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言毓琅带人回到太子府，府里早就人去楼空，在兵戈四起的深夜里显得格外寂静。太子书房里陈设一如往昔，甚至淡淡的熏香味还没有散去。
身居东宫十余载，他立在屋里不由五味杂陈，又见桌上多了一封信。他拆开看，是太子妃留下的和离书，太子妃出身高门，早知情势不对，回母家已有月余。
言毓琅匆匆扫过，叹了口气，把信随手烧了，在书架上翻找起另一样东西。
他把最上层的抽屉卸下来，中间有道夹层，这地方连他也没有动过。夹层里静静地躺着一封信。信封泛黄发脆，翻过来背面字迹隽秀，却不熟悉，上书衡国公亲启五个大字。信封开着，已被看过。
他心里一跳，想要把信拿出来看。他打开封口，还没来得及拆开，便听嗖嗖嗖三声，三枚梅花镖破空而入，直指他的面门而来。
言毓琅闪身便躲，梅花镖追着他的衣袖扎在书案上。他站住拔剑而挡，却不料又一枚镖从暗处射出来，迅捷如风，割断了他的头发，随即铛的一声钉在黑色大漆的屏风上，颤动的梅花在灯烛下闪着金色。
他把信稳妥地在怀里收好，便见珈乌走进门来，只身一人，一身红衣格外耀目，笑道：“指挥使，好久不见。”
言毓琅以剑点地，冷冷道：“东宫空荡无人，珈乌殿下还亲自前来，是来看热闹的吗？可惜了，热闹都在外面，这没什么好看的。”
珈乌道：“听指挥使的意思，这是在怪罪我了。这可是好冤枉的一件事。兵我借了，人我也帮了，哪一件没让东宫得偿所愿？指挥使现在还要怪我。”
“殿下这是要和我算明账了。”言毓琅道，“你打的一手好算盘，一场战事把东宫和黎家都算计了进去，却和三殿下共收渔翁之利。今日故地重游，站在太子的书房里，还敢说冤枉？”
珈乌一笑道：“你们那句话是怎么说的来着，兵不厌诈，愿赌服输。指挥使，这局是谁给你指的明路，你哥哥吗？”
言毓琅皱起眉，提剑欲走，却被珈乌用刀挑起了下巴。他脸上的笑意不见了，神色如同刀锋一般冰冷：“我不是来看热闹的，你刚刚拿了一件东西，应该交给我。”
言毓琅冷笑一声：“珈乌殿下，我提醒你，不要贪得无厌。”
珈乌道：“是太子让我来的，他把这封信交给我了，这是他的保命符。”
言毓琅眯起眼睛看了看他，手臂忽然猛地向上一提，重重的击在珈乌的下颌上。珈乌吃痛，下意识地松了手，言毓琅闪身便走，破门而出。
一柄匕首紧跟着掷了出来。言毓琅只听身后冷锋呼啸，冰凉的铁器在下一刻穿透心肺，致命的剧痛蔓延开，将一切都冲淡了。他望向远处的高楼，周围的一切再也看不真切，无声地伏倒在地上。
周之渊眼前蒙着束带，双手双腿都被绑着，屈着身子缩成一团。四周逼仄，他的头抬不高，稍一伸展便会撞到头。
四周格外寂静，连人的呼吸声都没有。一片黑暗中，他不知道自己在什么地方。
他倒是不害怕，城中的动静他听说了，只是有点心里没底。宝团悄悄地从他衣襟里探出脑袋，爪子搭在他肩上，在他下巴上舔了舔。
“嘘……”周之渊安抚着猫，“不要出声，会没事的。”
屋门猛地被推开，室内寒冷，冷风跟着席卷进来。周之渊听到太子的声音，像是拎着个什么人往桌前一掼，骂道：“东宫太子依律可调遣临近州府兵马，尤大人，从这兵部大堂上把你的钤印拿出来。”
周之渊用下巴碰了碰宝团的头，示意安静，又往后缩了缩。
地上滚着的人是尤昌，灰头土脸狼狈不已，一身官服被剐得破破烂烂，一看就是从街上逃亡回来的。他刚爬起来，萧临衍尤不解气，抬脚就踹。
尤昌跪着矮身躲过，连声喊了两句太子饶命，又道：“调兵令现在都由马尚书亲发，那尚书钤印天天挂在他老的腰带上，小的实在是没别的办法啊。”
“你糊弄谁呢。”萧临衍道，“调北关的兵要尚书亲发，调个州府卫队，你的侍郎钤印够看了，这点道理我还是懂的。老子还没被废，东宫好吃好喝地供了你兵部小二十年，养条狗也能见着肉了，你跟我玩这一套？”
尤昌伏地诺诺不言，萧临衍还要说话，只见堂外火光四起，重重火把映过窗上明绢，在黑暗中闪烁。
“这么快就追来了，”萧临衍向外看了一眼，向尤昌道，“把那小子拖过来。”
下一刻，正堂门栓被霍然撞断，周之渊被拽得站不稳身形，眼前的束带被用力扯掉，屋内火光晃得他几乎睁不开眼睛，一柄匕首紧跟着压在他的颈上。
他屏住气向门外看去，只见阎止提步踏入，手中长剑在地上留下一长串血迹，一滴一滴地渗进古旧的地砖上。
阎止道：“太子殿下，你的三千亲卫均已伏诛，二百陵卫被捕，正押在皇城外要问斩。到了如今这个时候还想着往外借兵，借到了就能赢吗？”
萧临衍一笑：“阎大人真是站着说话不腰疼。傅家驻守北关，拥兵自重，还不是因为手里握着三十万人马。亲卫养尊处优，陵卫老弱病残，指望他们能干得了什么？”
阎止道：“你从没上过战场，根本没有统御士兵的能力，这场计划原本就是为了扳倒东宫。萧临衍，你从一开始就没有胜算。”
萧临衍换了个姿势，双腿叉开坐下，把周之渊拉在身前：“用不着你来指点我，滚出去！”
阎止走近两步，问道：“你出宫之后见过言毓琅了吗，他在什么地方？”
萧临衍抬着头看他，目光锐利凶狠，笑道：“他去太子府取他父亲的东西了。阎大人，我还是喊你萧临徵吧，衡国公府当年到底是怎么回事，你真以为是父皇发癔症了？这么多年了，这件事我没跟任何人提过，毓琅想知道，我相信你也想知道，不问问我吗？”
阎止乌黑的眼珠钉在他身上，过了半刻才说话：“城内混战，太子府龙潭虎穴，你让他去是什么居心？当年事情的始末我比你清楚，国公府上上下下死了几百人，我从未有一日不背负着这些冤魂，可是我从没后悔过……”
“……但是现在，我真后悔纵容他相信你。”
萧临衍大笑起来，手里的刀在周之渊颈前一提，喝道：“都退出去，不然我杀了他！”
阎止眉目冷肃，挥剑冲着他面门便刺过去，萧临衍下意识便要去挡。借着这个空隙，阎止腕上的袖箭呼啸而出，射穿萧临衍持刀的腕骨，两侧的傅家亲卫一拥而上，将他反剪着手摁在地上。
“萧临徵，你不得好死！”萧临衍竭力仰起头，声嘶力竭地痛骂，“你残害血亲，搅乱朝堂，你才是朝中的佞臣。我告诉你，毓琅今天要是有什么闪失，都应该算在你头上！”
他被押着越走越远，正堂里安静下去。阎止抬起头来，快步向周之渊走过去：“不怕，没事了，伤着哪儿没有？”
“我没事。”周之渊摇了摇头。
阎止一手揽着他的肩往外走，问道：“城里兵乱，我让孙可用回去找你了，你怎么倒自己跑出来了。”
宝团从衣襟里钻出来，缩在主人脖子上，细细地叫了一声。
周之渊道：“宫里来了个小太监，说今日殿上要审父亲的旧案。其实这几天，我看见过你桌上的卷宗，我以为你还在宫里，就同他出去了，没想到一出门……”
两人说着走到门口，阎止停住步子，手搭在少年人的肩膀上，短促地呼了口气：“这件事原本我早该告诉你，只是旧案牵连甚广，几句话说不清楚，你听了也是徒增烦恼。你先回去，等今夜的事情料理完了，我会原原本本地把事情都讲给你听。”
“卷宗我其实看过了，我……”周之渊抱着猫，有一种难言的预感，“阎哥哥，你要去哪儿？”
阎止刚要说话，一辆素白色的马车在两人面前停下。苏典顾不得仪态，从车上下来时几乎摔倒，一把将周之渊抱住。
谢道莹看了看姐弟两人，走开几步，向阎止微微颔首道：“小周公子我会带回府里，和姐姐好好团聚。城中战事未定，我能做的有限，大人务必小心。”
阎止一拱手：“宫中凶险，今日有劳谢小姐了。”
“大人，”亲卫匆匆而来，从旁把一封信递上来，“有人要把这封信转交给您。还说，指挥使就在太子府……请您过去。”
阎止接过来，信封泛黄发脆，隽秀的字迹被鲜血浸透，几乎看不清楚了。他扫了一眼，没有拆开，全然不顾满是血迹，折起来收在怀里。
“阎大人，”谢道莹说，“恕我多一句嘴，太子府此时天罗地网。若城中大捷，府中之事不攻自破，你没必要冒这个风险。”
“信里是些家事，我得过去一趟，”阎止翻身上马，“他姐弟二人我就托付给你了。”
谢道莹上前一步，握住缰绳劝道：“阎大人，探寻旧事无益，比不得眼前人要紧。你要知道，傅将军还在城中等你。”
阎止笑了笑说：“谢小姐对大哥有情意，我能看出一二。你冰雪聪慧，大哥也是温和体贴的人，你们日后必定鹣鲽情深，白头偕老。只是此后，傅家若有艰险，还要请你多加照拂。”
说罢，他一抽马鞭，消失在夜色之中。
太子府中草木萧条，寂静无人。高楼黑洞洞地敞着门，暗处站满了羯人的士兵，满弓如月，瞄准在他身上。
阎止并不理会，径直向院中走去。
言毓琅伏倒在地，几乎没有了声息，背上的血淌到身下，凝结成了一小片。阎止把他抱在怀里，靠着廊柱坐下，把他的碎发别到耳后，又想把他脸上的灰土和血迹抹去，却发现怎么擦也擦不干净。
他停了手，只是轻轻地说：“毓琅。”
言毓琅睁开了一点眼睛，好像是笑了笑：“哥哥来了……哥哥，你很久没叫过我的名字了。”
阎止把他抱高了一点，头枕在自己的肩膀上，说道：“太子被押回宫里了，我答应过你，他不会死的。我刚才见到他了，他告诉我，那封信其实……”
“不重要了……我不再欠他什么了，”言毓琅侧头看向远处的高楼，自言自语地说，“深恩负尽……东宫十年如同一场大梦，由不得人啊……”
阎止只是抱着他，用脸颊磨蹭着他的额头，什么也说不出来。
言毓琅又问：“那封密信你看过了吗？你的老师……寒大人，他给父亲的信里都写了什么？”
“一些家事，都过去了，”阎止的声音喑哑下去，“都是哥哥的错，你恨我吧，没有关系的。你只要记恨我就好了。”
“要是有一天，父亲像周大人一样翻案了，你要记得告诉我……”言毓琅说着话，喉间呛出血来，话语也变得模糊不清，“我一会儿见了父亲，他一定很生气，说不定还会揍我，到那时候可真的跑不了了。早知道该多挨你两巴掌……以前从来都是这样，你管了我，父亲就不会再教训我，我也能趁机……讨个饶。”
“不会的……”阎止把脸埋在他发间，洇湿了他乌黑的头发，“哥哥护着你……我应该永远都护着你的。”
言毓琅笑了笑，闭上眼睛慢慢地哼起一首歌谣。他小时候，阎止常常拿这支曲子哄他入睡，一觉安稳地睡去，再睁眼便是天光大亮。
歌声停了，太子府中寂静下来。
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第113章 此夜
阎止抱着他不知坐了多久，细雪缓缓地落下来，落在两人发梢衣袖，积了薄薄的一层。言毓琅眉目安详，靠在他的怀里，如同睡着了一样。
高楼前的风灯点亮了，珈乌从楼里走出来，侍从打着绢伞跟在他身后。他在离血迹几步远的地方停下步子，等了一会才说：“世子殿下，许久未见了。”
阎止抬头看着他。
“殿下节哀……”珈乌话音未落，立刻闪身向旁侧一躲，一枚袖箭擦着他的脸颊飞过去，割断了他的一缕黑发，落在雪上。
四周的弓箭手登时拉满了弓，密密麻麻地指向阎止。
珈乌向地上看了一眼，抬手示意他们放下，又说：“世子殿下恕罪，指挥使原本是有机会离开京城的，何至于此呢。如今这样，你要怨，该怨太子才是。”
阎止没有说话。珈乌等了等，雪地悄然无声，只好接着说：“衡国公那封信你也见着了，那信我看过，但是有件事不明白，想向殿下讨教，还请登楼一叙。”
阎止开了口，沙哑地说：“你该捞的好处都捞完了，应该滚回去了。贪得无厌，死无全尸。”
雪落在珈乌肩上，将他的红袍微微打湿。他向前走了两步，踩在血上蹲下，说道：“我知道世子殿下心情不好，现在不是说话的时候。可是你要想想，天亮之后，城里这场仗打完，太子府覆灭不假，傅家与黎家又当如何？”
飞雪穿庭而过，越下越急，天地间蒙上一层素白。炮火交戈声仍在继续，像在耳畔，也似乎在很遥远的地方。
阎止把言毓琅在厢房里安置好，高楼上次第亮起了灯。太子府地势极佳，高楼顶层视野开阔，城中战事一览无遗。葫芦口外胜负已分，黎越峥率泉州铁骑自西门外压进，长驱直入，羯人不堪重击，一退再退至北城民居。北侧早有傅行川严阵以待，双方合围之下，羯人余兵将尽。
阎止将绢窗掩上，遮住迎面而来的风雪，问道：“城中败局已定，西北军攻破葫芦口，就要杀到太子府门外了，二皇子不准备逃命吗？”
珈乌沏了杯茶，往前一推，向他示意：“京城飞雪，天地琉璃，这美景难得一见，更难得与世子殿下共赏，何必要急着走。”
阎止没有回应，他听见纱橱后弓弦拉紧的声音，连头也没有侧一下。
“好吧，那我这样和你说。”珈乌遗憾地叹了口气，站起身来，走到窗边，“京城此战过后，世子殿下以为谁能得到最大的好处？城中打了胜仗，太子这么大一块肥肉，原本应当朝中这么些人一起分而食之，但做得到吗？”
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