淩亭恭顺地应下，悉心伺候柳元洵梳洗完毕后，又在床边忙碌收拾了许久。直至隐隐听见院子里传来细微动静，他才转身离去。
两位公公依旧尽职尽责地守在门口，顾莲沼进了院子却没往里走，而是站在门口，像是在等他。
“顾大人，”淩亭低声道：“主子已经歇了，您要是洗漱，不如去我那里将就一下？”
“不必了。”顾莲沼的声音也很轻，“既然王爷已经歇了，我也不好叨扰，在侧屋歇一晚便是。”
柳元洵已经睡了，没他的指示，顾莲沼若是想去侧屋，倒也没人会拦。
若是以前，淩亭见他避让，或许还会乐见其成，可自从有了“顾莲沼身负纯阳内力”的猜测后，见顾莲沼如此态度，他反倒有些忧心。
但顾莲沼说完后就去了侧屋，他也不好再阻拦，只能眼睁睁看着他的背影消失在闭合的木门后面。
……
生辰礼下午才举行，可柳元洵一大早便要入宫。依照往年惯例，他会在寿康宫一直待到下午，随后再与柳元喆一同庆祝生辰。
淩氏兄妹一大早就来伺候他梳洗了，柳元洵恹恹地站着，脑子里昏昏沉沉的，任由淩亭淩晴二人折腾。
待到精神好了一些，淩晴适时送上了自己的礼物，是个绣工堪忧的枕头。
柳元洵努力辨认了半天，只能认出那上头绣了只大鸟，但具体是什么鸟，他却看不出来，只能问问别的，“闻着倒挺香，里头掺了安神的香料？”
淩晴嘿嘿一笑，道：“这里头是各种花蕊和药材，香味淡雅，却真有安神的功效，正好您去江南的路上能用得上。”
柳元洵凑近闻了闻，花香与药香相混合，味道清冽芬芳，确实很合他心意，“有心了，我很喜欢。”
“主子喜欢就好，”淩晴甜甜一笑，又对淩亭说道：“哥！该你了！”
淩亭送他的是一只上好的毛笔，玉做的笔杆，狼毫做得笔尖，一看就不便宜，可这是淩亭精心挑选的礼物，他也不能在这会儿劝他多省钱，只能笑着一并收下。
等柳元洵收完礼物，淩亭才轻声道：“主子，顾大人昨夜回来后就在侧屋歇下了，现在正在院子里站着呢，可要叫他进来？”
闻言，柳元洵脸上的笑意淡了些，“叫他进来吧。”
实际上，以顾莲沼的内力，以及他们说话的音量，顾莲沼绝对能够听清柳元洵的话。然而，他并未主动进门，而是如同一位生分的客人，静静地在门外伫立着。直至淩亭推门传唤，他才跟着淩亭走进屋内。
一进门，顾莲沼单膝跪地，恭敬地行礼道：“见过王爷。”
淩晴瞬间愣住，目光在跪在地上的顾莲沼与坐在镜子前的柳元洵之间来回游移，一时间，屋内的气氛沉默了下去。
“起来吧。”柳元洵倒是反应平平，他看了顾莲沼一眼，目光在他灰扑扑的常服上停留了一瞬，而后道：“宫中规矩多，顾大人这身装扮不太妥当。淩晴，去我柜子里挑几件适合顾大人的衣服来。”
顾莲沼站了起来，而后低头立在墙侧，像是彻底融入了空气，对柳元洵的话也没什么反应。
淩晴只将这一切当作小打小闹，反应过来后悄悄吐了吐舌头，然后贴着墙边溜了出去。
一刻钟后，她抱着一大摞衣服走了进来，这些服饰色泽艳丽，配饰繁多，就连束腰的腰带上都用金线绣满了繁复的花纹。
柳元洵平日里爱穿素净的颜色，所以色泽深重的衣物基本都是新的。
淩晴将衣服堆在床上，问道：“顾大人，你喜欢哪一件啊？这件怎么样？”
她挑得是件澜夜黑的长袍，上面用金丝银线绣着大朵白莲，雅致又华美，倒也符合场合。
顾莲沼无可无不可地应了一声，道：“都行。”
选好了衣服，淩晴又挑了搭配用的腰带和靴裤，将它们塞到顾莲沼手里，推着他进了耳房，“顾大人快点换，换完了衣服还得重新梳头呢。”
到底是王爷的衣服，衣料细腻非常，长袍上用不甚明显的银丝绣着大朵白莲，衣袍垂落时，纹样并不明显，但在走动间，莲花纹却会随光线变化，灿灿而动，奢华异常。
顾莲沼换衣服时很是利落，可当迈步出门时，却莫名有些紧张。他不甚自在地扯了扯袖口处的黑色貂毛镶边，深吸一口气后，才绕过屏风走了出来。
屋外不过就那三个人，可他的目光却不由自主地看向最中间的柳元洵。可等他刚看清那一抹极淡的浅红后，又迅速低下头，不着痕迹地攥了攥拳头。
“真好看啊！”淩晴有意缓和气氛，特意问柳元洵，“主子，您觉得好看吗？”
顾莲沼向来不太喜欢淩晴，倒也不是讨厌，只是觉得她整日叽叽喳喳太过吵闹。但这一回，淩晴的话竟也有了一种魔力，让他的心一下子提到了嗓子眼。
“嗯。”柳元洵声音平静，听不出什么特别的情绪。
顾莲沼忍不住攥紧了拳头。
可下一刻，柳元洵又说话了，“好看是好看，只是太素净了，将那条皮革制的黑腰带给他，中镶红宝石的那条。”
淩晴应了一声，将腰带递了过去。
王爷的饰物多半是为了华丽美观而造，看着固然好看，但内扣很多，顾莲沼接是接过来了，却因不甚熟悉，久久无法合扣。
淩晴正要去帮忙，却被顾莲沼拒绝了，“我不习惯旁人近身，腰带就算了吧。”
淩晴下意识看向柳元洵，就见他正看着顾莲沼，神色复杂，眼中似有怜惜，也有不忍。
“您来吧，主子。”淩晴对自己机灵的脑袋瓜佩服不已，她把腰带递给柳元洵，说道：“顾大人不习惯旁人，可一定习惯主子您呀。”
柳元洵愣了一下，本想拒绝，但当他瞥见顾莲沼明显消瘦的侧脸时，还是在心底无声地叹了口气，随后从淩晴手中接过了腰带。
过了生辰，也算是各奔天涯了，他又何必连最后一丝情面都不留呢。
随着柳元洵走近，顾莲沼下意识屏住了呼吸。
明明再近的距离也有过了，可仅仅分别了六天，再次靠近时，柳元洵的气息竟让他浑身的肌肉都紧绷了起来。
平日里的柳元洵看起来柔弱，窝在他怀里的时候，他轻易就能将其整个身躯护住。可当柳元洵静静地站在自己身前时，顾莲沼才惊觉，他竟和自己差不多高。
纤白的手指环住他的腰身，片刻即离，虽没直接碰到他，可这距离却也近得叫人紧张。
柳元洵扣好腰带，绕到顾莲沼身后坐下，淡道：“好了，梳头吧。”
第85章
天蒙蒙亮的时候，一行人总算出发了。
因为带了妾室，身旁又有洪福派来的两位公公，再加上宫规严苛，对入宫时的随侍人员数量有著明确要求，淩亭和淩晴便不能跟着去了。
淩亭小心地将他扶上轿子，又对两位公公叮嘱了几句，这才目送轿子渐行渐远。
距离上次与顾莲沼同乘一辆马车，已经过去了好几天，气氛也大不相同了。
相亲相知的好友逐渐走上陌路，总是件叫人难过的事情，柳元洵的心里也不大好受，所以闭眼静静坐着，不看也不说话。
顾莲沼视线低垂，心里有许多话想说，可就是因为想说的太多，反倒不知从何说起。
昨夜，他睡在侧房，一直竖着耳朵听柳元洵房里的动静，可什么也没听见。
直至日光微熹，他才突然意识到：他与柳元洵之间的疏远，其实一开始就是误会不是吗？
或许是他的试探触到了柳元洵的逆鳞，又或许是别的什么原因，但他真的什么也不知道，是柳元洵误会他了。
人总有碰不得的禁区，他其实也应该理解柳元洵的态度。换个角度想想，倘若有人触犯了他的雷区，他的反应或许比柳元洵还要激烈，甚至可能当即动手。可柳元洵没有，柳元洵还询问过他，向他确认过，不是吗？
仔细想想，其实他也有错。他可能是……可能是被柳元洵长久的宽纵惯坏了，所以一时无法接受他的转变，情绪上头，这才错过了最佳的解释时机。
他不愿去想往后的事，也不太想面对误会解释清楚后的结果。自从意识到他与柳元洵的疏远仅仅源于一场误会，他就只想把这事解释明白。
可他心里依旧憋着一口气。
不是愤怒，是委屈。
即便是误会，柳元洵那一瞬的眼神也实在伤人。他本来一直处在被呵护、被体贴的位置上，可仅仅因为一个误会，就被柳元洵毫不留情地冷待了，这其中的落差叫他实在难受，更无法低头。
可他又忍不住悄悄为柳元洵找藉口，毕竟柳元洵也不知这是误会，或许在他心里，真以为自己掌握了什么秘密呢。如此一来，那样的态度似乎也情有可原……
马车里安静了约莫一刻钟，顾莲沼终于开了口，嗓音沙哑得厉害，“那天的事，是我……”
柳元洵冷漠的眼神如同横亘在心口的刺，让他实在难以说出后面那句“是我的错”。
他沉默片刻，接着说道：“我只是想了解你的情况，所以擅自揣测，想从你的反应中判断些什么，我其实什么都不知道。”
除了假意演戏的时候，他从未服过软，因而这一字一句说得极为艰难，彷佛有人按着他的头，掐着他的嗓子，强迫他说出来的一样。
可顾莲沼没办法让自己的态度变得更好了，柳元洵一次次的纵容，将他摆在一个“被宠爱着的”位置上。哪怕意外跌落，可过往那些真切的宠爱，还是让他从心底相信，只要误会解除，他和柳元洵还能像以前一样。
所以，他能轻易说服自己，让自己主动低头解释，可他总觉得，只要自己向下走一步，柳元洵一定会伸手接住他。
可柳元洵没有。
他没睁眼，也没说话，仿若一个字都没听见。
自尊这东西，面对越是在意的人，就越难低头，每向下迈一步，都好似踩在刀尖上。若是低头后得不到回应，更像是被人当众扇了一耳光一样羞耻。
顾莲沼觉得自己从未如此脆弱，仅仅是遭遇冷遇，眼眶便开始发热。他闭了闭眼，再次重复道：“我什么都不知道。”
柳元洵依旧闭着眼，可眉心微微蹙起，似是不愿听他解释，只是冷淡地回了句：“我知道了。”
这四个字如针一般扎进顾莲沼心里，满腔话语瞬间哽在喉头，一句也说不出来。他缓缓抬头，看向柳元洵的脸，又被他那无动于衷的表情刺痛。
此刻，沉甸甸的自尊堵住了他的喉咙，可理智却在催促：说啊，快说啊，既然已经开口，那就一次性解释清楚。柳元洵信不信是他的事，解释与否是自己的事，把话说清楚，他也算尽力了不是吗？
顾莲沼重重咬了下嘴唇，一字一句，说得格外吃力，“那你信我吗？你要是相信我，那之前的事，是不是就这样过去了？我和你，还是朋友吗？”
柳元洵终于睁开了眼睛。他本来已想好了说辞，可在看到顾莲沼神情的那一刻，那些在理智规训下想出的最合适的话语，却全都卡在了喉咙里。
他从未见过这样的顾莲沼。
无论是他消瘦沉郁的面容，还是那小心翼翼、彷佛一碰即碎的脆弱神情，都让柳元洵首次因顾莲沼生出一种名为“心疼”的情感。
柳元洵很清楚，顾莲沼并没有做错什么，相反，他所做的一切都是为了自己。他更清楚，顾莲沼能低头，已然充分证明这段感情的份量早已远超他的面子与偏执。
这让柳元洵开始犹豫，开始思考有没有更妥当、也更温和的处理方式，比如将话说开，让顾莲沼安心走自己的路，也让这段友谊得以留存。
顾莲沼在他睁眼的瞬间，猛地低下了头，可随即又迅速抬起，和柳元洵对视着。
他知道自己的眼眶或许已经红了，也清楚此刻的自己看上去有些狼狈，但在这一刻，他没想过掩饰，脑海中只有一个念头：柳元洵会不会因此而心软。
多可笑。柳元洵在他心里一直是个心软的人，可他如今却要依赖他的心软，找到承接自己的手。可他不敢移开眼，他怕自己这一躲避，可能连最后的希望也没了。
“阿峤，”柳元洵轻若无声地叹了口气，目光渐渐柔和了下来，但这点柔和刚刚让顾莲沼的心里蹿起一点希望，却又被他接下来的话浇灭了，“我们曾经确实是朋友，但以后不是了。我相信你没有恶意，也相信你是为我好。但后来我仔细想过，我和你并不适合做朋友。”
柳元洵看着僵在座位上的顾莲沼，虽心有不忍，可还是硬起了心肠，“你很出色，也很有天赋，更帮了我许多。但你终究是个哥儿，哥儿与男子并不适合做朋友。关系太过亲近，对谁都不好。”
“什么意思……”顾莲沼愣住了，许久才找回自己的声音，“你和我疏远，不是因为那天的事，而是因为我是个哥儿？！”
柳元洵沉默着点了点头。他觉得，相较于用误会来疏远，身份上的差异，或许能让顾莲沼更容易接受些，所以才找了这样的理由。
“为什么？”顾莲沼语速加快，眼神瞬间明亮起来，“如果你觉得距离太近，我们可以保持距离，没必要……”
“有必要，”柳元洵打断了他的话，望着他亮晶晶的眼睛，不由改变策略，狠心地斩断了他的希冀，“根本不是距离的问题。因为皇兄的旨意和他对你的态度，我一直觉得有愧于你，所以对你诸多忍让。但现在已经还清了，我不想再……”
他顿了顿，还是硬着头皮把话说完，“我不想再容忍下去了。”
“容忍……”顾莲沼像是被淩空抽了一鞭，面容都扭曲了，“你把过去……当作容忍……”
柳元洵知道这番话有些伤人，可又不得不说。起初，他以为顾莲沼会就此与他疏远，可顾莲沼的执着超乎他的预料。他越是留有余地，就越难拉开距离，到头来又是连累。
他原以为这句话说出口后，顾莲沼无论如何都不会再追问了。
可顾莲沼依旧咬着牙，颤抖着声音问道：“除了亏欠，你对我，可曾有过哪怕一丝真心？”
听着他几乎要泣泪的腔调，柳元洵很想闭眼逃避，可被顾莲沼那双依旧存着一丝希冀的眼睛紧紧盯着，他又感到了无力，只能艰涩地开口：“我们相识的时间太短了，所以……”
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