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崔遗琅低头看自己的红绫高底鞋，轻声道：“王爷对我很好。”
说谎。
一向懂得察言观色的姜绍立刻看出他的真实情绪，一时间，他心里也不知道是什么滋味，有对那个荒淫的父王的厌恶，对眼前这个孩子的怜惜……还有些许对自己在父王的淫威下无能为力的愤恨吧。
旁边的姜烈把红珠子全部捡起来，他气冲冲地跑过来：“兄长，你跟小莲花说什么呢？你和小莲花谁在一起的事我不会告诉父王，但以后我想来找小莲花，你可不许再来拦我。”
姜绍咬牙：“行，只要你不去跟父王乱说，你以后再来找他，我绝不拦你。”
即使父王不可能相信姜烈的鬼话，但姜绍还是多少顾忌自己的名声，和父王的娈童拉拉扯扯这种事一想就让他头皮发麻，仿佛只要和那个男人沾上边，自己也变得污浊不堪起来。
姜绍本来不打算再去找那孩子，他偷学刀法的事也只当睁一眼闭一只眼。
可耐不住姜烈常常去沁芳园的花苑寻人，每次姜绍看到弟弟兴高采烈的背影，他便坐立不安，连带在练刀时也开始走神。
他心想：我只是在担心二郎没有分寸，和那孩子做下不可挽回的错事而已。
于是，他便也不动声色地跟上去，即使姜烈再怎么表示不满，他也当没听到一样。
姜烈经常小声嘟囔：“哼，表面装得很什么似的，还不是想跟我抢小莲花。”
不过在这样的相处中，姜绍也在认真观察这个孩子。
崔遗琅和檀奴完全不一样，即使知道姜绍的身份后，他也从来不会谄媚讨好，只是因为想学刀法，所以才会偷偷溜出书房来看他们习武，和他们的身份没有任何关系。
姜绍问过他：“是不喜欢学琵琶吗？”
崔遗琅习惯性地说谎：“没有不喜欢。”
看出他又在说谎，姜绍有点生气，可看到男孩的眼神时，那点生气又变成了无奈和愤恨，母亲告诉过他，他是王府未来的主人，他有责任护住他麾下的臣民，可他却对崔遗琅的境遇无能为力。
只是因为桎梏男孩的那个人是他的父王，这让姜绍愈发地体会到自己的弱小。
有时候姜绍和弟弟来找人时，便看到身穿襦裙的男孩一个人坐在那棵棠梨树下，眼神呆滞又茫然，明明还是不谙世故的年纪，但那种沉默又怅然的表情看得人很难受。
他就像一只孤独的小动物，身边没有同伴，他也不需要同伴，总是沉浸在自己的世界里，不愿意对人敞开心扉。
偶尔他们三个人还会一起切磋刀法。
“你学这个是想用来修剪花枝吗？”
一天两人切磋完刀法后，崔遗琅突然问姜绍。
姜绍这才意识到，这个叫崔遗琅的男孩虽然表情一直都单调乏味，黑亮沉静的眼珠给人一种深不可测的感觉，但其实他是个非常容易明白的人，想法就跟他挥出的刀一样简单。
比如，他现在问姜绍学刀是不是想修剪花枝，那就是真心实意地发出疑问，而不是在嘲讽姜绍挥刀的动作软绵绵的，连他一刀都接不下。
“……”
姜绍顿时感觉当胸中了一箭，他把自己的刀收回刀鞘，气呼呼地离开，连招呼都没打一声。
可他自个儿生气，姜烈和崔遗琅却没有去追他的想法。
姜烈看向兄长的背影，后知后觉：“小莲花，兄长他是不是生气了？”
虽然已经知道崔遗琅的真实名字，但姜烈还是固执地叫他小莲花，因为这是属于他一个人的称呼。
崔遗琅比姜烈还迟钝：“他为什么会生气？”
“因为你说他刀法软绵绵的。”
“我没有那么说啊。”
姜烈看向小莲花平静的脸，欲言又止，止言又欲。
“吃糖吗？”
崔遗琅从怀里拿出个油纸包，里面是梅笙难得来看望他时，给他带的粘糖，一共有三块，都是小兔子的形状。
“吃。”
姜烈毫不客气地接过崔遗琅递过来的糖，两个人排排坐在那棵棠梨树下，一起吃糖。
“唔，还剩一块，本来是给世子殿下留的，既然他不要，那我们两个分了吧。”
“好的，那我要小兔子的头。”
姜绍刚才气冲冲地走后，见没人来追他，便装作只是去更衣又回到原地，当听到他们的谈话时，他更生气了。
那是我的小兔子！
这次他是真生气了，头也不回地转身离开，好几天都没和弟弟一起来找崔遗琅。
……
没有点灯的房间里，桌面有个冉冉升起青烟的鎏金熏炉，烟雾在黑暗中勾画出变幻莫测的图案，看着眼前的场景，崔遗琅只觉喉咙发紧，眼眶在不自觉地发红。
这几天他都过得很开心，因为他有了两个玩伴，还偷学了很厉害的刀法，连世子都不是他的对手。哪怕王爷让他学不喜欢的琵琶，穿不喜欢的衣裳，他都觉得自己能忍耐，总有一天，他不会再让人欺负他和母亲。
他以为自己已经成长到能够保护母亲的地步，但当真正地直面怪物时，他才发觉自己远没有那样强大。
江都王躺在梅笙的床上，他明显是吸食寒食散过多，已经进入神志昏晃的地步。
看到崔遗琅时，他也丝毫没有反应过来，反而眼神混沌地伸出手：“阿琅，你过来……”
他惨白的皮肤像是在脏水沟里浸泡许久的死肉，又像是一截枯萎的朽木，崔遗琅又闻到那股腐朽的气味，令人作呕。
梅笙赶他走：“如意，快走。”
崔遗琅站在原地，双腿僵硬地不能移动。
“快走！”
看到母亲惊怒中含泪的双眼，崔遗琅这才回过神来，他下意识地往后退，终于夺门而逃。
又是这样，又是这样，为什么每次他都只能选择逃跑？
崔遗琅不自觉地咬紧下唇，几乎要将自己的嘴唇咬出血来。
一道惊雷在天幕中闪过，金色的烈光在铅灰色的乌云中旋转，云层里电蛇游蹿，雨点紧随着雷声倾泻而下，空气中的寒意浸透人的衣衫，阴霾把王府的天幕压得很低很低。
“是你？你这是怎么了？”
姜绍今晚在王妃房里为她抄写祈福用的金刚经，熬得便有点晚，却不想在回自己院子的路上撞上崔遗琅。
这晚忽然下起暴雨来，沉重的雨水打在江都王府有近百年历史的瓦片和青砖上，昏暗扭曲的青草小径氤氲在雨濛濛的浓雾中，鬼气森森，雨淅淅沥沥地落下，仿佛永无止境。
崔遗琅没有打伞，跌跌撞撞地在雨中游荡，他满身泥泞，一张清秀的小脸惨白发青，眼睛空洞死寂。
不等姜绍上前扶起他，身后的李公公已经带人气喘吁吁地追上来。
李公公先是对姜绍行礼作揖：“奴才给世子殿下请安，这孩子淘气，一时冲撞世子，奴才给您赔罪，王爷让奴才带他回去。”
当江都王身边这位老太监上前来抱他时，崔遗琅爆发出前所未有的哭声。
平日里他即使是哭，也不会发出任何声音，只是无声地流泪，可想而知到底是受到多大的委屈，他才会哭得那么凄厉和绝望。
他的哭声和雨声混杂在一起，又尖又高，两只手臂拼命地挣扎，却怎么也挣脱不开老太监枯瘦的手指，哭得险些背过气去。
姜绍听得心里一动，忍不住替他求情：“李公公，不知这孩子是犯了什么错，看在我的面子上，便饶他一回吧。”
李公公赔笑道：“世子殿下，他没犯什么事，王爷和他逗乐呢，他一时生了气，所以才跑出去来的。”
姜绍不自在地抿唇，显然不信他这鬼话，怕是他那个好父王又想出什么折磨人的主意，才惹得如意哭得那么凄惨。
这些天的相处中，姜绍也渐渐地了解父王宠爱的这个孩子，不怪父王将他视若珍宝，若他是自己的弟弟或者妹妹，姜绍肯定也会更加疼惜他，他那么乖巧，那么懂事，他的表弟表妹们没一个比得上他。
而且明明年纪更小，刀法却比他和二郎都要好，小小年纪便能看出坚毅执著的品性。
这样的孩子不该让父王困于内宅。
眼睁睁地看着那太监把崔遗琅抱走，姜绍站在原地，他死死地掐住自己的手心，一股强烈的不甘和怨恨涌上心头。
雨声中，那个孩子的哭声渐渐远去，但姜绍却觉得仍在耳边，离他咫尺之遥。
……
“这个给你，听父王说，你前儿刚过八岁生辰，便当做生辰礼补给你。”
姜绍把手里的一柄长刀递给崔遗琅。
江都王对崔遗琅视若珍宝，他生辰那天虽没有大张旗鼓地为他作生日，却也在内院中搭建家常小巧戏台，令宣华苑的小班编排几出新戏，这自然也传入姜绍的耳朵里，不免让他心生触动。
崔遗琅接过那把刀，爱不释手地把玩，那双平静无波的眼瞳也浮现出欣喜的神色。
距离那个雨夜已经过去半旬，自从那夜后，崔遗琅不知为何很少再来到棠梨树下偷师，难得再次相见，姜绍不动声色地观察面前的孩子。
似乎脸蛋又尖瘦了不少？从前脸上还有红晕，近来却苍白到泛青，一副薄命相，看得姜绍直皱眉。
旁边的姜烈慌神：“小莲花生辰？我怎么不知道，兄长你为什么不跟我说。”
比起弟弟，姜绍无疑心思更细腻一点，姜烈会给他的小莲花带各种糕点步摇，却很难注意到这种细节，这也和他风风火火的性格有关
于是，姜烈便气鼓鼓道：“我改天再把生辰礼补给你，兄长真是狡猾。”
姜绍完全把二郎的抱怨当耳边风，见崔遗琅喜欢他挑的长刀，似是松了口气，那天晚上听到他的哭声时，姜绍心里是很可怜他的，但凡听到那种凄厉的哭声，就没人不会怜悯他。
所以近来姜绍都在下意识地对崔遗琅好点，这把刀便是他经过精挑细选后打算送出去的，刀柄坠有红缨，刀刃薄如蝉翼，通体雪白，比纷年积雪还要纯净无暇，一看便价值不菲。
姜绍温和地笑道：“要不要试试刀？”
可崔遗琅把玩这把刀一会儿后，忽又想起什么，把它退还给姜绍。
姜绍心里一凉，故作镇定道：“是不喜欢吗？”
崔遗琅摇头，脸侧的红麝香珠因他的动作轻轻摇摆，炽热的阳光在珠子上折射出刺眼的红光，让姜绍下意识地闭上眼。
“王爷看到我把这东西带回去，他会不高兴的，而且我也不知道该藏在哪里。”
江都王近日为崔遗琅专门请来琵琶高手，开始培养他在琴棋书画方面的造诣，他不喜欢这些风雅之事，但又不能表现出来。
崔遗琅看向自己的手指，上面有琴弦划破的伤痕，这双手未来会变成赏玩风月的手。
他不说起江都王还好，一说到那个老男人，姜绍那颗叛逆的心开始作祟，忽然，一个大胆疯狂的念头在脑海里一闪而过，旋即让他紧紧地抓住。
“你要不要跟我走？”
姜绍克制住心头的狂跳，眼睛一眨也不眨地盯住崔遗琅的脸，生怕错过他的一丝表情变化。
老狮子终有一天会彻底倒下的，而在它走向衰老和死亡的过程中，已经长成的年轻雄狮会尝试挑衅他的权威和地位，只要老狮子流露出一丝虚弱之态，年轻雄狮便会毫不客气地将他赶出领地。
现在，姜绍要开始报复和反叛他的父王，就从抢走他身边最珍贵的东西开始。
崔遗琅抬起头，他很明白，虽然姜绍是世子，但江都王才是王府的主人，无论是地位还是权威，姜绍都次于他的父王，也正是头上压着这座大山，姜绍在檀奴受到欺辱时只能选择忍气吞声，把屈辱和不甘通通咽下去。
自己没必要和他冒险，万一牵连到娘亲怎么办。
可是，在姜绍提出这个邀请时，崔遗琅感觉自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，空气突然变得十分寂静，他只能听得到棠梨树上叶片的沙沙作响和自己的心跳声。
他说不出话来，喉咙间灌满酸涩粘稠的情绪，瞳孔不住地颤抖，没来由地想大哭一场。
他想告诉自己这样的生活没什么不好的，比起在书里看到的饿殍遍地的场面，王爷至少锦衣玉食地将他养在身边，前儿王爷给他作生辰，送给他好大一颗珠子，说是什么南海东珠，听李公公说便是世子屋里也没那么大的。
人总不能既要又要，得到什么，便要付出什么，娘亲以前是这样教导过他的。
可是，他最想要的，还是那把刀，那把世子送给他的刀。
看出崔遗琅眼神中的动摇，姜绍抓住他的手：“你今天就跟我走，我让你做我的侍童。我是世子，迟早也是王府未来的主人，他要来讨人，我便求钟离将军替我拦住他，他是我和二郎的习武老师，王府没一个能打过他的。”
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