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姜绍当即决定把三成的军队留在淮南郡，并让师父钟离越驻守在那里，自己则和姜烈连夜赶回江都王府。
见他脸色难看，姜烈忍不住劝道：“兄长，等回儿见了大嫂，你别太激动，来信说她病得很重，你不要说太狠的话。”
他们刚回王府就直接往周梵音的院子赶，摆明是来找始作俑者算账的。
姜绍脸色阴沉：“侥幸回来的骑兵已经告诉我，如果不是周梵音发脾气离家出走，如意也不会亲自去救她。而且就她周梵音一个人的命是命吗？白术说当初是挑了五十个精锐骑兵和如意一起去找人，最后才回来十二个。”
他眼中闪过一丝沉痛：“这些都是我精心培养的铁骑兵，也是经过北伐磨砺的精锐兵，没光荣地死在战场上，反而因为救一个任性的女人丢了命，还让如意失踪在外面，她凭什么？”
姜烈小声：“那真要说，那你也有责任，谁让你当初要娶她的。”
即使对周梵音没什么看法，姜烈其实也觉得她蛮可怜的，明眼人都看得出来他们的婚姻不过是薛姜暂时结盟的结果，他兄长对这个正室没什么感情，娶了人家生了孩子又反悔想去找如意，不就是负心郎吗？
姜绍冷眼看他：“你不要以为我不知道你心里在想什么？”
姜烈理直气壮：“那就怎么样，我又没做错什么，谁让你头脑发昏的？现在惹得一身骚，你不就是活该吗？”
“二郎，我们是兄弟。”
“是，我们是兄弟，我从小到大一直都很敬重你，也认同你的理想和抱负，我和如意都是这样才站在你身边，以后也不会变。但是兄长，我也有我自己的感情。”
两兄弟眼神对峙了良久，最后还是姜绍意兴阑珊地移开眼，再无多话，至于心里怎么想的，无人可知。
不一会儿，两人就到了周梵音住的院子，姜绍和她从来没住在一起过，这也是他第一次来到这里。
刚一进门，姜绍就闻到一股很浓郁的药味，周梵音这次确实病得很重，她手臂上的伤虽然不算严重，但当时逃命时没能得到良好的治疗，一路上又胆战心惊，回到江都王府便高烧不退，病得连床都起不来。
她病得那么厉害，小世子便交给王太后照顾，这个孩子也是个小病秧子，让王太后十分操心，后又听闻崔遗琅也失踪的消息，这后方的安稳便系于王太后一人身上，好在没出什么乱子。
来到内室，周梵音正在吃药，她半靠在床上，没有束发，看起来很是憔悴，姜绍开门见山：“和离，我真的受够你了。”
“不，我不和离。”
出乎意料的是，周梵音居然强硬地拒绝了，她难得软下语气：“我不和离，这次是我的错，是我不懂事连累了如，连累了崔将军……可我的家人都已经死了，我没地方可去了，还求王爷给我一条生路，我一定痛改前非，做个贤淑的王妃。”
她说话时像是喘不上气一样，说上几句就开始咳嗽。
姜绍见鬼似地看她，仿佛从来不认识这个人似的，继而冷笑：“你还好意思留下来，如果不是你和薛焯联手从中作梗，如意也不会失踪。我说那天你怎么在孩子的满月宴上大吵大闹，原来是想激起他的愧疚，你们还真是好算计。”
姜绍是个聪明人，只从周梵音前后的行为反应，和京城里薛焯的动作，便能推理出事情大致的来龙去脉。
周梵音咳了几声，声音喑哑：“我没想过会变成这样……”
她从床上挣扎起身，几乎是跪在地上求他：“这次如果不是崔将军舍命相救，我和嗣儿早已命丧黄泉，千错万错都是我的错。可我想等崔将军回来后亲自向他道谢请罪，从前我敌视你们，只是因为我早从薛焯那里听说你们俩有私情，却偏选择娶我。你不喜欢我却要娶我，我怎么能不恨？怎么能不怨？”
姜绍似笑非笑：“我倒没看出来，你那么喜欢我？”
他发现女人实在是善变，刚娶回来时是个不可一世的冰山美人，连看他一眼都欠奉，生下孩子后又变成个歇斯底里的疯婆娘，现在又是在玩哪一出。
周梵音表情黯然：“做为一个女人，我怎么能不在意我的丈夫呢？我死了两个未婚夫，本来以为我这辈子都不会嫁人，可天意让我来到你们身边，又让我生下嗣儿。我发誓，从今往后，我一定做个端正贤淑的好王妃，你和崔将军如果想再续前缘，我也不会再阻止，只要你不赶我走，只要你能让我留下来。”
她这样的低声下气，反让姜绍不知道该如何是好了，最后他只留下一句：“你先好生养着吧，我会把如意找回来的，和离的事等如意回来再说，我是一定要同你和离的，但我以后会一直养着你，这一点你放心，你好自为之。”
姜绍离开后，周梵音那种柔弱温顺的表情慢慢从脸上消失，他眼瞳漆黑，不自觉地摸向自己的唇，嘴角微微上扬，苍白的脸上有怅然，有怀念，也有悔恨……
正当姜绍一面整兵，一面派出骑兵去寻找崔遗琅的踪迹时，周边郡县的探子们传来消息：薛焯的军队已经退回到淮阴郡了，据说宣城县令给他献上一位姓梅的小娘子，据说还是个寡妇，薛焯爱不释手，整日和她同床共枕，纵欲享乐。
姜绍：……他能肯定，那个姓梅的“小娘子”绝对就是如意！
不过小寡妇？薛焯是不是在内涵什么？
……
崔遗琅醒来后，发现自己躺在松软的床上，不是在花苑里的小帐篷里，而且身边的薛焯早已没了踪迹。
这是薛焯的卧房。
他掀开被子起身，打了哈欠，耳房的侍女听到屋内的动静，来到内室：“娘子，您醒了，侯爷今晚有事要去太守府处理，晚上怕是不能陪您用晚膳了，您想吃什么菜尽管跟小厨房说。”
崔遗琅点头，他看向屋外，时候差不多是黄昏，天气却依旧很闷热，他点头：“多谢，随便做点晚膳送到我房间就是，我回我自己房间吃。”
那侍女恭敬地应下，崔遗琅也穿好衣服回到自己的房间。
他走到院子门口，就看见院子里有个中年男子歪在一棵树下打瞌睡，一副吊儿郎当的模样。
这是谁？
他直接问出声：“你是谁？为什么会在我的院子里？”
听崔遗琅的声音，那中年男子睁开眼，勉强站直身体，远远地站在原地并未上前行礼，只道：“梅娘子，在下姓卫，单字一个勉，是平阳侯让我来做你的侍卫，保护你的安全，顺便照顾你的饮食起居。”
崔遗琅皱眉：“为什么让你来伺候我？我不需要侍卫。”
眼前的中年男子一身缁色马褂，虽然看上去胡子拉碴，一副不修边幅的模样，但应该也不会超过四十岁，无论是皮肤还是牙齿的状态，都比同年龄段的普通百姓要好上很多，而且他举止之间没有一丝下人身上卑微小心的奴气，反而一身地痞流氓才有的痞气，似乎并不是家生子或者牙人买来的奴婢。
仔细观察，他腰间甚至还有一把低调的黑刀，手臂上的肌肉高高地隆起，身材看上去竟然很是魁梧，一看就不是什么普通人。
卫勉耸肩：“那我就不知道了，总之是平阳侯派我来的，他给我发月例银子，让我好好照顾你。”
在崔遗琅进来之前，卫勉百无聊奈地打量这个院子，不住地啧啧称奇，不愧是平阳侯刚得的新宠，光是这个院子就比他们卫家鼎盛时候的正院都要宽敞典雅，从外观看并不显得富丽堂皇，但每处曲房小室、幽轩短槛都装点精美，只有内行人才能品出这院中的一草一木都非凡品。
崔遗琅猜得没错，卫勉确实不是普通人，卢陵卫家若是放在几十年前算是无人不知，无人不晓，只可惜家中子孙一代不如一代，加之在夺嫡中站错位，便渐渐没落了。
而卫勉就是当年卫家族长的儿子，他虽然只是个庶子，但小时候也是锦衣玉食长大，从来没受过什么磨难，直到卫家被抄家，他也才刚及冠的年纪，一朝从云端跌进谷底，却也没因此生出怨怼之意，只有一日没一日地磨日子而已。
如今，卫家也只剩下些老弱病残，卫勉和几个家人住在老家的祖宅里，一家人过着不好不坏的生活，年迈眼盲的老祖母总怀念当初家族里还有上千亩良田，长平街卫家的宅子能占大半条街，妥妥的金门玉户之府，进进出出都有下人伺候。
不光老祖母这样，他的姨娘也经常怀念过去的生活，姨娘是个穷教书先生的女儿，因长得美貌所以嫁入卫家做了妾室。
坊间都说“宁做穷人妻，不做富人妾”，她却不以为然，自从嫁进卫家后她就再也没做过家务，一双手养得纤细白皙，连针线活都不用沾一点，每天只需听曲赏花，和府里的小姐姨娘们打叶子戏，或是陪老太太说话。
可自从搬到老宅后，姨娘却不得不拿起针线活，家里没了顶梁柱，老祖母年迈多病，曾经母亲逼她学的针线活如今却成为谋生的手段，那双纤细白嫩的手很快变得粗糙，中指上生了厚茧，眼睛也熬得半瞎。
尽管日子过得苦，她却总是耳提面命地让卫勉要上进读书，重振卫家门楣，卫勉不爱听这些，也不肯上进，渐渐地连家也不肯回，每天走街串巷和狐朋狗友到处寻欢作乐，还时常因为欠赌债被打手们追得满街乱窜。
她打也打了，骂也骂了，渐渐也就绝望了。
在一家子生活过得死气沉沉没有盼头时，卫家接到薛绰的调令，让卫勉来平阳府做事，一家人大喜过望。
卫勉自己也纳闷，在卫家衰落前他也只是个普通的庶子，虽然读过书，习过武，也当过几年官，但比起他兄长们，他算不上多优秀的人，也没有什么凌云壮志，反正卫家门庭赫奕，也不指望他多有出息，他就躲在祖宗的荫蔽下享福就好。
这种心态即使在卫家江河日下时也没有发生改变，他的叔伯兄弟们在流放的途中接连死去，最后卫家也剩下他这个成年的男丁，家里的老祖母和姨娘都盼望他能够振兴门楣。
只可惜卫勉是个不中用，他有几分小聪明，但却没啥志气，薛焯的人找到卫勉时，居然恰好撞到他因为欠赌坊的债，被赌坊的打手们捆在闹市，打算卖掉他来抵债。
牛高马大的一大男人被五花大绑地按在地上还不知道羞，反而还嬉皮笑脸地说：“听说你家还开有一间公子楼，鄙人虽不才，但也有几分手段和力气，不如让我卖身抵债如何？”
那追债的头目冷笑：“确实，你也有几分姿色，不如去相公馆卖身还债？你这样的体格，说不定还真有达官贵人好这口。”
公子楼和相公馆可不一样，前者是为女人开的，后者是为男人开的，当然里面的服务人员都是男性。
卫勉大惊失色，连忙拒绝：“还是不要了，小的我年老色衰，又皮糙肉厚，屁股上还有肠痈，实在是没这福气。”
他的不要脸让薛焯派出的使者简直大开眼界，想到侯爷的吩咐，也不得不脸色扭曲地花钱把他赎回来的，搞得围观群众看他的脸色都变了。
使者：……他不喜欢老男人的屁股，谢谢！
这种情况下，卫家人当然以为平阳侯是要启用卫家了，只是卫勉却一脸纳闷：他这种只会偷鸡摸狗的人，平阳侯到底是为什么看中他，还让他做官的？好烦，不想做官，留在小县城还能喝酒赌博和斗蛐蛐，混吃等死不挺好的吗？
不过，平阳侯怎么让他一个大老爷们来伺候个小姑娘呢？也不怕自己被半路偷家，好吧，虽然他确实很好色，但他是不敢对平阳侯的新宠下手的。
卫勉年轻时也极为风流，经常卧花眠柳，别看他现在已经“年老色衰”，但曾经也是个俊俏美少年，一双桃花眼不知道迷到多少小姐们。
一看到美人，卫勉不由地眯起眼，心里对眼前这个侯爷新宠评头论足起来，凭他那么多年的经验，眼前这个小姑娘完全够得上小美人级别，也就现在年纪还小，没胸没屁股的，要是年纪再大点，肯定也能出落成大美人。
不对，也不是小姑娘，是小寡妇，嘿嘿嘿。
崔遗琅被他这色眯眯的眼神看得很不舒服，皱眉道：“行吧，那你去厨房给我把晚膳提回来，不要拿太多，一荤一素一汤，一碗米饭就行。”
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