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床头小灯的蜡烛快要燃尽了，闪了闪，将两人的影子拉长，投在地上晃了一晃。
菱花窗外站着一个人，在重绢上隐约勾出一道硬挺的轮廓。他立在夏日清凉静谧的晚风中，迟迟不肯离去。萧翊清见他不走，扶了一把阎止的手站起身来，举着小灯踉跄两步，走到窗前。
他凝着那窗上的影子，手里捧着灯不住地发抖，又像下定了某种决心似的，一偏头吹灭了。窗外的影子紧跟着一晃，两人隔着一道茜纱窗无言地对着，将惦念与愁情融在如霜般的月色中，满腔爱怨隔着生死黑白，成了难言的苦涩。
不知道过了多久，那身影放弃似的退到阶下，慢慢地沿着回廊走远了。萧翊清却在原地怔怔地站着，许久都没有回神。
阎止回到自己的院子时，已然月至中天。平王府中多年来始终留着他的卧房，一草一木如同他幼时的布置。他关了门，刚要宽衣躺下，忽而被熟悉的气息从身后抱了个满怀。
阎止偏过头去同他厮磨，忽地嗅了嗅问道：“你喝酒了？”
傅行州低头道：“黎总兵一个人喝闷酒，我去陪了几盅。”
外面不知何时下起雨来，丝丝绵绵的细雨从檐角滑落，落在院中的池塘里，似乎天地都被朦朦胧胧地遮盖住，只剩下这一隅。
床帏落下，阎止翻身过去，蜷着身子在锦衾下缩着，一言不发。傅行州搂过他的腰，把他拉到怀里抱着，脸颊贴着他的耳畔：“凛川。”
绵绵的雨幕中只有两人的呼吸声，在如墨的黑夜里交错相伴。阎止停了许久，久到傅行州几乎以为他已经睡过去了，又听他轻声说：“长韫，我们不要有这一日。”
傅行州拍着他的胳膊，低柔轻缓，像哄着孩子似的。他思索了一会儿才开口道：“黎总兵如何不懂平王殿下的难处与苦心，易位而处，他只会比王爷更难过。将心比心，凛川，你想做什么我都心甘情愿，我不会阻拦你。可是我唯一的愿望，就是希望你早一点好起来。”
阎止转过身双手抱住了他，将头和脸完全埋在他的颈间，令人心安的气息萦绕在鼻尖心头，带来一种难以言喻的满足与安宁，仿佛已经抱住了世间所有的依凭。
“我不会离开你的，”他说，“我会一直陪在你身边的。”
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阎止：爸爸妈妈吵架了怎么办，我好像劝了又好像一个电灯泡……疑惑脸
这章太长了就先断在这儿了，所以本周有几更我得盘一下。周一还有一更是肯定滴，只多不少~
谢谢阅读
第154章 重门
次日一早，朝会之后仍在下雨，淅淅沥沥地没有要停的意思。皇上索性罢了大朝会，改在御书房议兖州案，只留下阎止一人。
兖州一事如今还未宣判，杨淮英身为二品重臣羁押在狱，尚无定论，因此暂时还没有拿到大朝会上供众臣知道。
皇上靠在椅子里，听着阎止汇报兖州诸事，手中的翡翠珠捻得哗哗作响。
他听罢沉了一会儿，才道：“兖州之事你这次处理的很得当。东甘盐井已封，先废太子相关的人与事必要查清，不可漏放一人。只是杨淮英是要员，朝中根系纵横，牵连甚广，不知多少人都在盯着。你既已接手审讯，务必要审得仔细，令人心服口服才是。”
阎止拱手称是。
“另有一事，”皇上说着，换了只手拿着翡翠珠，握在手里却不晃动，屋里一时安静无声，“衡国公当年在兖州也是查盐井案，却遭十一州联告，其中便有杨淮英。如今你抓了他，若有人说你借今案翻旧案，公报私仇。临徵，你当如何应对？”
御书房中顿时冷寂下去，盛江海在侧目光一落，心中打鼓。昨日封赏还赞誉机警聪敏、明断有功，不想今日便翻脸不认人，把衡国公旧案的事拿到明面上，来先堵他住的路，这是唯恐阎止借机翻案。
阎止若此时应对有一丝一毫的不得当，罚不罚还要另算，便断不能再接手兖州大案。
阎止面色沉着，躬身拱手道：“陛下，如今的案子与当年的旧案，说到底是一回事。兖州借盐井暴利贪腐，更与羯人勾结以谋暴利，其中痼疾危害，无谓今日往日之说。兖州隐患不除，北关边线难保，当年解决不了的事，如今总要解决的。”
他说着抬起头来，对上皇上的目光：“若有人要质疑此事，臣必当要问，此痼疾当以何法治之？如有人可供良方甚于臣者，臣甘愿拱手而退。”
皇上看着他停顿了好一会儿，一挥翡翠珠示意盛退下去。盛江海心中捏着一把冷汗，关上门时只见阎止立如青松，单是背影一眼望去，便犹见故人风采。
内室重门掩上，屋里只剩下了君臣两人。自从阎止自幽州归来认回了身份，他还是第一次与皇上这样面对面地说话。此时没有外人，他抬眼望过去，皇上不坐在九重金殿上，比他记忆中苍老了很多。
当年杀伐果断的英年帝王模糊起来，如今坐在龙椅上的是个须发半白的老人，只有双眼依然像鹰隼一样锐利。但敏锐果断之外，疑心与恐惧如同重重的帘幕，将他与无数亲友故人阻隔开来。
“凛川，”皇上开口道，“你离京这么多年颠沛流离，朕知道你过得很不容易。十几年了，你可恨朕吗？”
阎止垂目道；“臣虽为宗室子，但也先是人臣。身为臣子，行忠君之事便不悔，又何来怨怼之心？”
“你和你父亲长得真的很像，”皇上靠在扶手上看着他，目光中流露着怀恋，更有些其他更加复杂，难以言喻的情绪，又像是在透过他看向什么人，“朕老了，朕这些日子总是梦见漓王。他问我你过得好不好，如今怎么样了。凛川，下次若是我见着他，我该怎么和他说？”
阎止垂下目光，看向地上繁复精美的地毯纹样，金线勾勒栩栩如生，数朵绽放正艳的牡丹如同要脱毯而出，只可惜了无生气。
他沉默片刻，话语里只有冷静，甚至多了一丝不近人情的苍白：“父亲不是在问臣，是在问朝中诸事。漓王殿下挂心政事，一心只愿山河清平。若兖州案审理顺利，能够还诸多死者、无辜百姓以清白，臣想必当不愧于此问。”
宫门之外雨飘如丝，皇上与盛江海登上城门的箭楼，向远去望去。
傅行州在宫门外等了一早上，这才接上了阎止。两人站在廊下，傅行州低头温柔地同他说了几句什么，两人都笑起来。他又为阎止系上披风，戴好斗笠，揽在伞下缓缓地远去。
皇上叹了口气正出神，只觉得肩上一沉，也被盖了件披风，回头恼怒道：“干什么，老东西，朕不要！”
盛江海笑道：“陛下不是看着人家小年轻，眼热么？老奴也给您拿一件。”
皇上皱着眉往下褪，扭着肩膀说：“拿下去拿下去，朕不要！”
盛江海笑眯眯地把披风拿在手里，见他此刻神色稍霁，才劝道：“兖州大案交给世子，皇上就放心吧。世子英才，又赤诚一片，定能将这案子审得水落石出。”
皇上却伸手拄着栏杆，仰脸迎着向满天的雨幕，长长地出了口气，叹道：“盛江海啊，放眼如今朝中，闻侯年迈，瑞王自有一番心思，如今再无肱股之臣了。朕记得先帝在时，朝中猛将如云，文臣强悍，个个都是好手。朕如此殚精竭虑，实在是想不通，究竟比先帝差在何处？”
盛江海捧着披风没有说话，而是侧头望向无边的雨幕，阎止两人早已远的看不见了。他这一辈子都跟在皇上身后，记得不知多少年以前也是这样，目送着衡国公与漓王肩并肩地走远。只是不想故人如入雨幕，从此消失不见。
他年轻时也曾满心踌躇，以为明光近在眼前，却不知一脚踏入深渊，终至苦果难吞。哭声笑声，声声远去，都洇在绵绵的细雨中。
“哎，老东西，”皇上偏过头看他，“朕跟你说话呢，你想什么呢？”
盛江海仍看着远处，笑了笑表示回过了神来：“依老奴所见，先帝在朝曾有猛虎吞人，陛下当政却已不见悍虎藏林，当真是安乐清平。”
雨势越来越大，顺着房檐哗哗地流落下去。书房外的芭蕉叶被打得弯了腰，落下的雨水越积越多，在院中的暗渠里汇成小溪，悄无声息地淌入池中。
漫漫的雨幕如一道珠帘，腾起层层的水雾，将天地也遮蔽住。
阎止回到平王府时众人都在，正坐在窗下围着茶炉说事。萧翊清肩上压着雪白的狐裘，身侧的窗用屏风挡了，只有落雨清润的气息丝丝缕缕地透进来，几人心中皆是舒展明朗。
封如筳起身给阎止倒茶，清淡的茶香与湿润的雨幕一起散开。雷晗铭与珈乌自兖州逃窜，贺容回北关报信之后，便留在锁游关值守，没有跟着回来。封如筳在回京的人群中没有等到想见的人，却收到了一封信，拿在怀里如获至宝。
他今日是来送卷宗的。杨淮英在御史台扣了七八天，是他亲自做的初审。这杨淮英滑溜得像泥鳅一样，是看准了他们手中没有实在的证据，一股脑地把罪责全都推给贾守谦，自己一件事都不认。
阎止捻着杯子思索着，漫漫的茶香抵不去案子的凝滞。兖州众多要事都经是贾守谦之手促成，即便杨淮英在背后主导唆使，他们手中确实没有证据。更何况，杨淮英身为二品大员，朝中人人都在盯着。虽说皇上下了谕旨容许他审，但关得久了难免物议如沸，届时如再起结党之争，只会对案情更不利。
但他反复思索并无头绪，不知该如何让其开口。
阎止把杯子放回桌上，只觉得手肘被什么暖烘烘的东西蹭了一下。周之渊在翰林院会逢大考，七八天都回不了家，干脆把宝团寄养到了平王府，一天三顿吃得富足。
宝团从桌下钻出来，伸着爪子去扒拉桌上的杯子。他把杯子拿远了些，猫肚子上全是暄软的肉，卡在桌子和人之间，杯子够不着，下也下不去，急得喵喵直叫。
林泓替萧翊清斟上温水，后者喝药，久不饮茶。他把壶放下，问封如筳道：“听说翰林院大考相当难啊，我上次见之渊，看着人都学瘦了。他说背书背的抓耳挠腮，我就让他去问问你。他找你了吗？”
封如筳说：“问了，得亏是翰林院跟御史台离得近，要不然还见不到呢。”
林泓期待地看着他，问道：“那你有什么好办法？”
封如筳神色莫名，摸了摸鼻子道：“我……我看一遍就记住了，从来没有过这个问题。我也问了其他几个侍御史，他们也没碰到过，所以我建议他多背几遍——不是，你干嘛这么看着我？我说的都是实话。”
林泓捂着脸叹了口气，其他几个人都笑起来。
两人禀完事就退下了，屋里又静下来。御史台的卷宗留在桌上，依然展着。阎止放松地将一侧的手肘支在凭几上，另一只手无意识地点着卷宗，阖目静思，窗外只有淅淅沥沥的雨声。
宝团在两人之间睡熟了，四脚朝天地仰着，尾巴时不时晃一下，又去勾着萧翊清的衣摆。
“凛川。”萧翊清在这细细的雨里低声开口。他整个人偎在榻上厚重的裘中，全然不似在盛夏。他拉了一下衣服，掩住从领口灌进来的风，只是微微抬了点头：“如何使杨淮英招供，我倒是有个想法。”
阎止问：“四叔怎么想？”
萧翊清道：“你不妨去问问户部侍郎，崔吉。”
户部在宫城外长街的最深处，一向是六部中最清净的地方。
只因户部尚书久为空悬，户部侍郎崔吉鲜少涉政事，一心扑在农事上，其他一概不理。各方软硬兼施地试探了很多次，纷纷铩羽而返，久而久之便随他去了。因此朝中暗有传言说，户部的铁门槛如同寺庙，进去了要么种田，要么算数，要么养活物，想干其他事情，迟早要被姓崔的扫地出门。
崔吉本人对这些风言风语充耳不闻，干脆将长街上的大门一关，专心钻研。算下来，朝中风波不断，户部却有十多年都没有出过什么争端。
阎止站在户部正堂外间廊下，等着屋里散会。
国公在时与户部打交道不多，他少时也没怎么来过。院中辟成了一块又一块的菜地，上面种着各种绿油油的稻谷蔬菜，种类繁多生机勃勃，他认出来了几种，其他的都叫不上名字。
这些小苗在春日里种下，现在最高的已经有齐腰那么高了，经雨水连日地浇灌冲刷，满眼鲜绿，看着格外有精神。
庭中暴雨如注，他身后却滴溜婉转地传来一阵鸟鸣，廊下高高低低地挂着七八个鸟笼子。最底下的笼子个头最大，是紫檀镶嵌金丝的，四角都雕着精美的卷草纹，这样随手挂着显得不甚名贵。
笼子里有只圆乎乎的黄绿色小鸟，眼睛周围衬着一圈白色的绒毛。阎止伸出手去逗它，这小鸟绿豆似的小眼睛眨了眨，往后蹦了两下缩到笼子角落里去了，警惕地看着他。
阎止喜欢它可爱，暗想着回头也养一只，这小东西蹦蹦跳跳的，若是能站在人的肩上，傅行州一定会很喜欢。
“这是绣眼鸟，”有人从他身后走来，打开笼子把它接出来，放在手里轻轻抚摸着，“它脾气很好，也很亲人，就是胆子小，怕生。”
来人正是崔吉，二十出头年纪尚青，个头很高，着一身深紫色官袍，位居三品。崔氏三代人都在户部，是为数不多的清流世家。他拿着绣眼鸟安抚了一会儿，小鸟渐渐地缩回脖子，放松下来，团成一个圆圆的球，才又被放回笼子里。
“世子久等了，”崔吉往身后一让，微微欠身道，“请。”
两人踏进主屋，只见两侧蓝袍官员鱼贯而出，分别回了值房。院中不多时便安静下来，丛丛的鸟鸣中茶香氤氲散开。崔吉问：“平王殿下说世子帮忙找到人了，我便开门见山，冒昧地先问一句，他如今身在何处？”
“是找到了，”阎止颔首，“只是阎某不才，劝说不动。章横云不愿同我回京，仍然留在兖州，只托我把东西带回来。”
说着，阎止从袖中拿出一件东西，放在桌上。这是个小而旧的糖盒。虽然被人小心翼翼地存了十多年，但底部仍有好几处摔扁了，上面的颜色也几乎褪干净了，露出底下斑驳的铁痕。
崔吉拿在手里翻来覆去地端详，一时间思绪重重。御史台与户部一街之隔，章阅霜或许曾数次从大门前路过。只是两人相逢不识，不知在来去之间擦肩而过多少次。又或者对方早已认出了自己，只是不愿相见罢了。
手边的茶冷了，阎止替他再斟上一杯，崔吉随即回神道：“不知他这样的身份，如何能够入仕？”
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