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“我等一时不慎，被人引|诱哄骗犯下大错, 请燕大人恕罪。”有人颤巍巍地站出来，捧手告罪。
“恕罪？”燕冬咂摸着这两个字，“这是什么地儿啊？乌卓是罪人，可乌尚书仍然是当朝尚书, 你们到他的门前来闹事？何况哪怕是寻常人家，你们无故在门前寻衅闹事都是影响巡防治安，要抓起来打一顿的。”
燕冬摩挲着指环，又说这里到底是乌家，他不好越俎代庖，让管家去问乌盈的意思。
门前吵嚷谩骂，这是对逝者的大不敬，若是祖父亡灵不曾走远，看到这一幕，该有多难受呢？乌盈是恨这些人的，可转念又觉得无力，如今祖父没了，他是乌家的嫡子，凡事要为乌家的其余亲眷做打算。
燕冬遣管家来问他的意思，是要给他、给乌家做人情，宽恕那些单纯的读书人。
“回大人，公子说：不知者无罪，且效仿祖父自来的宽仁之心，施教一番便请放他们离去吧。”管家说。
真后悔也好，真惧怕也罢，一群人听后纷纷行礼告罪，看着都倒是诚惶诚恐。
燕冬嗤笑一声，说：“来都来了，磕个头就滚吧，今日的事都记录在案，再有下一次，双罪并罚。”
至于另一群搅屎棍嘛，就不能这么轻易放走了，燕冬让审刑院的一队校尉押着一群人招摇过市，一一送至“老板”处，一时间城中流言纷传，热闹得很。
“这小子真损啊！”鱼映霄背着手在堂上踱步。
“谁让你干这缺德事！”文华侯握着椅子扶手，气不打一出来，“乌尚书是你的上官，你怎么能瞎掺和呢，皮痒了欠骂就出去听听，现在外头的人都是怎么说你薄情寡义、说我们鱼家落井下石的！”
鱼映霄不服气地说：“若不是他一直压着我，我早就该升了！”
所以他是对乌尚书积怨已久，文华侯叹气，说：“你以为乌尚书凭什么能做两朝的吏部尚书啊，就是因为他一心为公，选拔任用官吏一讲究公平公正，二讲究择才择贤，三还能体会上心——听着就三个词儿，能坚守多年的是万里挑一！”
鱼映霄听明白了，恼道：“父亲是说我升不上去是我活该——”
“是，你活该！就凭你干这蠢事，你就活该！”文华侯冷笑，“我该感谢乌尚书才是，若他真的让你升上去了，咱们说不得就是第二个乌家！我就是第二个乌尚书，要为了自己的蠢儿子做的蠢事服毒自尽谢天下人谢列祖列宗了！”
“……”鱼映霄被骂得脸色涨红，杵在堂上胸口起伏个不停。
鱼照影刚去府门外处理好了被审刑院送上门的“搅屎棍”和一群看热闹的百姓，回来老远就听见父子俩的争吵声。他面色平静，如常进入大堂，捧手说：“父亲，已经处置好了。”
文华侯欣慰地说：“在溪稳重。”
这话刺着了鱼映霄，他瞥了眼鱼照影，说：“我当你和燕家小公子有多不似亲兄弟胜似亲兄弟呢，真遇见了事，你在他心里和陌生人也并无甚不同啊，还不是把咱们鱼家的脸面踩在脚底下作践。”
“兄长慎言。”鱼照影蹙眉，“私下是私下，可逢春如今是审刑院使，若是在公事上有所偏私，不仅是害了他自己，也是害了咱们鱼家。”
“不错，公事上要避嫌。”文华侯叹气，“审刑院是陛下的刀，私下就得对任何臣子无情，否则传入宫中，咱们分说不清。况且！”
他语气加重，瞪着鱼映霄，“你自己做的蠢事，牵连了家里，如今还要责怪为你擦屁|股的兄弟吗！”
鱼映霄哽了哽，没说话，臊着张脸杵在原地不说话。
文华侯看着眼前这两个儿子，一个暴躁冲动，一个温和稳重，心中的天平已经出现了倾斜。他看向鱼照影，“在溪，你去备一份礼，咱们晚些时候去乌家上柱香。还有你，”冲鱼映霄，“自己提前想想措辞，待会儿到了乌家怎么和人家赔罪！”
鱼映霄哪里拉的下脸，说：“乌家是死是活还不知道呢！”
文华侯摩挲着扶手，没说话。
“原本是四分死，六分活，可今日出了这样的事情，怕是会七分活了，毕竟陛下对乌尚书是有感情的。”鱼照影见文华侯犹豫，劝道，“况且父亲与乌家同朝为官多年，一直敬重乌尚书，怎么也要去上柱香感谢乌尚书多年来的教导照顾，否则传到三皇子或陛下耳中，未免觉得咱们鱼家薄情。”
“在溪说的有理。你，”文华侯指着鱼映霄，“还不滚下去准备！”
鱼映霄气冲冲地走了，气得文华侯头疼。
逆子！
*
燕冬料理完事情后并没有离开，很快，宫中派吕鹿前来吊唁，他心中才真正地安心了。
吕鹿是吕内侍的徒弟干儿子，承安帝派遣他来，就是代表自己。
自吕鹿来了，乌家门前往来吊唁的人一茬儿接一茬儿，人心善于斟酌，可见一斑。
皇后昨夜受凉高热，三皇子入宫侍疾，得到消息出宫后先回府了一趟，他的皇子妃毕竟是乌家的嫡出孙小姐，没有不来吊唁的道理。
夫妻俩跨过月洞门，乌碧林入了皇家玉牒，不必戴孝，只着素服。
坐在廊下喝茶的燕冬起身行礼，“三殿下。”
“逢春。”三皇子在石桌前停步，“这几日辛苦了。”
“不辛苦。”燕冬看着三皇子略显苍白的脸色，关心道，“近日多雨，夜里寒凉，殿下要注意身子。”
三皇子笑着颔首，迈步走出两步，侧身看向站在原地的乌碧林，温和地说：“碧林，走吧。”
乌碧林看着燕冬，说：“你得意了？”
“我在乌尚书的丧仪上得意什么？”燕冬也看着乌碧林，心平气和地说，“三皇子妃，死者为大，今日就别发疯了。”
“疯？你该问问你的三表哥，”乌碧林笑盈盈地看向三皇子，“明知我疯，为何还要带我出来？”
燕冬拧眉，“你是乌尚书的嫡亲孙女，你不该来？”
“都围在这里做什么？”燕颂和五皇子从月洞门进来，上前和三皇子互相见礼。
燕冬看了眼燕颂，没了和乌碧林争论的心思，安静地站在一旁了。
“我才真是脸疼。”五皇子嘟囔，“我那脑子长屁|股后头的鱼家表哥把我害惨了，待会儿去了灵堂，我怎么面对若冲嘛。”
“你挑拨的？”燕冬问。
五皇子瞪他，“狗嘴里吐不出象牙，我拔了你的舌头啊。”
燕冬笑，说：“不是你挑拨的，你臊个什么劲儿嘛，若冲不是不讲理的人。”
“也是，”五皇子叹了口气，“走吧走吧。”
“走吧，碧林。”三皇子上前握住乌碧林的手腕，面上温和，乌碧林却感觉手腕一阵剧痛，差点就要被捏碎了。
她和这个总是温和含笑但她深知对方已经疯了的夫君对视一眼，到底什么都没说，顺从地跟着走了。
“三表哥……”燕冬看着三皇子的背影，转头和燕颂说话，“他不好。”
“是很不好。”燕颂说，“皇后‘病’了。”
因为乌家倒了，而且影响到了三皇子的名声。
“我看不懂三表哥，一直看不懂。”燕冬伸出两根指头，推着自己的唇角上扬，摊手说，“他总是在笑。”
燕颂能看懂，不仅看懂了三皇子压抑许久的心，也看懂了对方隐藏许久的情。他看着忧心的燕冬，未免生出一点微妙的醋意，说：“你站在我的面前，看着我，心里想着的却是他吗？”
“吃味啦？”燕冬环顾四周，见四下无人，那一行人已经走远了，便伸手飞快地勾了下燕颂的尾指，哄着说，“不要吃不要吃，我就一颗心，只装一个人，装得满满当当。”
“哼。”燕颂拿乔。
“他是我表哥呀，而且自来对我很好。”燕冬和燕颂对视，推心置腹，“若你们要斗个你死我活，你输，我与你荣辱与共生死相随，你活，我也不求你宽恕敌人，那很危险——所以我能明白陛下的意思。”
若犯在承安帝手中，尚有父子之情，可以保命，譬如二皇子，可若承安帝不在了，新君掌握生死大权，能宽恕曾经与自己相争的兄弟吗？
“可三表哥真的想争吗？”燕冬敏锐地说，“他好像已经有点死掉了，而且在盼着这一日到来。”
比起三皇子，其实燕冬更担心五皇子。
他和五皇子年纪相仿，没有哥哥弟弟之间的那一层不算辈分的辈分，常常打闹。无常，大家都这么评价五皇子，你说他不争吧，他有自己的阵营，参与争斗，你说他争，这个人做事又很没有章法，凡事随心所欲，好似不怕得罪朝臣，不怕失去圣心。
“他们争与不争，对我来说都没什么要紧的。”燕颂说。
是啊，王植都是燕颂的人，朝廷里还有多少人是燕颂的人呢？燕冬用钦佩崇拜的目光看着燕颂，说：“哥哥，我什么时候能学会你这样啊？”
燕颂用逗孩子的语气，“哪样啊？”
嗯……燕冬斟酌形容，“不动声色？老奸巨猾？”
燕颂笑了笑，“我老吗？”
“不老不老！”那笑迷人又危险，燕冬立马认错，“哥哥风华正茂，年轻力壮，像花一样！”
“也对，哥哥马上就二十三了，我们冬冬才十八呢。”燕颂好似颇为惆怅。
怎么还抓着不放呀，燕冬呐呐地说。
“逮着了小尾巴，不得捏一捏啊？”燕颂微微俯身，“我今儿来回折腾，累得很，冬冬要不要安慰一二？”
在别人府上呢，燕冬扭捏地推诿，燕颂笑着看他，他就装不下去了，立刻捧住燕颂的脸在那薄唇上亲了一下。
“啵！”
特响。
哎呀，常春春非礼勿视，后头跟着的一群亲卫也臊得慌，小公子就不说了，自家主子这么稳重端方的人怎么也变得如此不知羞？
“快去吊唁吧，”燕冬舔了舔唇，像是回味糖果的孩子。他偏头看了眼廊外，“阴沉沉的，必定还要下雨，你还有伤，不要在外头乱晃。”
“遵命。”燕颂摸了摸燕冬的脸，“你也早些回去就寝，别人哥哥担心。”
燕冬昂首挺胸，严肃地说：“是！”
“……黏人精。”燕颂没道理地谴责燕冬，后者莫名其妙地看着他，我哪儿黏人啦！
他没解释，只是伸手捏住燕冬白皙的下巴，低头与他唇挨着唇，轻轻地道别了三息。
燕颂走了，燕冬站在原地望着那背影，脚尖翘起又放下，双手背着，搅着，廊外的桃花挡住他的身影，把他的脸照得粉红。
傍晚时候果真又开始下雨，夜里甚至有惊雷声，燕冬窝在榻上绣东西，常青青端着玫瑰牛乳放到炕桌上，瞧了几眼燕冬手里的东西，“您这绣的什么呀？鸭子吗？”
“是鸟！”燕冬说。
常青青笑，“莫不是鸳鸯？”
“是燕子，”燕冬憨笑，“好吧，说鸳鸯也没错。”
那看来是给燕颂的，常青青在对面落座，轻轻掏了下小篮子里的各色和丝线和一匣珠子，猜测道：“是要做香囊钱袋儿吗？”
“平安符。”燕冬说。
常青青不解，“平安符为何要绣燕子？”
“我先前想了好多纹样啊，后来突然就觉得燕子最好，两只燕子就是我和哥哥，哥哥看见它们就想起我，想起我就知道我是和他绑在一块儿的，这样就会好好珍惜自己爱护自己了，这样也算平安符吧？”燕冬换了丝线，低着头说，“等做好了，我就拿去万佛寺请师父做法赐福，等哥哥生辰的时候送给他。”
常青青明白了，说：“当然算了，送礼贵在真心。您送的东西，殿下保准爱不释手，倍感珍惜。”
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