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主仆二人出门，马车刚出侧门，纪宁就被窗外的动静惊了耳。他撩起布帘往外瞧，纪府门口各路道士云集，闹闹嗡嗡。
其中最聒噪的当属离他们最近的那名……乞儿？
说他是乞儿，他又穿着道褂，盘着混元髻。说他不是乞儿，他又白发潦草，身上褂袍花花绿绿，举手投足疯癫轻浮，没个正形。
“我不为钱。真的。”
纪宁盯着他与旁人攀谈的背影，听他如是说道。
“我就是为了实现自我价值。”
“你们呀不知道，我和右相大人那是有过命交情！”
耳边忽有嗤笑。
“又是这道士。”
纪宁灵敏地察觉到这个“又”字，眼风一斜，“你认识他。”
阿醉言语平常，“前几天见过，疯疯癫癫，不像正经的。”他答得自然，单从神态上看不出端倪。
纪宁转而看回道士，细细想了想，上一世他似乎并没有见过这样一个人。目光落到那人害有冻疮的赤脚上，他放下帘子，“找个时间看看，若真有困难，替他找点正当营生。”
阿醉点头，“是。”
…
今日早朝事务不多，早早散了场后纪宁还要和赵禄生留在宫中处理迎宾事宜。
两人信步往议事苑走去，却在途中遇上了侯严武。
侯严武半百之年老虽老矣，可腰直腿壮，一身盔甲虎步生威。他瞧见迎面走来的纪宁，眼神都不带给一个。
然而纪宁却在他路过时听他骂道：“半大小子爱当别人老子，不害臊。呸！”
这是在骂他撤了侯贺的职。
挨几句骂不痛不痒，纪宁不以为意，偏旁侧的赵禄生明知故问，“侯严武这是骂谁呢？老夫怎么听不明白啊纪大人。”
纪宁莞尔，“骂‘老子’呢。”
“……”赵禄生脸色一凝，待反应过来指着他鼻头骂：“实在粗鄙！”
尚未开始共事就惹了一肚子气，便注定今日不会相安无事。果不其然，两人的计划里十条有九条意见相悖，唯有一条二人不谋而合。
“此次北狄也要来。”方才吵得脸红脖子粗，加之昨晚伤了气脉，此刻纪宁已有些头昏气短。
赵禄生呷了两口茶，勉强把气喘匀，“来者是客，我等不可失了气度。”
“嗬。”纪宁笑。
北狄多年来数次扰乱启国边境，先帝在时就因觊觎启国领土发动过战乱，加之前世北伐一战，纪宁如今都对其恨之入骨。
“也是。那赵大人觉得应当如何接待？”
赵禄生眉梢上挑，云淡风轻又理所应当，“北狄久居荒土，怕是不习惯京都山水，那便不安排他们入京了，让他们在京郊城外的驿站落脚，如何？”
纪宁淡笑，“甚好。”
这一议，便是一天。
日落时分，纪宁终于从宫门内走了出来。
阿醉递上披风和暖炉，仔仔细细将人看了又看，“我看着怎么觉得主子脸色不对？”
纪宁也不掩饰，“确实有些乏了。”
坐了一日，昨夜伤了气脉，今日又争来辩去，他确实有些力不从心。
阿醉扶人上了马车，从随身口袋内掏出一小瓷瓶，倒出两粒药丸连水递过去。
纪宁亦不问，仰头就水服下。
“主子。”阿醉神色忧忡，“为什么不歇一歇呢？”
纪宁惑道：“歇？”
“累了咱就歇歇吧。”
纪宁无言，他沉默地盯着阿醉，隐约觉得他话里有话。他答：“等忙过这几日再说。”
阿醉不语，扣在药瓶上的手却止不住地发抖。
回了府，纪宁已无力理事，早早便解衣就寝。
夜过三更，一道黑影步入院中，不多时，守在门口的阿醉与黑影一同离去。
府中后院，黑影停在偏房门前。
“掌事，人在里面。”
阿醉遣退旁人，推开门走了进去。
入目，房间内一扎着两角发髻的小道士坐在床上，他面带尘土，手里抱着干瘪的包袱，正倚着床架昏昏欲睡。
是他。
上一世为主子研制出丹药的小道士。
可他不该这么早就出现。
阿醉不解。他将人叫醒，“你多大？”
小道士睡眼惺忪，警惕地瞧着人答：“十三。”
“你会制长生不老药？”
小道士幼肥未消的脸出现一抹难色，随后磕磕巴巴道：“世间，世间没有长生不老药。但……”
他咽了口唾沫，“但，但是，如果贵府有人重疾难医，我知道可以延缓寿命的丹药。”
一句不少，一字不差，此番答复和上一世一模一样。
阿醉心下一半惊愕一半慌乱。
上一世纪宁让他寻药，只问前来的道士一句话，即“世上可有长生不老药”。
重金诱惑下不少道士答“有”，唯有这小道士不仅直言“没有”，且还猜出了府中有疾重之人，给出了另一味药丸。
靠着那味药丸，纪宁才能在之后几年哪怕重疾难愈，也能在外如常人般行事，毫无破绽。
看着眼前小道士，阿醉陷入沉思。
他比谁都清楚，眼前这人就是主子要找的人。
他知道只要将人交给主子，主子便能和上一世一样继续担起他的责任，实现他的抱负。
可……他同样比任何人清楚，当年小道士给的根本不是药，是毒。
是每服一日多服一丸，病主就会被多反噬一寸的毒。
上一世有多少次纪宁在他面前痛苦挣扎，夜不能寐，多少次他想救却救不了。
明明哪怕不服药也能活到而立之年，可纪宁却为了无人愿担的“责任”一而再再而三糟践自己的身子。
上一世阿醉就那么看着，看着纪宁在他面前咽气。
最后的最后他掀开帘子看，那个曾经誉满京都的天之骄子，死时只剩不足七十斤。
疼痛蚀骨剜心，逼迫阿醉维持清醒。
他绝对不允许纪宁再一次死在他面前。
启国不是主子的启国，天下的责任不是只有他家主子才能担，他只求这一次主子可以安稳度日。
他深吸一口气，抬头看向小道士。
“你不是我要找的人。”
“……”
月光皎皎，站在门外的人终于动了一下。
阿醉听见一声轻唤，带着久别的悠远和沉重。
“醉颜。”
因为幼时被拐沦为奴籍，小时候人人都唤他“奴颜”“奴颜”，直到在北疆被纪家军捡走，被带到纪宁跟前。
第一次见面，纪宁看着他被风沙吹红的脸，说他像喝醉了一样，便为他改名“醉颜”。
从此以后再无人叫他“奴颜”，他再也不是低贱的奴。
阿醉回头，潸然泪下。
门外，叫他“醉颜”的人就站在那儿。
第7章 前世（一）
眼前人仍是一副十八的皮囊，可从他望向自己的眼神中，纪宁感受到的却是一具枯槁的灵魂。
是阿醉，但不是年少的阿醉。
“阿醉，你也回来了。”
阿醉低头，“主子说什么呢？我怎么不明白？”
纪宁略一眼还缩在床上的小道士，命阿醉随自己先回房。
进了门，纪宁默了许久，方才开口道：“为什么？为什么你也回来了？”
他回头，“难道……阿醉你也死了吗？”
事到如今再瞒已无用，阿醉跪地，脱口的呼唤带着颤音，“主子——”
有千言万语梗塞喉间，他悉数压下，只是抬头笑看着纪宁，“奴终于又见到您了。”
尽管做好了准备，纪宁依旧在答案确定时感到惶然。他问：“你是从哪一年来的？”
阿醉答：“元瑞十四年。”
他死后的第十年，彼时阿醉才刚过而立之年。
想至于此，纪宁眼中的痛色愈发剧烈，“你才过三十岁，为什么会死？是谁？又是因为什么事？是……萧元君吗？”
听闻这个名字，阿醉眼底恨意乍现。
“主子。”他直视纪宁，“您呕心沥血一辈子，可知在你死后，被您护着的人是如何对您的？”
纪宁不语。他其实有预料，毕竟那人曾如此憎恨自己。毕竟自己死前也不让他清净，还布下了一场“欺君之局”。
“所以，”一瞬的犹豫后，纪宁续道：“在我死后，他是如何对我的。”
阿醉答：“令司围府，扣押入宫。”
元瑞四年，伐北一战启国大获全胜。
大军回京之日举国欢腾，迎军的队伍一路延至宫门。
正午时分军队入城，然而众人却并没有看见身骑战马领队于前的纪宁。
不仅如此，理应第一时间入宫面圣的军队竟直接越过宫中仪仗队，停去了右相府前。
众人不解，纷纷跟去右相府门口一探究竟。
只见到了地方，随行的马车内走出一戴纱帽的男子，男子穿着军服阔步生风，下了车便径直步入府门。
有熟悉的人从步态和身形中认出了那男子便是纪宁。
恰当时，礼部的人也赶了过来，拉住副将便询问这军队怎擅自改变路线不入宫？
谁知得到的答复竟是——受命于右相。
一句“受命于右相”让一场喜事悄然变味，礼部层层上报，消息落进萧元君耳朵里，也只是派人去询问缘由。而所谓缘由正是“回朝前夜营帐失火，右相被火燎伤了脸，嫌丑不愿露面”。
帝王感念纪宁辛劳，遂也未说什么，只让人好生养着，不日再行庆功宴。
可这一时的悠悠众口易堵，一世的难。
纪宁借故闭门不出的第一个月，上门探望的大臣均被拒之门外，偶有不满之音。
第二个月，北狄的归降书送入京，连带着北狄三十六城邦一并归入启国麾下。龙心大悦，萧元君邀纪宁入宫庆贺，依旧未能成功。
不满之音自此泛起。
第三个月，圣上的赏赐送入相府，加官进爵应有尽有。萧元君下旨请邀，岂料圣旨在纪府门口便被堵了回去。
第四个月，帝王亲临，再被拒之门外。
第五个月、第六个月，北狄败局已定，尘埃落定，可启国上下对纪宁的弹劾之音铺天盖地。
众人指责他小题大做，不过是伤了脸，何故一再拒绝露面，竟敢胆大妄为的连圣旨都拒接。此时，人们议论的谈及的都是他平生犯下的“大不敬”。
百姓埋怨，官员忌惮，竟无人再记得他曾经的赫赫战功。
元瑞四年夏，右相纪宁屡次抗旨惹得龙颜震怒，萧元君下旨，命令司围府，不惜一切代价将人带入宫。
铁骑重甲将纪府团团围困，烈日灼灼下，众人等来的只有身穿缟素的醉颜，以及那位戴着纱帽的男子。
大殿之内百官齐聚，瞧见入殿的二人皆是一震。
明堂之上，萧元君看向戴纱男子，肃声厉色，“纪宁，你可知错。”
男子不语。
众目之下醉颜跪地，他取出袖中的三封书信高举过头顶，几乎是嘶吼：“回禀陛下！”
众人看见他脖间青筋暴起，“右相纪宁！已于回朝前夜身故——”
嘶吼声绕梁，众人觉得耳边嗡嗡作响。
右相纪宁，身故？
回朝前夜，身故？
众人眼中的怨气似乎都不见了，震愕之中他们再次将目光落到那名戴纱男子身上。男子摘下面纱，是一张与纪宁毫不相关的脸。
醉颜道：“局势未定，主子不愿自己的死讯动摇战况，于是安排了影人代替自己回京，以此遮掩北狄耳目。”
“哗啦——！”
一阵瓷裂瓦碎之声，帝王的书案被踹翻在地。
登时百官伏地，噤若寒蝉。
萧元君怒瞪男子，众人不敢看他，唯有醉颜看见这位素有“贤圣”之名的天子眸中杀意横肆。
“来人，”天子伸手指向男子，“将此人带下去，斩、立、决。”
“慢着！”醉颜出声制止，却见萧元君用同样狠肆的眼神看着自己，“还有他，一起处死。”
“嗬。”醉颜笑着，可神色一片荒凉，“请问陛下，若今日来的是主子，你是否也要将他一起处死？”
“……”萧元君沉默。
醉颜紧紧攥着手里的信，终是哭了出来，“主子啊主子，您在天之灵睁眼看看，您殚精竭虑一辈子换来的是什么？”
“闭嘴！”萧元君怒喝，他深吸一口气，“我只问你一次，纪宁又在搞什么鬼？他人在哪？”
醉颜恨目，“你们谁都别想打扰主子清净，你们谁都找不到。他的尸骨早就焚于大火，化成灰了。”
殿中再度陷入诡异的沉寂。
萧元君某的一刻像是听不见似的，他直愣愣地看着醉颜，眼中是撕裂的痛和恨交织。
终于，他跌坐回龙椅上，摇着头自言自语道：
“不可能，绝无可能。他出征前如此康健，也并没有在战中负伤，绝对不可能。”
他问醉颜，“他想要什么？”
他极度肯定自己的猜测，“要权力？要变法？还是要退官归隐？”
醉颜一一摇头否决，“主子毕生求的，只有启国盛世长安。”
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