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他心中一动，拿出门在光亮处仔细看。果不其然在其中一页的折页旁，辨认出这原本是一份档案。
杜靖达疾步走回正厅，单手捏着这几页纸举到张连江面前：“这是什么？”
张连江面色不改，抬眼对上他的目光，笑道：“杜将军为难老夫。焚毁的几张纸，我怎么知道是什么。”
杜靖达不为所动，却道：“军中档案，左下角有徽标，防止他人伪造。”他说着挪开手中挡着的半个角：“当年交付你纪明档案的人，想必从未进入军中。”
张连江终于不笑了：“一张烧毁了的纸，杜将军据此言之凿凿，未免是太夸大了。我且问杜将军，字迹模糊难以辨认，你凭什么给老夫扣这种帽子！”
杜靖达冷冷看他一眼：“是或不是，你身上都有嫌疑。你要是心有疑虑，这话留着进京问吧！”
说罢，杜靖达转身向外走去，却向身后喝道：“张连江私造档案，把张府围起来！”
阎止三人从府衙出来的时候，天色已经亮了起来。天边红霞点缀，是个晴朗的好天气。
刘奕中异常固执，任凭林泓怎么问，自打那一句后便死活不再开口了。
傅行州担心阎止的身体情况，也感觉继续僵持没有意义，便先出来了。
他将阎止送上马车，又听林泓在身后叫住他们。
“他的情况可能不太好。”林泓望着马车外，低声道，“他喝酒时不容易醉，但后面的反应很大，也会很难受。这是他以前用过的几种药，我还是建议你最好找个医师准备一下，别让他碰坏了伤口。”
傅行州翻身上车：“不劳费心。”
林泓追上几步，又道：“告诉医生，别给他用川穹。他用那味药会喘不上气。”
傅行州看了他一眼，将帘幕放下了。
车马辚辚，林泓站在路边，一直望着深蓝色的马车远去，直到看不见了。
马车平稳地在路上走着，阎止晃晃悠悠的，不一会就起了困劲儿。
傅行州小心地护住他脑后，又道：“不能睡，等一下出去要着凉的。”
阎止睁开眼睛看看他，过一会又耷拉下去：“但是我困了。”
“知道。”傅行州让他靠在自己怀里，连哄带骗地安慰道，“再过一个路口就到了，很快了。你坚持坚持。”
阎止看着他修长有力的双手，想着它们拂过自己脸庞的时候。他尽力不想闭上眼睛，声音却渐渐低下去：“再快一点……我现在觉得不太好。”
第13章 迎门
天色大亮，巡抚衙门之外。
杜靖达在门前翻身下马，向门房递上一张拜帖。门房细细看过，道声稍后，命人开了黑漆大门，入宅去了。
杜靖达自己牵着马缰，抬头望向衙门前那块金光闪闪的匾额。
扈州地处西北要塞，是边境线以内第一座城镇，同样也是距离关外最近的城镇，战略意义非同小可。这样的地方，只要边境有一点风吹草动，便多少年都没有太平可言，遭连累却是第一位的。
他记得十多年前，自己二十出头的时候，傅老将军携长子傅行川在西北拉开一整条战线，对抗北面的羯人。那场战役拖了很久，大约有半年才艰难取胜。
这一战给周围三州造成了极为恶劣的影响。皇上亲命衡国公前来治理，他在任足足五年，励精图治，此处民貌经济仍然只能恢复到战前的八成。
几个时辰前，天色刚刚放亮，杜靖达匆匆回到扈州府衙，将那几张被烧毁的档案交给傅行州。
“纪明的旧档？”傅行州问，“这些都是军中机密，本应存在扈州军中的，怎么会在张府？”
杜靖达神情沉重，摇了摇头：“我们找到的时候，张连江已经把它烧了一半。我觉得，得找到原档才能看出来，到底是什么地方的问题。”
“扈州军中还有存档吗？”傅行州问。
“没有了。”杜靖达道，“我刚差人去问过，没有纪明的。”
傅行州略一思忖道：“劳烦杜将军去找一趟时大人。巡抚府衙是扈州的上峰，或许会有一些记录。”
“是。”杜靖达应下，却向他身后的院子看了看，又问道，“那位阎老板，他怎么样了？”
傅行州道：“刚歇下。大夫说好好休息，很快就能恢复，没有大碍。”
“那就好。”杜靖达似是松了口气，“戏班到达扈州军当晚，在下与阎老板曾有一面之缘。我当时便称赞他好功夫，谁想到连珠楼一事，杨丰他们竟然找上了他。”
“我听他说了。”傅行州道，“杜将军仗义相助，阎老板替那孩子谢谢你。”
杜靖达摆了摆手，犹豫了一下，终于还是问道：“昨晚，傅小将军来找在下，也是阎老板的建议吗？”
傅行州看着他，眼中明暗不定。
杜靖达拱着手，后背微弓起来。他见没有回应，刚想告罪道声唐突，却听傅行州沉声道：“我来找杜将军，是因为你与我大哥多次合作，他称赞你心思恪纯，为人刚勇。在扈州军中，你不与刘奕中等人勾结，又为人仗义。我来查纪明，自然也应有杜将军鼎力相助。否则，扈州治军如此混乱，又如何镇守重镇呢？”
杜靖达后背冷汗直冒，心里后悔不该开这个口。他原本想要试探，傅行州为何找上自己，是不是拿阎止来先一步试探。却不想傅行州拿了一通大道理来应付他，变成他主动配合，带人查自己的同僚，这性质可就完全变了。
傅行州言下之意已经再明白不过，他要是敢说哪些不该说的，第一个就会没命。
“在下明白。”杜靖达低声道。
傅行州向前踱了一步，双手负在身后，语气里带着一丝威严：“杜将军若有疑问，什么话都可以当面问我。但若是暗自猜疑多心，反倒会生出麻烦。”
杜靖达正想着，只见黑漆大门开合。门房恭敬地迎出来，请他进去。
巡抚衙门的正厅宽敞而疏落，两侧的多宝架上错落有致地放着主人的收藏珍品。
时长聿一身暗红色官袍，背着手站在中央。
他听杜靖达进门见礼，这才转身道：“杜将军急调纪明档案，所为何事？”
杜靖达示意他屏退下人，这才捡着要事说了。他从怀中又拿出两份誊抄好的奏本，双手递上道：“这是杨丰与刘奕中的供状节略，请时大人过目。”
时长聿接过，展开匆匆地读了，面色不豫：“把你从张府拿到的那张残页给我看看。”
杜靖达单膝跪着，双手递上去。
时长聿越看，脸色越是发沉。他向杜靖达一抬手，示意他跟上，转身进了书房。
书房的几案上，正平摊着几卷案牍。
时长聿拿起最靠边的一份递给杜靖达，又道：“这是本府这里能找到的，关于纪明的全部资料。刚刚我大概看过一遍，记录从他五年前调到扈州开始，就没有了。”
杜靖达一惊，立刻翻看到最后一页，果然见“升至扈州总兵”之后，便是一片空白了。
“我手里的这份被人删改过。”时长聿面沉如水，“这件事我会上报京城。纪明的档案由我从中枢调。你就告诉傅行州，让他再等两日，很快就能到达。”
杜靖达闻言，忙抬头阻拦：“时大人，有一事在下还需禀明。”
“何事？”
杜靖达道：“傅小将军身边有一琴师，姓阎。他说档案一旦出错，托我转告时大人，此事不可惊动京城。”
时长聿一愣：“阎止？”
杜靖达颔首：“阎老板说，府衙档案隶属中枢，若有遗漏，问题八成出在京城。若此时上报，无异于打草惊蛇。还让在下务必拦住。”
若论谋划，时长聿心中再次暗叹不如。他将手中的档案扔回桌上，又问道：“说罢，他想要我怎么做？”
初夏清风和煦，吹起树梢间新生的树叶。嫩叶还未长开，但边沿部分已经变了色。风稍大些，便有沙沙作响的声音，听着很是凉爽。
院子里，阎止坐在一把摇椅上，膝上摊着纪明在扈州三年来的要事记录。
他面前的小桌上，放着一叠战事纪要，是时长聿几日前送来的。这上面主要是纪明在禹州所带领过的重要战役。
阎止看看手中的这份，再看看桌上，忽得抬头向对面道：“停。”
院中悠扬的琵琶声顿止。周之渊抬头，听阎止道：“刚刚那句的结尾你快了半拍，再来。”
少年人抻头看看谱子，手指在弦上拨了没两下，还是道：“阎哥哥，你这都看了一上午了，歇一会儿吧？”
阎止抬眼看了他一眼：“是你想歇，还是想让我歇？”
“当然是你。”周之渊用谱子盖住他放在桌上纪要，“我给你倒杯茶，你喝完这一盏再看。你别动啊，先等着我回来！”
阎止半是无奈半是好笑，索性把手里那份也一起扔到了琴谱上。后背靠着摇椅，闭上了眼睛。
当晚回来，阎止一进屋便起了高烧。
傅行州嘱咐大夫在药里避开川穹。虽然保险，也使药效减缓了不少，一场高烧拖了两天才退。但好在他底子不错，退了烧就没有大碍，披件衣服便能在院中坐一天。
在这两天之中，杜靖达带来了档案被篡改过的消息。阎止并不意外，只是告诉他这几天多留心，时长聿如果再传来什么，要及时交给自己。
就在昨晚，纪明在禹州的那份记录送来时，阎止叫住了杜靖达。
“阎老板什么事？”杜靖达站在院中，看向这位琴师。
眼前这人年轻得过分，无品无阶，却能让一个三品巡抚听得进去他的话。杜靖达每每思及此，总会生出许多揣测来。
但他想了几天，渐渐地收敛了心思。自己能做到的极限，是引导傅行州向勾结卖官的方向进行查证。但眼前这人，不仅一击能找到最关键的证据，也能将最下面的勾结一并挖出，暴露在天日之下。
他知道，扈州有盼头了。
只要能做到这一点，阎止到底是什么人，与他便没关系。
“杜将军这几天辛苦了。”阎止的话把他拉回现实，“但明天还有一件事，要劳烦你出城。”
杜靖达道声不敢当，又问：“出城做什么？”
阎止敲一敲他刚送来的纪要道：“接禹州城防军。”
日升中天，扈州府衙门扉大敞。
阎止换了身月白的长袍，外罩深蓝色纱衣，从院中走出来。
他这身打扮如同世家公子一般，清雅贵气，看起来十分悦目。傅行州还从未见他如此衣着，因此在他出门时，傅行州站在原地看去，一时竟忘了要说什么。
阎止并未察觉，径自走上前去，问道：“禹州的人什么时候到？”
傅行州这才回了神：“杜靖达已经在城门外接上了，稍后就进府衙。”
阎止点点头，却在转身时听傅行州问道：“你怎么把纱布摘了？”
阎止道：“今天场合重要，这点伤不宜当众露出来。再说口子已经结痂了，只要不碰就没事。”
“那回来记得贴上。”傅行州道。
阎止一笑：“好。”
两日前，巡抚时长聿传令，命三州前往扈州议事。
说是议事，其实是军中的一大惯例。巡抚下辖梅州、扈州、禹州三地，为了协调统一，往往每半年便要召集议事，共商边防。
只是此时尚在初夏，未到年中，这时候传令其实稍早了些。
但军中没有人将这点时间差当回事。因为纪明的关系，禹州与扈州的关系很好，很自然地认为是老友叙旧，因此接到命令便动了身。
禹州城防统领孙典走进府衙的时候，都还是这样想的。他进门便看到傅行州坐在最上首，不由愣了一愣，才拱手道：“竟不知傅小将军在此，姗姗来迟，失礼了。”
傅行州随意地一抬手：“我公务路过，听时大人提起，就来随便听听。你们聊。”
孙典谢过，落了座向傅行州问道：“傅将军在京城那边怎么样了？曾纯如可有消息吗？”
“暂时还没有。”
孙典听了忧心忡忡：“傅帅是西北军的主心骨，这罪名落下可怎么好。”
说话间，门口一阵脚步声。孙典探头一看，便笑着站起身来，拱手相迎：“刘兄，许久不见啊。”
刘奕中面色僵硬，抬眼看了一眼最上首的傅行州，勉强答了。
“我怎么看你脸色不太好？没休息好吗？”孙典与他落座，小声问。
“没什么。”刘奕中在心里咬碎了牙。他原本被关在牢里，昨晚却突然被提出来参加什么议事。他想了许久，也没琢磨出来傅行州是怎么打算的。
孙典一无所述，已经开始吃桌上的蜜饯。见他走神，又问道：“哎，你们纪总兵呢？你今天怎么自己就来了？”
第14章 揭暗
刘奕中自从进屋便一直在盘算这件事，还没等他说话，便见纪明与杜靖达两人一前一后地进来了。林泓跟在他们身后，一脸事不关己地坐下了。
孙典看着这一行人，偏头小声问道：“杜靖达那个硬脾气只会坏事，你们不是一向不让他来议事吗？他今天怎么来了？”
刘奕中心神急转，哪儿顾得上一个杜靖达，随口道：“那也架不住有人抬举他。”
大门关闭，屋里一下肃静起来。
扈州军主簿循例上前，按照时长聿发下的节略简单开场，便请在座将领依次陈事。
杜靖达起身时，孙典是最先察觉出不对劲的。他小心的看向刘奕中与纪明，这才发现两人今天不知为何一脸阴沉，好像心不在焉。
他觉得奇怪，听杜靖达声沉如水，在中央汇报道：“……是以加强外防。据扈州后备及防务统计，外防准备粮草下旬应增至五十车，以备战需。且盛夏炎热，食物容易腐坏，城中供应须要接上，应在军中建储备仓，以二十车起步，再……”
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