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议员长先生想了想，客观评价：“我这位大伯, 是个能做事的。”
诺厄听懂了他的意思。
雌虫亲缘淡漠, 即便是同雌父同雄父的血缘兄弟，都说不上亲密，就更不用说“已逝的血缘弟弟留下的雌子”这么一层关系了。
“能做事”, 意味着利维·奥威尔能力还不错, 是个能独立处理、解决问题的虫；也意味着这位联邦上将心思缜密，处事圆滑, 即便和议员长关系平淡, 却也谈不上冷漠, 在大方向一致的前提下, 甚至能为议员长做很多事。
“我知道了。”
知道自家雄主心里有数, 伊格里斯也没多问，只是额外提了一句。
“我让埃尔顿陪你一起去。”
……
十分钟后。
秘书长, 埃尔顿·马洛准时出现在公司的待客大厅, 同步带来的，还有这位议员长的第一副手专程整理的近期消息资料和动向。
诺厄大略地了解了一下。
利维·奥威尔是一位SS级雌虫，隶属第三军团, 也是下一任元帅的候选虫之一。
他的雄主达尼尔阁下同样是一位御三家出身的A级雄虫，双方育有两位S级雌子和一位A级雄子，均已成年。两位雌子一位行商，一位从政，其各方面的水平素养不能算差，但放在资源与天赋兼具的高等特权种圈子里，只能说是平平无奇。
唯一的雄子倒是聪明乖巧，据说好几个特权种家族都有意与奥威尔家族联姻，也就是其雄父舍不得太早把自家宝贝送出去联姻，这才不了了之。
掌舵者颇有手腕，继任者却不堪大任。
也算是部分老牌贵族的通病了。
“打听到原因了吗？”他问。
秘书长表情不变，只微微低头：“听说达尼尔阁下卧病在床，已经两个星期了。”
诺厄了然。
身体性质上的疾病，自然会看医生，对方既然专程找到他的头上，多半是精神、情绪上的问题。
他也没多想。
作为S级雄虫，他在正式接手雄父的权柄、成为御三家的领头虫之前，也曾有过相当一段时间代表雄虫保护协会，负责圣地阁下相关的大大小小的纠纷。除了少数严重到需要对簿公堂的案件，绝大多数纠纷都是雌虫与雄虫思维模式上的差异，所造成的家庭矛盾。
在圣地充当半个法官、半个调解员的那些年，他什么阵仗没见过？
半个小时后。
同样名为奥威尔，其装修风格截然不同的大厅内，诺厄坐在茶几边的沙发上，听挥退侍虫的奥威尔上将讲清来龙去脉。
诺厄沉默了好一会儿，才找回自己的声音。
“你是说……”
圣阁下顿了顿，像是在寻找合适的措辞：“达尼尔阁下的雄子，兰登阁下，因为不满你们原定的雌君虫选，和达尼尔阁下大吵一架后选择了离家出走——现在看来似乎是同另一位S级雌虫私奔，刚被你们找到了行踪，正处于被抓回来的路上？”
雌虫眼里浮起一点尴尬，但还是道：“是。”
诺厄：“。”
好吧，这阵仗他还真没见过。
圣阁下按了按眉心。
有点麻烦，但不多。
他思索了片刻，直截了当地道：“我可以帮你们解决这件事，也可以保证，这种解决措施不会对兰登、以及兰登与你们之间的感情造成任何伤害，甚至可以在一定程度上来让他越来越偏向你们……”
他语气平静，目光清明而坦然：“只不过，这种方法消耗的时间会比较长，但只要一次，就能一劳永逸，你们可以接受吗？”
像是意识到了诺厄话里的意思，雌虫脸上的表情显得有些凝重。
他轻声道了句“失礼”，便打开了手中的光脑，俨然是在征询家中另一位主虫的意见，片刻后，利维·奥威尔收下光脑，站直了身体，神情严肃地向着面前的圣阁下鞠了一个躬，沉声道：“那就麻烦您了。”
圣阁下微微颔首。
有一位上将在这一头盯着，军团的效率自不必说。不过半天时间，就将逃离虫族联邦的这对亡命情侣抓了回来。
圣阁下站在奥威尔庄园二楼的阳台上，自上而下，远远瞥了一眼那位为了抗拒家族的联姻，不惜与心上虫私奔的年轻雄虫。后者这会儿正站在庭院的花丛前，涨红了脸，愤愤不平地对着自己的雌父说着些什么。
诺厄只看了一眼，就漠不关心地收回了目光。
落后他足足一个身位的秘书长同样瞥了一眼楼下，冷不丁开口：“奥威尔家族这一条分支，差不多算是完蛋了。”
这话说得不太客气，甚至可以说是冒犯。
但考虑到他作为议员长副手的身份，以及在议员长这一系中的地位，倒也不算太出格。
吃软饭这种事情，到处都有。
就像是雄虫会为了更高的权势和地位，主动爬上高等雌虫的床；雌虫中同样不乏有虫为了能够更快的升迁，更好的职业前景，在婚姻中选择攀上一门联邦权利场中举足轻重的老牌家族。
像是这一支家主余威尚存，下一代的却肉眼可见地显露出几分颓势的奥威尔家族分支，便是攀附的最优解。
俗称，吃绝户。
这也是为什么利维·奥威尔贵为上将，却毅然选择向圣阁下求助的原因——不是他无法应付一只野心勃勃、觊觎自家雄子的雌虫，而是这位分支的家主想要借这次机会，隐晦地向圣阁下投诚。
也是为自己的雄子，向这位圣地之主求得一份庇护。
至于各方面都相对平庸的雌子，在弱肉强食、唯实力论的虫族联邦，奥威尔上将即便有心扶持，等到他和达尼尔阁下逝世，也会被打回原形，倒不如从一开始就保持低调，有议员长这么个堂兄弟看着，也落魄不到哪里去。
诺厄对此心知肚明。
看在自家雌君那句“还算好用”的评价上，他也不介意顺手帮这个忙。
楼下。
不知道这位奥威尔上将说了些什么，年轻的雄虫很快破涕为笑。边上的侍虫则适时地退了出来，通过圣阁下身边的管家传声禀报。
管家低声道：“奥威尔上将向您请示，是否需要和兰登阁下单独见一次面。”
圣阁下简短地道：“不用。”
他没打算劝说那位年轻的雄子。
一位年轻的高等雄虫之所以选择私奔，原因通常大同小异：要么恋爱脑上头，真心喜爱那只雌虫；要么是恰逢叛逆期，抗拒的不是联姻的雌虫，而是自身必须听从雌父和雄父的安排，和一位陌生的高等雌虫结婚这件事。
换做是雄虫保护协会的高等雄虫，或许还会耐心地和年轻的雄子讲明其中的利害关系，循循善诱地劝说对方回头。
诺厄却没兴趣将自己宝贵的时间浪费在这样的小事上。
温柔耐心不是他的风格。
快刀斩乱麻才是。
圣阁下语气平静：“去知会那位先生一声，就说我请他一叙。”这个“他”，显然指的是那位不知名的雌虫。
管家微微躬身。
“是。”
……
考虑到圣阁下的安危，这场特殊的会面最终被选定在了庄园靠近南侧的花园。
艾略特·巴尔弗维持着低头的动作，一动不动。
在他们所处位置的不远处，几队军雌一字排开，无声警戒着坐在圣阁下对面的雌虫。
在这个世界上，有资格直视圣阁下的虫并不多。显然，这位被利维·奥威尔上将一家所拒绝的年轻雌虫，并不是其中之一。
年轻的雌虫身体稍显僵硬，大气也不敢出。
作为一个打定主意要借未来雄主的势实现阶级跨越的雌虫，艾略特·巴尔弗当然针对自己需要面对的难题做过功课：利维·奥威尔个性强势，却唯独对自己的雄主毫无办法；而他的雄主达尼尔阁下则过于优柔寡断，对于自己捧在手心里的雄子过度宠溺。
换句话说，只要手握这对夫夫唯一的雄子，巴尔弗不怕他们不妥协。
偏偏中间又冒出了位圣阁下。
如果说利维·奥威尔和其雄虫达尼尔阁下，还是他能够通过其雄子间接影响到的特权种，那么位于圣地与御三家顶端的圣阁下无疑是他看都不敢看的存在。
对方会如何看待他与兰登的关系？
也是和利维·奥威尔上将一样，威逼他离开兰登吗？
他设想了无数种被逼迫的可能，却听圣阁下问他：“为什么是兰登？”
……为什么是兰登？
这是，作为兰登的长辈，询问他对兰登的真心？
意识到对方话语中所传达出的某种松动，巴尔弗心头一跳，紧接着便是一喜，打过几遍的腹稿当即脱口而出：“阁下，我向您起誓，终此一生，我的身躯即是为兰登阁下遮风挡雨的屋檐；我会像倾尽全力，让他的生活同前半生一样无忧无虑；我会记住他每一个喜好，永远跪在他的身侧，小心呵护、侍奉着他。”
“因为我爱他。”
他自认这一番话说得感虫肺腑、掷地有声，年轻的圣阁下却稍稍抬眸，诧异地看了他一眼。
“你这虫真有意思。”
圣阁下说。他的脸上没什么表情，语气里既无不满，也没有半点其他的感情色彩，像是评估某种少见的工具，只带了少许近乎费解的诧异：“这么多年以来，我还是第一次碰到你这种好好的虫不当，偏喜欢给别虫下跪的。”
要知道，现代联邦，即便是侍虫，也罕少有被要求向主虫下跪的。
巴尔弗心中咯噔一下。
他隐约意识到，自己似乎说错了什么。
一种难以言喻的心悸感，仿佛冷冰冰的蛇群一般，自心底一直密密麻麻爬满了他的全身。偏偏事已至此，即使他心有颤栗，也不可能重头来过，当下也只能硬着头皮，低声道：“……这是我的荣幸。”
“是吗？”
圣阁下站起身。
他似乎对这段谈话丧失了兴趣，神色散漫而又毫无所谓，轻描淡写地道：“那就跪好，跪标准，跪一辈子吧。”
他说。
第51章
【51】
诺厄并不讨厌有野心的雌虫。
对于雄虫而言, 自己的雌君有野心并不是一件坏事，因为野心往往还代表上进，意味着对方会孜孜不倦地往上爬。
但, 明明别有目的，却还要自以为伪装得天衣无缝……
太小家子气了。
倘若对方直白地讲述自己的野心, 展现自己的能力, 而不是自作聪明地蛊惑兰登私奔，奥威尔上将和达尼尔阁下未必不能接受一位普通雌虫成为自家雄子的雌君, 可他偏偏要引诱兰登与自己的家族对抗，硬生生让兰登和他的亲虫起了嫌隙。
没意思。
圣阁下兴致索然地起身。
艾略特·巴尔弗维持着躬身低头的动作, 仅以余光目送着这位圣地之主的离开。
眼见着圣阁下的身影彻底消失在花园的尽头, 雌虫松口气的同时，心里却没来由地感到一阵怅然若失。
他隐隐觉得，自己似乎永远的失去了什么, 一时间却又说不上来。
……
二楼, 书房。
圣阁下脱下大衣，随手搭在手臂上, 略微偏过头, 问身侧的秘书长。
“他现在是什么职位？”
这个“他”指的是谁, 俨然不言而喻。
秘书长：“不出意外的话, 明年的这个时候, 巴尔弗先生就是上校了。”
“是吗？”
诺厄没在意这个，只垂眸思索了片刻, 便平淡道：“那就帮他一把, 提前升职，去第三军团的后勤部门做个上校吧。”
后一步进来的雄虫微微一顿。
意识到圣阁下话中的另一层含义，达尔尼神色微变, 眼中流露出一丝不忍，欲言又止：“可是……”
对普通雌虫而言，后勤部门无疑是再好不过的出路。
工作相对清闲，危险指数较低的同时，又有着相当高的油水，劣势在于外边盯着的眼睛也不少，上升空间极其有限，没什么顶天的军功，这辈子大概也就是个上校了。
乍一看光鲜亮丽，实则一生也不过如此。
但凡是个有野心的雌虫，都不会甘心一辈子龟缩在这里。
所谓明升暗贬，就是这么个意思了。
表面上是让对方如愿攀上了奥威尔家这个高枝，实则是将对方牢牢压在奥威尔上将的眼皮子底下。这样一来，婚姻关系非但不能成为雌虫往上爬的助力，反倒成了一道无形的枷锁，在无数双眼睛的注视下，艾略特·巴尔弗即使想仰仗这门姻亲关系做点什么，都施展不开。
从一开始，诺厄就没打算拆散这对有情虫。
不管年轻雄虫的一腔执着，究竟是出于叛逆，还是真的恋爱脑，这时候硬拽着对方和心上虫分开，都只会起到反效果，不仅会将对方彻底推到雌虫那一边，还会导致对方和家族离心。
倒不如成全他们。
得不到的，才是最好的。
反过来，有些东西一旦得到了手，反倒会祛魅。
对兰登·奥威尔而言，只有真正结婚以后，他才会意识到，选择“真爱”的他究竟失去了什么。
至于艾略特·巴尔弗那边，就更简单了。
不是说要侍奉雄主一辈子吗？
那就给他一个清闲的、优渥的，这辈子都爬不到雄主所在家族头上的工作，让他老老实实、卑躬屈膝，好好地侍奉一辈子。
吃绝户的前提，是对方家里没虫。
可无论是诺厄，还是伊格里斯，却都是真的能够实打实地压他一辈子。
艾略特·巴尔弗若是真能装一辈子，倒也不是不行。
可只要他因为长久的升迁无望，对奥威尔家族产生了半点不满，并在生活中无意识表现出来，天生敏锐的雄虫必然会察觉到端倪——而一位为了自己喜欢的雌虫，将自己的雄父硬生生气病的雄虫，真的会对雌君的情感变化视而不见，忍气吞声吗？
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