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他记着舅父的话，少说少做少错，平日里寡言少语，除了夫子考校，他能一天都不说一个字，活像个灰扑扑的小哑巴，坐在学堂最角落的位置里，总是低着头。
他最常做的，除了读书写字，就是蹲在书院后花园一棵榕树下看蚂蚁，看他们搬着食物，一点点挪动着，他想伸手去帮它们一把，可一根手指头下去，惊得蚂蚁四处乱跑，他看着自己的手指，越发觉得舅父说的有道理。
少说少做，少错。
为了弥补蚂蚁，第二天他省下了自己的半个馒头，揣在怀里，下课后跑去树下，一点点掰成碎末渣滓撒在地上，等着蚂蚁出来搬。
后花园里有几个学生，吵吵嚷嚷不知道在争执些什么，声音很大。
衡衔青等了很久都没等到蚂蚁，以为是他们声音太大，惊着了蚂蚁，蚂蚁不敢出来了，他扒拉着树干，偷偷摸摸探出头去往外看。
无奈却被人抓个正着。
第171章
穿着蓝色院服的小胖子凶神恶煞指着他，忽然就嚷嚷了起来：“谁啊，出来，谁让你躲在树后面偷听的！”
衡衔青吓得一哆嗦，赶紧缩回了树后，他想着，躲起来，就不会有人看到他了。
他还未曾学到“掩耳盗铃”这个成语，只知道缩成一团，捂着耳朵低着头，一切就像没有发生一样。
下一刻，手被人打到一边，耳朵被人拧了起来，他疼得脸都皱成了一团，两包眼泪不受控制地往下掉。
“我都还没说你偷听我们说话呢，你就这般作态，像是我们把你怎么了一般。”那小胖子张嘴就来，唾沫喷了衡衔青一脸。
衡衔青在他手下瑟瑟发抖，不敢吭声。
拧着耳朵的手一松，他还没来得及松口气，就被人一把推到了地上：“你还哭！”
像是有了一个出气口，方才还争得面红脖子粗的人忽然就齐了心。
“分明就是你先偷听，你是不是想去同夫子、山长告状。”
“瞧他那心虚的样子，我们还没说什么呢就哭，是觉得自己理亏吧。”
“贼眉鼠眼，瞧着就不像个好人。”
不过都是些孩子，知道什么好人坏人，张嘴就来。
衡衔青就像一只受惊的雀鸟，只恨自己没有生出一双翅膀当场飞走。
在一片吵嚷声里，不知是谁唤了一声：“叶昭！”
众人回头，看向小路那头走来的人，一时间全无人注意他了，只是迎上去围着叶昭问：“夫子可有说什么？”
“我的课业不是故意没写的，昨儿晚上我娘亲生妹妹呢，我守了一夜，都忘了这回事，今早才来补的。”
“你补就补，抄我的作甚，夫子平日就喜欢你，只说是我抄了你的，我上哪儿说理去。”
“我不是故意的，不过是着急随手拿了一份。”
“好了好了。”叶昭开口。
他生得白净，又比旁人高出那么些许，在一众八九岁的孩子里尤其显眼，翩翩佳公子的风范隐隐可见。
“夫子未曾说什么，既谅你事出有因，又谅你一无所知，不过赵元，到底是你不对，夫子罚你抄一遍《孟子》，你可有异议？”
叫做赵元的孩子涨红了脸，摇摇头。
小胖子在一旁哼哼两声，占了上风，格外得意。
叶昭拍拍他的肩膀，冲他摇摇头，小胖子摸了摸鼻子，也就没再计较。
一行人走在一处，叶昭随口问道：“你们方才在做什么？”
这下可算又提起了这事，那小胖子胖胖的手指一指，还跌坐在榕树下的衡衔青脸都白了：“那人偷听来着，我都还没说什么他就掉眼泪，可见心虚，定是打了主意要同夫子告状。”
叶昭瞧着衡衔青那可怜巴巴的模样，有些哭笑不得：“瞧着就同我们不是一个学堂的，向哪个夫子告哪门子状。”
小胖子不依不饶：“那他心虚什么？”
叶昭朝衡衔青走过去，蹲下身去拍了拍他膝头的杂草，盯着他看了会儿，才回头道：“分明是被你吓的。”
说罢又转向衡衔青，轻声问他，“能站起来吗？”
衡衔青怯生生点头，刚准备撑着手站起来，却有一双手抄在了他两臂之下，把他从地上竖着抱了起来：“吓到你了？我代他同你道歉。”
衡衔青擦擦脸，红着眼睛摇头。
“你在这里做什么？”叶昭又问，他生得高，却蹲在衡衔青面前，笑眯眯地同他说话。
衡衔青还是不说话，只是低头去看地面。
叶昭顺着他的视线看过去，只见满地碎馒头，他眉眼越发弯了：“可是在等蚂蚁？”
衡衔青点头。
“过一个时辰再过来吧。”
衡衔青不明所以，微微抬起一点点头，抬着眼睛看叶昭。
叶昭也起身：“我也要去读书了，你若想看蚂蚁搬食物，过一个时辰再来。”
他如春天一阵风，柔柔地来，轻轻地走，却带着世间绝无仅有的温柔。
方才还凶巴巴的一群孩子，就像被这一阵春风吹软了心肠，安安静静跟着走了，谁也没有再为难衡衔青。
5
衡衔青想报答叶昭。
夫子说，滴水之恩当涌泉相报。
不过一滴水就要回报那样多，叶昭那日可是“救”了他呢。
那一月逢了七，衡衔青回家去问舅父：“怎么报答救命之恩？”
舅父一愣，随即哈哈大笑，刮着他的鼻子：“谁救你的命啦？”
“叶昭。”他听见他们叫他的名字了。
舅父有些惊讶，要知道，叶昭可是叶将军的嫡子，天纵英才，三岁开蒙，四岁成诗，六岁时就能答乡试的试卷了，人人都说，叶昭有状元之才，将星家里出了文曲星，叶家便是文武双全。
那是天上的明月。
“他怎么救你了？快同舅舅说说。”杜远舟来了兴致，凑过去问。
衡衔青想了又想：“他抱我起来，让我一个时辰后再去看蚂蚁。”
杜远舟觉得好笑，险些没有控制住表情。
他佯装思索：“那你就，把你最喜欢的东西送他吧。”
衡衔青当即跑回屋里，对着自己的箱子开始翻翻捡捡。
杜远舟站在门口，听他一个人嘀嘀咕咕。
“我喜欢这个风筝，可是这是奶娘给我扎的。”
“泥人，是云姐姐买的。”
“藤球是乔叔做的。”
“铃铛是秋姑姑送的。”
“布老虎。”衡衔青声音低了下去，“布老虎，是娘亲做的。”
他每一个都舍不得，因为送他这些人，早已不在他身边了。
杜远舟看着那个小小的背影，有些心酸。
那样一个掉了漆的木箱，里面空荡荡，就这么几样简陋的玩具，简陋得连普通人家的孩子都不稀罕，他却个个当成宝，平日里连拿出来玩玩都不舍得。
“算了。”衡衔青撅撅嘴，“毕竟是救命之恩呢。”
杜远舟是万万没想到，第二日去书院时，衡衔青把整个箱子都带上了。
带到了叶昭面前，十分郑重地推给他，细声细气：“送给你。”
叶昭有些摸不着头脑：“送我这些做什么？”
衡衔青满脸不舍地看着箱子，眼珠子好似黏在了上面：“你救了我，我得报答你。”
叶昭被这句孩子气的话逗笑了，他原想不收，可又不愿辜负稚子一片心意，手在箱子上抚了抚：“那便多谢你了。”
衡衔青怔怔抬头，嘴巴微微张着，“啊”了一声，表达着他对叶昭如此顺理成章收下这件事的疑惑，他平日里瞧舅父送礼，不是还得推拒一会儿。
而后，又听叶昭道：“既然是我的了，那我便请你常来找我玩，我们一同把玩这些。”
衡衔青眼睛亮了亮：“好。”
一切，都从那个时候开始。
叶昭学问做得好，遇上衡衔青开蒙晚，读书读得吃力，常常同他开小灶，在那棵榕树下教他读书习字，还送了自己的字帖给他，就像是待自己的亲弟弟一般。
不，或许比亲弟弟还好。
毕竟那个小兔崽子成日上房揭瓦，半点也不怵他，爹娘又护得紧，他实在没有发挥长兄威严的时候。
衡衔青一生最好的时光，便是那个时候。
叶昭领他做学问，送他古琴，教导音律。
叶昭给他编草蚂蚱、草蜻蜓，全挂在他的床边，一个都不舍得落下。
春日踏青，风筝破了，叶昭就亲手给他又做了个新的，两人在城外疯跑。
夏日避暑，叶昭带着他去树上贴蝉、摘梅子，直酸得软了牙。
叶昭劈了竹子做摇椅，两人就在树下头对头小憩，醒了就去河里捉鱼，湿漉漉念着“日长睡起无情思，先看儿童捉柳花”。
秋日，叶昭送了一只猫儿给衡衔青，他得了两只，一只给了弟弟，一只给了衡衔青。
等落了雪，衡衔青不必等舅父安排，就穿着一身毛茸茸的衣裳回了家，喜滋滋同舅父炫耀，是叶昭送他的，只因着他自小未曾保养，一到冬日就冻了耳朵、冻了手。
有叶昭的衡衔青，是这个世上最幸福的人。
叶家居家迁往玉都那年，叶昭十五，此后他十八科举高中，十九入礼部。
那时候的衡衔青，还在姑苏松鹤书院读书。
叶昭在时，即便有他给衡衔青补课业，衡衔青的课业不过也只是中等而已。
可叶昭去了玉都后，衡衔青反而好似开了窍，通了任督二脉一般，课业以难以想象的速度进步。
山长常常觉得，他或许只是开窍开得晚了些。
只有舅父知道，衡衔青为了去玉都，付出了什么。
十多岁的孩子，当真学了头悬梁锥刺股那套，不知从哪里寻了把匕首，抵在自己的大腿上，瞌睡了便是一刀，不到两年，一双腿上全是伤，层层叠叠覆盖在皮肉之上，若非杜远舟意外撞破，恐怕谁也不知。
杜远舟常想，他或许没有看起来那般柔弱，他的心肠是狠的，能对自己狠到极致的狠。
6
杜远舟带着衡衔青去玉都那年，叶昭二十二岁。
衡衔青欢天喜地跑去找他那日，是叶昭娶妻的日子。
他站在十里长街之外，看着满天地的红，吹拉弹唱的曲子充斥着他的全身，叶昭高头大马在最前面，脸上全是笑，还带着罕见的羞涩。
身后花轿跟着，里面坐着叶昭的心上人。
衡衔青就像刚遇到叶昭那年时一样，呆呆地站在那里，被迟来的疼痛刺激得发抖。
他知道的。
分开的这些年，他们不曾断过联系。
叶昭拿他当亲弟弟，课业、生活处处都要过问，也同他说起过自己的心上人，是个娴静的姑娘，家中和睦，养得她生了副温暖和善的性子。
他说他想去提亲，却总是怕唐突了心上人，实在不知怎么做才好。
谁料，是那姑娘先堵了他，在花朝节上，她就站在酒楼高处，往他怀里扔了一只绒花。
叶昭抬头去看，却见心上人冲他粲然一笑。
他们的最后一封信里，叶昭放了一张喜帖，上面写着他成亲的日子。
只是衡衔青太着急见他了，把什么都忘了。
看着接亲的队伍一点点走近，衡衔青转身躲进了窄巷。
他仰头去看窄巷里被遮挡得只剩一线的天，看不到太阳，只剩下空茫茫的一线空白，他的心口疼得厉害，比刀划过皮肉要疼上一百倍。
他攥着衣襟软倒在地，缩成一团，痛哭出声。
他原本想来找叶昭说，他送他的猫儿死了，是病死的，他找了很多大夫，想了很多办法也没能救回来，是他没照顾好，能不能别怪他。
察觉爱意的那一天，他注定失去一切。
浑浑噩噩回到家，舅父笑着问他：“可是去吃喜酒了？我在路上都听人议论呢，我记得叶大人给你寄了喜帖吧，你说说你，越大越不懂事，也不同我说，你备的礼呢，可带去了？”
衡衔青却如行尸走肉，一言不发回了屋。
杜远舟纳闷：“之前好好的，在姑苏还说要给他叶大哥准备大礼呢。”
可谁有能想到，有些东西，只有亲眼看到的那一刻，才会明白。
可明白的同时，也清醒地意识到了永无可能。
从此叶昭于他，就如雷池花，半步不可逾越。
第172章
他是在两个月后去找叶昭的，带着他备的礼，一份给叶大哥，一份给大嫂。
叶昭见了他很高兴，叶府里甚至备着属于他的一间屋子。
“隔壁是阿昀屋，他比你还小两岁，你们年龄相仿，定能合得来，阿昀可比我厉害，文武双全，还比我会玩儿，往后让他带着你玩，在玉都就没有他混不到的地方。”
衡衔青觉得叶昭胖了一点点，面色红润，眼角眉梢都是笑。
他过得好。
衡衔青想，那就够了。
他在叶府住了两日，同叶昭妻子见了面，她生得不算貌美，但看着十分舒服。
他又想，果真相配。
衡衔青没在叶府多呆下去，扯了课业的幌子缩在家里，平日也不愿意出门。
舅父说他，像是学傻了脑子。
他参加科举那年，正逢叶昀也参加科举。
叶昭每日里操心两个弟弟，关怀完了这一个又去关怀那一个，给这个补了课，又去给那个补课，加上朝政，简直忙得团团转，白发都生了好几根。
后来叶昀中了状元，而他不过是个进士。
原来这就是天上云和地上泥。
那一年，他领了任命要赶往平西做县令，上任前，他回了一趟青阳府祭奠母亲。
彼时衡越已经调任衢州府当知府了。
可就在他回乡祭奠的时候，衢州贪墨案发，皇帝雷霆之怒要求彻查此案，所有涉案官吏一律严惩。
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