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阎止奇道：“你还会做饭？”
“那是当然，”窦屏山笑道，“不过没有小周公子做得好，这一大桌子可都是他张罗的。”
阎止笑笑，低头去喝甜汤，心里却有点无奈。他一直没想好，自己应当往什么方向教导周之渊。如果按照眼下的情况发展下去，总觉得是耽误了他。
众人连日奔波，放下筷子时已到月夜中天。
傅行州见窦屏山吃掉了最后一条小酥肉，便问道：“这几天城里情况怎么样？”
窦屏山其实提前数日就到了许州，他借势熟悉城中地形，一直在暗中探查。包括他们住下的这座小院，也是他一早探听了消息，确认没有其他问题才决定落脚的。
窦屏山先紧着最关键的说了：“珈乌自从进城之后就没什么动静，他带着人住进驿馆后便再没出来过。那个动手的副将应当是听到了风声，只跟在珈乌身边，没有单独露面。”
傅行州颔首。早上刚刚发生的事情，窦屏山就能留心着人盯着，这份妥当足见他机敏能断。
“流民那边怎么样？”
窦屏山道：“城里的情况暂时稳定下来了，只是由于人数太多，一时安排不开，大概过几天就会有好转。”
阎止问：“目前收容在城中的人，你去看过吗？”
“看过，”窦屏山道，“居住温饱得宜，大家的情绪也都比较稳定。罗大人也去过好几次，百姓们还是挺信服他的。”
阎止听了稍稍放心，但出于习惯还是问了一句：“你觉得有什么不对的地方吗？比如人数什么的？”
窦屏山闻言一顿，似是回忆起了什么一般，紧紧抿住了下唇。
“怎么了？”阎止问。
窦屏山停了一停，才说道：“我刚刚想起来……那些聚集起来的百姓中间，好像没有成年男性。”
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第47章 端倪
阎止听了，刚刚随着晚饭漫上来的困意一下子消退了，坐直了问：“怎么回事？”
窦屏山思索片刻，才道：“流民进城安置，多被收容在城南和城北两片民房中。城南地方大，环境也稍好些。我之前去看的时候，见到里面全是老幼妇孺，还以为是县衙有意优待的。”
他越说越觉得不对劲。收容流民讲求统计简便，通常以户为单位，将一家人分开只会把麻烦事情变得更困难。他于此事上并无经验，未免是有些先入为主了。
阎止无意追究，只是问道：“城北呢？”
窦屏山道：“城北条件差，人数也少。这些人家倒是没有少人，但大多是缺户的，比如寡妇带几个小孩子，或者老叟老妪带着小孙子，也看不见成年男性。”
阎止皱眉，与傅行州对望一眼。城中两处差别如此明显，看来是许州县衙将这些流民有意区分开了。
傅行州问：“你可问过为什么这样安排？”
窦屏山点点头：“管事的说是按进城顺序安排的，哪儿住得下就去哪儿。城南城北没什么区别。”
这显然就是县衙的托词了。许州有意掩饰，窦屏山能看出其中端倪已属不易，问不出什么再正常不过。
“没关系，你只盯着就是。”阎止想了想，“这几天，你着重留意一下新进城的百姓，看看如果有成年男子，会被送到什么地方去。”
兴许是之前被傅行州敲打了一番，罗净纶一连数日都表现得十分乖觉。
自打两人在城中住下，罗净纶便时不时地派人来汇报流民安置的情况。从安置方案到拨款数字可谓是面面俱到，细节连窦屏山也挑不出毛病。
而对于傅行州两人，罗净纶则表现出一种恰到好处的殷勤。在送文书的时候时常会带一两件生鲜野味，有时是活禽，有时是海鲜，总之没重过样。
而傅行州则是照单全收，来者不拒。
阎止看着两条金鲳被送到厨房去，晃着摇椅悠悠道：“这个季节，鲳鱼可不易得。区区两条，恐怕价值不菲啊。”
傅行州道：“既是贿赂，那你还让收下。”
“催命符这东西，也要攒多了才好用。”阎止道，“罗净纶肯往我这儿砸钱，只出不进，我倒想看看他的底线在什么地方。”
两人正说着，下人来报说县衙有请。城南的流民安顿得差不多了，想请他们过去看看有无疏漏。
傅行州挥手打发了小厮，向阎止道：“罗净纶想要演戏，我就不去了。你若是下午转的开，去看看也无妨。”
阎止整整外袍，站起身来，却不往外走：“罗大人好容易做出一番成绩，最想见的是你。他要是问起傅将军在忙什么，我怎么回？”
傅行州笑起来，从摇椅上起身，送阎止出门：“你就说，傅将军在家给你烧鱼吃，没工夫搭理他。”
城南的情况比阎止想象中好得多。新建的民房整齐地分布在南郊空地上，其间道路笔直宽阔，路边偶尔还能见到一两只芦花鸡，想必假以时日，百姓安定下来不是问题。
路上偶有行人。刚住下的百姓惶恐未定，大多谨慎，见他们一行陌生面孔走到家门口来，往往警惕地打量一番，而后便关门谢客。
“阎大人别介意，”领头的县衙主事道。这人姓崔，在许州县衙做了几十年，经验自然老成。此次流民安置之事，许多繁杂要事都是他一力单挑的。
崔主事道：“流民漂泊日久，刚刚有个地方落脚，心里还都不踏实，不是有意将我们拒之门外的。”
“百姓们安定就好，我们只是转转，不妨事的。”阎止笑道。
崔主事笑着应和几句，又开始介绍民房的排水是如何修建的。而阎止看起来听得漫不经心，一路上只顾得东瞧瞧西看看，还时不时接着崔主事的话头称赞几句，没走两步就回去了。
实际上，他一路观察下来，城南这片用于安置的村落确实有问题。
正如窦屏山所说，整座村子里内几乎没有成年男性，只是由于很少有人出门的缘故，一时不易察觉。此外，这里也太过于安静了。他们沿街走了十余分钟，竟没听到一句百姓的交谈，反而个个神色木讷，像是不会说话一样。
按理来讲，住在这儿的是同一处逃来的流民，不是亲戚也是同乡。如今安定下来了，互相竟不交谈吗？
阎止心里琢磨着，又听崔主事问道：“阎大人，您看还有什么不周到的地方，在下赶紧着人改正。”
阎止从村子收回视线，回过身来，笑道：“崔主事辛苦了，这村子安置得妥帖周到，我看得是自愧不如，又何谈指正呢。改日上表京城时，定当将各位大人的辛劳写进奏疏头一条，呈达天听。”
崔主事满面笑容，连声谦让不敢当，再目送着阎止策马远去。待人远的看不见了，他这才敛了笑容，心道这阎凛川确实让人琢磨不透。
傅行州一行人在梅州查案，引得太子在京城丢尽了脸。瞻平侯更是凄惨，自己挨骂不算，还赔上了儿子的一条胳膊。而傅行州本人却两战告捷，平步青云地升了官。
满朝上下暗叹之余，也听闻傅行州身边多了这么一位姓阎的副将，两案的计策都是他的手笔。
然而今天一见，这阎凛川却比他料想中好打发的多。他在安置流民的村子里故意留下了几个易发觉的小问题，好让阎止以为已经抓出了毛病，不再深究。
谁知阎止压根没仔细看，走马观花似的一过，奉承话倒是留了不少。倒让崔主事有些摸不清楚，这阎凛川难道是靠吹捧得了傅行州的宠信？
崔主事挑挑眉毛，阎止容貌俊俏，又是个能说会道的，不排除这种可能性。
他边往回走边琢磨，不料与自己的师爷撞了个满怀。
崔主事揉着脑袋，还未来得及发作，只听师爷匆忙道：“老爷，您可是回来了，罗大人要问您话呢。”
“什么事？”崔主事警醒起来，
师爷跟在他身后，悄声道：“罗大人想起李高田的事儿，问您怎么样了。”
崔主事脸色一变，提步向县衙深处走去。
阎止回来的时候，天色已经擦黑。
他刚进院子，便见傅行州的屋里点起了灯，窗子上映出几道人影，似乎是正在见客。
阎止还没想好要不要去知会一声，却见傅行州的亲卫迎上来：“阎大人，将军说您回来了请直接进去，他有事情找您。”
阎止嗯了一声，抬头看看窗子，又问：“来的是什么人？”
亲卫道：“是押送二皇子的侍卫。特来找将军汇报的。”
阎止神色一肃，快步向正屋走去：“知道了，下去吧。”
阎止叩了叩屋门，而后推门而入。令他稍感意外的是，窦屏山竟然也在。
自从几日前他进城之后，还有许多事要暗中探查，因此与城内的人都没有接触过。这兵部的侍卫什么来头，傅行州竟主动让窦屏山见他？
然而这念头转瞬即逝，阎止出声道：“将军。”
“回来了。”傅行州招手让他到身旁的主位坐下。桌上放着一盏应季的龙井，温度得宜，汤色也恰到好处，是算着他回来的时间预备的。
只有傅行州会花这种心思，阎止浅抿一口，放下茶碗看向左侧。
只见左下首坐着一位年轻男子。年纪应当比自己稍长一两岁，文质彬彬，并无锐气，看着倒像是太学里的夫子。
傅行州道：“这位是右锋卫侍卫长，纪荥。这次兵部押送珈乌，他领卫队随行。”
右锋卫隶属禁军，是皇帝的私属军队。阎止心里暗暗起疑，皇上将自己的私家兵马也派来，又是什么用意。
但没等他想太多，纪荥却起身道：“久闻阎大人之名。杜靖达是我同门师兄，我少时家贫，多赖师兄资助。今日相见，再代师兄谢谢大人。”
阎止未曾料到纪荥还有这样一层关系，他心下慨然，忙起身道：“纪将军客气了。不知杜兄近日如何？许州通信不便，许久没有收到他的信了。”
纪荥一笑：“师兄辞了官，远离朝局，最自在不过了，是我们不能比的。”
两人落了座，傅行州这才道：“纪荥，既然阎大人来了，你便从头说吧。”
右锋卫进城之后，便全权接管了珈乌所在驿站的防卫之责。而纪荥则应傅行州之命，追查许州城门外刺杀一事。傅行州始终有疑心，当日是什么人试图刺杀珈乌？他动手的原因仅是一时不忿，被几句话煽动的吗？
纪荥道：“动手的人名叫李高田，经查是来许州逃难的。当天一早排在城外的流民队伍中，等待进城。我们问了他身边的熟人，说他平时性格就冲动易怒，当时群情激愤，他一时气不过便动手了。”
阎止看着他：“纪将军亲自前来，恐怕不止于此吧。”
“正是。”纪荥点了点头，“我将结果报给傅将军，不想对照流民登记册一看，这个李高田三日之前已经进了许州城。”
登记册是窦屏山找来的，难怪他一直在这儿。
阎止皱眉：“那城外的刺杀是怎么回事？难不成死的人不是李高田？”
“确实是他，”纪荥道，“我们将尸首核验过，也找他的亲人来对比，确信无误。”
阎止问：“他有什么亲人？现在在城里吗？”
纪荥道：“都在城中，是三日前同李高田一起进的城。他尚未婚配，有弟弟和弟媳两人跟着。”
阎止下意识地用手指敲了敲桌子：“流民活动范围有限。李高田的行踪，恐怕是他的亲人最清楚。他弟弟现在在什么地方？我们有些事得问问他。”
纪荥听了，不由苦笑起来：“麻烦之处就在于此。我们派人去城南收容所找李高田的弟弟，但查到的结果是，这个人失踪了。”
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第48章 寻踪
送走了纪荥，阎止心中疑问更甚。他想着与傅行州再商议一下，便让窦屏山先回去，自己半道拐弯，去找傅行州。
屋里果然亮着灯，桌上摊着登记流民的名册，旁边的批注笔墨未干，却不见人。
阎止疑惑地向四周望一望，忽听傅行州的声音从背后传来：“纪荥回去了？”
他应了一声回过身，见傅行州端着两碗冰糖莲子走进来，放到桌上：“李高田的事疑点重重，我刚才大致想了想，正打算叫你来。”
“那正好。”阎止道，“我也有些事情要同你商量。”
冰糖莲子清亮甘甜，又带了些微苦，在夏日里最适合消暑。阎止喝了几口，只觉得五脏六腑都被捋顺了，一解暑日燥热，精神更是为之一清。
他问傅行州：“你看了这半天，名册上有什么问题吗？”
“并没有什么。”傅行州道：“上面各项信息都记录的很清楚，问题并不出在这里。你看，这是李高田一家的信息。”
李高田的弟弟名叫李高良。正如纪荥所言，李高良登记了他与他妻子两口人，三日前收容在城南的村子里。
阎止盯着这一行记录，心中困惑。流民被县衙收容之后，一般在城中不能擅自活动。李高良拖家带口的，更是顾及颇多。这么一个大活人，为什么会失踪呢？
傅行州见他思索也不得法，便岔开话题问道：“你今日去看了城南的收容所，情况怎么样？”
“问题确实不少，但都不是要紧的……”阎止将所见所闻大致讲了，话音忽得一停。
“怎么了？”
阎止盯着名册：“想知道李高良的下落，我倒是有个办法。”
傅行州示意他说下去。
阎止道：“纪荥在探查时，重点都在案件上。虽说有流民牵扯其中，但应该没有引起他的重视，很容易被县衙轻描淡写地搪塞过去。事已至此，我们不妨去一趟城南，看看关于失踪的李高良，县衙是怎么解释的。”
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