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萧翊清不敢懈怠，他抬手抹了把汗，转眼便见那球转到自己马蹄下。他立刻扬手一杆，小球顷刻间改了方向，跟来的几人皆俯身纵马，一点红色在马蹄间纠缠，时隐时现，谁也不肯轻易放过。
风声从他耳畔掠过，他一手挽缰，下意识地回头瞥了一眼。身后有人越追越近，与他的马几乎贴在一起，这人此时忽然矮身挥杆，萧翊清余光见球杆从小球上方掠过，却直奔马前蹄而来。
他心里一惊，双腿一夹马腹，猛地一勒，白马的前蹄高高扬起，炫目的日光晃得他睁不开眼。
黎越峥在不远处，拨转马头便要过去，不料球杆被萧临彻紧紧地别住，后者笑问道：“黎大人是哪一队的？可别救错了人。”
黎越峥冷冷地回答他：“光天化日就敢出手伤人，你好大的胆子。”随后他手下用力一撞，撇开萧临彻，疾驰而出。
另一侧，萧翊清提缰落地，眼睛被太阳照得发花。他偏头见另外两人向那新科状元而去，心知片刻也耽搁不得，立刻抬手击球，飞起正中一人肩膀。
这人应声而倒。黎越峥见此拨马而追，用球杆绊住另一人的去路，侧头见萧翊清已跟了上来，几记击球杀开一条路，白马逆风而立，横在了那状元与萧临彻之间。
萧临彻十八岁，面对萧翊清也高上一头。
他一挽球杆，嗤笑道：“四叔拦着不让打，要仗势欺人不成？”
萧翊清皱眉，低声道：“今日皇兄亲临，文武百官都看着，你要干什么？”
萧临彻笑起来，提缰撤后两步，忽道：“四叔，我还不想下场呢。”
说罢他提缰向小球追去，半个身子探出马去，几乎紧贴着地。他并没急着出手，在离那球还有一杆远的时候，萧临彻忽得出手如电，扬起手重重一击。
玲珑的小球凌空飞起，萧翊清分明看见一阵寒芒隐在红缨之中，向着那新科状元而去。他刹那间才明白过来，自己之前一直想错了。他猜到萧临彻会用暗器算计人，但是没想到东西并不在他身上。
萧翊清心里一沉，回手猛抽了一记马屁股，似箭一般冲了出去。白马如流电一般划过，翻身拦在那状元面前，几乎是倒挂在马上，纵身扬手击球。
周围响起一片叫好声。那状元只觉得眼前一花，他下意识地闭上眼睛，而后一声清脆的击球声在他耳畔响起。他睁开眼，只看见小球的八条璎珞里都藏着冷森森的针，在他眼前倏忽划过，化作一道红色的影子，落入对方的球网。
场上爆发出欢呼声，萧翊清却已经来不及控制身形，他揪着缰绳直直地向前坠去，周遭的一切恍惚又茫然，只有天上的眩光格外亮眼。
他下意识地闭上眼睛，却在下一刻被拉住了。黎越峥拦腰抱住了他，两人失去平衡，一齐跌落在地上。黎越峥牢牢地护着他，滚了几滚才停下来。他顾不上身上的磕碰，停了便向萧翊清怒道：“你不要命了！”
萧翊清心中惊骇未去，呼吸依然急促，半天才说：“球里有针……萧临彻要杀封大人。”
黎越峥一愣，周遭已被欢呼声挤满，无人顾及他们。
萧翊清平复了一下呼吸，低声道：“此事不宜声张，如果现在去检查，球里估计已经没有针了。记个教训，往后再说吧。”
黎越峥沉默片刻，却说：“针不针的我不管，你要把我吓死。”
萧翊清抬了抬手，却在他的手背上碰了一下，沙哑地说：“我没事。”
看台上听不见两人言语，阎止见赛场上平静下来，这才松了一口气，反应过来手心里全是汗。
他坐回位子上，看了看四周的文武百官，愣了一会儿却向国公爷问道：“三殿下有所图谋，皇上未必不知情吧？”
衡国公遥遥地看着台上，说道：“皇上若不知情，不会让三殿下进场。”
阎止感觉像是被什么掐住了喉咙，不由悚然。他道：“可是这是新科状元的琼林宴，打马击球只是为了一个彩头。就算状元是您亲点的，何苦……”
“凛川。”衡国公回头看了看他，示意他不要再说下去了。
阎止心里冰冷下去，近日朝中非议不断，衡国公回府的时间越来越晚。他不知道发生了什么，但他本能地感觉到危险。
他怔忪不知道说什么，却见衡国公把手放在他的肩膀上，暖意一丝丝地传过来，慢慢地消去了他背上的冷汗。
他看着衡国公，就像小时候的夜又深又长，他在陌生的卧室里惊醒，却见衡国公提着灯笼走到他床前，让他在许多个娓娓道来的故事里安心地睡着。
“不要害怕，我有办法。”衡国公笑道，“有国公爷在，凛川永远都不要害怕。”
“……国公爷。”阎止说。
他迷蒙着伸手去抓，却抓了个空。指尖落到枕边，碰到了什么东西微微发着凉。他摸索了半天，才弄清楚出是个葫芦的形状。
当年那场击鞠，萧翊清赢回了作为彩头的玉葫芦，后来却拿给了他安枕。
故人音容还未散去，阎止攥着葫芦，一时心中大恸，一口气梗在胸口喘不上来。他无法动弹，手指越攥越紧，只得睁着双眼无声地挣扎着。他觉得自己越坠越深，黑暗像小时候那样重重地压上来，将他挤在无边的荒凉里。
国公府被焚毁的门楣，十年颠沛流离的岁月，他早就忘了怎么哭。
只是言毓琅怨恨的眼睛，萧翊清喷出的鲜血，一场场一幕幕重叠在他的眼前。阎止忽然感觉厌倦疲惫。他想，如果有人能带我走，会不会是一件好事？
他慢慢地合上眼睛，想要沉入这片宁静的黑暗。却有人抱住了他，温暖的手指按住了他的后心，用力地揉了又揉：“凛川，凛川，你看看我？”
阎止猛地接上来一口气，呛得咳出了眼泪。
傅行州拍着他的后背给他顺气，拍几下再揉一揉，顺着脊梁骨慢慢地安抚下去。他贴在阎止的耳畔，轻轻地重复着：“不要怕，我在这儿呢。”
相同的话语犹在耳畔，阎止心中悲难自抑，他翻过身躲进傅行州怀里，额头顶在他的胸口上，咬着舌尖用力抓紧了他的衣襟。
傅行州听不见他的声音，伸手把阎止的脸扳起来，才见他的泪水流得满脸都是。
“不许咬，松开。”傅行州一捏他下颌，迫使他松开嘴，才知道人已经哭的糊涂了。他把阎止抱在胸前，像哄孩子那样拍了又拍。
阎止睁大了眼睛，泪水顺着他的脸颊流下来，滚烫地落在傅的虎口上。他哽咽着，却一个字都说不出来。
“我是谁？”傅行州伸手擦掉阎止脸上的眼泪，“看着我，凛川，告诉我。”
阎止望着他。梦境犹在，十年的过往被他深深地压在心底，他从不敢回头去看。
他怕自己看一看梦一样的往昔，就再也没有胆量向前走。但是他看着眼前的人，忽然精疲力尽地闭上眼睛，在无尽的深渊与墨黑的长夜里，他可以抓住他。
“傅……”他终于说，“傅行州……”
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第99章 如筳
温煦的日光透过白绢落进屋里，穿过薄纱也变得柔软起来。一支白梅插在窗边的梅瓶里，重瓣如雪，花心檀绿，细蕊明黄，在阳光下开的正好。
梅花一缕缕地散着幽香，正应和着屋里浅淡的沉水香。微风在摘支窗下一过，香气倏忽散了，但已够一解林泓奔波而来的疲乏。
言毓琅在刑部闹了事，一夜便传得满朝堂都知道了。林泓见宫中迟迟没有动静，刑部也只是上了道折子说是意外。这话他自然是不信的，一早便跑到山上来找阎止。
宝团从屏风后踱出来，跳到林泓的膝盖上。这猫很是乖巧，虽是周之渊养的，但和谁都不认生。猫身尚小，扒拉着他的衣摆自顾自地玩了一会儿，又伸爪要往他肩上爬。
林泓把猫抱下来，摁在膝盖上轻轻地挠着下巴。宝团舒服得眯起眼睛，长尾巴奖赏似的在他身上拍了拍，很快蜷成一团，在他膝上安然地睡着了。
“都说这种橘色的猫将来会长得胖，宝团怎么只长身子不长肉？”林泓摸得不尽兴，不由抱怨道。
“猫随主人哪，”阎止伸手给他添茶，“之渊天天带着它到处跑，跟养小土狗一个养法，怎么长肉。”
林泓深觉可惜，又去揉搓宝团的耳朵。宝团被扰得睡不成觉，细细地叫了一声以示抗议，挣开他的手跳起来跑了。林泓颇为遗憾地看了一眼屏风，但知道追不回来了，只得回过脸来说起正事儿。
他问：“言毓琅怎么样了，这大过年的寻死觅活，为的是什么事？”
“除了东宫，还能有什么事。”阎止道，“太子远赴皇陵，奔着孤注一掷而去。言毓琅很清楚太子要做什么，一旦事发，想让我救他一命。”
“就知道是这样，东宫庸懦昏聩，这么多年全靠言毓琅一人撑着。”林泓不免叹息，却见阎止神色带着倦意，猜也能猜到言毓琅说不出什么好话。
言毓琅是他看着长大的，如今成了这幅样子，林泓心里有怨气。他忍不住道：“许州城门外的血还没干透，他还敢来找你，你真是多余去见他。”
“好了。”阎止不置可否，将茶壶放回炉子上，又道，“说到这事儿，太子年前就去皇陵蹲着了，现在如何了？”
林泓道：“倒是消停，年前住持完了祭祀，就一直待在皇陵里静心礼佛，大门都没出一步。”
阎止摩挲着杯子，心里暗想，萧临衍出城已有一月有余，久久未动，实在不合常理。这不像是没准备好，倒像是在等什么机会，一举返回京城。他出城之前，曾经与言毓琅长谈一夜，言毓琅若想保东宫太平，那时拦下他才是最好的机会。
除非言毓琅心里清楚，有什么事情对萧临衍而言，留在京城比意图谋逆还要危险。
林泓见他不说话，问道：“怎么了，想什么呢？”
阎止看向窗外，天色渐渐阴起来，不知何时竟飘起了小雪。北风卷起廊下的垂帘，外间风雪丝丝缕缕地渗进来。
“京城的太平等不到年后了。”他说。
雪花纷纷扬扬地飘了一上午，在地上积了薄薄一层霜，覆在冰上更滑了。
宫门外，一辆马车碾着冰颤颤巍巍地停下来。门帘一掀，一人身着绛红官服，匆匆忙忙地下了车，直奔宫门而去。这人正是御史中丞黄颂。
大年初三没开朝，外面又阴天，他正在家里搂着美妾睡午觉，从被窝里莫名其妙地被拎进了宫，到现在还没回过神来。传召没说原因，他这一路上心神不宁，前后想了个遍，还是没琢磨出个所以然来。
御前威严，揣测是断不能显出来的。他正一正神色刚要走进宫门，便听旁边有人叫他：“黄大人。”
他往旁边一看，这才看见门旁还立了个人。此人身材高挑，衣裳穿的薄，雪在他的衣襟上薄薄落了一层，看样子是等许久了。此人名封如筳，正是今日当值的侍御史。
御史台掌管百官监察，御史大夫位同副相，一直虚位空悬。黄颂身为御史中丞，手握实权，下设四位侍御史。
封如筳此人一向不懂得变通，又有点读书人的假清高，在御史台一向不受待见。这几日赶上年节，黄颂干脆全安排了他值班。
黄颂一见他就皱眉头，随即想起来他值班，大约知晓点内情，赶紧招手让他跟上。
两人行至宫道，他见四下无人，又倨傲起来，问道：“怎么回事？是不是你弄出什么岔子了？”
封如筳低眉敛目，错后半步跟在他身后，低声道：“东宫一位掌政通事告庄显及，说当年审周丞海滥用私刑，造了冤狱。”
“什么？”短短几个字在黄颂听起来跟炸雷一样，甚至震惊得都忘了走路，“不是，十几年前的案子了，现在拎出来审？言毓琅他大过节的牢饭吃不够，要拉着御史台吃瓜落？他疯了吧他！”
“大人慎言。”封如筳低眉肃立，又道，“东宫一状告到了御前，皇上命御史台速审。今日召您进宫，想是要当面交代此事。”
黄颂站在雪地里，觉得身上汗津津的，比三伏天还热得他难受。
“哎呦我的老天爷啊。”他长叹了一口气，觉得心绞痛都要犯了，“赶紧走吧，进去了你少说话，别给我惹事。”
金殿里静得落针可闻，皇上看着手里的折子一言不发，盛江海在一旁磨墨。黄颂请完安，在底下腿都跪麻了，皇上不说话，他也没法动。
“起来吧。”皇上开口，让盛江海把告状折子给他，“东宫此告，爱卿也看过了，觉得应如何办？”
黄颂刚才已经想了无数套说辞，一张嘴全忘了。
他素来知道这位皇帝的阴晴不定，周丞海这案子是皇上心头的一根刺，他摸不清皇上的用意，只得斟酌着开口道：“东宫这篇告状来的蹊跷，这案子是十几年前的旧案了，当时不提，怎么现在……更何况庄大人在刑部十几年，手下历经案子无数，从未听说有什么冤假错一说。臣想先问一问东宫这通事，是不是其中有什么误会？”
皇上不咸不淡地说：“听黄大人的意思，是觉得庄显及无罪了？朕竟不知，御史台竟凭三言两语便可监察百官。”
黄颂心里叫苦，心道这案子谁敢提重审，怎么顺着话头说还不满意，到底想听什么。他连忙跪下道：“臣不敢，臣并无此意。”
皇上神色已然不豫，刚要说话，封如筳紧跟着跪下，叩首而拜。
他道：“大人的意思是说，此案御史台定当全力以赴、秉公审理。只是此事当年便是要案，牵涉深广，如今旧事重提，恐怕问过庄大人后，还少不得要问朝中各部。皇上也知道，御史台行监察之职，朝中各位大人对我们避之不及。皇上要查，臣先向您恳请一个示下。”
黄颂听完只觉得天灵盖一麻，差点晕过去，心道今天估计都要交代在这儿了。他侧头，拿着余光去看封如筳，见他叩首，脊背也挺得笔直，还全然不知是何凶险。
殿上复又寂静，皇上手指敲着桌子，忽道：“抬头。”
封如筳抬起头来，在他印象里，琼林宴上的皇帝不过四十出头，正当盛年。一晃十四年过去，皇帝容貌未变，人却老了。
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