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他手中只有这柄匕首，只得闪身一躲，左手肘向后猛击数下，而后右手挥刃向前一划，又反手往身后扎去，两道血线同时在空中炸开。
他心里暗想，这队羯人来的太蹊跷，城防既已完备，傅行州又在城外驻守，绝不可能放进人来。这些人应当早就进城了。眼下黎鸿渐已无心管这些，太子的兵力又都在城外，若是萧临彻派人行刺，他手中相争之局将成，何必多此一举。
思绪之间，他还来不及回身落定，便见夜空中数箭齐发，如流星齐坠，直冲着他而来。
阎止心中一沉，心知避无可避，下一刻却被一阵大力按倒在地上，一块厚木板密密实实地挡在身侧，贺容的声音从身后传来：“大人。”
他来不及说话，只听外面杀声顿起，火光从木板的缝隙中透进来，刺痛了两人的眼睛。只见封如筳提刀纵马，一路杀到两人面前。长街前后围满了御史台的兵马，火光亮如白昼，将羯人围在中间，层层逼近。
领头的人打了一声尖锐的呼哨，意思是不再恋战，悉数后撤。他临走时回过脸，绿色的眼睛在阎止身上停了一停，带上了一点笑意，转身消失在夜色里。
那是珈乌的眼睛。
阎止如坠寒窟，竟没听见封如筳叫他，直到贺容开口才回过神来。贺容一身狼狈，满脸都是灰，担忧地看着他：“大人还好吗？”
“我没事，” 阎止向他点点头以示宽慰，又问，“封大人怎么来了？”
封如筳今日下值早，原本做了一桌好菜，想请贺容来一趟家里。他派人到刑部传信，久等却无回应，这才带人来找。
但这份心意既没有传出去，就无法再提，所以封如筳只说：“这么晚了，听说你们从刑部一直没回来，我来看看。”
“你来的正是时候，”阎止不疑有他，与他一前一后上了马，并辔而行，“我正要回御史台去，那封密信是怎么回事？”
“密信？”封如筳诧异地看着他，“什么密信？”
阎止一提马缰，问道：“不是你和贺容说，给周丞海秘折代笔的人找到了，有人写了密信给小厮告知吗？”
“并无此事，”封如筳眉头皱得死紧，“我今日下值早，直接回了自己家，没留在御史台。倒是小厮那孩子一直不见人影，我还琢磨不知是溜去哪儿疯玩了。”
阎止一夹马腹，纵身而出：“糟了，快回御史台。”
夜色已深，御史台哪里都是黑漆漆的。只有封如筳的屋里还亮着灯，窗子上映出一大一小两个人影，还隐约传出几句说笑声。
阎止与封如筳径直走过去，见廊下站着个身形窈窕的仕女，闻声转过身来，眼里闪过复杂的怀恋，屈膝向两人行了一礼。
阎止站在她面前，停了停道：“那日宫宴我没看错，果然是你。之渊要是知道你在这里，一定会很高兴。”
那仕女抬头，却是苏典：“多谢世子殿下对之渊的照顾，我已经不再能做他的长姐，还请殿下不必告诉他。”
阎止道：“之渊在我这里，你尽管放心。”
夜风渐凉，阎止命人取了薄毯来给她。苏典接过笑了一笑，围在肩上。阎止向屋里看去，问道：“代笔一事只是幌子，你这个时候到御史台，是为何人指路？”
苏典摇头：“我没有骗你，我在咸安宫虽不灵通，还是能听到一些消息的，知道案子缺什么证据。今日之事，如非有真凭实据，我不会拿自己的父亲当做由头，还请你进去听一听。”
阎止不置可否，唤了下人带她去取暖休息，便要同封如筳一起进去。苏典在侧拦了一下，劝道：“这位大人就不必了。”
封如筳纳闷，阎止却回身向他点点头：“封大人稍待，如若此事顺利，天明便可上殿结案。”
屋里暖融融的，竹帘后棋声不断，却不是黑白对弈。
五颜六色的小圆珠放在菱形的木棋盘上，攻城略地，杀得正酣。此棋名飞棋，隔一子一跳，胜在简明快速，官僚之间认为其清雅不足，便多流于市井。此时桌前两人相对，小厮背对着门口，正埋头苦思。
阎止抬手在门上敲了两声，小厮立刻转过头来，见来人只有他，显然有点害怕，从椅子跳起来：“……阎，阎大人。”
阎止站在门口，双手拢在袖中，声音冷而平：“封大人在外面等你，去吧。”
小厮恋恋不舍地看了一眼桌上的飞棋，向对面的人摇了摇头，转身一溜烟跑出门去了，顺手砰地一声把门关了个严实。
阎止这才走进屋里，桌后坐着一位妙龄女子，一袭素净的黛青色长裙，素白的狐裘放在旁边的矮几上，眉目端庄秀丽，双眉如黛，手里擎着一颗烟紫色的圆珠，正沉静地望过来。
阎止坐到她对面，她将那圆珠落到棋盘上，一步制胜。阎止垂眸看了看棋盘道：“以姑娘的棋艺，十个小厮也无法与你一较高下，何必要为难一个孩子。”
女子说：“小孩子贪玩，与我在家里的弟弟没什么两样。人人都称闻家是贵族世家，所出的公子也会喜欢背着大人在街头下飞棋，有什么新鲜的。”
阎止顿了顿问：“敢问姑娘姓名？”
女子一笑：“阎大人不是找人查过我了吗。”
闻侯与傅家两家联姻，是年前便赐下的婚事，阎止曾让霍白瑜查问过这谢家女，可年后事情一桩接着一桩，他简单一看便搁置了。
这女子名为谢道莹，是闻家旁支的嫡长女，人道自幼体弱，便寄养在佛寺里祈福，待长到十五岁才接回来，听闻极擅诗书琴艺，多有才名。闺阁之间，能打听到的也就这些琐事，故而一看便放下了。
阎止道：“此前之事多有冒昧，还望谢小姐不要怪罪。”
谢道莹从炉上提起茶壶，斟了一杯放到他面前，悠悠道：“傅家一门三将，镇守北关，对于婚约自然慎重。只是眼下傅家的困局，婚约之事次而又次，不足为提。周侍郎案悬而未决，谋在深宫，却牵系着傅帅与傅将军两人。”
阎止沉思不语，谢道莹说的没错，城外混战是果，城内翻案是因，唯有两相配合，快刀斩乱麻，才能使京城不至于陷入死战之中。若城中旧案不平，城外已有混战，届时各方各为其主，朝堂必定一片混乱。
他道：“谢小姐既以代笔之事相见，有何见教？”
谢道莹从袖中摸出一份名帖，点了点说：“代笔之人，正是家师。黄颂当年遍寻代笔者而不得，闻侯便从族中引荐。家师才学甚平，可写一手好字，尤擅模仿，他因此收了一大笔银子，想要就此告老还乡。可黄颂岂不知永绝后患，家师离府不到三日便被追杀得走投无路，便求到了佛门前。我安排他剃度成了沙弥，多年来一直住在佛寺里。大人将此帖呈于殿上，秘折之说便不攻自破，周侍郎案旋即而终。”
阎止道：“代笔一事可大可小，但到底是什么人把它放到了周承海的书桌上？”
谢道莹说：“阎大人要的是风波止息，傅将军平安回来。周案定，风波停，背后是谁并没有那么重要。你要明白取舍。”
阎止看着她，手指搭在名帖上，做出个往回拉的动作：“所以这背后的人，一定不会是闻侯了。谢小姐今晚来和我说这些，是希望此案不要将侯府牵涉其中。旧案翻覆，京城必定层层重压，血流成河，但求届时侯府不要一败涂地。”
谢道莹看着他，叹道：“阎大人，多思多虑于寿命无益，更会让牵挂之人伤神。要是想长命百岁，可不是你这个活法。”
阎止端起杯子来喝了一口，这才发现是喝水用的大杯。谢道莹煮了浓浓的姜茶，想必是听说了行刺的事，用以驱寒压惊。
他笑了笑：“谢小姐长于佛寺，说起事倒像论道佛偈。听闻你入京后，闻侯还不曾见过你，如此慧心，不知他可会领情？”
谢道莹闲闲地玩着桌上的棋子道：“我保全大族只是为了自己的父母，侯爷还是王爷，与我可没有相干。”
阎止问：“那婚约之事呢？离乡千里，不能陪伴在父母身侧，又是为了什么？”
谢道莹嫣然一笑道：“婚约之事，旁人怎知其中缘由？”
阎止听了若有所思，但这念头只是一闪而过。他将名帖收在袖中，郑重一拜道：“谢小姐的这份情，我记下了。”
从御史台出门时夜已过半，谢道莹飘然而去，苏典则频频回头相望，有千言万语想要嘱咐，却终于看不见了。
天上的浓云不知何时散了，露出皎洁明亮的月色。阎止伫立在廊下，望着天空出了一会儿神，才慢慢地从这夜风里品出一点滋味来。
早上出门的时候，他答应傅行州早去早回，晚上吃什么都商量好了。现在月至中天，他只有袖子还装着一封战报。他把战报拿出来，借着月色看了又看，却瞧不出那人的模样，也看不见在城外萋萋的荒野之间，他是怎么倚马疾书，落下这寥寥几笔的。
他卷了收进衣襟，贴着心口放着，这才踏实了一些。
管家在一边候了半天，见他神色松动些才敢上前，问道：“大人，咱们回去吗？”
“不回了，”阎止背着手走出御史台，“去平王府。”
平王府里还亮着灯。阎止没走进内室，便听见萧翊清的咳嗽声传出来。随即胡大夫挑帘出来，身后的侍女端着一碗药，看样子是没动过。
胡大夫见了他，终于露出点笑模样：“世子殿下怎么这个时候过来了？”
“黎叔不在，我不放心四叔，来看看。”阎止放低了些声音，“我听着这咳嗽声加重了，怎么今天连药也没喝？”
胡大夫面带愁容：“他心思太重，一帖汤药能管得了什么用。今日劳心太过，咳得喝不了药，睡就更没法睡了。”
阎止的目光落在黑漆漆的药上，伸手把托盘接了过来：“给我吧，我去劝一劝。”
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放假真好。
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第109章 野火
咳嗽声从重重的帘幕内传出来，萧翊清的长发披散下来，将大半张脸遮住。灯影下的身形薄的像一片纸，仿佛一时不察便要散去。
两名侍女垂眼立在外面，难掩忧色。萧翊清的病榻只有黎越峥能靠近，没有传令，其余任何人都禁止入内。
阎止把药交给侍女手里，赶忙挑帘进去，坐在床边替萧翊清拍背，半天才顺过气来。萧翊清缓过来了一点，将掩着嘴的帕子直接扔进了旁边的火盆里，一缕血腥味倏忽而散。
阎止看得心惊，也知多问无益。他拿过一杯温水给萧翊清润喉，话里带了责备：“怎么这么严重，我早知道是这样，绝不会让你出门。”
“迟早的事……”萧翊清摆手示意不要，嗓子还带着哑，侧身靠在枕上，“刚才东街的事情我听说了，幸好封如筳去得快。是羯人吗？”
“这消息传的倒快。”阎止将珈乌隐下不提，天色已晚，他不想让萧翊清继续费神，只说，“大概是之前钻了城防的空子窜进来的，贺容已经带人收拾了，不必担心。”
话虽如此，他从御史台匆匆而来，身上只是简单地收拾过，衣角仍沾着灰尘。萧翊清看见了，不动声色道：“去换一身衣服，我有话跟你说。”
阎止知道他要谈什么，便劝道：“你今日劳心又费神，累了一天，这么晚了该好好休息。我今天不走，就住在这儿，有什么话明天一早咱们再说。”
萧翊清看了一眼帘外，侍女把药放在炉子上温着，还隐约散着热气。他道：“我的药还没喝，一时半会也睡不下，我等着你。”
阎止别无他法，只得就范。他再回来的时候药碗已经空了，放在床头的桌上，碗壁上隐约多了一道水渍。他疑心地多看了几眼，终究什么也没看出来，搬了一张矮凳坐在床边。
萧翊清把京城舆图摊在膝上，伸手点在皇宫上：“城外和城防守的固若金汤，羯人无法此时再进城，这队人马想必是早就混到城里来的。这样的人不知城里还有多少，届时里应外合，宫中首当其冲。”
阎止问：“宫中有禁军把守，去了又能做什么？”
“不要忘了禁军是谁的人。如果羯人就混在禁军中，又会发生什么？”萧翊清向南一指，停在太子府与六部上，“如果是这样，这支人马在等周承海一案的结果。禁军在宫中来去自由，届时如人以此为由清君侧，宫中必然大乱。”
“人太少了。”阎止摇头道，“就算他们能混到禁军中，也不可能煽动哗变。逼宫毫无胜算，这么做没有意义。”
萧翊清道：“所以这只是其一，你再看这里。”
他向北指过去，城北是一片民宅，平头百姓、贩夫走卒、市井艺人都在此处混居。街巷歪斜，成网状勾连，形成一个葫芦口。窄口之外，又连着一条大路直通皇宫。
“此处如果起混乱，相当于掐住了京城的主干道，向北阻塞救兵，向南挟持皇宫。且鱼龙混杂，街巷稠密，一旦爆发巷战，或宫中禁军生变，城外援军根本过不去。”阎止道，“我同纪将军布置城防时，特派了一队右锋卫在此严加守卫，若是有变可先抵挡一二。”
“右锋卫不合适。”萧翊清收回手，掩唇片刻，又搭在一旁的手炉上取暖，“他们是城防精锐，擅在平原山地冲杀。街巷复杂幽深，百姓众多，到时候巷战起来只怕会投鼠忌器。”
蜡烛轻轻地爆出响声，灯焰随之闪动了一下。这片民居横在京城由北至南的大道正中，街巷倾斜，犹如一团张牙舞爪的根茎。
阎止思索片刻：“明白了，我让纪荥今晚便换掉右锋卫，另请一人坐镇于此。”
天边暗沉无光，尚未破晓。
京城外的北风骤起，在荒野上呜呜作响。野草蔓长，埋过马蹄膝，此时在暗夜中随着风高低起伏，城郭也变得时隐时现。
一队人马在避风处停下休整。不多时又有一人率队回来，是徐俪山。他跳下马摘了头盔，在脸上用力抹了一把，觉得喉咙快要裂开了，但还是快跑两步向傅行州：“皇陵西侧和北侧我又带着找了一遍，一个喘气的都没有。”
傅行州道声知道了，把手里的水囊抛给他，看向荒芜的原野。
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