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“看得分明，傅将军有什么想法？”萧翊清问。
“朝廷既然盯上我傅家，那就谁也别想独善其身。”傅行州道，“北关的第一道破口出在竺岚卫上，这原本应当是傅家的，可兵部当年扣走，迟迟没有归还，如今应当自食其果。再者言，兵部将我父子三人都调离关口，边境空虚无人，以至于叫人钻了空子，如此疏漏，还想和我算账？”
萧翊清将茶杯放回桌上：“傅将军所言不差。但是你要知道，兵部在太子手下，皇兄想保太子，追责恐怕不易。你要想一条路，让兵部自己张口，把这个哑巴亏吞下去。”
晚间并没下雨，天色反倒晴起来。萧翊清坐在廊下的太师椅里。他此时少了傍晚时的困意，庭中的兰草被远处的风灯照出一圈朦胧的虚影，又在池塘里盈盈地映着。他盯着看，一会儿便出神了。
黎越峥从外端了药进来，试了试温度正好，再放到他面前，与他隔着桌子坐了：“也就是今天还算暖和，你在院子里坐这么久，也不怕受了风。”
“这天一时半会还不会转冷。”萧翊清拿着药，心不在焉地喝了一口，慢慢道：“凛川和三哥越来越像了。”
黎越峥夹了两块蜜饯，放在碟子里推过去：“他长大了。”
“元昼。”萧翊清把眼神从池塘上拿回来，也没再继续往下说，却道，“你觉得傅长韫如何？”
黎越峥放下蜜罐：“能谋善断，刚毅果决，对凛川也很上心。你看他瞧凛川的眼神，紧紧地盯着不放，生怕跑了似的。旁人要是多看两眼，就跟护什么一样，防着人打了主意。”
萧翊清瞥了他一眼，又听他问：“你觉得呢？”
“好是好。”萧翊清喝了口药，端在手里，把剩下的话掺着苦味一起咽下去了。
好是好，可偏是傅家的儿郎。他们父子三人守着北关，朝廷倚着，众臣盯着，个个都是眼中的活靶子。更何况这半年来的事，一件两件都往傅家头上比着。排遣得过去是万幸，刚历一劫，眼见着便又追上来了。
择了傅行州，太招摇了。
黎越峥在等他的话，萧翊清将药碗晃了晃，一口喝尽：“做不得主，不说了。”
夜色沉得深了，阎止将琵琶倚在怀里，脸色微微发红，擎着酒杯不罢手。桌上的酒是傅行州特地从许州带回来的，醇香醉人，阎止尝过一次便赞不绝口。
这酒原本是不让喝的。只是今日阎止从平王府出来之后一直不快，傅行州这才开了哄他的。却不想阎大人受得了烈酒，这小酒一杯一杯地慢慢来，竟然喝得醺然起来。他拿了琵琶边弹边喝，一时又下去了半坛。
傅行州用袍袖藏起他的酒杯，将掷骰子的盖子掀开，推到阎止面前：“是我赢了。”
阎止的脸颊泛着灼烫一样的红，他信手拨着琵琶，三两声间是首婉转的小调：“傅将军好大的赢面，这一晚上光听我弹了。你倒是清闲。”
两人之间酒气弥漫，混着香醇又撩人的醉意。傅行州道：“我这一晚上又要递茶，又要斟酒，世子殿下什么时候放过我清闲。你倒是一坛半坛地喝了，可饶了我几杯？”
阎止一哂，伸手去把他的酒杯抢来，仰头喝光了，又露个杯底儿给他看：“这一杯算你的，扯平了。”
“不作数。”
傅行州起了身去够，两人的额头碰在一起，鼻息之间的酒气缠着，把两人全溺了进去。阎止得空仰开脸，躲着纠缠喘了口气，腰上又被傅行州圈住拉在怀里，后背紧贴着他的胸膛，心跳声也震在一处。
他问：“什么事惹世子殿下不快？”
阎止的脸上烧得飞红，白地衬着，一时秾丽如俦。他扭头去寻傅行州，却在咫尺处被挡住了。那只手扳着他的下巴，蛊惑般地拉近了，诱骗一样轻轻碰了几下，却不肯给得全了：“说话。”
阎止眼角泛红，神情湿着露出几分支离，看起来可怜极了：“我不该找泉州借兵。我不该让四叔回京城，入朝局。我连累他。”
傅行州仰视着他，拇指摁在他的嘴唇上，嫣红起来：“平王殿下到底为什么会生病？”
“当年衡国公府出事时，四叔退到泉州，也没防过京城的算计。”阎止的眼神像隔了一层雾，“有人在路上给他下了毒，多亏黎叔发现的早才保住了命。但此后便一年四季离不了药，多年也没有起色。”
“是谁下的毒？”
“查不出来，”阎止垂眼看他，“我感觉四叔知道是谁做的，只是他不想说。”
傅行州钳着他的下巴堵了上去，心里有什么轰然泻开。阎止当年不去泉州避祸，是因为他和平王都被人盯上了。若是聚在一起，众矢之的防不胜防，两个人都难逃死劫。傅行州混沌地想，那年阎凛川刚刚十三岁。
他掐着阎止的腰抱起来，转身向屋里去。阎止却就势将他领子一抓，松懈地拿在手里，居高临下道：“傅将军好不讲理，问一句话还要耍花招。”
“我做什么了？”
阎止在他袖侧一摸，翻手时一枚骰子停在掌心里：“傅将军威武堂堂，竟然还会这个？”
傅行州将他放在桌上，倾身压下去一些，又偏不给他借力，让他还抓着自己：“我头一次出去打仗的时候就会了，军营里学的，一点小伎俩而已。”
阎止仰头躲开，却落下眼神看着他：“西北军里竟不教人好，倒是这种不正经的花招学了不少。”
“你怎知我有其他花招？”傅行州灼热的吻一路向下，一口咬在他的喉结上，“又怎知是不正经的？”
“傅将军竟有藏私，”阎止轻声道，“不妨教一教我。”
两人跌进红帐之中，绸缎从背上滑过生出凉意，阎止反射般地一缩，便被掐着腰肢摁了下去。他听得傅行州低声道：“凛川。”
阎止轻笑起来，却伸手将他头上的玉簪抽了出来。玉冠跌落，黑墨一样的发滑下，挡在两人身外。
“傅长韫，”他将黑发绕在手指间，探起身子吻上去，“别放过我。”
第72章 欺骗
京城滚起闷雷，压在天边如野兽低声咆哮。盛江海在大殿里伺候奏折，不由往外多看了一眼。
太子萧临衍在殿外跪了一晚上，磕头的声音没停过，听着便是见血了。萧临彻入京后，很快便上了一道折子，告称太子失德失职，十余条罪状桩桩属实，声色俱厉、文辞斐然，朝野上下一时为之震动。
满朝哗然之余，弹劾太子的奏折紧接着蜂拥而至。在这场秋日骤然而降的暴雨中，东宫成了翻覆的第一颗浮萍。
殿外的哭求声还没停止，盛江海看了一眼皇上的脸色，低头继续磨墨。他伺候着将一叠折子全批完了，才听头顶传来声音：“让他滚进来。”
萧临衍的额头上全是血痕，顺着脸颊流下来，乍一看狰狞可怖。他进殿也不顾见礼，跪下便一磕到底：“父皇明鉴，儿臣是冤枉的。”
皇上连头也没有抬一下：“敢做不敢当，若你肯站着死也就罢了。东宫教导了你这么多年，毫无长进。”
萧临衍已是穷途末路，此刻倒有种豁出去了的心思：“父皇，儿臣做下的都能认。儿臣愚钝，指使许州县衙借着采灰场的事情诬陷老三，可遇袭之事与儿臣毫无关系！反倒是老三，他数年前就因为通风报信的事情与羯人有牵扯，陪都离北关又很近，难保不……”
“行了！”皇上忍无可忍，抄起一本奏折摔下去，将他打了个趔趄，“书都读到狗肚子去了，你还嫌京城不够乱吗？”
萧临衍愣在原地，脊背上慢慢爬起一层寒意。殿中安静下来，烛火燃烧的声音轻响着，噼啪爆了几声火星，快要燃尽了。
“父皇，”萧临衍低下声音，慢慢道，“许州遇袭，问题归根结底在北关。是傅家行州没有守好北关，疏忽大意，才纵了羯人进来。儿臣再怎么不是，老三纵然再有错，傅家也难逃其咎。”
他话音刚落，殿外传来小内监禀报的声音。盛江海接了回来，递在案上：“回陛下，是兵部的上书。”
皇上余怒未消，没有心情批阅，随口便问：“又有什么事？”
盛江海斟酌道：“兵部尚书史檬上奏，说致使北关失守的将领已经找到了，口供录完了，刚刚送进京城来。”
殿外暴雨如注，石阶上白花花的。这场大雨积攒了数日，终于一并而下，将京城淋了个痛快。
傅行州站在大殿正中，一身青黑色官袍，衬得长身玉立。史檬站在他对面，手里捏着份供状，正振振有词地指控着。
“北关失守的关卡名叫锁游关，守将廖献兴。他招认说，当时锁游关外时常有羯人袭扰，他便率人去围剿。但在回城的路上，遇到同为北关守将的贺容截杀，兵力损失惨重，仓皇后撤。他还没来得及回城，便遭遇图额满主力，锁游关这才会失守的。”
史檬道，“傅将军，这事你怎么解释？贺容截杀同僚，难道不是你傅家管辖不利之罪？”
“史大人真好意思开口。”傅行州道。
他听得出来，廖献兴的供词很有问题，但现在不是追查的时候，需要把话岔开：“我大哥被兵部扣在京城，说是留京待审，审了两个月也没有结果。我又在许州平乱，北关无人看管，是你兵部的失职。史大人还要问我？”
史檬并不退让：“西北侯虽不在北关，可你帐下的高炀却在，北关实际上还是由你傅将军统辖的。还有，张贺也曾向兵部发信通报过，说罗净纶看到你在递往北关的军报中，提点过锁游关要严防死守。如果不是知道有问题，你何必多这一句话呢？”
傅行州道：“张大人的消息好灵通啊。北关到底是哪里出了事，我也是刚刚才听说。张大人却有未卜先知的好本事。”
他向史檬走近几步，低头盯过去：“再说了，张贺在许州不提这事儿，却宁可延误半个月告到京城来，他安的什么心？兵部知道也瞒着，是觉得此事板上钉钉，我傅行州跑不掉，可以先治了我的罪吗？”
朝堂上霎时噤若寒蝉。傅行川站在队首，背对着殿中的两人。他垂着目光，后背却笔直地立着，不知在想什么。
“傅将军这话就错了。”安恪年出列，向史檬不留痕迹地瞥了一眼，示意他赶紧滚下去
“不提是我的意思。张贺传信回来的时候战事正胶着。许州和恭州都在你掌握之中。万一傅将军一个心思不顺，临场倒戈，岂不是兵部的错失。”他道，“只是傅将军，就算你不知道锁游关的情况——”
“——可贺容确实出现在锁游关外。”阎止道，“他擅离驻地，又没有军令调遣。不管当时长韫在不在北关，他都得给出一个合理的解释。”
手边的茶炉滚沸起来。萧翊清垫着茶巾给两人斟了，清淡的香气随之飘出来。
他道：“廖献兴和贺容随军多年，都是傅家的亲信。一个守着正中的锁游关，一个守着东侧的停风阙，都是兵家重镇。贺容出现在锁游关，很可能是收到了什么消息，才迫使他往东走。”
阎止道：“难道说，贺容得知羯人会攻打锁游关吗？”
“那这件事就有意思了。”萧翊清道，“贺容知道，廖献兴自己却不知道，这才是最大的问题。”
阎止沉吟着：“我想过会不会是廖献兴勾结羯人，但这说不通。他如果勾结就不应该抵抗图额满，开门放人就是了。看廖献兴的路线，更像是匆匆赶到的。但他如果不在北关，当时又会在哪儿呢？”
他腰酸得厉害，肩膀疼得要命，在平王府坐了一上午，更是浑身酸疼，使不上劲。他伸手在身后的椅背上撑了撑，调整了一下坐姿。
萧翊清看了他一眼，假做不见，又道：“若说勾结，现在嫌疑更大的是贺容。廖献兴说图额满破关之后，贺容便不见了，至今也没有找到下落。关外一片混乱，现在又被朝廷四处追捕，贺容能躲到哪儿去？”
阎止心里一动，直起身将供状翻了几页，却问道：“这廖献兴的供词，当真可信吗？”
他说着，两人身旁的窗棂被轻敲了两下，霍白瑜站在窗外：“殿下，阎大人。宫里下朝了。”
贺容为什么会出现在锁游关外？现在又到什么地方去了？
这也是傅行州最困惑的地方。他心中有些猜测，但众臣显然意不再此，不适宜在朝堂上提，便没回应。
他不说话，便像是心虚了没话说。朝堂上静了片刻，傅行川却出了列，拱手道：“陛下，北关出了这样的疏漏，是臣管教不严的罪过。长韫年纪轻，也是臣没能教好他。臣自请见罪，甘愿不再统领北关。此后便长居京城，在家奉养老父。”
此言一出，便是安恪年也不敢再说什么。且不说傅行川多年的战功，北关的防线更是他一手建起来的。许州这一仗羯人是退了，但往后要是再出点什么事，没有傅家在外镇着，谁敢担得起这个责任。
傅行川以退为进，确实进得了这一步。
“西北侯言重了。你一直在京修养，这怎么能是你的事。”皇上往回劝了两句，却点了傅行州出列，“傅长韫，你可知罪？”
傅行州跪下，听皇上训斥道：“你在北关统领不严，图额满袭击这么大的事情也未能及时预警，以至于出许州、恭州遇袭，折损千余人。作战讲求排兵布阵，你眼里胸中没有谋划，朕不能放心把北关交到你手上。你哥哥做得好，是个表率，你却没能学出一二分来。”
傅行州躬身一头磕下。
“你担不起这位置，”皇上道，“许州和恭州没有丢，朕便不罚你。即日起解了你的兵权，回去好好反省，此后北关的事情你就不必再管了。”
傅行州一动不动，任凭小内监上来解了自己的腰牌。安恪年悄悄地向队首看去，傅行川的脊背依旧直直的挺着，仿佛殿中罚的不是傅家的人一样。他暗想，西北侯当真是沉得住气。
雨势越来越大，从屋檐上串珠似的滴下。阎止站在廊下听霍白瑜说完，又道：“和我想的差不多，长韫出来了吗？”
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