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焦味随之传来，杨淮英不由自主地撇过头去，却忽然被狱卒扳起下巴，如铁钳一般牢牢地把持着，强迫他看向身侧这场刑讯。
傅行州一身黑衣如铁，坐在焦土铁镣之中，身侧尽是血腥污秽，却尤衬得他面容轮廓英俊刚硬，带着北关的峻肃与杀气。此时居高临下地望过来，有如虎贲狼视，凝得人心中寒战。
“这是禁军的人，在刑部放跑了珈乌。”阎止从他身后走来，一身灰衣如旧，眉目上还带着隐约的病气，“傅总督审了他三天三夜，刚刚吐口了是谁指使的。杨大人猜一猜？”
杨淮英扛着枷，费力地扭头看向他，只得嗬嗬粗喘。
阎止不理会他，继续道：“雷晗铭在北关打伤了高炀逃脱，也在京中安插了不少钉子。总督这几日忙于禁中与京畿之间，就是在一颗颗地往外拔。雷晗铭是一回事，至于珈乌为什么逃窜到你兖州去，我想很快也就能审出来了。在这之前，杨大人有什么要说的吗？”
杨淮英咬紧了牙，梗着脖子一言不发。
“那就算了，”阎止负过手，火光映在他的面容上，脸颊上平添了一丝血色，“我原本还想着请你过去认认脸，要是熟人，我就请总督手下留情。杨大人亲临，留一条命的面子还是有的。”
“萧临徵！你当我没审过人，没坐过牢吗！”杨淮英竭力地扭过脖子，以一个艰难的姿势瞪视着他，怒吼道，“你这是要干什么？诛心吗！”
“我可不敢当，”阎止笑道，“若说诛心，还有什么比十一州联告更能鼓噪人心、颠倒黑白，我又岂敢班门弄斧。既然杨大人不想看，那就走吧。”
牢门在身后重重地关上。重枷锁在腕上，杨淮英神色里满是疲惫，却仍余怒不减道：“我没什么可说的，再问下去我也是这句话。世子该不会是找不到人结案，想拿我顶罪吧。”
阎止示意书记官放下笔，却问道：“刚才闻侯来过。老友叙旧本是乐事，我见杨大人脸色不佳，怎么了，聊得不好？”
杨淮英抻着脖子望向他，须发短短几天全白了，乱蓬蓬地散在囚服外。他闻言愣了片刻，却在转瞬之间想通了，暴怒地吼了一声：“你设计他！”
“他多疑才会被我设计，总要亲自来瞧瞧才放心。”阎止道，“如何，杨大人可说动他了吗？”
杨淮英手腕的铁链在桌上悍然一磕，发出沉闷的一声巨响。他面色如灰，须发不受控制一般颤抖着，恐惧如同泥泞的沼泽，将他一寸一寸地向下拉去，直至灭顶吞没。
他双肘支着桌板，躬身平定了好一会，才喘着粗气说：“我与闻侯虽有提拔之实，并无朋党之交。世子诱了也是白诱，你永远也得不到你想要的东西！”
“不要紧，”阎止冷冷地说，“我定不了你的罪，闻侯也能定你的罪，届时罪名一起，十一州联告被翻，我一样可以达到我的目的。你在兖州汲汲营营几十年，恶事做尽，到头来死在牢里的只有你，不觉得冤枉？”
“不可能！”杨淮英向前猛地一挣，双手用力地扣着桌子，死死的盯着他，“闻侯为何要定我的罪！”
“他在朝中的日子不好过，”阎止道，“瑞王独大，皇上多疑，之前几件事把他削权削得很厉害，朝中没有多少他的人了。偏偏这个时候你在牢里，兖州积年旧事，谁能保证不会被人问出来？”
杨淮英高声道：“当年涉事的人都死了，我不说，还有谁会说！”
阎止没有回话，只是静默地看着他。辩解的声音犹自回荡在屋里，此刻四下寂静，这声音便如同咒一般扎回了杨淮英的心中，令他心中骇然恐惧。
他是唯一的证人，也是唯一的隐患。
闻阶临走时的一问，显然已经对他起了疑心。可殷殷承诺，其中又有几分真，几分假？
“疑心深重之人，还需要别人挑拨吗？”阎止开口打断了他的思绪，“闻侯当年举荐了你，皇上迟早要问他怎么论断兖州的案子。闻侯是个庸才，他压不下朝中物议，平不了皇上猜忌，想活命只好先踩碎你的脊梁骨。杨淮英，你猜猜他弹劾你的折子，明日何时能送到皇上的案头？”
“都是你！！”杨淮英如同褪了外皮的蛇，伪善脸面层层碎裂。
他整个人被锁在椅子上，身体却近乎发狂地向前冲，挣扎着怒吼道：“挑拨离间，祸乱朝纲，戕害同僚，你才是十足的小人！你，你可真是得衡国公亲传，最擅弄人心，教唆人鼓动人，做这些上不得台面的伎俩！我告诉你，只要皇上活着一日，衡国公阎珩的案子就永远不可能翻，他不会承认自己的错误的！你这就是……”
他的话没说完，被程朝掐着脖子按在椅背上。狱卒把他的手和嘴都捆了起来，只能发出唔唔的闷哼声。
阎止走过去，微微俯身看着他。两人目光相接，杨淮英第一次从这双宁静的眼眸中看到如火一般的恨意，翻滚着轻蔑与鄙夷。
“只要御史台的供词比闻侯的折子先到，诸事就不是你一人的罪责。”阎止说，“为人刀俎，弃如敝履。如果是我，即便死了也不会甘心。”
牢房里再也没有其他的声音。杨淮英紧紧地盯着他的眼睛，被束缚着从狂乱的挣扎中安静下来。他静默了不知多久，终于双眼轻轻一闭，呜咽着发出了一个音节。
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终于在周六前更出来了~
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第156章 前缘
地牢里安静下来，杨淮英嗬嗬半晌停了挣扎，垂着头靠在椅子上缓了好一阵，这才一件一件地开口。
更漏一滴一滴地落下，狼毫在纸面上的刷刷声一直没有停过。杨淮英将兖州之事悉数供认，说罢长长地出了一口气，像卸下来万斤重担似的，径直瘫了下去。
夜色深沉，这一场审讯持续了两个多时辰，人人都疲惫不堪。在侧记录的书记官一停笔，才觉眼前晕花一片，笔杆摇晃险些污了卷宗。阎止抬起手，微微向外摆了摆，程朝会意地将他带出去，又领了个人进来。
杨淮英靠在椅子里，头向下一点一点地垂着，几乎快要睡着了。
阎止喝了口浓茶，敲敲桌子又问道：“你该说的还没说完。十三年的军粮旧案，你往东甘盐井里到底藏了什么？”
杨淮英困倦地抬起脸来，掀起眼皮对着他看着一会儿，意识到自己退无可退，才一耷拉脸道：“十三年前，北关遇袭与羯人开战。有一批军粮自京中往北运，虽然那时候粮道还没打通疏通，但情势紧急，京中下旨借道幽州与兖州，直达关外。”
他顿了一下，才继续往下说：“那年逢天灾大旱，农种势头不好，这么些个州府加起来才筹齐这一大笔粮。我们两州之前与寒昙因为粮道的事儿闹过不愉快。陛下知道，但是军情紧急，便亲自下旨以示特办。粮食就是金子，这送到哪里都是一笔巨资。我当时很紧张，生怕出问题。但是粮食还没到，闻侯便密信告知我，要我将这批军粮放在兖州府衙的私仓里，暂时不要向外送，他另有安排。”
阎止看着他问道：“幽州与兖州向外倒卖不是第一次了。闻侯是想在这买卖里也掺一笔？”
杨淮英苦笑道：“我原先也是这么以为的，但是觉得很奇怪。谕旨都下了，谁还敢盯着这点蝇头小利。但是没过多久闻侯亲自来了，他让我绕北关外的小道，将这批粮食送到羯人的大营里去，会有人接应我。”
“我不敢，这是杀头的死罪，”他舔了舔嘴唇，目光空洞地望向墙上一点，“但是闻侯他逼我，他说我要是不干就把罪名都推到我头上，让我当阶下囚！他还说，这件事要是做成了，我们俩从今往后平步青云，飞黄腾达，太子根本不足为惧。我是没有办法才这么做的。”
“你没有办法？你的办法多了去了！”阎止冷冷道，“兖州离边陲不远，北关众将都在，向谁发出警告谁不行？自己的私利放不下，就肯拿别人的命去填。”
杨淮英垂下眼睛不敢多言，又听阎止问道：“这么一大批粮食偷偷往外运，兖州竟无人察觉？”
“……自然不是，”杨淮英道，“府衙里放不下，我只好把它们都藏到东甘盐井中，很快就被人发现了。兖州离北关近，府衙中不少人与北关有交情，当然不让。两边在盐井里动手了，见了血，再闹要出大事。我怕了，一个劲儿地劝闻侯暂缓，但他却让我下重手镇压，无论如何必须送出去，不能留下证人。”
阎止没有说话，他隐约猜测到会发生什么，心中陡然沉了下去。
杨淮英仰起头来，闭眼长叹道：“世子见过什么叫血流成河吗？人啊，人啊，都是人啊……官吏，工人，杂役，甚至井中的小孩，大概有四五百人吧，不知道活的死的，都放在坑里烧了，一个一个地压在东甘盐井的底下。”
牢中只余一片死寂，连夜审问的困倦不见了，人人心中都像是压着一块重石，碾得五脏六腑迸出苦汁。年青的书记官抬头死死地瞪着他，眼睛血红，手里不住地发抖，一个字也写不下去。
阎止缓声让他起来，又招呼在门口候着的另两名书记官进来，命三人在侧见证旁听，让程朝来记。
桌旁静下来，阎止又问道：“北关断粮已久，当时的户部尚书崔勉阁被派去兖州问罪。他竟然什么都没查到吗？”
“是没来得及。”杨淮英说，“他先见了崔时沭，冲突的时候我们把他关起来了。后来一放了，就跑去找崔勉阁告状。”
“崔勉阁听进去了，原本也是要查的，我们就绑了他的小孩，想让他闭嘴。但是都怪章阅霜那个小杂种，把那孩子放跑了。如今这局面，我真后悔当时没打死他。我原以为，这件事必然是败露了。但是不知为何，崔勉阁知难而退，很快就回京了。”
牢中冷肃，一时无人再说话，只有程朝敛目提笔，在卷宗上徐徐而书。
杨淮英朝对面默默地打量过去，见势头渐收，巴不得立刻闭上嘴。他对旧事讳莫如深，多一个字也不想再提。
他杨后一靠道：“该说的我都说了。苍天在上，老夫发誓今日之言绝无半句藏私。世子好手段，可以放过老夫了吗？”
阎止上下审视了他一会儿，直到看的他心里又发起毛来，却摆手让程朝停笔，问道：“闻阶此前与羯人素无瓜葛。他背后是否另有其人？”
杨淮英眼神一飘，沉吟了一下才说：“闻侯此后确实再也没过问，但是倒卖的事情一直在做，十几年来更没有少收钱。你如今这样问，我倒是有个猜测。”
阎止踏出大门时天色已蒙蒙亮。苍穹依然暗沉无光，只有天际线上泛起点点的鱼肚白，一抹光亮若隐若现。他仰头对着苍茫天阔，静立了足足半晌，才缓缓地呼出一口浊气，提步走出门去。
他刚走进偏厅，却见林泓在屋里，桌上一盏茶几乎没动，背着手反复踱步，看上去心烦意乱。
阎止十分意外，问道：“你怎么来了？长韫呢？”
“兖州出事了，”林泓急促地说，“谢姑娘……侯爷夫人请的大夫明日进京。章阅霜借队伍送了消息出来。瑞王与珈乌在锁游关起兵作乱，他已密信传至北关请援，另递一消息至京中。傅行州已经到平王府同黎总兵商议了，大概这几日就要出兵——至于这一封信，章阅霜历数了幽州、兖州数年旧案，是他的认罪书。”
阎止接过来边拆边问：“他人在什么地方？”
“没有消息，”林泓沉默了一下，“西北军插在兖州的还有几个探子，说他递过这两封信之后，就像凭空消失了一样。”
阎止皱起眉头，打开那信一目十行匆匆扫过，往袖中一收向他道：“杨淮英认了。封如筳过不了多久就会把供状带出来。你们一起去瞻平侯府上，劝说也好，警告也罢，让他不许轻举妄动。”
林泓点头，起身要出门去。阎止回头叫住他，又嘱咐了一句：“瞻平侯心胸狭隘，先前你擅自背离，他一直很记恨。如今再见难免迁怒，小心点。”
“不用担心。”林泓此时才露出了一点轻松的神色，眉目也微微展开了一些，“小人之心皆琐事，何足一提。你要去平王府吗？”
“我得去看看四叔，”阎止忧虑地看向窗外，“战报传来，平王府上下必不得安宁，我很担心他。”
平王府上下灯火通明。府里议事堂关着门，屋里人影攒动，却静得没有一点声音，是种难以言语的焦躁。
阎止绕过长廊，自莲池中穿行而过。淡淡的莲香拂过身侧，平去他心头的沉重与焦灼，渐渐地沉静下来。
他走近院中，见正房里已经点上了灯，便叩了叩推门进屋。萧翊清正靠在床头看战报，蹙着眉头神色肃然，膝上摊着两张舆图。
阎止坐在他床榻旁边，见床头上搁着一碗药，已经放凉了。他把药碗送出去，轻声劝慰道：“你近几日身上一直不好，怎么这么早就醒了？天刚亮，再歇息一会吧。”
萧翊清叹了口气，无言地看向窗外。黎越峥这几日都住在西厢房，隔着薄薄一层明绢，院中亮灯他如何能不知道。即便起身时嘱咐了别惊扰他，萧翊清一神一念都挂在他身上，这些动静不可能听不到，瞒是瞒不住的。
阎止温声道：“还在吵吗？黎叔真的是都要急坏了，你这样往外推他，不是更让他伤心？他难过，你心里跟着不好受，何必呢？”
萧翊清靠着软枕，眼前浮现的却是黎越峥满是愁绪的眼睛，和每每对上自己温厚的扶持。他胸中像是有什么汩汩地流过，安静无声，却将心底划得满是血痕。
他不是要故意往外推拒。只是这份温情他如今不敢多看。深情见而生畏，畏而有怖，丝丝缕缕地缠绕过来，将两人困锁在重重红尘里。
他发了一会儿愣，摇了摇头轻轻说：“还是不见的好……不说这个了，杨淮英招了？”
阎止责备地看着他，还想再劝，却见并无转圜之意，只好顺着他的话往下说。
他将供状简单讲了，末了道：“是认了，但闻阶背后另有其人，许了他重利官位相诱，才至截取兖州军粮。若论朝中上下，只有一人会做出这样的事情。”
“萧临彻。”
“我也这样想。”阎止道，“但是当时萧临彻已坐困陪都。城中把守严密，与外界并无联系。他若想干预京城要事，与闻阶传信，谁会在其中牵线搭桥？”
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