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在得到崔遗琅的同意后，姜烈小心翼翼地伸出手，他原本打算摸摸小莲花的脸，他早就想摸她的脸，但母妃教导过他，女孩子的脸是不能乱摸的，所以在没得到小莲花的同意前，即使心里再怎么想，他都忍住自己的冲动。
可看她的肌肤那样的柔嫩细腻，姜烈生怕自己粗手粗脚碰坏她，于是便只是放在她的手臂上，轻轻地捏了捏。
他心想：原来这就是女孩子的身体吗？感觉和我的完全不一样，好软，感觉身上还香香的。
“你们在干什么呢？”
正当姜烈兴奋地摸小莲花的手时，一个略带怒气的声音在他们的耳边响起。
只见一个身穿白蟒箭袖的少年从灌木丛后走出来，俊俏的小脸上浮现出些许怒火。
姜烈下意识地把小莲花护在身后，紧张道：“兄，兄长，这是我遇到的女孩子，不是妖怪！”
因为太过紧张，他差点咬到自己的舌头，反应过来自己在说什么时，姜烈懊恼地恨不得锤自己的脑袋：怎么就不打自招了。
“女孩？”
听到这个说法，姜绍冷笑一声：“我看你是瞎了眼，连男女都分不清，他是个男的。”
即使再怎么生气，姜绍依旧控制不住地把眼神落在崔遗琅身上，光看外表，确实是个清明灵秀的女孩子，一身鲜艳的红色襦裙，仿佛一朵含苞欲放的红莲花，也难怪勾得姜烈整日魂不守舍的。
可一想到他的真实性别，以及这身打扮是因为谁，姜绍厌烦地皱起眉，心里甚至涌起一丝恶心。
因为江都王在会见重要来客时都会把崔遗琅抱在膝上，姜绍也见过他几面，自然知道他的真实身份，所以很反感他接近自己的弟弟，甚至怀疑他是不是有什么见不得人的心思。
姜烈不可思议地指向面前的女孩：“她，她是个男孩？怎么可能，明明长得那么漂亮。”
崔遗琅站在原地，对于姜绍的指控没有做出任何反驳，精致的小脸也没有流露出慌张的神情，眼神是毫无波动的幽深。
见他的态度似是默认，姜烈生起气来：“你明明是个男的，那为什么穿女孩子的衣服，你，你怎么不跟我说？你还摸我！”
姜烈又气又急地跺脚，也不知是气他不是女孩子，还是气他欺骗自己，眼圈都红了。
姜绍一惊，厌恶地看向崔遗琅：“你摸他？你摸他哪里？你在宣华宛里学到的那些个下作的手段别使在我弟弟身上。”
“走，我们走。”
在姜绍厉声把他拉走时，姜烈下意识地回头，他的小莲花依然站在原地，眼神无悲无喜地看向他们这对兄弟。
可不知为何，姜烈看到他形单影只地站在花苑里，他心里忽然有种说不出的难过。
彻底远离那块花苑后，姜烈生气地甩开兄长的手：“是个男孩子又怎么样？是个男孩子我们难道就不能一起玩吗？”
这时的姜烈已经彻底搞清楚自己的想法，说实话，与其说是因为对方不是个女孩子而生气，倒不如生气对方欺骗自己，不过小莲花是个男孩子也没关系，男孩子也能一起玩。
姜绍沉声道：“他是父王的娈童，这你也要和他一起玩吗？”
世子对断袖邪风，龙阳之好的厌恶都出于他那个荒淫的父王。
虽然王妃不让下人在姜绍面前嚼舌根，但姜绍并不是什么都不懂的年纪，父王在宣华苑的那些荒唐事或多或少都传到他耳朵里，他一方面觉得这个荒淫的父王实在让他丢脸，一方便也觉得那些人脏得很。
他曾经有个侍童，名叫檀奴，十几岁的少年，生得眉清目秀，很是动人。
有天，姜绍忽然发现檀奴在假山后面偷偷地哭，一双眼睛肿得跟核桃仁似的，再三质问他为什么哭时，檀奴便半遮半掩地告知实情，说王爷喝醉酒后凌辱他。
难怪那几天姜绍都发现檀奴的裤子上有血，檀奴也是个十几岁的孩子，遇到这种事自然是遮遮掩掩的，也不敢告诉父母，伤情便越发严重。
姜绍素来是个护短的性子，爱则欲其生，恨则欲其死，听闻此事当场勃然大怒，一方面气他那不要脸的父王，一方面又心疼这个从小伺候他的侍童。
于是，姜绍那时便对檀奴承诺，定不会让父王把他要走，后来无论是去学堂念书，还是去跟母妃请安，都随时都把檀郎带在身边，让江都王找不到机会再下手。
姜绍以为这样父王便会打消那见不得人的心思，结果不过几天，檀奴便一脸欣喜地告诉他，说自愿去王爷那里伺候，让世子不必再为他操心。
姜绍表面不动声色，但指甲却深深地刺入手心，显然是气到了极点，只是要维持住那副矜持稳重的假面，不肯表露出自己的真实情绪。
到底是出身天潢贵胄之家，与生俱来的高贵血统让姜绍天然有恃才傲物之气，看不起一切蝇营狗苟的世俗人，当然，也不是说轻蔑和诋毁，只是目下无尘，不懂得换位思考体恤他们的难处而已。
那天晚上，姜绍把头埋在被褥里痛声哭一场，无关和檀奴相处几年的情分，而是因为愤怒和怨恨。他平生第一次感受到自己的尊严被狠狠践踏的滋味，偏生那个人还是他的父王，无论在孝道还是在地位上都狠狠地压过他，恨得他几欲呕血。
他觉得那种男人不配压在他头上，也不配当他的父亲。
一想到檀奴，姜绍满腔的怒火无法得到宣泄，便有点迁怒刚才的那个孩子。
“什么是娈童？”
姜烈对兄长满腔怒火一无所知，反而一脸茫然地挠头，不爱读书的他听不懂这个词到底是什么意思，便大大咧咧地直接问出来。
他素来是个心宽的性子，父王不关心他，他也从不在意，偶尔他也忘记自己还有个父王，甚至一次，父子迎面撞上，他都没跟江都王行礼，因为他压根没认出来那个脚步虚浮，一副被酒色掏空身子的男人居然是自己的父亲。
姜绍犹豫地解释：“……父王的小妾？”
“可是小莲花不是男孩吗？”
这下轮到姜绍哑口无言，他也不好在弟弟面前解释龙阳之好到底是什么。
于是，他便板着一张小脸，做出兄长的架势，严厉地教训道：“总之，那是父王的人，让他知道你和他小妾待在一起，定饶不了你。”
见他搬出父王来，姜烈也不敢再跟哥哥顶嘴，但眼神里还是有不服气的神色。
临走前，姜绍最后望向花苑的方向，眼神里一抹至阴至寒的冷光一闪而遁，他冷笑一声，头也不回地转身离开。
第48章 偷师
世子的院子里，王妃心疼地给儿子满是血泡的手掌敷药，语气略带责怪道：“怎么那么多血泡，母妃不是跟你说过吗？学武只是为强身健体而已，若是把自己弄成一身伤，反而是本末倒置。还痛不痛？”
姜绍淡笑道：“不碍事的，只是我这个做兄长的反而不中用，白长了岁数，倒是惭愧得很。”
王妃素来知道他是个争强好胜的性子，虽然表面不显山露水，也不会因此对弟弟心生嫉恨，但心思却比谁都重，除去在习武场上用功外，他私下里也会进行加练。
儿子懂事上进，她这个做母亲的自然高兴，但太过懂事，也难免让她心疼。
王妃语气不紧不慢道：“学武最多不过以一敌百，你从小便身子骨柔弱，又何必在这方面争强？为君者，在于驭权、谋术、固法，以致霸王之功。懂得将权力收揽到自己手中，知人善用，治官治民，这才能统领好一个封地。武艺不过是锦上添花之事，纵观历朝历代的皇帝，亦有不少不擅武艺的贤明之主，可他们却能惇信明义，崇德报功，垂拱而天下治。高祖皇帝打天下时，别说是亲手杀人，连刀都没碰过一下。”
言罢，她轻拍姜绍的手：“你该学的是他们。”
听完母亲的教导，姜绍沉吟片刻，后缓缓道：“我明白母妃的意思。”
他紧绷的小脸有了丝松懈，似是卸下什么重担一般，面上的笑容也真诚了不少。
见他把自己的话听进去，王妃这才放下心来，复又动作轻柔地用绢布将他的手掌细心包好。
把伤口处理好，王妃净手后开始煎雪烹茶，用的是去年冬时从梅苑里蠲的雪水，点茶时沫饽焕如积雪，烨若春敷，可见其茶道造诣。
这时，姜绍忽然想起在花苑里遇到的那个孩子，犹豫地开口道：“母亲，前几天我和二郎在花苑里遇到个孩子，就是父王近来一直抱在怀里那个男孩，他不知为何一直在习武场周围打转。”
王妃想了下：“是那个叫如意的孩子？是了，听说你父王在教他写字，书房和习武场距离很近，你瞧见他了？”
因为如意让王爷抱走，梅笙每日在院里以泪洗面，可这里是王府，她也害怕自己的哭声引得贵人的不满，连哭都只敢躲起来偷偷哭。
王妃听闻此事还特意去了梅笙的院子里一趟，送去些许补品，好生安慰了梅笙一番，可更多的，她也无能为力。
姜绍低下头：“明明是个男孩，为什么父王给他穿上女孩子的衣服？”
她叹气：“我让下人管住嘴，尽量不让这些腌臜事传到你的耳朵里，可你如今也不小了，以后千万不能学你父王，做出这些个荒唐淫纵的事情。”
姜绍听出母亲语气里的那点悲悯的味道，一时不是很理解她为什么会可怜那个男孩。
在他看来，能和父王那种人厮混在一起不见得会是正经人，可能是檀奴的事给他留下深刻的印象，让他下意识地认为能留在父王身边的都是些攀龙附凤之人。
看出儿子眼中的那点嫌恶，王妃放下手里的茶盏，认真道：“你这是为何？那孩子有什么地方冲撞到你了？”
姜绍低声道：“二郎一见到他，跟丢了魂似的，我都跟他说这是父王养在身边的娈童，他还是不依不饶的。我担心二郎和那男孩厮混在一起，会坏了性情。”
王妃直直地看向他，忽然意识到什么，她没有继续用言语开导儿子，只是道：“过几天我会去城外施粥，你随我一起去。你如今也大了，你父王不管事，以后便是你代表王府的脸面。”
姜绍心里有些惊诧，但还是点头应道：“是，母亲。”
道路旁，江都王府的士兵依然在燃烧着甘草和野蒿，气味虽然辛辣刺鼻，好在把周围的瘟疫压制下去。
只见初春的旷野田畴一片荒芜，光秃秃的田埂显得萧条，灌木丛间是光秃秃的榆树，残留着些许卷曲干枯的叶子。
官道上行人寥寥，即便有行人，面容却总是弥漫着一股不详的青灰色，他们听闻江都王府的府兵到此驻扎，派发草药治疗疫病，近来又开始施粥，便也在周围安顿了下来。
几个披着破布的小孩围着榆树上蹿下跳，脏兮兮的手往树洞里掏出一种白色的条形状活物，大口大口地嚼起来。
还有个蹲在地上的小孩，低头在杂草丛里翻找什么。
姜绍坐在马车上，掀开帘幕往外面看，一时间头皮发麻，问道：“母亲，他们这是吃什么？”
王妃语气平淡道：“他是在杂草丛里翻找雁矢和蚕矢，据说里面有大雁尚未消化完毕的谷物粮食，人若是实在没吃的，吃那个或许还能捡条命。”
姜绍突然感觉身上有点冷，甚至有种想要呕吐的冲动，把他几个时辰前用的早膳搜肠刮肚地通通吐出来。
他忍不住干呕几下，仿佛一把烧红的尖刀在刮他的五脏六腑。
这时王府的粥棚搭好了，一群衣衫褴褛的流民呼呼啦啦地涌上前，但在士兵们的指挥下，也顺从地排成一列。
王妃出神地看向那片荒芜的田地：“你未来便是这片封地的主人，世家为什么是世家，那是因为他们承担起平常人不能承担的责任，而并不是因为他们出生如何，高祖当年也不是和他们一样的流民？你要做的是保护你的子民，如果你做不到，那你也就不配为君。”
因为担心灾民会扰乱江都本地百姓的生活，王妃下令不允许把城外的灾民放进来，只让府兵不停地熏艾，并派发汤药和食物，也正因如此，江都没发生暴乱，依旧太平如初。
姜绍忽然就惭愧起来，他从小身子骨不好，很少出王府，母亲为他请来地方大儒为他传道授业解惑，他读的是圣贤书，平日都以君子的品格要求自己，却没能真正地参透那些圣训的内涵。
这一刻，姜绍忽然明白母亲为什么要亲自带他来施粥，母亲是想让他目睹这世间百态，这以天地为熔炉，杀戮循环，生灵涂炭的华丽血时代。
顿时，一股沉甸甸的责任感压在他肩上，他看向自己的手，忽而五指收拢，握成一个拳状。
这时，几个衣着不俗的成年人走向那群孩童，一个个地细心查看，那是人牙子在在挑人，皮相好的便会卖到王府，江都王的宣华苑从来都缺美人，至于皮相一般的，去处可想而知。
姜绍忽而想起那个男孩，忍不住问道：“母妃，那个孩子也是人牙子卖到王府里的吗？”
王妃自然知道他口中说的孩子是谁，便道：“不是，他是家生子，但他母亲是人牙子卖进来的，后来进入宣华苑成为一名舞伎，意外怀上他，取名叫梅如意。后来你父王为他赐姓崔，改名为遗琅。”
如意。
姜绍在心里默念这个名字，梅如意，没如意。
“那他父亲呢？”
“不知道，许是哪个客人留下的。”
王妃叹气：“我也不是让你同情他，天底下可怜人那么多，哪能个个都怜悯得过来。你一直在为檀奴的事心里不舒坦，觉得那孩子背叛了你，那是因为你识人不清，看不出檀奴的品性和忠诚如何，对他抱有太多不必要的期待，这便是识人，你在此道上还有待钻研……”
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