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宁烛循声低下头：窦长宵的一只手正用力地抓紧了桌沿，修剪整洁的指甲因此微微泛白。
宁烛：“……”
他倏地记起那天窦长宵以一敌四的场面，喉头不自觉滚了滚。
但那只手很快便松开了。
宁烛重新抬头，发现窦长宵似乎已然恢复了平静。
情绪达到某个峰值之后，反而会莫名其妙地快速回落下来，大脑进入极端冷静的状态。
窦长宵盯着宁烛看了片刻。
“我只会标记我喜欢的人。”
宁烛一怔，妥协道：“那就只交换信息素吧。”
“也不行。”
“……为什么！？”
窦长宵面无表情地回答：“因为我很粘人，非常容易喜欢上金主。”
宁烛：“……？”
窦长宵继续面无表情：“会对他纠缠不休，要求他跟我发展长久的关系。”
宁烛：“。”
窦长宵：“当他的男朋友是底线，最好是结婚。”
宁烛：“…………”
窦长宵：“你还要吗。”
一阵漫长的寂静过后。
这回，一动不动说不出话的人变成了宁烛。
第9章
半晌，宁烛从惊愕中回过神来，却仍旧不知道作何回答。
他食指抵住嘴唇，神色不大自然地把对面的人瞧了又瞧。
窦长宵深色的瞳孔毫无波动，不笑的时候嘴角的弧度天然往下走。难以想象对方就是顶着这样一张恐吓脸对自己说“我很粘人”。
宁烛几乎要怀疑刚才的对话其实是自己的一场错觉。
“还要吗。”窦长宵又问了一遍。
宁烛冷不丁被呛到：“咳咳……”
他右手成拳轻轻敲了敲胸口，缓了一阵儿。
宁烛复杂的心情几乎写在脸上，“你真的不能……”
窦长宵：“不能。”
宁烛思绪混乱，想不出挽留的方式。
窦长宵看起来态度很坚决，总不能叫人家改变天性……
他迟迟开不了口，窦长宵毫不意外。
“那张卡我扔了，你补办吧。”
言下之意是不会再跟他见面了。宁烛蔫了吧唧地回了个“嗯”字。
本以为窦长宵主动打来电话定然是想通了，这一趟怎么也能收获点东西，没想到最后却事与愿违。
得而复失，期待落空。宁烛心情很不美丽，闷闷不乐地抿了口热饮。
这时候店主捧着托盘从里面出来，把两份甜点端给他们，说是赠品。
宁烛看一眼两人点的东西，只有两杯热饮而已，并没消费很多，怎么还会有送的甜品？
窦长宵没那个耐心再跟宁烛坐一起吃点心，淡淡对店主说了句“不用”，就起身准备走人。
“嗯，你放回柜子里吧，我们打算走了。”宁烛微笑着摆摆手，同样推拒了，“麻烦一结下账。”
“哦，这位先生已经付过了，”店主小姐说，“包括盆栽的钱。”
宁烛：“。”
窦长宵：“……”
店主没看出两人同频的沉默，继续道：“那盆栽不怎么值钱，我都说抓坏了不用赔的。”
宁烛偏过脸清了下嗓子，用力抿压着嘴角，免得在当事人面前不厚道地笑出来。
当事人这会儿不知道什么心情，反正站起来走人的动作很利索。
宁烛只来得及向对方的背影告别，忘记掩饰声音里的笑意：“再见啊，长宵。”
窦长宵没有回头。
待人走远后，宁烛才努力敛起快乐的情绪。
交易没能做成，他想到自己那个阴晴不定的腺体，心中轻快飘起的那片云便缓而重地落下来。
要是刚才窦长宵问他“还要吗”的时候，不假思索地答应下来，事情就简单多了。
但比起自己的命运，承担另一个人的感情对宁烛而言似乎更加沉重。他着实不具备与某个人建立亲密关系的能力。
况且，“非常容易喜欢上金主”，这得是什么级别的恋爱脑……宁烛认定自己消受不起。
店主没弄懂两人之间什么状况，为难地看着那两碟甜品。
“不然我给你打包吧？”她询问宁烛，“你带回家放冰箱冷藏，可以当早餐吃，我再给你装几样耐储存的点心 。刚我看收费记录，那先生扫了好几百呢，一个小盆栽哪要得了这么多。”
宁烛连忙拦住店主没让她再去拿别的，但想了想，留下了桌上的甜品。
他还没吃晚饭，纪驰跟成黎现在应该已经动筷了。自己放完鸽子后又觍着脸回去蹭饭，少不了被那两人一顿数落，索性在这儿解决吧。
蛋糕并不腻口，宁烛配着热饮吃干净。暖意和甜味都是能带给人幸福感的东西，这顿晚餐用得很是舒服。
他倏地意识到一件事，从遇到窦长宵到现在，自己非但没给人家带来一丁点提成，反而又蹭车又蹭吃喝的，占了对方不少便宜……还真是难为情。
他厚着脸皮擦擦嘴，走前往那个盆栽上的豁口投去一瞥，窦长宵一本正经否认罪行的情景就从脑海里浮现出来。
宁烛的心情莫名好转。
算了，左右还有匹配库，自己也没到命悬一线的地步。况且窦长宵跟他的匹配度究竟能达到多少也不好说，兴许没那么高呢？说不准一切是自己一厢情愿。
他豁达地宽慰过自己，迈步朝着与窦长宵相反的方向走去。
*
窦长宵不如宁烛豁达。
他虽找到说辞成功脱身，但总有一种“跟讨厌的人表白，却被对方拒绝”的屈辱。
窦长宵垂落在身侧的手指屈起，本能地想要抓什么东西来宣泄烦躁。
像动物一样。
顶级Alpha却无法摆脱根植在骨子里的天性，这仿佛是上帝开的一个恶趣味的玩笑。赋予他们超乎常人的天赋，再往他们的骨头里播撒一些无伤大雅但伤及自尊的劣根性。
窦长宵屈起的手指蹭到掌根。
……刚赔过一棵盆栽。
他僵硬地松开手指，没有纵容自己屈服于天性。
因为不确定宁烛还会不会回去找成黎等人，窦长宵也没有再上去餐厅，走远后给成烊发消息，让对方吃完下楼找他。
他随便找了个昏暗的角落里等人，顺带通过正常人类的方式消解情绪。没清净几分钟，又来了电话。
傍晚那阵儿他哥找他帮忙，被窦长宵无视，陆朝于是一通电话打过来。窦长宵挂掉一次，他又锲而不舍地打来第二通。
窦长宵把手机捏在手里转了几圈，见对方没有放弃的意思，这才不情不愿接通：“有事？”
陆朝的声音万分无奈：“……还问我有没有事，给你发的消息看过没？”
“看过。不去。”
陆朝循循善诱：“任家和咱家祖辈交情颇深，任家老爷子过寿，老爸想让我亲自跑一趟，但最近实在抽不开身……”
窦长宵没耐心听解释，冷淡拒绝：“没别的事我就挂了。”
“行吧。”陆朝似乎态度松动，“那我只好亲自过来了。”
他温和地说：“顺带看看你，咱兄弟俩见个面好好聚聚。”
“……”窦长宵倏地沉默。
在遇到宁烛之前，窦长宵这辈子最不想见到的人里，陆朝排第一。
尽管对方如今屈居第二，但陆朝提出“见面聚聚”，在窦长宵看来仍旧与威胁无异。
仿佛是预料到他的反应，陆朝笑道：“任家这些年跟我们的合作闹出过许多摩擦，老爸碍于情面让利几次，也担心另找其他合作的企业还不如任家可靠。我没他那么瞻前顾后，眼下公司由我接手，下个季度跟任家的合同到期，不打算再同他们续约。”
“所以，我保证这是最后一次托你帮忙。”
半晌，窦长宵松口说：“时间地点发给我。”
*
之后两周，宁烛在公司照常上班工作，期间还去外地出了趟短差。
魏庭风得知他要外出时，对宁烛腺体的情况很是不看好。
他预估宁烛下一次发情期爆发的时间不会太远，担心再发生先前忽然晕厥的状况，还特意送来抑制剂让他随身带上。
但意料之外的是，直到宁烛出差回来又隔了几天，他的腺体都无任何异常，魏庭风预测会提前爆发的发情期也没有到来。看似情况是好转了，可魏庭风仍旧放心不下，要宁烛找时间到医院做一次检查。
宁烛预估自己这几天排不开时间去医院，就把日程安排的工作扔给小陶。
刚给小陶派完活，他的办公室的门被敲响。
纪驰推门进来。
工作上的事，纪驰一般会打宁烛办公室的内线电话沟通，直接来办公室找人的情况很少，宁烛第一反应是有什么要紧事。
纪驰将一张信封样式的物件递给他，宁烛拿到手里翻到正面打开，里头装着的是张请柬。他简单将请柬的内容飞快地浏览一遍，眉尾轻轻挑了挑。
纪驰与此同时开口道：“任鸿远过几天要办寿宴，我和成黎都收到了请柬。给我的请柬上，称谓用的‘旗胜’作前缀，恐怕你也有份。”
“邀请竞争对手参加寿宴，难道不怕被膈应得折寿？”宁烛忍不住乐道。
“这几年我们跟任家抢夺市场，任家几个流失的大订单最后都由旗胜接手，媒体有关任家式微的报道这两年也多了起来。这张请柬大概只是任鸿远为撑颜面所做的表面功夫，并非真心实意请我们过去。”
宁烛疑惑道：“那你还把它拿来给我看。”
纪驰道：“成黎说你准备找任绍坤的麻烦，所以我猜你会乐意抽时间跑一趟给他添堵。”
宁烛眼睛弯成月牙状，笑得像只使坏的狐狸，说：“你猜得不错。”
第10章
纪驰离开后没多久，宁烛的秘书果然送来一张任家发来的邀请函。
宁烛的秘书姓夏，同样是个Omega。夏秘书业务能力强，也颇得宁烛信任，先前寻找信息素匹配源的工作正是交由对方来做。
得知宁烛有应邀的打算，夏秘书表情有点迟疑。
不过他并没有多话，把请柬放下，接着向宁烛做汇报。
寿宴设在几天后的午间，那日正好是周末，小陶见缝插针地把宁烛去医院检查的时间给安排到了上午。于是宁烛赴宴之前又去医院跟魏庭风见了一面。
魏庭风细致地给他做了一遍检查，翻看着化验单。
“各项结果还是远超正常值，不容乐观。不过，你的信息素水平居然比上次你打完抑制剂后的结果还要稳定一些。”他合上单子，对这样的结果感到有点匪夷所思，“你最近做过什么，还是有吃什么特殊的药？”
特殊的药……
宁烛立刻就想到某个椰子味的Alpha。
他意外闻到窦长宵的信息素已经是大半个月之前的事情了，没想到药效居然能维持这么久。
他无不遗憾地说：“前段时间碰到一个Alpha，不小心闻到了他的信息素，从那之后腺体的痛感就有所减弱，信息素水平估计也是那时候开始趋于稳定的。”
“你说真的？”魏庭风声音提高八度。
宁烛看出他什么想法，摆手道：“我知道你在想什么。我也猜自己跟他的匹配度可能不低。他在夜场做陪酒工作，我就顺势提出购买他的信息素，让他标记我。”
魏庭风听到宁烛面不改色地说出“让他标记我”，表情忽然凝固：“……”
身为腺体科的医生，他听病患说起这些已是家常便饭，但没有哪个是像宁烛这样直白且云淡风轻的。
魏庭风难得在工作中分了一次心，没有第一时间关注那个Alpha的信息素药效，反而问了个不相干的问题：“咳，你……直接这么跟他说的？”
“对啊。”
宁烛抬头，看见魏庭风表情诡异，而且脸居然有点红。“怎么？”
“……没什么。”魏庭风神清了清嗓子。
同为Omega，反正他是绝无可能对着一个陌生的Alpha要求对方标记自己的。
“结果呢？”
“过程比较曲折。”宁烛忧郁道，“反正目前已经黄了……”
“黄了！？”
魏庭风眉头紧锁：“你钱没给够？不管对方要什么，以你目前的财富水平应该都很容易就能满足吧。这么多年，你也就找到过两次匹配度堪堪超过90的Alpha，还都对你的治疗不起作用。这种机会是绝无仅有的，无论用什么方法，你都应该死死地抓紧这根救命稻草。”
宁烛叹气，“黄了就是黄了，抑制剂不是还能再撑一段时间吗？再等等匹配库结果吧。”
“你……”
宁烛翻起袖口露出手表，说：“中午还有点事儿，我得走了。放心吧，我心里有数。”
说罢，也不管对方什么反应，他快步溜出诊室。
关上门的那一刻，正好将魏庭风气闷的骂声隔绝在外。
寿宴在北城一家有名的酒楼举办，司机开车将宁烛送到地方。
宴会厅内超过半数都是商界人士，到场后纷纷先到前厅跟寿宴的主角任鸿远攀谈祝贺。任绍坤在父亲身边站着，众多来客道完贺词，总要再对寿星的儿子吹捧两句。
任绍坤习惯了这种巴结，自恃比这群人高一等，在旁昂头插兜爱答不理。任鸿远偶尔皱着眉给他递眼神，他才施舍般对来客扯扯嘴角。
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