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可一想到弟弟刚才作怪的表情，强烈的自尊心逼他咬牙继续坚持，可胳膊已经酸软得抬不起来，勉强拉开弓后，也只是无力地射出白羽箭。
果然又脱靶了。
老将军大刀阔马地坐在草地上，他将腰间的酒壶高高举起，琥珀色的酒液化成一条细流灌入口中，姿态潇洒又肆意。
酒液沾在他花白的胡子上，显得邋里邋遢的。
“世子，凡事不能操之过急，需循序渐进。”
听到老将军的这声指点，姜绍轻抿有些苍白的嘴唇，犹豫片刻后，他放下手里的弓箭，果真听从这位老将军的话，打算休息片刻再继续。
姜绍坐到老将军身边，姜烈和伴读们正在草场上一起踢蹴鞠。
他身后的伴读眼神有些羡慕，姜绍笑道：“你们也一起去吧，不用管我。”
得到世子的允许后，伴读们也兴高采烈地参与进去。
他们离开后，姜绍脸上的笑容淡了，即使再怎么表现得成熟稳重，他终究还是个争强好胜的孩子，心里不舒坦，面上便现出些许端倪来。
姜绍垂下眼帘，以前无论是学业功课，他样样都比弟弟强，直到今天才知道，原来他也不是什么都能做到最好。
他伸出手，看向自己纤细白皙的手掌：可能他天生便不适合习武吧……但不管怎么样，还是得有保护自己的能力，休息一下再继续练习。
想到这里，他重新打起精神，认真地回想刚才自己射箭时犯下的错误。
一旁的老将军看出他的表情变化，眼神中不由地流出一丝赞赏：是个心性不错的孩子。
草场上，姜烈一个空中飞踢，蹴鞠在空中划过一道弧线，滚入花苑里的灌丛中，没了踪迹。
“我自己去捡！你们不要跟过来！”
姜烈风风火火地去跑去追，他边跑边转身威胁似的举起自己的拳头，身后的侍童和伴读也都不敢忤逆他的话，只好站在草场等他把蹴鞠捡回来。
江都王子嗣不丰，只有姜绍和姜烈两个儿子，长子姜绍是王妃所出，自然是名正言顺的世子。
次子姜烈是庶室所出，生母是个屠夫的女儿，出身并不高贵，因他母亲早早病逝，王妃便将他和世子一同养在膝下，都是同等待遇。
因为从小受尽周围人的溺爱，姜烈也养成个嚣张跋扈的性子，他生得浓眉大眼，英姿勃发，虽然比世子小上一岁，但身量却比他兄长要高，强壮得像只小狮子。
江都王是个酒色之徒，但这两个儿子却让王妃养得极其出色。
姜烈眼里只有那个一直往前滚动的蹴鞠，他随意在花苑里踩来踩去，初春刚长出来的青草花朵都让他踩得七零八落，可他却丝毫没有怜香惜玉之心。
“叮叮——”
忽然，姜烈听到一阵清脆的铃铛声。
蹴鞠滚到一双红缎白绫高底鞋前，终于停下来，一只白嫩的小手把球捡起来。
什么人居然敢抢小爷的球！
姜烈横眉一竖正要发怒，但当他抬起头看清来人后，不由地睁大眼。
面前是个很小的女孩子，生得肌骨莹润，眼角眉梢都流露出娇媚之姿，她身上是件胭脂色绉纱白绢里对襟衫子，腰间束有红色裙带，下罩一条单丝碧罗笼裙，打扮得袅袅婷婷，一看便让人心生喜爱。
因为年岁尚小，她乌黑浓密的长发梳成总角，左右分开，在耳畔绾成两个圆圆的环髻，两边都饰有红麝香珠串成的珠花，一串小小的银铃垂下来，在她凝脂般的脸侧晃动。
刚才姜烈听到银铛声想必就是出自她的身上。
女孩的眼神极深极静，她静静地站在花苑里，仿佛一朵含苞待放的红莲，委实是汇聚天地灵秀之气而诞者。
好漂亮的女孩子。
一向风风火火的小霸王看得目不转睛，结结巴巴地道：“你是莲花化成的小妖怪吗？”
姜烈生性不喜读书，活泼好动，最是顽劣不堪的性子，偏生又是天横贵胄，身边的小厮为奉承讨好他，便偷偷从外面的书坊里带来很多杂书，其中有诸如狐妖书生、草木成精这类灵异志怪的传奇角本。
他还以为自己是如话本里的书生那般，遇到了草木化形的精怪。
姜烈再次尝试叫对方的名字：“小，小莲花？”
“……”
第47章 初见
“嗖——”
看着草靶上的白羽箭，姜绍放下手里的角弓，呼出一口浊气，经过一段时间的训练后，他的弓箭总算是有了几分长进。
齐人尚武，射猎成风，姜绍曾听母妃提及，教授他们骑射的这位老将军便是个神射手，庸人远不能及，曾一日射雉兔若干，麋鹿数十只，猛虎三只……连御前金吾卫都骇然不已。
姜绍不由地看向树荫下那个邋里邋遢的老头子，只见那老将军一身黑色短褂，睁着惺忪的醉眼，胡子和头发都乱糟糟的，喝酒的架势和喝水没什么区别。
去年冬时突厥大举侵犯边境，他的儿子们都在镇守雁门关中丧命，白发人送黑发人，但那时太后却大肆铺张地举办寿宴，也正因如此他才心灰意冷地选择辞官，直到王妃三顾茅庐请他出山，他才来到王府。
姜绍似乎从那张醉醺醺的脸上看出无尽沧桑之态，一种感同身受的悲伤攫获他的心，他不自在地抿唇，再次举起角弓。
旁边的弟弟姜烈又是最早完成课业，只见他将角弓一扔，从带来的食盒里掏出个荷包，宝贝似的护在怀里，脸上的笑容仿佛能沁出蜜来。
望向他兴冲冲地跑向花苑的背影，姜绍疑惑地问道：“他这几天好像都没和你们一起踢蹴鞠，这是又去哪里鬼混啦？”
那几个伴读也迷惑地摇头：“不知道，二少爷这几天神神秘秘的，我们跟在他身边他便赶人，从不允许我们近身。你还在给二少爷买话本吗？”
“二少爷近来没有让我给他买话本，只是让我给他去珍宝阁给他买了枚步摇，你别说，就那么小小一枚步摇，直接把他几个月的月钱都花光了。”
“步摇？那不是女人才用的东西吗？”
“唔，莫不是给王妃娘娘买的？”
姜绍眸色渐深，默不作声地揣测起弟弟的意图来。
另一片，姜烈一边跑，一边从怀里摸出那个荷包，小心翼翼地把里面的东西拿出来。
原来是一支用绒花和红珠串起来的步摇，材质虽然普通，但做工精致不俗，一看就是匠人花费不少功夫打造而成的。
看到这枚步摇，姜烈不由地偷笑出声。
半个月前他在捡蹴鞠时，在花苑里遇到个很漂亮的女孩子，姜烈从小在男孩堆里长大，还是第一次见到那样的女孩子，感觉和他那些娇蛮跋扈的表妹们都不一样，小小的，香香的，睫毛很长，皮肤白嫩得能掐出水来。
原谅姜烈在学堂读书不认真，说不出什么高雅之词，但那个女孩让他想起养过的一只奶猫，温顺地任由他摸毛，合该是能抱在膝盖好生爱抚的。
他来到那片花苑，轻声唤道：“小莲花。”
不过几声呼唤后，树后便出现个红色的身影，女孩娇艳的面容露出来，一双清水似的眼眸在阳光下宛如浮动的水波。
姜烈惊喜地上前：“总算等到你了，前几天我来找你，你都不在，难道是化形有时辰限制吗？”
他还真把眼前这女孩当成赤莲化形而成的小妖怪，一直“小莲花小莲花”地喊。
崔遗琅当然不能告诉他自己一直在偷看他们，便一直默认了这个称呼，也没有告诉他自己其实是个男孩。
这些天只要江都王去宣华苑找他的老相好，崔遗琅表面听他的话乖乖地呆在书房，但其实都会趁人不在偷偷跑出去，比起安安静静地坐在房间看书，他其实更喜欢去外面晒太阳。
每当看到那群少年在草场上踢蹴鞠时，他身体内部便会涌出难以言状的强烈冲动，甚至连血液也开始沸腾起来。
少年们在草场上追赶一个球，跑得飞快，他们每个的眼睛都炯炯有神，脸色红润，年轻的身体里拥有旺盛的活力，汗水在他们饱满的前额流淌，一滴滴地溅落在苍郁的草地上。
虽然隔得很远，但崔遗琅好像已经闻到他们身上的汗味，那种粗浅的不怎么好闻的气味格外让他沉迷。
他明白自己内心的渴望：好想和他们一起跑。
可惜江都王是绝对不会允许崔遗琅做出如此粗鄙的行径的，王爷是个缺乏阳刚之气的男人，年轻时也是一等的风流人物，是个琵琶高手，偶尔会教崔遗琅用枫香调弹奏，力图把他培养成极高雅的人物。
早上醒来侍女为崔遗琅梳头时，江都王会忍不住上前将他抱在膝上，手指缠绕住他一缕乌黑浓密的头发，叹道：婉伸郎膝上，何处不可怜。
崔遗琅讨厌这个形容，他从来不觉得自己可怜，他有疼爱自己的娘亲，白姨也经常喂他糕点，过得很快乐，也很幸福。
可这男人非但不让他见自己的娘亲，还给他穿不喜欢的衣服，他宁愿不吃那甜甜的酥酪，也想回到母亲身边。
在被眼前这个少年发现时，崔遗琅心里其实还有点慌乱，担心他去跟王爷告状，但这个姜烈的少年反而很喜欢他似的，经常来他玩，这让他心里有些许触动，忍不住和姜烈偷偷来往。
所以在姜烈唤自己“小莲花”时，他一本正经地回道：“是呀，大妖怪总是把我关在莲房里，外面的世界太危险，他不让我出来。”
在又一次的撒谎后，崔遗琅忽然想起娘亲的话，娘亲教导他要做个正直善良的好孩子，好孩子是不能撒谎的，可他自从来到王爷身边后，便一直在说谎。
我原来是个坏孩子。
崔遗琅恍然明白自己的本质，眼神却没有任何波动。
姜烈附和地点头：“外面确实很危险，还好你遇到的是我，放心，我不会把你的秘密告诉别人的。”
他想到如果父王知道小莲花是化形的小妖怪的话，一定会把她扔进炼丹的鎏金铜炉里，最后变成一粒圆圆的金丹。
他不想小莲花变成金丹，于是便谁也没告诉，而且在他内心深处，他也不想把这个秘密告诉别人，这是他发现的珍宝，他不想和任何人分享。
可能是想在女孩子面前展现自己的能力，姜烈表情张扬地说起他在练武场上的表现：“你知道吗？今天我们在练武场上，我只射了十三支白羽箭便完成了功课，难得那个不苟言笑的老家伙也夸我，我兄长明明比我还大一岁，但从来都比不过我，哈哈。”
其实也是想早点来找小莲花，所以私下也在拼命练习，拉踩他兄长时更是得心应手。
听他说起在习武场上的表现，崔遗琅原本沉静的眼眸动了动，忽然开口道：“那我可以摸摸你吗？”
他表情坦荡，丝毫没意识到自己刚才说出怎么样的虎狼之词。
姜烈一愣，脸红道：“当，当然可以，你摸吧。”
没想到小莲花那么主动，可是进展会不会太快了些？虽然还是个半大不小的孩子，但姜烈读过那么多才子佳人的话本，自然也知道世间存在男欢女爱之事，书生和狐妖都能跨越世间的伦理相爱，那他和小莲花应该也可以？
他闭上眼，一副大义凛然，视死如归的模样，不停抖动的睫毛说明他现在的心情并不平静。
但崔遗琅只是伸出手抱住姜烈的一条胳膊，很认真地捏他上臂的肌肉。
姜烈的母亲是屠夫的女儿，只因生得美貌得到王爷的一时宠幸，他出生时足足有八斤重，是个大胖小子，近来又开始习武，他远比同龄孩子长得高壮，上臂已经有了明显的肌肉线条，摸起来甚至有点硬。
“为什么我和你不一样？”
因为想让崔遗琅以后都保持住少年的体型，江都王已经让府医在他的膳食里添加药物，这会抑制他身体的生长速度，但他对此却全然不知，只是发现自己自从去年冬时起便没有长高，于是更加努力地吃肉。
他认为自己只要努力吃肉，就能长得高高壮壮的，再也不会让人欺负他的娘亲。
面对崔遗琅的疑问，姜烈一头雾水：“什么不一样？你是女孩，我是男孩，当然不一样。”
崔遗琅忽而有些心虚地低下头，看着自己的红缎白绫高底鞋，不说话了。
因为低下头的姿势，他纤长的睫毛轻轻抖动，头上的红麝香珠将他的肌肤映衬得晶莹剔透，显得怯弱娇贵，那种纯稚的诱惑力看得姜烈出了神，心底有一块东西突然抽动了一下。
这时，姜烈忽然想起荷包里的东西：“这是我给你挑的步摇，你喜欢吗？我听下人们说，你们女孩子都喜欢这些东西，唔，虽然不是很明白，但只要你喜欢，我以后还给你买更多。”
不过那小厮把价钱说给姜烈听时，可把他肉疼坏了，他几个月的月钱全搭进去了。
崔遗琅只随意看了一眼，不是很想要那枚步摇，便道：“可是我没有什么礼物能送给你的。”
姜烈挥手：“我送你东西也不是想要你回报我……不过你刚才都摸过我，如果你真想还礼的话，那我能摸摸你吗？”
“那你摸吧。”
崔遗琅想都没想，直接点头同意，以前王爷把他抱在膝盖上时，也喜欢用手摸他的身体，所以他并不觉得这是件让人很难为情的事。
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