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这话说得直戳了萧临彻的肺管子。他勃然变色，刚要开口，只听皇上道：“行了。”
他先向萧临彻看了一眼，神色里模糊地含着了一丝不耐，又向萧翊清问：“平王说，怎么办？”
萧翊清道：“我所举荐也是御史台的人，封如筳就很好。他审理周承海的案子，审得条分缕析，样样清楚。十三年前的旧案，在他手里一个半月便水落石出。田高明案千丝万缕，所涉甚广，需要有这样一个人领在前面，把事情理清楚。”
“我记得他，倒是个好人选，”皇上一晃翡翠珠，将流苏撂到另一头去，“但是田高明毕竟是三品大员呐，百足之虫，死而不僵。查案若是让封如筳一个人领头，是不是品秩低了些？”
萧翊清拱手道：“封如筳只是副手，臣还另还有一人举荐。”
京城一连几日天气都很好。日光透过洁白的垂绢漫漫地投下来，柔和地打在素色的床帏上。
阎止两人迟了几天才往京城走，一路上傅行州顾着他伤势病势，缓缓而行，只可惜休养的时间太仓促，舟车劳顿之下，回了京城还是免不了又病了一场。
此时刚刚过午，阎止服过药还在帷帐里睡着。窗下的如意瓶里放着刚折下的春桃，一点嫩黄的细蕊在阳光下闪着暖意。
四下都是静静的。宝团从门缝里无声无息地溜进来，躺在地毯上的阳光缝隙中打了几个滚，追着尾巴玩了一会儿便觉得无聊，又用爪子把柔软的床帏拨乱。两爪一伸便要跳上床去，想拱进榻上人温暖的怀抱里。
宝团还没够着床边，先被提着后脖颈子捉了起来。傅行州拎着它拿近了些，人眼睛对着猫眼睛，都板着脸。傅行州低声威胁道：“你要是敢吵了他睡觉，我就把你的尾巴尖剪下来。”
宝团委屈又害怕地叫了一声，四只脚悬在空中挣扎了一下，一动也不敢动了，毛茸茸的尾巴像掸子似的，立刻向四面八方炸开。
傅行州才不管这套，打开门要把它放出去，扭头见程朝从廊下过来，便顺手往他怀里一扔。宝团很喜欢程朝，不知是怎么和这尊煞神看对了眼，在他怀里灵巧地翻了个身，蜷起来便睡了。
程朝手忙脚乱地把猫接住，在它脊背上安抚似的按了按，听傅行州问：“回来了？家中怎么样。”
程朝跟着他们从幽州回来，说旧业已偿，自己当年同寒昙两人离京，承却先人的意愿，如今该跟着阎止。但他言罢又踌躇，近乡情怯，不知该怎么见温家的故人。
阎止靠在床头，精神尚好，脸色却依然苍白。他身上搭着一条薄薄的毯子，将一封信递给程朝：“我已去信问过温大人，你家中高堂尚在，温家一直好好地赡养着。回京后你须得回一趟温家，前尘旧事不论，单是为了这一项，你也该去向温大人道个谢。”
落落疏风穿廊而过，草木芳香轻拂而过，庭中已带了暖意。程朝向傅行州回了话，停了停又问，这几天我听外面都在传，陛下要给大人封回世子，同时一并按原位复职，不日就要入朝了？
那日在金殿上论田高明一案的主审，如今言毓琅已明了身份落葬，漓王之子便成了“下落难寻”。萧翊清借这个机会把阎止的身份要了回来，又和傅行川为他在幽州表功，奏请重归皇家玉牒，袭漓王一脉的王位。
他说罢，殿中一时无人敢接话。萧翊清一双桃花眼在他身上停了停，识趣地退到旁侧的队伍中去了。
皇上支在扶手上，手里的翡翠珠转的哗哗作响，许久才说：“你怎么认定他真的是漓王的孩子？他将衡国公之子偷天换日，欺瞒朕与东宫一直这么些年。难道不是重罪？”
萧翊清撩袍跪下，缓声道：“还请陛下念他年少，不要追究这份罪过。临徵当时年仅十三，毓琅更是只有十岁，做哥哥的爱护胞弟是天性。临徵心里惦记弟弟，不忍心他经风波受苦楚。棠棣之情，拳拳之心，如陛下当年待三哥一样。”
皇上久久没有回话。他从丹陛上居高临下地望过来，却问：“翊清，你三哥走了这么多年了，你可也想他吗？”
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第144章 兖州
御书房外树木葱郁，枝叶间杜鹃鸣啭，很快被执杆的小太监轰跑了。书房里静得没有一丝声音，白檀香从屏风外丝丝缕缕地飘进来，温厚宁静的香气轻盈地散着，却无法缓解屋里越来越紧张的气氛。
萧翊清跪在书房正中，脊背直挺挺地立着，连一点点微小的晃动也没有。皇上侧身拄着扶手，手中的翡翠珠转的哗哗作响，如同心烦意乱。
君臣两人谁也没有开口，一坐一跪无声地僵持着。
萧翊清为阎止请封之后，皇上问过话忽而勃然大怒，也不听议其他事，拂袖而去。紧接着便将他叫到御书房来训话，进了屋便是罚跪，足足大半个时辰过去，仍是一句话也没有。
他跪得双膝都没了知觉，麻木的钝痛一时发不出来，只是觉得眼前微微有些发晃。暮春仍有微寒，冷汗却顺着脊背往下淌，不知不觉将贴身的中衣全染湿了。他开口之前心里就清楚，当着众臣的面请封，皇上不想过问也得过问，是明着要惹不痛快。
罚跪便是撒气，皇上不说话，他便不能开口求，只能受着直到消气为止。
萧翊清凝着地上一点，努力聚起来精神，一时听上面冷漠地问：“老四，知道错在哪儿了吗？”
“回陛下……陛下不是要问臣的过错，只是作为兄长耳提面命，希望臣能想明白，”萧翊清开口时有点哑，声音里隐约带着摇晃，“三哥走了这么多年，皇兄每逢清明和忌日，总要亲往北郊祭扫。做弟弟的虽比不上您与三哥当年在朝同进同退的情谊，可臣幼时母嫔不得宠，宫人冷落，到底也是受三哥照拂长大。今日即便顶着皇兄雷霆盛怒，臣若不开这个口，对不住三哥当日救济之情。来日黄泉下故人相问，臣有何颜面见他？”
御书房内阒寂无声，翡翠珠明黄色的穗子扫过奏折，在日光底下微微摇晃着。皇上盯着他半晌没有说话，忽地把珠子一甩，撂在榻上：“你尚年轻，还不到论生死的时候，起来说话。”
萧翊清慢慢地站起身来。盛江海在旁侧瞅着，知道此时断不能近前去，便趁着这档口转到外间，将刚泡好的碧螺春给皇上递过来。
“偏就你乖觉了，”皇上在这清幽的茶香里扫了他一眼，示意他给萧翊清看座，接着又问道，“临彻刚才所言不无道理。老四，这么多年我倒是一直没问过你，衡国公府的事情，你是怎么想的？”
萧翊清手边也看了茶，垂目缓声道：“案发时臣在泉州治蝗灾，京城诸事皆无从得知，不敢妄言。可是今日朝中议的是幽州田案，与国公府一事并无关联，瑞王殿下以旧事阻挠新案，这又是何意？”
“瑞王殿下，瑞王殿下，自己的亲侄儿叫的这样生分，这是心里带着气呢。”皇上一哂，伸手隔空点了点他，“临彻在幽州的差事没办好，回京这么些日子一直躲着朕，怕朕骂他。今日上朝，西北侯来问他罪过，他就怕朕罚他的不是，便与你这个亲叔叔遮掩找辙一番。都是浑话，别理他。”
萧翊清但笑不言，只管捧着茶杯捂手。暖流自指尖缓缓而来，胸口却闷闷的一窒，一阵眩晕紧接着蔓延开来。他心里一惊，在袖中用力地掐住掌心，意识登时清明，背后霎时又覆了一层汗。
变化只在倏忽之间，他面上丝毫不显，又听皇上问：“田高明一案是要案，这种大事，你为何要举荐萧临徵？你明知道他是什么人一手教大的，他可比言毓琅聪明多了。假如他是借太子府动乱假死脱身，以此为计重回朝堂，朕与你岂非为他人所操纵？”
萧翊清压着心悸，手指藏在袖子中紧紧地按着扶手，尽量放平声音道：“幽州的战事西北侯已详述了，臣不再赘言。临徵为此案九死一生，不可谓不为社稷用心，当是肱股之臣。若论田高明案，无人会比他更尽心竭力。朝堂之事，他是最好的人选。”
他停了停，慢慢地吸进一口气才觉得好些，又道：“更何况，臣弟举荐他也不只是为了案子所计。瑞王回京这半年多来，臣虽愚钝，却也见他所作所为时有私心。皇兄，现在朝中没有太子，瑞王年轻难免生骄，只怕要闯出祸来。臣弟的身体此生也就这样了，帮不了陛下太多，还需有人站在陛下这边。”
皇上没有再说话，注视着他，又像是透过他看到了什么人。他愣怔了许久，却忽而一摆手：“……也罢。”
“他骤然回京，直接封王未免便捧得太高了，临彻心里难保会不高兴，”皇上道，“就先入了玉牒，按漓王世子加封。至于他父亲的王位，等后面有了功绩再提不迟。”
暮春时节玉兰已谢，满地堆积如雪，树梢上已发了嫩嫩的新芽。微风拂过院中的玉兰，清香顺着摘支窗飘进屋里去。
程朝刚问过不久，萧翊清便带着旨意登了门。加封的消息在外传了两三日，今日才算宣旨。阎止还不能坐起来，只得躺在枕上侧头往屋里看，见金灿灿的圣旨放在桌上。
他扫了一眼便不管了，微微仰起点头来去找身侧的萧翊清。后者坐在床边的圆凳上，见他看自己也低头不言，只是轻轻地吹着手里的药。
阎止无法，伸出手来抓住他的袖子摇了摇，耍赖似的握着不放，轻轻地说：“……四叔。”
萧翊清神色沉沉地垂眸看他，微微屏息刚要说话，却见他拉紧了自己的衣袖，一双眼里全是疲倦，却只望着自己：“……别生气了，你身上也不好，无谓再为这些事添烦恼。春寒未去……你得珍重自己。我如今回了京，其他事都过去了，不要担心我。”
“你同三哥是一样的性子，我再担心又有什么用，”萧翊清将药碗放到身侧的小几上，俯身对上他的眼睛，私下难见如此肃容，“凛川，他们都不同我说实话。你告诉我，你到底是怎么了？”
阎止疲累地闭上眼睛，将脸转到另一侧去，久久才说：“……会好的。”
萧翊清陪他喝完了药，天边已至日暮。阎止歇了一阵，才又看向桌上的圣旨，低低说道：“朝中萧临彻独大，皇上扶持你以作制衡，京中传两位王爷针锋相对，要提防还来不及。你在这个时候帮我请封，太冒险了。”
“迟早都要请的。阎大人的身份已故于太子府，时间一长，你要以什么名义留在京城？”萧翊清说，“更何况，瑞王想把你召在麾下而不得，如今知道你回了京，势必要赶尽杀绝。如今圣旨一下，他再恼羞成怒也做不成什么了。”
“四叔一片苦心……”阎止握着他的手腕，抵在额上合眼默了片刻，忽而问道，“还有件事想问你，废太子如今还活着吗？”
“活着呢，”萧翊清说，“圈禁在太子府，听说疯疯癫癫的已经不怎么认识人了。怎么了？”
“我想见他一面，”阎止缓缓地说，“他让毓琅去取的那封信，说的都是幽州粮道之事。可是我们在幽州的时候，陈明琦虽然指认他来过，但他并没有参与当年之事。如果是这样的话，他留着这么一封信有什么用呢？再加上顾不得生死攸关也要让毓琅去拿，区区一封家信，怎么就成了他太子的保命符了？”
萧翊清问：“如果这封信并不指向幽州，那又会是哪里？”
两人目光交错间已有了答案，阎止长出了一口气道：“兖州。”
阎止能出门走动时已至初夏。田高明案在御史台已经审过了一遍，今日封理清了卷宗来宫中上奏。日光投在金殿的青石板上，将众臣的影子都拉得极长，金殿正中唯有封如筳朗声启奏。
御史台今时不同往日，御史中丞缺位，小半年来都由封如筳暂代，人人见了都要恭恭敬敬地拱手，再称一声封大人。腰缠金绶三品蟒带，绛红官服上绣孔雀，借着晴好的日光一照耀耀生辉，实在是殿上风流无二的人物。
阎止站在旁侧列中，心中略感宽慰，又听他继续道：“……田高明所涉走私、受贿、通敌三项俱已查实，证据确凿。且其为与羯人拓财路，盗取寒昙印鉴假传伪令，谋杀陈松成，以此栽赃寒昙长达十余年，更以疫病谋害温澄。至此手中已害三条人命，更有无数百姓受其戕害，甚众而不可计。田其人恶行累累，其罪难容。一应卷宗经世子殿下复核无异，请陛下裁决！”
皇上御笔在卷宗上提了个朱红的准字，示意盛江海拿下去：“即刻发去幽州，将田氏抄家罚没，不可疏漏一人。田尸身罚五十鞭，拖去乱葬岗，不许归葬。”
小太监应声而出，封如筳再递一封奏折，又道：“还有一事有待陛下裁决，幽州账目混乱，世子殿下领着御史台核对时，发现田高明名下有一笔幽州与兖州往来的私账，自十四年前开始时至今日，所涉白银逾两千万两。兹事体大，且涉兖州府衙，还请皇上示下。”
朝中闻声一片哗然，封如筳报出的数字太诱人了，幽州算是富庶之地，但府衙十年的税收尚且到不了这个数字，更何况是田高明一家的私产，许多人一生也没见过这么多钱。
众臣窃窃私语之声不绝于耳，间或一两声感叹，盛江海觑眼瞧着皇上的眉头越来越紧，不得不上前喊了声肃静。
皇上问：“两千万两如今在何处？”
封如筳道：“审了田高明的管家，说是已经送走了。是有人套了车专程来接的，足足运了三天才运走，自此之后便再没见过了。”
“放肆！”皇上听罢将奏折用力扔在桌上，朝中顷刻静可闻针，怒斥道，“蚀啄如此，朝堂何存！去查兖州，把这笔银子查清楚了再回来，务必一分不差，绝不能让此等蛀虫中饱私囊。”
他说罢，又点了阎止出列到：“正好你也看看这件事，去兖州一并查清楚，再来回朕。”
阎止从盛江海手中接过一封奏折，上书者是兖州通判崔时沭，状告兖州知州杨淮英借盐田贪赃，开空盐井找户部敛财。
崔时沭称，在杨淮英操纵下，当地百姓被迫挖土井再回填，周而复始无穷无尽，若不做便加徭役，直至累死井中。百姓苦不堪言，以至于爆发民乱，府衙士兵镇压之下，死了五十多个人。
杨淮英将此事奋力压下，严禁外传。崔时沭上书字字泣血，折子是偷偷送到幽州让谢家送出来，混在货品里夹带着才送来京城的，距所书之日已经过去了大半个月，无人知晓兖州情形如何。
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