片刻，才无力道：“太子与我等因使毒一事有过争执不假。初时他确实对这等手段极为厌恶，曾当面斥责我二人。但他很快便亲自出宫登门道歉，并于宴请我二人，长谈此事。太子也知如今安宁来之不易，他又没有足够后继之人，能将朝堂大小官吏一一撤换，只能同意我们行事，以十数年之久化解这困局。从那之后，或许不能说心无芥蒂，但至少面上太子与从前并无二致。
“再说江浙之事。朴怜花倒还有个弟弟，只是才干名望远逊于他，恐怕担不起这般重任。”
他缓了缓，又道：“若不拘于太子外家，倒还是有几个人选，我要与右相细细商议。”
赵敏道：“事不宜迟，阿爹，遣人到江浙、与右相商议都要尽快！”
汝阳王当然知晓厉害。
“你放心，我即刻命人去办！”
听闻实情远不如库库特穆尔所说那般严峻，朝中又不乏接替之人，赵敏心中大石终于落下。她不再打搅汝阳王，出门转到后院去陪自己娘亲去了。
接下来的大半个月，汝阳王每日都为善后奔波不停。
在等待江浙详情回报之时，他与脱脱彻先将所有属意之人列举出来，分别私下与他们约见，最后选中了两三人祥加考察。只等那边消息传回再做抉择。
诸多事宜在众人毫不知情之下行进，倒还算是顺利，只是到底事关重大，汝阳王在府中也免不了整日愁眉苦脸。
“别的我倒是不甚担忧，就怕太子承受不住这骤然悲痛，又要生出事端。”
察罕特穆尔心下不安，这般行事，已然是欺君之罪。想不到他一生忠心侍主，眼下却要为了阖家性命欺上瞒下，实在是惭愧。连亲儿都教不好，如他这般怎配位极人臣？
赵敏却觉得此事已成了大半，劝慰他要放宽心，免得被有心人瞧出来不妥。
“哥哥行事本就隐秘，不会留下太多痕迹，如今又有您出手打点，就算朝中有人疑心，也查不出什么。您与右相大人只要将太子安抚住，就可万无一失。只要江浙仍在他掌控，太子应当不至于失态，迁怒他人。”
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