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这么一说，姜宁就能理解了。
其实，他一直担心谢蕴会因为陈轩的事有阴影。
少女芳心暗许多年，本以为是两情相悦，谁知一方为攀附权贵，竟是做出悔婚之事。
哪怕是换作他，都得一朝被蛇咬十年怕井绳。
“谢姐姐，想恋爱又不是什么丢人的事，何况你如今未有婚约在身，有个心仪之人再正常不过了。”
姜宁宽慰道：“做生意和谈恋爱又不冲突。”
“真的？”谢蕴怀疑地问：“不过我可没有心仪的人。”
姜宁啊了声，这下是真的没反应过来了。
他一直以为说出想谈恋爱这类话，那必定是有心仪之人。
原来没有也会吗？
姜宁心里暗暗想，看来他也不全然了解女子所想。
“你是看我们成双入对，所以想恋爱了？”姜宁试探着问道：“可是平峥和齐大哥不一样未有婚配，不也是单着。”
“他们俩难道不是一对吗？”谢蕴一脸震惊地问姜宁，“我以为他们和聂大哥那儿一样。”
聂丛文和温安臣的事，身边凡是有眼睛的都看得出来两情相悦，唯独聂丛文不开窍。
但前一阵聂丛文开窍，估摸着是明白了，只是不知道什么时候表白心意。
可是李平峥和齐时信，谢蕴怎么会觉得是一对的啊。
姜宁同样一脸震惊，“……此事，我半点未听说，他们俩只是好友而已。”
尽管两人都未有婚约在身，但青年才俊，迟早的事。
谢蕴蹙眉，“真的吗？”
姜宁迟疑，“……真的吧。”
“哎呀不说这个，不是在说你的事吗？那谢姐姐是担心回家之后，伯父伯母问你成亲之事吗？到时要给你说亲，你又不好拒绝。”
谢蕴闷闷地嗯了声，呼出一口气，“其实拒绝了也不会怎么样，但不想他们难过、失望。”
当年陈轩之事，令她父母懊恼、后悔了很久。
生怕她因此想不开，所以时时盯着她。
可父母年迈，难免会想要有个人照顾她，兄长、阿弟是能照顾，可终究有了家室，不能时刻知冷知热。
身边小厮、丫鬟能照顾，但体己话、心里话，又怕她无处去说。
“这事简单啊，你要不排斥说媒，那便去见一见，要是真不愿意就直接告诉伯父伯母。”
姜宁笑起来，替她分析，“伯父伯母心疼你，连你在京城花大价钱做生意都十分支持，想必在选人时也极为上心的，品行样貌定不会差。”
父母之爱子，则为之计深远。
实则，这其中道理，不外乎是想要子女往后走的路能顺利一些。
“……不排斥啊。”谢蕴思索道：“只是州府那些世家公子，我大多都认识，还真想不出有谁。”
这个姜宁就更不知道了，他去州府也就那小半个月的时间。
去时一门心思都在开店上，问谁家酒楼的菜好吃他能答得上一二，问谁家公子人品相貌佳，是一问三不知。
“那便看到时再说，万一对方不行，那你就说——”姜宁眼波一转，“这单我买了，今后不必再见。”
谢蕴：“……！”
瞪大眼看姜宁，缓缓比了一个大拇指。
“宁哥儿，我们还是先看账，我跟你一起理。”
“……正事要紧。”
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揽月楼为了过年筹备各种活动时，赈灾贪墨案已经抓了大批官吏，刑部与大理寺一时人满为患。
入夜后，姜宁才从赵秋那儿回来，赶巧和卫长昀在家门口碰上。
姜宁站在台阶上，等着卫长昀上前，朝他一笑。
“真是巧啊，卫大人。”
卫长昀无奈失笑，牵起他的手，“今日是谁的马车捎你回来？听闻这几日要下雪，你出门时多穿些。”
姜宁哎呀了声，“知道知道，你不要念叨。”
守在门房的陆拙看到他们俩回家，立即迎出来，先是问他们吃没吃饭，再问要不要这会儿把浴房的热气烧起来。
姜宁示意他别忙了，去歇下，要什么东西他们自己会弄。
家里虽然请了人来帮忙，但又不是奴隶，得事事都人家来做，只是能分担一些琐事罢了。
“年前估计都不轻松，得把相关涉案人都审问一边，先理出口供，再根据口供逐步拿到物证，最后才能一一定罪。”
卫长昀边走边与他说：“所以可能顾不上你和酒楼。”
“在其位谋其事，你身为大理寺寺正，这些事是你该做的。”姜宁捏捏他的手，“尸位素餐可不是好官。”
卫长昀嘴角上扬，“那酒楼这几日怎么样？”
“正在算年终奖。”姜宁看他一眼，“这回可没有你的份了。”
往年不管是小吃摊还是食肆，姜宁都会单独给卫长昀一份红包，他也都会收下。
倒不是什么明算账，是卫长昀在做生意上对他的支持，可不是口头说说，而是真跟着他一块起早贪黑的，上山下地去寻食材。
“不打紧，姜老板有钱就好。”卫长昀推开房门，进去前，往隔壁屋子看了眼，“幼安还在春娘那？”
姜宁啊了声，心里一虚，“我……才回来，哪知道。”
卫长昀跨过门槛，“有娘和春娘，还有小小跟小宝照顾，应当不会想我们。”
“你可说得真轻松。”姜宁跟着进了房，“我从秋哥儿那回来，他们正在收拾东西，打算下个月初五就走。”
“下个月初五，还有五天就要考试，这么算也差不多。”卫长昀道：“国子监与府学两边的考试特地分开，他都报了名，要考到月底，等考完收拾有些仓促。”
“嗯。”姜宁打了个哈欠，“那我们是不是要把东西备好了？给二爷的，还有三叔家、赵叔家的。”
村子里走得近的，也就剩这三家。
过年不能上门拜年，年礼还是要有。
“先生的我会单独备一份，其余的你定便好。”卫长昀说话时，把陆拙放到门口的水拎进来。
姜宁托着脸坐那儿，盯着卫长昀，“你是不是还得写一封信捎给二爷。”
卫长昀嗯了声，示意他过去洗漱。
待姜宁拿着帕子擦脸时，卫长昀想起什么，朝屋外看了眼，顺手接了帕子时，一边在盆里搓一边问：
“要不要给你两个兄长备一份，或是请子书他们打听一下，给我们捎个信。”
姜宁一时都没反应过来，而后怔住。
卫长昀拿帕子擦了擦脸，重新揉搓后拧干挂好，“阿娘嘴上不说，过年这样的日子，心里应当是惦记的。”
自他们离家这么多日子，朱红虽未提过，可每逢有信从黔州来，她的神情骗不了人。
姜家兄弟不是什么好东西，但姜大志一死，兄弟二人勉强改过，朱红偶尔想知道他们过得如何，是正常的。
人之所以为人，便是受血缘、感情等的牵绊。
姜宁抿唇，别开眼，“打听可以，年礼可以，但银钱不可能，我一分都不会给他们。”
这已经是他的底线，日后这兄弟哪怕死了，也与他无关。
卫长昀见他抿紧唇、侧过头的模样，担心他误会自己的意思，停下拿盆的动作，转而握住他手腕。
“我并非顾虑周全，或是与他们和解，我只是不想有一日，你和娘为了这件事有心结。”
姜宁算不得真正的姜家人，哪怕是，原不原谅都取决于他。
然而朱红不同，这是无法避免的。
卫长昀只是不想姜宁为难，所以不如他出面。
姜宁撇撇嘴角，转回来抱住卫长昀，靠在他肩上，“知道了，我又不是跟你生气。”
“睡觉？”卫长昀摸摸他的背，比起两个月前，养回来了一些。
姜宁哼了声，偏头在他颈侧咬了一口，“睡睡睡，但纯睡觉，不和你闹了。”
眼珠一转，低声道：“要节制。”
第250章
国子监与金陵府学的入学考试，自冬月二十五日开考，最后一日结束，连考六日。
考学成绩与名次在年前公布，各取所有考生里的前十名入学。
如若考生两边都过，那由考生自行决定，名次顺延一位。
开考那几日，赵秋看着还算镇定，似乎不担心。
然而午后休息那会儿，抱着碗发呆，叫好几声都没有一点儿反应。
姜宁倒是真不担心，且不说王子书原本就有天分，哪怕不如卫长昀一样拔尖，可除了乡试落地，亦是考生里的翘楚。
再者，这半年来王子书住在他们家里，有卫长昀、沈明尧从旁指点一二，进步得也快。
姜宁跟谢蕴、顾苗正在讨论才定下的年终红包，赵秋忽地敲响门，他们一块转头看去。
赵秋推开门进来，朝他们笑笑，“今日我请了陈掌柜顶我几日，事情已经安排好，各位东家，我能否先走一步？”
“去哪啊？”谢蕴打趣道：“还想留你今晚一块吃饭。”
顾苗接收谢蕴的眼神，跟着揶揄，“是啊，难得今日大家都在，尝尝后厨的新菜。”
赵秋被他们打趣得不好意思，朝姜宁看去，投去一个求救的眼神。
姜宁挑起眉，见赵秋脸都快皱起来，失笑后决定放过他，“去的时候，不妨去禾斋买一份状元糕去，博个好彩头。”
闻言赵秋双手合十，一副被放过的表情，“明天来的时候，给你们带好吃的。”
“去吧去吧，一门心思都在心上人身上的小哥儿。”谢蕴挥挥手，“可别忘了过几天，我们还得一起回黔州。”
赵秋忙点头，“记得记得，要一起回去呢。”
“那我走了啊，明天见。”
三人目送赵秋离开，转回身来对视一眼，不由都笑了。
看别人谈恋爱，是挺有意思的。
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酒楼生意步入正轨，姜宁自是不用日日都盯着。
下午算完要给大家发多少年终红包和年礼后，便一个人慢悠悠地回了府里。
前几日就刮起了风，又阴了好几日，偏偏雪是一点未见。
姜宁回到家里，心里还在想能不能在这个月看见雪。
天一冷，大家都不怎么在院子里活动。
要么在暖房，要么就在自己的干活的地方或者屋子里。
好在姜宁和卫长昀都大方，各屋子的炭火都给足了量，灶房里的火也烧着，暖房里舒服得很。
姜宁掀开厚重的帘子进去，见朱红和春娘、小桃正在逗幼安完，旁边小小和小宝正趴在桌上，玩着围棋。
“今天回来这么早？”朱红看向姜宁，惊讶道：“还以为你要在酒楼吃了饭再回来。”
姜宁一进屋，幼安看见他就扬着胳膊要抱。
他把身上的披风接下，拂了拂身上的寒气，“酒楼那边也没什么事，用不着我一直盯着，便回来了。”
春娘和小桃见他来了，起身朝他点头示意，便退开到一边候着，陪卫家兄妹去了。
“过几日秋哥儿和子书就要回去，托他们带回去的东西，可都备好了？不过也是麻烦他们了，回去这么远，还得带不少东西。”朱红抱起幼安，等姜宁伸手了才递过去。
姜宁抱住孩子，低头蹭了蹭他的脸，“粘人得很，我身上凉飕飕的，也不怕冻。”
幼安听不明白，咧开嘴角笑起来，手往姜宁身上黏糊。
“宁哥哥，感觉你好久都没在家里吃完饭了，你和二哥好忙啊。”卫小小下赢了，转过头问：“过年还忙吗？”
姜宁哎了声，哄着幼安，“过了这一阵应当就好了。”
卫小宝有了少年模样，哪怕还未到十岁，却已经懂事不少，“上回二哥也是这么说的，但还是一样忙。”
卫小小瞪他一眼，“二哥和宁哥哥忙是为了我们。”
卫小宝听后，不像从前一样会反驳，或者脸热，道：“我知道，所以我要替他们保护你们。”
坐在一旁看着的姜宁，听见这话笑起来，与朱红对视一眼，“家里有方叔、李叔跟陆拙，要你一个小孩子保护吗？”
“我会长大的，以后也会保护他们。”卫小宝一本正经道：“我看了不少书，日后要去参军。”
姜宁啊了声，这回是真诧异了，“参军？”
卫小宝点点头，“是宁哥哥你说的，边疆不稳，便容易生乱，唯有不起祸乱，方才能安民生。”
“我说的？”姜宁一脸诧异，“好像是。”
因为卫家兄妹年纪还小，所以之前寻家塾的事情还未定下，打算年后再安排。
一是年后两人虚岁便十岁，二是开春后各个家塾便开始招人。
尽管如今卫长昀在调任大理寺，但翰林院的同僚尚有联系，届时不行，还能从李平峥那儿打听下。
卫小宝一本正经道：“我跟二哥说了，二哥说全凭我自己安排。”
姜宁点头，“自是，你若想从军，那往后便去。”
卫小小瞪大眼，她不由好奇，“那是不是经常见不到了？从军要去好远的地方，一年也见不到一回。”
卫小宝嗯了声，跟着卫小小的表情就变了。
旁边朱红摇摇头，知道兄妹俩感情好，但长大了，就是会因为各种原因分开的。
春娘和小桃听后不言，不过小桃比小小大不了几岁，都是贴身跟着她的。
几个人在暖房里说着话，不一会儿外面的天色变暗了一些。
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