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“好嘞！”阿辰答应得轻快，心下大石缓缓一落，“即刻启程！”
虽然不知道主上方才停留的原因，但是回去一事不改，那便没有出事。
并且，马车将抵府门，慕兰时清冷的声音再度响起：“着人去将戚娘子请来。”
阿辰心中暗喜，这般安排，方觉妥帖安稳。
对嘛。这事情如此发展才是对的！阿辰这么想道。
慕兰时很快便后悔了，她觉得自己不应该让阿辰去请戚映珠，她应该自己去见她才是。
方见了让人觉得倒胃口的人，须得涤荡一番心灵为妙。她应该更主动。
她想见到戚映珠。比起某些有毒的人，戚映珠自是要好上千倍百倍。
心念如此动时，又如同万蚁噬心一般，细细密密地啃过、咬过。
思及此，慕兰时动身了。
只不过让她意外的事情发生了。
她却同半路折返的阿辰见了个面，一问才知道，两个人都扑了空——
“主、主上，我这边没瞧见戚娘子去什么地方了。”
慕兰时凤眼一凝，疑惑道：“如何瞧不见？哪里瞧不见？各家铺子都寻过了？”
“哎，是，”阿辰略带愧疚地垂下了眼睛，咕咚一声吞咽了口唾沫，额角都见了汗，说道，“是，主上，各处都寻过了，确乎没找着戚娘子的身影……”
找不到人？
慕兰时眼中闪过一抹凌厉的锋芒。
她心中忽而闪过一丝不甚好的念头。
那些过去怪异的种种……似乎都在眼前浮现。
人，到什么地方去了？她琢磨着。
***
“可算给我找着你了！瑕儿，你可让六姊我一阵好找！”清脆的声音混着银铃一般的笑声飘扬而来，让尚在温书的孟瑕怔愣了片刻，抬眸时，直直撞入孟珚那泛着喜色的眼瞳。
一瞬间，孟瑕都想掐自己的虎口一把，确认自己当下不在一场幻梦之中——六姊什么时候见她“忤逆”了她，还对她这么激情洋溢、过分友好过？
六姊平素最恨她到处乱跑、不听她的心意，这会儿孟瑕都是趁着六姊无暇顾及，才跑到偏殿里面休整，她也掐好了时间，待六姊将要返回之前，她也要回去。
孰料，在她回宫之前，六姊居然先她一步，将她“逮”了个正着！
孟瑕尴尬地放下手中书册，颈项僵硬地偏过头，望向孟珚的水光盈盈的桃花眼，尴尬地扯了扯嘴角，说道：“阿姊、阿姊，您怎么想着到这来？”
她说得有些磕磕绊绊，实在摸不清这位喜怒无常的阿姊，下一刻会对她施以何种“恩典”，又会吐出何等惊人之语。
阿姊在她心目中的形象是飘忽不定的——在很长一段时间里，孟珚在她的心中，就像是一团捉摸不定的迷雾，行事全凭一时心绪，温情与冷厉交织得密不透风。
阿姊曾因自己不听规劝，野马似的乱跑磕伤了膝盖而暴跳如雷，那斥责声几乎要掀翻屋顶。
可就在孟瑕吓得缩成一团、以为要挨板子时，她又会冷着脸，一声不吭地掏出珍藏的药膏，动作近乎粗暴地按在她伤处敷药。那指尖的力道是重的，可敷药的细致却又是真的，然而她口中还要恨恨地数落：“活该！叫你野！看你还敢不敢！这般不成器，日后如何……”
她也会在孟瑕愚钝，未能领会其深意时，毫不留情地讥讽：“真是个榆木脑袋！这般不开窍，日后能成什么气候？简直不堪大用！”那话语扎得人生疼。
可偶尔，在那冰冷的贬斥之后，孟瑕又能捕捉到她眼底一闪而过的、近乎烦躁的惋惜，似是在气恼一块璞玉为何不能自己发光，又或是在衡量这块玉是否还值得她耗费心力去雕琢？
早年与六姊共处的朝夕，孟瑕无一日不如履薄冰，时刻提心吊胆，唯恐一丝一毫的行差踏错，便会触动阿姊那根最易绷断的弦，引来莫测的阴晴。
那时，她不想、也不愿失去阿姊，在她如长夜一般昏昧无光、恒常黯淡的生命中，只有阿姊会对她这么好。
她深信，除了阿姊之外，没有人会这么真心地对待她。
孟瑕素来是这么认为的，只是近日种种，让她对过往的笃信，生出了几分几不可察的动摇。
于是她安稳地合上了手中书卷，迎头，不闪不避衔上了孟珚的视线。
孟珚的眼底仍旧笑意深浓，语调带着一贯的亲昵与掌控：“怎么，六姊现在过来看看我的妹妹都不行了？”
“那当然不是。”孟瑕否定得极快，她也跟着绽放出了笑意：“妹妹就盼望着见到阿姊呢。”
这种不加掩饰的孺慕，正是此刻的孟珚最乐于听闻的。
孟珚瞥了一眼孟瑕方才合上的书，“在看什么书呢？”
孟珚的目光轻飘飘地掠过孟瑕方才搁下的书册，那微微露出的书角，并未逃过她的眼睛。
《武经总要》？抑或是旁的兵书？
无妨，她对这个妹妹寄予厚望，是要她习兵法、掌帅印，成为自己未来版图上最得力的臂助——一如她对慕兰时的期许，孟瑕亦然。
“阿姊慧眼如炬，妹妹这点小心思，哪里瞒得过您。”孟瑕声线温婉依旧，并未点明书名，只静静等待着阿姊接下来的示下。
这种熟悉的掌控与被掌控的氛围，曾让她心生惧意，此刻却奇异地化作一种近乎麻木的平静。是了，她早已摸清了与阿姊相处的脉络。
她知晓何时该噤声垂首，何时又该奉上恰如其分的温顺与迎合。
“嗯，阿姊自然是瞧见了，”孟珚笑意不减，语气却多了几分不容置喙的意味，“既然学了，便该学以致用，你说对么，瑕儿？”
“学以致用？”孟瑕眸中那片刻意维持的平静骤然泛起裂痕，她有些错愕地抬首，重复了一遍，似是未曾听清，又似是难以置信。
她学的可是兵书。
要用的话，自然得是……
“你知道，岭南的那些反贼，最近又不太平，可让咱们的好陛下心绪不宁呢。”孟珚不知何时低下了头，贴着孟瑕的耳畔，缓缓道，“你说，我们这些做女儿的，是应该为父亲分忧解难，对不对？”
孟瑕闻声先是一震，她心头有了一个意识。
是，上次徐州平叛，她已有了经验，再让她去平定什么反贼，自是当然。但是这话从阿姊——阿姊平素不涉军事——口中说出来她就觉得奇怪。
“阿姊，我们是一同去么？”孟瑕思索片刻，出声确认道。
孟珚笑了：“当然，我们姐妹同心……”
“其利断金啊。”她慢悠悠地拖长了音调，继续说道，“不仅如此，你还能看见一位大人呢。”
“风头无两的大人呢。”
孟瑕心头闪过一个不好的念头，她即刻追问道：“是哪一位大人？”
第123章 123
“还能有哪一位大人？”
笑意堆聚在孟珚桃花眼的眼尾。
放眼朝堂，此刻风头正劲、能令阿姊这般展颜的，除了那位出身名门、如今炙手可热的慕兰时慕大人，又能有谁？
一旦想到这位大人的名字，孟瑕心头就泛浮起诡异的感受：如雾隔山水，朦胧而奇异。
尽管她不会主动去探知阿姊的事情，但是孟瑕心中明白，这位慕兰时慕大人，在阿姊心中所占据的分量，绝非寻常臣属可比。那是一种……掺杂了欣赏、期许，或许还有些更深沉、更隐秘情愫的存在。
倏然，孟瑕似乎明白，缘何阿姊今日笑得这么灿烂了。
电光石火间，孟瑕仿佛捕捉到了什么。阿姊今日这般明媚到近乎炫目的笑容，莫非……
是为了平叛岭南、一场大捷，得以一展胸中丘壑？抑或是因为即将有机会，与那位令她心绪不宁的慕大人，并肩筹谋，共掌风云？
无论是哪一种，孟瑕都敏锐地意识到，这喜悦的核心，终究与自己无甚关联。那份独属于阿姊的、因慕兰时而起的波澜壮阔，她只是一个隔岸观火的旁观者，清晰而冷静地，辨明了这一点。
阿姊和慕大人之间，或有什么。
只是这个念头在她的脑海之中没有盘桓多久，便很快消散了。
“瑕此前只是听说了些许岭南匪患，我们何日出征？”孟瑕忖度了片刻，把正事提了出来，问道。
阿姊和慕大人的关系如何，并不是她应该考虑的事情。她更关心岭南匪患。
孟珚颔首，目光深远：“兵贵神速，万事俱已安排妥当。”
“已然妥当？”孟瑕心中剧震，脱口而出，“如此之快？那慕大人她……是否知情？”
孟瑕诧异地抬起眼，“这么快么？阿姊方才所说的……慕大人她知晓吗？”
尽管知道战事来得急、快，不由人，却没想到来得这么快，孟瑕下意识地就问孟珚，慕兰时是否知晓。
她二人那冰封雪峙的关系，似乎不容乐观。
孟珚抿抿唇，眼中沉浮起些许的了然笑意，缓缓道：“尚不知。”
“……”
“不过，她马上就会知道了。”
不待孟瑕多说什么，孟珚又徐徐道，嘴角翘起了极得意的弧度。
孟瑕仍在微小的震惊中，不曾反应过来，她偏过头。
夕照日暮下，残阳如血，将天际烧成一片壮阔的赤色。她看着阿姊被霞光勾勒出的轮廓，冶丽而威严，仿佛一尊即将执掌乾坤的神祇，周身散发着不容置喙的光芒。
那光芒，是为荡平岭南匪患，还是为征服某个不驯之人？
或许……从来都是一体两面。
这个念头让孟瑕背脊陡然窜起一股寒意，彻骨冰凉。
某些时候，她觉得阿姊的心思又太好懂。
***
戚映珠的消失让慕兰时颇觉烦闷。
上次寻人不遇，她起初还能推托到时间太仓促太短，阿辰暂时寻不到。
尽管慕兰时彼时心头就有了些许的猜测：或许人是真的不见了。
但是人总是不信邪，非得要亲自看一看，确认了事情之后，才能意识到，人是不是真的不见了。
阿辰回禀时，说话又轻、又担心。
“主上，这……戚娘子，似乎真的不见了。”她斟酌着用词，一面仔仔细细地观察慕兰时的面容。
主上和戚娘子可是定了亲，这会儿子戚娘子的人却不见了，这事落在谁的身上都不好使！尽管主上喜怒不形于色，但是遇见这种事情，总不会还是很平静吧？
孰料，慕兰时只是轻轻地掀了掀眼皮，那声音平静得像在谈论天气：“哦”了一声，“都找过了，找不到人，是么？”
阿辰点点头，应声道：“正是如此，寻不到人。”
“寻不到人便不寻了……”慕兰时眯起了那双狭长的凤眼，话音里面带着些妥协，“暂时放下吧——”
正在阿辰心中狐疑主上选择的时候，外面却传来了跫跫的足音，听起来相当仓促。
“慕大人、慕大人！”
那人不仅脚步仓促，音声还洪亮，隔着大老远就在叫慕兰时。
慕兰时额前青筋微微一跳。
倒是急躁——这是什么人来她府上了？
慕兰时和阿辰均默不作声，只等客人表明来意。
不多时，慕兰时便知道客人的来意如何——
“慕大人，圣上有召啊！”
慕兰时只是轻轻地点了点头，道：“兰时明白了，眼下立时就同大人一起面圣么？”
那官员仓促地赶来，以为会打扰到慕兰时，却见她这副坦然的样子，不由得惑然，反倒是挠了挠自己的头，缓缓道：“也不是说，现在就要去的那么急……”
慕兰时笑了下，道：“那即刻便可出发。”
自己仓促地赶来让慕兰时进宫面圣，她本来以为慕兰时会推诿一下，却不成想这么轻松容易就说动了，官员略带尴尬地站在原地，于是话语中又漏了个口子，说道：“那下官在府门前等您便是。”
来时火急火燎，此刻反倒不急了。
慕兰时微微一笑，侧过头，瞥了那官员一眼，说道：“那兰时稍后便来。”
等官员一走，阿辰在旁边瞅了片刻，好奇地问道：“主上，这位大人急匆匆地过来寻你是有什么要紧的事？ ”
感觉起来是要紧事，但这官员又说到府门口去等，似乎也不是什么急事。
慕兰时偏了偏头，脑海内闪过上一世的记忆，她捕捉到了这次时机的关窍所在。
“大概，是一次重要的、值得把握的机会。”慕兰时思忖片刻，忽而道。
阿辰愣了愣，没有弄明白慕兰时话语中的意思。
值得把握的机会？那是什么？
不待她再追问，慕兰时忽而拂袖而出，要去同那位官员一起面见圣上了。
***
马车辚辚，平稳地驶过街头巷陌，碾碎了一地天光。
车厢内，紫檀案几上的博山炉正吐出细缕沉香，氤氲的烟气将慕兰时那张柔丽无瑕的脸笼得有些模糊，却愈发衬出一种非常的静美。
寒暄过后，慕兰时便阖目养神。官员这才敢将目光，小心翼翼地投向她。即便她此刻不言不语，那份从容与沉静也几乎凝成实质，让这方寸空间都充斥着一种无形的威压，逼得人连呼吸都不自觉地放轻了。
至此，官员才幡然醒悟。先前只道慕大人是因出身高贵方得圣上青眼，今日得见，方知这等认知，何其浅薄、可笑。
有些人，生来便是立于云端的。所谓出身，于她而言，不过是锦上添花。
她这样的人，天生便该立于庙堂之上，俯瞰众生。
是要像其母那般权倾朝野，还是……要更进一步，去执掌乾坤？
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