顾莲沼没回话，眼眸明暗不定，心里也有一番思量：当今圣上和七王爷关系极好，他既然开了口，保住一个从四品的官职倒是不难。
可问题是，他这番话究竟是真心，还是敷衍？他真愿意为了一个男妾，去向皇帝求情？
如果是别的官员，凭锦衣卫的管道，他能轻松摸清对方的脾性。可有关七王爷的事情一直是禁忌，皇帝更是明令禁止不可调查与七王爷有关的事，再加上他身体不好，深居简出，就连号称“无所不知无所不晓”的锦衣卫也鲜少听到他的事迹。
不管心里怎么想，总之顾莲沼面上是信了，他跪在地上磕了个头，声音平静，“臣谢过王爷。”
柳元洵权当他答应了，继续扬着人畜无害的微笑说道：“既然事情已经无可转圜，不如商量商量怎样让局面变得更容易接受吧。”
“过来坐……”柳元洵习惯性地拍了拍床沿，可手刚落到床上，他就意识到眼前的人可不是什么好相与的，于是手腕拐了个生硬的弯，指向了不远处的软榻，“坐那吧，我们先好好谈谈。”
顾莲沼看出了他的想法，但他心里有气，明知七王爷不愿意，却故意装作没看见，一步跨到床边，坐到了柳元洵身边。
他落座那一瞬间，金尊玉贵的七王爷瞬间僵成了一条死鱼。
顾莲沼在心底哼笑一声，心情好了不少。
“你，你多……多大了？”柳元洵努力保持镇定。
“十八。”顾莲沼答得漫不经心。
柳元洵惊了一下，声音都不抖了，“实岁？”
“虚岁。”顾莲沼又答。
那就是才十七，比他整整小了五岁。
年龄占了优势，身份还比人家尊贵，柳元洵底气足了不少，总算没那么怕他了，捋直舌头猛猛夸他：“十八就成了镇抚使，前途不可限量啊。”
顾莲沼平静应答：“杀得人多，就升得快。”
柳元洵下意识想起自己曾在大马路上看到的血腥一幕，一口气差点没上来。他不着痕迹地朝远离顾莲沼的那头挪了挪，再抬头的时候，恰好错过顾莲沼眼底一闪而过的嘲笑。
“有心上人吗？”他问。
“没有。”顾莲沼答。
柳元洵松了口气，斟酌着措辞，尽量委婉道：“我知道你受委屈了，但这是圣上的口谕，我一时半会也想不到解局的法子。毕竟是我亏欠你，所以想问问你有没有什么想要的，或钱或权，只要你提，我尽力弥补。”
说完这句，他又紧跟着解释道：“不是拿这些东西来折辱你，只是我了解你不多，与其塞给你一些无用的，不如直接问你，所以……”
“这并不是折辱。”顾莲沼打断柳元洵的话，语气如古井无波般平静，“王爷赏得正是我求之不得的。”
折辱？
要不是他人就在柳元洵眼皮子底下坐着，顾莲沼几乎要讽刺得笑出来。他虽是尚书之子，可不管是被认回前，还是被认回后，他从没过过一天好日子。像他这样的从死人堆里爬出来的烂命，为了活下去什么没干过，甚至从野狗嘴里抢过馊馒头，哪来的资格将钱权当折辱。
到底是个王爷，也只有他这样金枝玉叶的人，才能将钱权的奖赏视作折辱。
顾莲沼倒不是在心里嘲讽他，他只是忽然明白了一个事实，一个令他彻底将心放回肚子里的事实：七王爷对他没兴趣，不仅没兴趣，他们还是两个世界的人，连话都说不到一起去。
最大的困境一解，顾莲沼就想通了。
就如王爷所言，权当换个寝居，多个同寝者，除此之外，他压根没什么损失，或许还能借此往上爬一爬。
什么名声，什么尊严，他压根不在乎。他之所以恨，恨得是自己为人鱼肉，恨得是自己被逼雌伏，恨得是爬到了今天还握不住自己的命。
心念一转，顾莲沼的态度也变了，他主动问道：“王爷打算赏我点什么？”
能聊到这一步，可见二人间的结是彻底解开了，柳元洵松了口气，说得越发细致，“这得看你想要什么。要钱可以直接开价；想调任也不难；但要想在北镇抚司更进一步，还得慢慢谋划。”
锦衣卫是独立于内阁与外朝，由圣上一手独揽的权力机构，且顾莲沼的职位本就不低，加上年纪又轻，早晚能升上指挥同知的位置，再近一步就是天子近臣。他要将手伸到这里，那可就跟谋反无异了。
这个道理，他懂，身为锦衣卫的顾莲沼更懂。
但顾莲沼前十八年唯一的价值和长处就是杀人，调任对他而言并没有吸引力。至于钱财，他就更不在意了，身为天雍皇帝最锋利的刀，这世上没人敢收锦衣卫的钱，享受过权利的他非常清楚，在权势面前，金钱只是一串数字。
这三个选择里，他唯一想要的，也是柳元洵最难做到的。
气氛一时沉默，柳元洵等不来答案，遂偏头去看顾莲沼的脸，恰好望进他看向自己的眼眸。
四目相对间，柳元洵忽然发现他有一双幽深而寒凉的眼眸，视线极具穿透力，尽管自己赤诚坦荡，对上这样的眸光还是心头一凉。
顾莲沼紧盯着他的眼睛，不放过一丝细节，试探的语调压得极慢：“如果我说，我想要北镇抚司指挥使的位置呢？”
这很难，非常难。
尤其对经历过五子夺嫡的皇帝来说，柳元洵以王爷身份插手锦衣卫内部的升调，无异于是在对皇帝说“把你的心腹换成我的人吧”，一个不慎，那可是要杀头的。
他再受宠也只是个王爷，生死都在皇帝一念之间，当年的七个皇子，两个死了，两个被圈禁，还有一个病逝了，再多消失一个也不奇怪。
可柳元洵只是平淡一笑，从容地答应了下来，“可以啊。不过有些难，你需要等等。”
万人仰望的位置轻易就被允了出去，顾莲沼瞳眸一缩，下个瞬间又恢复如常，他也笑了起来，语调轻松道：“我开玩笑的，王爷赏我些银子就是了。”
他这一笑冰消雪融，美得惊人。
柳元洵见过不少美人，但顾莲沼是第一个仅凭一抹笑颜就将他惊艳到呼吸骤停的人。
他本想顺着心意夸赞一句，可一想到他们两人的身份，又念及顾莲沼过分敏感的内心，还是咽下了这句真情实感的赞美，改说道：“既然答应你了，就代表我能做到。只要你等得起，我就给得起。”
其中的缘故他不想详谈，只偏头看了下月色，估摸了下时间，道：“时候不早了，歇了吧。”
卧房里有软榻，扯条被子就能睡，顾莲沼略一点头，起身洗漱去了。
盥洗处传来细细的水流声，柳元洵侧耳听了片刻，在水声初停时，飞快闭上眼睛装睡。
顾莲沼不用抬眼，只听那杂乱的呼吸声就知道床上的人醒着，他沉默着走向软榻，脱了衣服，搭在一侧的屏风上，仅着一身棉布寝衣，躺到了软榻上。
柳元洵刚醒不久，自然睡不着。
顾莲沼戒心又重，也丝毫没有困意。
片刻后，顾莲沼忽然说话了，“王爷为什么要给我补偿？”
论地位，他们一个是下官，一个是皇子。
论身份，他们一个是男妾，一个是家主。
亏不亏欠这种事，从来都是上位者说了算。柳元洵可以补偿他，也可以迁怒他，更能将被迫娶了男妾的屈辱发泄在他身上，将他当个奴仆一样随意处置了。
可他没有。
他不仅让出半室空间，还向他做了承诺，更是自始至终都以官职相称，并没未将他当作妾室对待。
他本不想问的，可他堪称贫瘠的前半生并未见过这样的人，夜色一深，他也像是在黑夜里晃了神，不自觉就问出口了。
话一出口就收不回了，顾莲沼有些懊恼地闭了下眼，却听床上的人小声说：“因为你是无辜的。”
“无辜……”顾莲沼将这两个字在唇齿间来回碾磨了一遍，似是冷笑了一声，又像是无意哼出的气音。
柳元洵不再说话了。
他不看身份，也不论阶级。他只知道，若是从头开始梳理原委，顾莲沼就只是皇兄为了报复他，随意牵扯进来的玩意儿罢了。
天家恩怨落在普通人头上便是地覆天翻的灾难。他本是前途大好的镇抚使，眨眼的功夫却沦为王府男妾，杀出来的血路被碾碎干净，搏出来的前途也消失殆尽。
他要是顾莲沼，估计恨得牙都要咬碎了，怎么谈不上无辜呢。
第4章
柳元洵的身子到底是虚的，躺着躺着就睡了过去，再睁眼，天已经亮了。
熟悉的松香味飘了过来，一身深灰色劲装的淩亭靠近床边，轻声问：“主子要起了吗？”
“起吧，”说完，柳元洵又看了下窗外，问：“几时了？”
“巳时。若是主子没生病，这个时间也该准备吃饭了。”淩亭拿过熏热的衣裤，伸手探入暖烘烘的被窝，在掀开被子之前先为柳元洵穿上了一层薄衣。
房间里烧着地龙，并不冷，常人穿着外衣都要流汗，可柳元洵这病最怕的就是着凉，每到冬天都不好过，所以淩亭格外仔细。
“顾大人呢？”柳元洵有点好奇，“他什么时候起的？”
淩亭一边为他穿衣，一边说起顾莲沼的动向，“顾大人寅时刚过就起了，在后院练了两个时辰的武，正打坐调息呢。”
寅时？柳元洵暗道一声佩服。
他小时候去上书房也是寅时起，一路哭啼，仿若奔丧，熬了半个月后昏死在上书房，这才拿了特批的条子，有了专门的老师，不用跟着皇子们去上坟……哦不，去读书了。
淩亭为他备水的功夫，他又问了一句，“他练武的时候，你去看了？”
“没，奴才在门口守着主子呢，不过走动间偶尔也能看见一二。”淩亭伸手探了探水温，又将帕子浸入玉盆摆了摆，拧尽水后才拿着热腾腾的帕子去给柳元洵擦脸。
“哦？”柳元洵来了兴致，“你觉得你们俩谁的功夫更高一些？”
“奴才修得是内家功夫，顾大人瞧着倒像是内外兼修，又听顾大人在北镇抚司里排行第九，想来功夫不差，比奴才强多了。”淩亭像呵护一尊瓷器一样伺候他梳洗，洗过了脸，又将漱口的杯子递了过去，见他接过，又接着之前的话说道：“不过，要是真对上了，奴才或许制不住他，但能杀了他。”
这话的意思是，硬要打，只能两败俱伤，但到了拚命的地步，淩亭更胜一筹。
他早知道顾莲沼身手了得，可没想到竟厉害到了这种地步。
淩亭可不是什么简单人物，他是先皇赐给他的礼物，尽管淩亭在他面前一口一个奴才，可在外面，他不知道是多少人的爷。
“唉……”柳元洵长叹一口气，说不出的可惜。
淩亭笑了，“主子怜惜他？”
柳元洵笑了笑，道：“身怀绝技却命途多舛的人，总是教人怜惜的。”
他自小身子骨就差，也格外羡慕那些身体强健的人。可他身体差，却是皇亲国戚、金枝玉叶，淩亭他们武学天赋极高，却囿于身份，只能被困高墙大院之中，做些伺候人的活。
“苦了你了。”柳元洵叹息一声，拍了拍淩亭的手。
他刚要将手拿开，淩亭就翻转手腕，回握住了柳元洵，动作神态都很自然。因为一直屈膝站着的缘故，高大的身躯看上去倒比柳元洵还低半个头，“今儿天气不错，主子要不要出门走走？散步回来，也该传膳了。”
生病的人是不能受寒的，可今儿外面没风，太阳也好，出去走走也有好处。
他婚前就昏迷了三日，新婚之夜一过，又病了两天，笼统一算已经六天没出过房门了，再憋下去人都要长毛了。
不用说话，淩亭只看他忽然亮起的眼睛就知道他动心了，他笑了笑，转身往床后走，“我去给主子拿大麾。”
厚重的黑色毛料长麾直至脚踝，淩亭又为他加了条鸦青色的围脖，银狐镶边的兜帽一罩，大半张脸就被遮去了。
淩亭站在他身前整理着围脖，无意间抬眼，恰看见一双如春水般柔和的眼眸，抚在他衣领处的手便不自觉顿住了。
他早知道主子这双眼睛天生含情，生得极好，眼眸动作间，浓密纤软的眼睫就像是从人的心上拂了过去，既痒又酥，勾得人总想多看，又怕看多了沦陷。
柳元洵轻佻了下眉，不解道：“怎么？”
淩亭回过神来，十分自然地笑了笑，伸手将他的围脖扯松了些，“怕主子觉得闷。”
柳元洵又是一笑，灿若星辰的眸子亮得晃眼，“不闷，刚好。”
淩亭低头浅笑，搀住了他的手臂，“不闷就好。”
收拾好了，也该出门了。
一连绕过两座屏风，又经过前厅的八座檀木椅，门槛还没迈出去，洪公公喜气洋洋的老脸就出现在了柳元洵眼前，身后还跟着劲装束发的顾莲沼。
“见过七王爷。”洪公公作势下跪，淩亭急忙去扶，这礼便夭折在了半路。
可身后没人理会的顾莲沼却只能扎扎实实地跪在地上磕头，闷闷一声响后，就听他说：“见过七王爷。”
“胡闹，”洪公公冷着脸转头，“怎么能叫七王爷？没人教过你规矩吗？！”
“洪公公，”柳元洵声音不大，语气却有些冷，“顾莲沼入了七王府，便是我的人，他没规矩，你该来训我。”
“奴才该死，是奴才僭越，请七王爷责罚。”洪公公甩了淩亭的手就往下跪，年过五十的人了，这五六年里，他除了皇帝就没跪过其他人，这一跪却生生磕出了一记脆响，瞬间就将柳元洵架到了下不来的高台上。
洪公公叫洪福，既是皇帝的大伴，也是先皇后亲自挑选出的人，皇后见了他也是客气的。从一定程度上来讲，他的言行就代表了皇帝的态度。
落在不知情的人眼里，洪公公跪了七王爷，那不正说明七王爷是皇帝的心头宝吗？可事实并不是这样的，这只是他皇兄在做戏罢了。
一股自接到婚旨就没消弭过的疲惫重新漫上心头，刚刚滋生的好心情顷刻就散去了，柳元洵疲惫道：“淩亭，扶洪公公上座。顾九也起来吧。”
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