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【6，外来者应当积极进入旧城区，以准备■■■■■一员。】
【7，老人与■■请自觉逗留在旧城区，等待■■■到来，方可以此离开，回归新城区。】
【最后，祝您在城镇中生活愉快！】
伊阿宋思索片刻，伸出手指，在木板前方隔空写写画画。
第一条规则，证明了他之前的猜想，那就是在城镇里需要遵守礼仪，需要“和谐友爱”。
第三条规则，与伊阿宋想回头时的直觉相符，但具体原因不得而知，且【身后的一切就与你无关】这样的描述也很怪异，似乎暗藏某种隐喻。
对第五条规则，伊阿宋猜测涂抹掉的文字可能是“正常居民”，就像他之前看见的那样，居民们表面上维持着正常人的模样，在街道上忙碌生活。
而第六、第七条规则，与前面的规则差别最大——看来在城镇里，外来者、老人与■■的定位是和正常居民截然不同的……
规则鼓励三者进入旧城区，为什么？
这究竟是友善的提醒，还是恶意的蛊惑？
旧城区与新城区有什么不同？它们分别代表了什么？
暗自记下这些疑问，伊阿宋用探究的目光，望向教堂两侧封死的道路。
那两条道路没有铺鹅卵石，泥地旁杂草丛生，似乎许久无人踏足。这两条幽暗的小路一左一右，一直延伸向教堂背后，是通向旧城区的道路。
直觉告诉伊阿宋，他们终要穿过这两条路径，抵达未知的背面。
不过，在那之前——他需要在原地静候他的同伴们。
伊阿宋静静闭上眼，习惯性地向命运祷告。
……
同时，在城镇的另一个角落，苦修士团的另一位命运领域异能者悠悠转醒。
她苏醒的地点，是一间朴素却整洁的木屋里。
“这里只有我一个人吗？”她一边自言自语，一边起身，“麻烦了，我没有什么正面攻击手段，得快点和同胞们汇合……”
只听“哐当”一声，她身侧陈旧的木椅子忽地散架开来。
在一堆棕褐色的木质结构里，异能者眼尖地捕捉到一点白色……椅子的木板里，好像隐藏着什么东西。
仔细查看后，异能者才发觉，原来在椅面底下，被人为地撬开了一条缝隙，缝隙间塞着一张薄薄的笔记残页。
被撬开的木缝边缘，布满参差不齐的木刺，刺上还残留着暗沉的血迹——几乎能让人想到，曾经有个人是如何拼命地徒手抠挖木板，忍受住尖刺深入血肉的痛苦，将这页笔记深深地隐藏起来。
如果不是异能者的能力名为“幸运恒定”，即字面意思上的永远保持最佳的幸运状态，恐怕这把椅子里的秘密永远不会有人发现。
幸运恒定小心翼翼地抽出这张笔记残页，抚平皱巴巴的褶痕，却失望地发现它早已浸透鲜血，字迹模糊得完全无法辨认。
她哀叹一声，要是【时间】领域的同伴此刻就在身边，那该多好啊……
就在这时，一道灵光闪过脑海。
她猛然想起，或许还有一个异能之外的手段，能够解决目前残页的问题——
那就是神秘仪式。
以仪式为媒介，祈求教会体系内的高位存在降下力量，这是虔诚信徒们惯用的、较为安全而有效的手段。
于是，幸运恒定从背包里找出一瓶纯银粉末、几根上好的香烛、一柄锋利的仪式刀。
用银粉书写仪式对象的尊名，点燃蜡烛，再用仪式刀割开手腕，让鲜血沿着银粉绘制的字迹流淌，构成具有神秘力量的完整回路。
她跪在蜡烛前，虔诚地双手合十，念诵出尊名：
“游历万界的吟游诗人，见证历史的丰碑，守卫过往的灰荆棘……”
“伟大的、侍奉命运的使徒，布莱斯殿下——命运虔诚的信徒和苦修士，在此请求您挽回破碎或污浊之物，让它重归完好的过往。”
霎时间，风平地而起，在木屋之内流转。
清风中仿佛裹挟着清晨潮湿的、清新的植物气味，幸运恒定隐约看见烛火跳动几下，炽热的焰心深处，似乎睁开了一双温和的，血红的眼眸。
‘——我应允。’
下一刻，烛火齐齐熄灭，地面上的银粉与鲜血自燃，如同一条蜿蜒盘踞的火蛇，缓缓消失在空气中。
而整间木屋已然焕然一新。
原本陈旧的桌椅变得锃亮如新，散架的椅子也恢复完整，当然最重要的是，那张血迹斑斑的笔记残页也变得平整、洁白，恢复它在历史中曾呈现的完好模样。
幸运恒定凑近一看，只见上面用潦草的字迹写着：
【不要回头不要回头不要回头！】
【不能去旧城区，那里代表死亡。】
【一定要去旧城区，仅有的离开城镇的大门，在旧城区尽头。】
【遵守城镇守则，但不要落入它的陷阱，彻底成为居民。】
【活下去。】
第220章
城镇的结构并不复杂, 没过多久，苦修士们就沿着三条街道，陆陆续续地从各个方向聚集到广场, 看到了城镇守则。
幸运恒定拿出笔记残页分享，迷惑不解道：“真奇怪，写笔记的人当时是处于神志不清的状态吗？”
“为什么上一句刚刚提示，进入旧城区会死亡；下一句又说，一定要去旧城区，那里有唯一的大门？”
异能为【时之足】的同伴凑上来瞧了一会儿, 笑道：“或许，这是一个文字上的小把戏。”
“什么意思？”
时之足指出：“笔记上写的，是【旧城区代表死亡】, 未必是指【进入旧城区一定会死】, 这是两个截然不同的概念。”
“而且, ”他指了指木牌，说道, “每一条规则, 都有特定的对象和生效情况，有的面对全体居民, 有的面对老人和未知身份, 有的面对外来者……”
“看似相悖的规则, 会面向不同的状况生效。”
幸运恒定恍然大悟地点头：“所以，笔记一开始提醒【不能进入旧城区】, 是不是指一般的外来者不能贸然进入，否则可能招致危险？当满足特定的条件, 这条提醒就会作废，我们需要遵守的规则就变成下一句【一定要进入旧城区】, 寻找离开的大门……”
“应该是这样。”时之足点点头。
他们现在需要做的，就是摸索出各条规则的具体含义和条件，并正确利用规则，尽快离开城镇。
除此之外，时之足还带来了另一条线索。
他的异能正如其名，能感应并定位到自身在时间中留下的足迹，然后在必要的时刻，重新回到某一个足迹的时间点，做出不同的选择。
——简单来说，就是游戏里的读档功能。
依靠异能，时之足曾经无数次绝处逢生，但他在读档前受到的致命伤，仍然会在重置后的时间线留下痕迹，只能随着时间推移，缓缓消退。
在一次又一次对死亡和时间的戏耍中，等致命的痕迹叠加到一定限度，他就会像一只失去飞行能力的小飞虫，彻底落入蛛网里。
此刻，时之足的脖颈上，就留有一条醒目的红色痕迹。
血红的线条笔直，仿佛曾有一把锋利无比的铡刀砍过脖颈，产生一片平滑整齐的横切面。
“很不幸，在我还没得知城镇守则的时候——我回头了。”
说话时，时之足脸上仍然带着轻松的笑意，似乎在叙述别人的故事。
“在回头的一瞬间，脖颈就会断裂，速度快得让人来不及感受痛苦，只能感到有什么冰凉的东西靠近，贴在裸露出气管的脖子横切面上。”
“好像有东西，在尝试钻进我的身体……亦或者，我的大脑。”
幸运恒定听到这里，不禁紧张起来，下意识追问：“然后呢？”
“然后——”
尾音拖长一会儿，时之足看着同伴紧张又迫切的神色，忍不住笑出声：“然后，我就读档了啊！”
“更具体的体验，要不要等我多试几次，再告诉你测评结果？”
“……滚，别真把副本当游戏啊！”
幸运恒定攥了攥拳头，但怒火最终熄灭在首领伊阿宋平静的目光下。
她默默退到一边，在路过时之足的时候，趁机碾过他的脚趾，引得时之足脸上浮现出隐忍的痛意。
伊阿宋眸光闪了闪，没有出声斥责。
幸运和时之足是苦修士团里最年轻的成员，在漫长而枯燥的修行中，这样幼稚的打闹，就是他们唯一的娱乐途径。
因此，其余苦修士都对两人怀有一种近乎慈爱的包容。
伊阿宋说回正题：“大家还有什么发现吗？”
有人开口：“在最初苏醒的房间里，我找到一张双人合照。看照片里的场景和人物着装，应该是过去进入城镇的外来者遗落的。”
“然后，在过来会合的路上……”
那人默了默，随后声音轻轻地被风吹起，恍若一声叹息：
“我在街道上的‘居民’之中，再次看到了照片里出现过的脸庞。我试探过他，他已经完全没有对外界的印象，而且发自内心地认为，他一直以来都是居民的一员。”
“在城镇里，他有了新的名字，新的家人，新的‘家’……”
“他真正地成为了，城镇居民中的一员。”
【2，本城镇居民热情好客，极为欢迎外来者的入住，他们终有一日成为城镇的一员。】
现在再看，这条规则犹如最恶毒的诅咒。
苦修士们陷入沉默。
接着，他们纷纷垂下眼眸，双手合十，娴熟地念诵《命运圣典》中的某一章节，几道迥异的声线整齐划一，透出特殊的神圣意味：
“一切迷失在异乡的游人，愿命运为他们指引归乡的前路。”
“一切徘徊的、迷惘的灵魂，愿命运赐予他们真正的安眠。”
“命运即众生的命运，众生即命运的孩子。”
“愿祂永远庇护，祂可怜的孩子们……”
祈祷结束，空气中如同雾霭一般沉甸甸的氛围渐渐消散。
一位生命领域的异能者犹豫着说：“我发现……城镇里好像没出现过，年龄在七十岁以上的老人。”
“根据守则，应该是他们都在旧城区？”
“不，其实我的意思是，老人们都是怎么进入旧城区的？”
生命领域异能者性情腼腆，她的异能是【孢子进化】，整个人的躯体都由细密的孢子丝交织构成，而在她接触过的土地、砖石、甚至生物体的表面，也抖落了密密麻麻的，肉眼不可见的孢子，随时可以极速增殖，从土地里长出一些全新的躯干和肢体。
当所有人都被她的话语吸引注意，目光投向她的时候，她全身洁白的孢子都泛起淡淡的粉色，磕磕巴巴地提出疑问：“守则对‘老人’的定义是如何界定的？是六十岁、七十岁，还是八十岁？那些符合条件的老人们，是全部自愿地离开家人朋友，独自走进旧城区，还是被驱逐了？”
“还有，由于生命力的消逝，很多老人可能一夜之间生病，甚至死亡——像这样卡在特定年龄之前、又意外失去行动力的老人，他们该怎么独自进旧城区呢？”
孢子进化是一位两百多岁的老练玩家，虽然生性腼腆羞涩，时不时表现得慌乱一下，但分析规则的思路清晰有条理，让同伴们不难理解她的意思。
伊阿宋总结道：“你的猜测是，可能会有专人负责，将一些无法独立行走的老人送进旧城区？”
之前，他对第五条规则的补全是：【正常居民禁止进入旧城区。】
这条规则只针对大部分普通居民生效，对外来者等特殊人群无效。
那么，是否可能还存在一种更独特的身份，担任着类似于“送葬”的职责，并且能在新、旧城区之间暂时穿梭呢？
“我、我是这么想的！”
孢子进化用力点头，首领的肯定给予她继续说下去的勇气：“另外，我还有一个猜想……”
“第七条残缺的规则，会不会是【老人和死者请自觉逗留在旧城区】呢？”
作为生命领域的异能者，孢子进化的关注点与伊阿宋等人略有不同。
在她看来，街道上熙熙攘攘的居民，和守则中【老人与■■】之间最明显的区别，就是它们的生命力不同。
前者如同正在生长，蓬勃朝气的树苗；后者则是枝叶凋零，根系萎缩的枯木。
所以，有没有一种可能性：
新城区与旧城区的差别，便是新城区属于生者，而旧城区是一个属于死者和将死之人的死寂世界？
根据规则四，【生与死是城镇居民必经的环节】……既然能被写进守则前列，那就说明生与死的观念，是城镇文化中重要的一部分。
那新旧城区的划分，会不会就是为了将这两个阶段隔开？
脑内充满种种思绪，苦修士们凝视着木板上的守则。
虽然上面的规则还有许多模糊不清的部分，但已经有部分真相展露在他们眼前，只待有一条线索，把【生与死】、【新旧城区】、【不要回头】等所有分散的信息串起来，彻底勘破城镇的秘密。
幸运恒定喃喃道：“赞美命运……如果我们运气好，能够恰好目睹一位老人进入旧城区的过程，那就好了。”
话音刚落，一阵较为密集的脚步声就从远处的街道传来。
苦修士们都听觉敏锐，立刻屏息凝神，试图观察这阵突如其来的动静。
“记住，不要回头！”
伊阿宋低声提醒：“脖颈不要转动，向斜前方行走，一点点把方向偏移回来是可行的。”
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