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燕颂心里有鬼，但此鬼非彼鬼，放出来一定会吓坏燕冬。他握住燕冬的手，轻柔缓慢地将那几根发白的指头揉开，冠冕堂皇地说：“我只是不想让你接触太多鬼蜮伎俩。”
“我不是笨蛋。”燕冬严肃地说，“我知道你为何藏着宋风眠。”
“哦？”燕冬像个先生，对认真思考的学生给予倾听的耐心和循循善诱的鼓励，“为何？”
藏着、护着一颗废子，还能是为什么？燕冬下巴微抬，说：“因为他是宋家的人，你要站的是那位四皇子。”
燕颂不置可否，“我的选择如何？”
“绝不会错。”燕冬顿了顿，“当然，因为这个不和我解释——大错特错！”
燕颂失笑，松手时顺手刮了下燕冬次指上的红玉戒，随后从袖袋里取出一张笺纸塞进那手里。
燕冬松开手，摊平纸，是他先前写画的那张素笺，上面的燕颂认真地回答了他，下头还如约地盖着朱红私章。
燕颂看着燕冬动容的表情，趁机求饶，“我没有在外面做有损家风的事，也没有喜欢别人。”
燕冬盯着燕颂，嘴角一瘪，嘟囔道：“早这么说不就完啦？一句话的事罢了，你就气我吧。”
常春春端着托盘进来，见燕冬嘟嘟囔囔诉说这些日子的情绪，但嘴角都压不住了，又撇了眼目光专注的燕颂，不禁在心里叹了一声。
青蛙只是烫得跳了下脚，添火滚水的人自己倒先心软了。
半途而废。
第15章 生辰
小寒这日，燕家人都回了家，今儿有寿星，他们一贯是要围桌吃饭的。
燕纵背着匣子早回一步，听人说小公子在熏风院帮世子整理书架，就转弯拐了过去。
进去的时候，燕纵瞧见赤阑桥上蹲着个人，浑身素白，发髻插着朵白花，乍一眼好似在戴孝。这人正伺弄一盆白山茶，挽袖露出来的手腕干净伶仃，呈现出一种细弱的白皙。
燕纵虽不是燕姰，但自小习武，又奉武职，摩擦受伤那是家常便饭，所谓久病成医，他一眼就看出这人身子骨弱，是有伤在身。
但他没打算好奇长兄院里的人，一眼便收回目光，踏上桥时，这人偏头看了过来，露出一双清凌凌的眼睛。
燕纵顿步。
他们在殿前司当值的人，除开武艺、警惕、分寸以及能熬夜外，还得耳清目明，燕纵是其中翘楚，但凡见过，他都过目不忘。燕家已经许久没有雇人入府了，眼前这人却是新面孔。
这人许是没想到来的是他，迅速整理收敛神色，但就在它归为平淡的前一瞬，燕纵已经用虎狼般的目光撕裂这张假面的缝隙，从中咬出一种死命压抑的恨意。
难怪他第一眼就觉得这人周身萦绕着一股郁气。
燕纵微微眯眼，“你是何人？”
男人身形高挑，缓步走来时很有压迫性，宋风眠脚跟后退半步，垂首行礼道：“回二公子，小人是新来的茶匠，贱名贾德。”
“贾德，”燕颂在宋风眠面前停步，毫不掩饰地打量他，“假的？”
燕二公子和他大哥不同，毫不收敛如出鞘利剑，令人望而生畏。宋风眠不敢抬头，说：“贱名能博二公子一笑，是小人的福气。”
“我笑了吗？”燕纵问。
“没有。”宋风眠说，“小人的意思是：二公子大可将小人的贱名当做一则不怎么好笑的谐音笑话。”
好柔顺啊，这样的柔顺竟然出现在一个满心仇恨的人身上，燕纵从中咂摸出四个字——虚伪矫饰。他目光微沉，正要说话，却被人打断了。
“二哥！”燕冬从书房出来，朝他招手。
宋风眠立刻侧身，燕纵当即大步流星地下了桥，走到廊上说：“收拾好了？”
“我勤劳了一下午，书房焕然一新，大哥必须要狠狠夸我！”燕冬望了眼桥上的人，解释说，“这人是新来的。”
燕纵说：“这人很奇怪。”
“大哥从外面带回来的，怪不怪大哥清楚，您就别操心了。赶紧，”燕冬伸出双手，“献上你的寿礼。”
燕纵闻言没再说什么，伸手轻轻打了下燕冬的手心，揽着他到一旁的美人靠坐下。
“我还能给你什么啊？”燕纵解下胸前的带子，把后背的匣子取下来给燕冬，“瞧瞧。”
燕冬打开匣子，里面装的果然是武器，一把黑漆弩和配套的弩箭。
“这玩意儿秀气，和弩箭一道往囊袋里一装就能随身携带。”燕纵瞧着弟弟笑呵呵的模样，也跟着笑了笑，“喜欢吧？”
“嗯嗯，你做的？”燕纵点头，燕冬便凑上去撞他的肩膀，“不愧是我二哥，这手艺，不赖不赖！”
燕纵挑眉，“那当然，你二哥是谁？”
“皇城第一高手！”
“做个小弩？”
“闭眼瞎干就能成的的事儿！”
燕冬一边装箭，一边哄哥，三心二意都不落下，突然，他余光瞥见一道身影，当即一扭肩膀，手腕上举，让箭尖对准院门，嘴上说：“咻——”
刚进门的人侧身躲开弩箭。
燕颂目光往前，看见半根弩箭都钉入身后的半扇院门，正中雕花门上的山茶花蕊。紧接着，以那朵可怜的山茶雕花为中心，木门震开一圈深厚的蛛网形裂缝，碎块纷落。
常春春吩咐侍从去通知库房来换门，笑着说：“小公子的箭术比起禁军司的那些神射手也不遑多让。”
燕颂颔首，对跑过来的人说：“手更稳了。”
“那是！”燕冬才不谦虚，凑到门上瞧了一眼，对弩的杀伤力很满意。
燕颂刚从衙门回来，先回屋换了身常服，出来时两个弟弟正在院里打闹，小的爬到大的背上不下来，大的在原地转圈，像头精神旺盛的疯牛。
时值傍晚，薄暮澄晕洒了两人一身，两双颇有相似之处的眉眼俱都鲜活舒朗。
其实细看的话，他和他们是不像的。
燕纵带着燕冬又转了半圈，燕冬双臂锁着燕纵的脖子，笑着龇牙时正好对上燕颂专注的目光。他愣了愣，而后连忙晃脑袋，说：“大哥，走着！”
燕颂迈步走下踏道，跟着吵嚷个不停的兄弟俩出了院子，往梅苑走去。
快到的时候，雪球不知从哪儿钻出来，在燕冬屁股后头一蹦三尺高，也想要人背。
燕颂瞧了眼叫唤的小白狗，大发慈悲地把他捞住，递给燕冬。
燕纵忍辱负重，驮着一人一狗进入梅苑。
小厨房里灶烧得旺，燕青云偶尔会下厨，到了家人生辰更是要大展身手。崔拂来不会做饭，但会几样糕点，此时也挂着臂绳给小儿子做喜欢吃的栗子糕。燕姰虽然被阻隔在灶台三丈开外，但她梦想不死，杵在厨房里认真学习，全学了，全没消化。崔素棠则在一旁熬着核桃露。
鱼照影和侯翼也来了，正坐在长廊上的亭里对弈。
刚进来这三个都是不会下厨的，等燕冬和雪球蹦下去，燕纵就凑到廊外招惹侯翼去了。
侯翼正愁被鱼照影杀得满桌打滚，霎时拍桌而起，和燕纵切磋起来，十分自然流畅地脱离了必输的棋局。
鱼照影晃着扇子，看不上这种棋品差的。
那边花厅里走出来一个人，发带束髻，淡蓝棉袍，眉眼和燕青云相似，却是仪范闲静，风神秀慧。
“二叔！”燕冬一溜烟飞上踏道，站定，十分正经地行了个弟子礼，“学生见过燕博士。”
燕翠微是先帝时以殿试探花授的翰林院编撰，凭他学富五车、办事认真还是燕家人，早该升了，可他喜欢编书修史，这些年一直待在翰林院。承安十五年，国子学祭酒又上门请他去做了博士，他受燕冬这一礼在理法之内。
“快快免礼。”燕翠微双手捧起燕冬的胳膊，笑着拍了拍，“你这小鬼头，老远就听见你们兄弟俩打闹。”
燕冬立刻告状：“二哥掐我腿！”
“你还掰我牙呢！”燕纵和侯翼正在翻墙蹿檐，刚好从上方踩过，闻言喝道，“不许告黑状，否则等我下来收拾你！”
“光天化日之下就威胁人！”燕冬在原地打了个转，还没来得及反击，就听见屋檐上传来一声惨叫，原是燕颂捡起一颗小石头，屈指弹中了燕纵的屁股，燕纵脚步一跄，被后面的侯翼逮住机会挥掌打下了房顶。
“大哥！”燕纵在屋子后头喊。
燕翠微笑着摇头，转身进入花厅继续理梅花瓣儿，备着制香，不掺和孩子们的打闹。
燕冬和侯翼笑声猖狂，趁着燕纵杀回来前，燕冬拉着燕颂溜去了主屋，熟门熟路地在外间桌上找到一只木匣子，里头是一双红手套。
崔拂来是因战功受封的郡主，可她出阁前是郡王府的千金，大家闺秀会的，她样样不落，样样都好，女红尤其擅长。她学女红不是为了对未来的夫君嘘寒问暖，只是为了静心，但练着练着也品出了其中的乐趣，闲暇时总喜欢穿针引线。
打仗那几年，前线事务繁忙，崔拂来一年也缝不完一件小袍子，小孩子又蹿得快，于是第二年，她就寄了一件小红袄和四条风领回京。后来几年，她年年都寄四份相同的小物件回家，譬如手套、书袋、围脖、发带等。仗打完了，他们一家团聚，她仍然每年都给孩子们绣一样做生辰礼。
大红色的手套，缀了圈兔毛，摸着柔软又暖和，燕冬爱不释手，立刻戴上举给燕颂看。
燕颂摸了摸手套上的白色飞燕，它坐在梅枝上，神情安逸可爱。他目光微晃，落在指缝后的那张脸上，本就鲜活漂亮的眉眼浸在幸福的蜜罐儿里，每寸皮囊都散发着香甜。
燕颂喉结滚动，嗓子突然有些干。
“大哥，”燕冬没发现他的异常，晃着圆乎乎的爪子催问，“好不好看好不好看？”
燕颂回神，说：“好看。”
“裹着好舒服好暖和……等会儿，”燕冬搓着手，突然挑眼瞅向燕颂，摆上了寿星老爷的谱，“这位，你的贺礼呢？”
“少不了。”燕颂指尖发痒，没忍住挠了挠燕冬的下巴，哄着说，“家宴后跟我回去，我给你。”
第16章 葡萄
燕家一贯是不办宴席、不大肆收礼的，但小公子生辰，门前祝喜的络绎不绝。一场家宴结束，门前迎笑的燕管家脸都酸了，僵着脸木着嗓子吩咐人将贺礼抬去熏风院。
桌旁只有燕冬，瞧见管家进来，便唤了声“漠叔”。
“诶，按照惯例，收礼只收拒不掉的、交情好的，这是礼单，小公子过目。”说罢，燕管家从袖袋里取出一只小匣子，打开呈上，笑着说，“小公子，生辰吉乐，无病无忧。”
匣子里是只比拳头略小的黄杨木雕寿桃，玲珑可爱，栩栩如生，能做小摆件，穿绳也能系在腰上。
“哇，漠叔，您这手艺，镂月裁云，没的说。”燕冬捧起寿桃嗅了嗅，隐隐有股淡木香，他笑眯眯地道谢，“刚好二叔给我作了一幅寿星图，我就把您这个摆在画几上，合衬！”
燕漠笑着“诶”了一声，行礼退下了。
燕冬戳了戳小寿桃，轻轻将它放回匣子，摊开礼单一瞧，宫里送了好几份礼，各皇子府紧随其后。突然，他听见点细弱声响，循声低头，就对上一双黑葡萄眼。
椅子后头不知何时出现了一只小黑狗，正抬头看着他，胆怯踌躇的样子。
燕冬一下子就猜到了它出现在这里的原因。
他和小狗对视了片刻，耐心地等它试探到脚边，把脸凑近裤腿嗅了嗅，又抬头看向自己的时候才伸出手，很轻地揉了下它的脑袋。
“哪里来的？”燕冬转头看向门口。
燕颂走了进来，“黔州寻花楼后门捡的。”
燕冬把小黑狗抱到腿上，“寻花楼？”
“青楼。”燕颂在旁边落座。
摸狗的手停了停，燕冬偏头瞅着燕颂，不说话。
那小眼神颇幽怨，谴责他，燕颂失笑，“想知道我为何进花楼？”
这还用问吗？燕冬重重地点头，“嗯嗯！”
“原因就在，”燕颂目光下移，落到燕冬的大腿上，“这里。”
燕冬跟着垂眼，和那双圆溜溜的葡萄眼对视了一瞬，有点摸不着头脑，“它？”
为了追捕藏在寻花楼的邪|教教贼，审刑院的人从花楼后门潜入，燕颂坐在暖轿里等待时，常春春眼尖地发现了窝在墙根的小黑狗。
天冷，狗冻得半死，燕颂掀帘瞧了一眼，那模样和雪球被燕冬捡到的时候差不多。
长得很乖，冬冬应该会喜欢。
“我懂了我懂了，你进花楼是为了就近找个地儿救狗？那里头暖和，大夫温水热食一应不缺。”燕颂颔首，燕冬不禁傻乐了两声，转念又纳闷道，“诶，可你为何在花楼里换了身衣裳？”
燕颂瞥他一眼，“我在外面奔波了一日一夜，好容易进屋歇一脚，还不能沐浴更衣了？”
“能的能的，只能怪花楼这个地方太引人遐想了嘛。”燕冬嘿嘿，往燕颂边上挪了挪，肩膀挨在一起，“它有名字吗？”
“没有。”燕颂说，“你起。”
雪球是大哥起的名，用的是外形赋名法，那这只，燕冬把小黑狗举起来，沉吟一瞬，说：“叫‘葡萄’吧，你喜欢吗？”
小狗听不懂，用爪子抱他的手腕。
燕颂见状笑了笑，“它不怕你了。”
“葡萄好，好葡萄，以后你就是雪球异父异母的亲弟弟了。”燕冬又想起一茬，“对了，大哥，你先前把它藏在哪儿啊？”
没藏，燕颂从潞州回来时走得急又是骑马，不好带狗，就嘱咐留在潞州收尾的人把狗看着，在燕冬生辰前送回来。
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