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“臣领旨，定不负陛下所托。”
“诸位还有事要奏否？……无事退朝！”
“臣等告退。”
雪夜，龙灵殿。
“燚儿，知道朕为何单单派了你去抓他吗？”
“儿臣……半知。”
“半知？”龙阔听言放下手里的奏折，从龙椅上站起来，走下两截台阶，走到龙燚面前，上上下下扫了他两眼，而后一字一顿道：“要活的，要全的，别让他死了……他死也只能死在我的手里，懂吗？”
龙燚抬起眼睛，轻微蹙了一下眉。他父皇的眼里有太多的东西，龙燚不禁往后轻轻退了一步，然后单膝跪地，低头拱手道：“儿臣明白了。”
龙阔盯着龙燚，冷哼一声，走近将他扶起来，沉声道：“明白就好。不要动不该动的心思。”
龙燚的心在胸腔里突然怦怦跳了起来，他忙道：“儿臣不敢。”
“不敢？你最好不敢。上次的事朕不和你计较，只是朕有的时候也没那么好的耐性。朕就你一个儿子，你不要犯胡涂。”
“儿臣明白。”
龙阔再次强调：“三个月内，朕要见到他，越早越好。”
“是。”
龙阔满意地点了点头，拍了拍龙燚的肩膀，道：“你去吧。”
要走的龙燚却迟迟没有动，半晌，他支吾道：“可是父皇，若是他已经……死了呢？”
龙阔听言顿住了，看着龙燚愣了一会儿神，随后摇头笑道：“他不会死的。”
龙燚于是不再说什么，反身离去，走到龙灵殿的门口，却顿足了。
他忍不住回头。
灯火通明的殿堂下，他的父皇坐在那儿，边上是闪烁的烛台、成堆的奏折、沉默的宫女、空荡的房间……一切都是安静的。
龙燚突然感觉到一种瘆人的孤寂感，从他父皇身上一丝丝溢出来，弥漫到整个空间，有些窒息。
他父皇什么也没有。
龙燚被自己脑海里突然蹦出来的想法吓了一跳，他急忙转头，匆匆离开。
第28章 渡人
二月份的天气，南边雨水下个不停，有时候还会飘上一场细细的飞雪。
龙燚带着一队人马，风餐露宿，不敢多歇一刻，四处寻找陈书玉的踪迹。
连日的没完没了的雨水、马不停蹄的赶路，却只有一点点线索，养尊处优的太子也显现了疲态。
他们找不到反贼陈书玉。
“肯定死了。”
“陛下说了，活要见人，死要见尸。”
“这么大一个地方，找一个不知死活的人，简直天方夜谭。”
“再走下去，爷的腿都要断了，什么时候是个头啊。”
龙燚骑在马上听着后面人长长短短的抱怨，没有理会。
父皇说他没有死，那么他就没有死。
这才多久，才三十几天，一下子找到才不正常。
南方地方官员派了那么多的官兵去找，满山搜查，一棵树都没有放过，找了十几天，一丝踪影也没有看见……
一想到还有其他许多人暗地里在找，龙燚的疲惫就瞬间消散了。
他得快一点，比别人先找到陈书玉，不然他不能保证他的生死。
他沉下脸，甩了一下马鞭，反头道：“你们几个跟我走，翻过前面那座山，今晚便在山下的村庄休息一晚，明天往毛川穹走，那儿有人声称曾见过陈书玉。剩下的其余人往回走，去各地驿站，明日往秋观岭、赤灵桥、梅潭坡等几个地方接着搜。和其余人汇合，有情况及时通报。”
“明白！”
山下的村庄在雨夜中显得十分静谧，十几二十盏朦胧的灯笼挂在各家的门口，被风吹着有些晃荡，透着莫名的鬼气。
“嘶，这儿有人住吗？”
“没人住怎么会亮着灯笼。”
一行人来到一块泥空地，那儿种着一棵桂花树，树下面架着一个木秋千，已经坏了，一边的绳子断了，木板子半吊在地上。
龙燚翻身下马，走到泥地前边的屋子前，抬头看见门廊上高高挂着两个红灯笼，闪着幽幽的光。
“扣扣——”
“谁啊？”
“叨扰了。我等是奉圣命搜查反贼的，不巧夜深了，又下着雨，四周并未看见驿站，特来求避一下雨，不知能否留宿一夜。”
门开了，一个穿着蓝色的薄纱裙子的女子出现在眼前，肤若凝脂，貌若朗月，衬得连这简陋的房门都在熠熠发光。
龙燚蓦然晃了晃神，仿佛在哪儿见过她。
那女子朝他们友好地笑了笑。
龙燚回过神，急忙拿出令牌给她看。她低头瞥了一眼，又看向他们，有些犹豫似的，开口问道：“反贼？你们是上面派来抓山贼的吗？”
龙燚点了点头。
那女子的眼睛有些发亮，笑道：“那很辛苦了。这一带山贼猖獗，个个都是狂暴恶徒，国家近来打仗，更是肆虐起来，行凶作恶，烧杀抢掠，很久没人管了。抓起来不容易吧？”
龙燚茫然地点了点头。
女子瞥见他们脸上和身上的水渍，忙道：“快快进屋来。瞧我，光顾着讲话了。”
那女子给他们烧了一壶热水洗脸，又给他们煮了姜枣茶驱寒。她提着茶壶给他们每人倒了一碗，问道：“几位可有受伤？”
众人摇了摇头。
那女子放下茶壶，走到柜子旁边。龙燚看见她拿出一包草药，在桌上放了几块草纸，打开抽屉，一堆一堆配药一样配了起来。
她笑道：“姜枣茶只能暖身，几位大人长途跋涉，又下着雨，路上恐怕会着凉。我给你们配上一副驱寒药，一副金疮药，不说神药，只是路上有个意外，大抵也能缓缓。”
龙燚忙起身道：“姐姐破费了。”
那女子摇头笑道：“大人可千万别这么说，你们来除贼，就是来救命的，我这点东西，实在不能挂在嘴边，你们别嫌弃才是。”
她配完药，包了起来，交给了龙燚，又进屋提了一盏油壶出来，往桌上的羊油灯里添了点油，转身又进去了。
龙燚听见她在屋子里面轻声和什么人讲话，听声音对方似乎是一个孩子。
龙燚见她出来，朝她笑笑。
她也笑笑，走到角落里，捡起了一块不成形的木板子，拿着斧头砍了起来，边砍边回头笑道：“外头那秋千被扯坏了，闹得和别人打了起来，手上碰了好大一块，现在还疼得睡不着。”
一人笑道：“小孩子争争抢抢常有的事！”
那女子笑道：“是呢，我家书玉很小气的。梦里还哭嚷着让我重新给他做一架，再不许别的小朋友来玩了。”
龙燚怔愣了，盯着她喃喃道：“什么书玉？”
那女子似乎没有听见他的问话，仍然挥手砍木头，举起落下，举起落下。
一会儿后突然停下了，拿丝巾擦了擦汗，似乎想到了什么，她急忙站起来道：“时辰好像不早了，打扰大人们歇息了吧？我收拾收拾，你们快快睡吧，明天还要赶路捉贼不是。”
她说着收起了木头，用扫帚将木屑扫成一堆，扫到角落里，看样子是准备明天收拾。
她又转身从屋里拿出来两床薄棉被，给了他们，笑道：“将就盖一下吧，夜里恐怕会有些冷。”
龙燚迟疑着接了被子。
那女子又关心地问道：“你们抓贼，抓到了些没？都叫什么名字，长什么样，也有个眉目吗？我们山里这些贼子你们想必也知道，都是游移不定，神出鬼没的，又凶残，大抵不好抓，你们要小心才是。”
她略微停顿一会儿，轻轻叹了口气，又道：“不瞒你说，这些年，这地的人被贼子扰得惶恐不安，接二连三走了不少。”
说着又开玩笑似的道：“还以为上头官府不管这个呢，报的官，写的折子，也都泥牛入海般杳无音信，看来是我多心了。本来呀，我也该走了，只是他爹去打仗了，我怕他回来找不到人，就又有些犹豫，二来身上又没攒下多少钱，恐怕找不到地方安家，毕竟外面都不太平。”
她又给他们倒上一壶茶，笑道：“要辛苦你们了。等哪天贼子都从良了，不见了，酒越国会有一个美好的明天吧。”
美好的明天……
龙燚的脑袋晕了起来，天旋地转，视线也模糊了。
他撑着桌边，倏然站了起来，大腿磕在木桌上，将羊油灯碰倒了，大火猛然烧了起来，势不可挡，整个房间顷刻间成了一片火海。
他听见那女子在熊熊火焰中道：“诸位大人不睡了？那便往西边走吧。”
龙燚大叫了起来。
“殿下！殿下！”
他猛然睁开眼睛，火光消失了，周围一片漆黑。
他疲惫地闭了闭眼，再一睁眼，却发现自己站在半山腰，他吓了一跳，惶恐地往后退了好几步。
“殿下？怎么了……要去敲门吗？”
“什么？”
“咱们不是要借宿？”
龙燚听言惊恐地回过头，却只看见一棵发黑破烂的桂花树，桂花树下的破秋千，秋千后面被烧焦的废墟……不对，不对！龙燚使劲晃了晃头。
“大人怎么还没走？正好，帮我给书玉带一句话，说阿母心疼他，让他不要溺在水里了。”
龙燚看见那女子仍然穿着那条蓝色的薄纱裙子，站在一堆黑色的废墟里，月光轻柔地照在她的脸上，美得像异世界的人。
她朝他十分友好地笑了笑，轻声道：“快走吧，待会儿又要下雨了，不好赶路。”
龙燚惊醒了。
地面上的石头和野草在快速地走动，再一回神，发现原来是自己骑在马上。
他大概是在马上睡着了。
雨不知何时停了，天还是黑的。龙燚抬头，看见月亮出来了，圆圆的挂在天上，像一颗闪光的珍珠。
“往西边走。”他突然道。
“往西边走？可是殿下，咱们不是要去山下村庄歇息一晚吗？”
“往西边走。”他冷冷重复道。
众人不敢有异议，将马调转方向，便往西边走。山路不好走，好在雨停了，又有月光，看得清路。
一行人沉默地走着，后面甚至跑了起来。在泥泞的草地上，马蹄急速飞跃，溅起一尺来高的泥水。
狂奔一个时辰后，没了路，众人气喘吁吁看着前面的一座巨大青石神像，心里骤然发起了毛。
“殿下……没路了。”
龙燚盯着那尊神像，皱起了眉头，咬咬牙，道：“往树林里面走。”
“殿下，不可！这种林子，毒人的瘴气极多，猛禽出没，巨蟒遍地，万万不可进呀！”
“这么多天，贼子也不可能在里面活得下来的……”
龙燚并未听劝，他利落地下了马，毫不犹豫，便往昏暗的林子里走。几个不怕死的跟着他，那些怕死的留在了外面。
一行人不言不发，在林子里紧紧挨着走。走了不多时，便豁然开朗起来，整个像白天一样，轰然亮了。
龙燚看见了一个巨大的水潭，深不见底，潭水发黑，水面漂浮着一层白雾，丝丝透着寒气。
水潭边上有一棵光秃秃的、硕大无比的古树，将整个石潭笼罩在它的枝干下。枝干上面长着成千上万的小灯笼，此刻微微发着亮，一闪一闪，像在安静地呼吸。
再一转眼，龙燚便看见了陈书玉。
他靠在古树的主干上，双手自然垂在边上，闭着眼睛，似乎睡着了。
“天，殿下！他在那儿！”有人高叫了起来。
龙燚看见陈书玉眉头微皱，睁开了眼睛，直直望了过来。
龙燚盯着他那双毫无波澜的眼睛，突然心里一惊，半步也没有动。
陈书玉缓慢地眨了眨眼，撑着石面慢慢站了起来，两步走到潭水边，低头，看见了清晰的倒影，却是年幼的自己，婴儿肥的脸颊，胖嘟嘟，洋溢着天真无邪的笑容。
陈书玉怔了怔。
突然瞧见水面有一条黑白对半的鱼在吐泡泡，扭动着尾巴，晃呀晃。
陈书玉盯着这鱼，双腿无端发起软来，视野一阵天地颠倒，“砰！”的一声，水花四溅！
眼前顷刻间一片漆黑，无数的水像细小的沙子一样将他紧紧包裹……透不过气。
龙燚眼睁睁看着陈书玉轰然跌了下去，溅起几尺高的水花，脑子一瞬间空白起来，脚下的步子却动了。
“殿下！不能下去！这潭子都发黑了，千万尺深啊！”
一群人死死勒住龙燚，不让他动。
“放开我！放……放开——”
龙燚眼见着水面上的翻涌的浪花渐渐平静下来，最后变成死水一般，风平浪静，像巨兽吞下食物，饱餐一顿后慵懒地躺着歇息。
“陈书玉！”龙燚朝着水面叫了起来，“快上来啊！你阿母让你不要溺在水里了，你听到了吗！放开我！——快上来吧！”
陈书玉不冷，也没有恐惧感。
他仿佛窝在小时候温暖的棉被中，在冬天的傍晚，外面下着纷纷扬扬的雪，而他在等母亲叫他起床，然后陪他打上一场雪仗；又仿佛是在春天里的草地上，金黄的太阳洒下来，晒得整个人晕晕欲睡，情不自禁微微弯起嘴角；又像是坐在悠悠下雨的小酒馆，单手撑着脑袋，转眼外面儿童嬉笑打闹，人来人往……是这个世界无意义的美好——只有好，没有坏——一点点，连成线，放鞭炮一样，在他的脑袋里炸开来。
鞭炮不停地炸。
他安静地往下沉。
水像是一大片绒绒的羽毛，温柔地托着他……将他托到一个未被开拓的暖巢，那里一切都是新的，热的，像幼儿时期在母亲的肚子里，原始质朴。
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