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在老机械师死了以后，作为学徒的骨头脸接替了这份机械改造的工作，之后便一直住在这里。
他是继老机械师之后堕落种们的“主治医师”，收费昂贵但手艺确实很好，性情怪异，没什么朋友，一向独来独往，靠着堕落种们的“改造费”养了一屋子的珍珠。
这般想着，克里斯视线转动，落在了依旧伏在刀疤肩头上睡觉的小虫母身上。
“……是巧合吧。”
阿库思考了片刻，“这里刚开张的时候就是珍珠款式的门铃，应该是10年前，那时候虫巢之母还不曾诞生，骨头脸也才刚刚接过老机械师的活儿。”
“那是很有品位了。”
爱屋及乌的星弧点点头，这样说道。
反倒是一直沉默的威尔和刀疤看向那颗在昏暗巷子中冒着柔光的珍珠按铃，神色中似乎微妙地闪过了什么。
等待间，拖沓的脚步声响起，随后门板被从内部打开，露出了一个一袭黑衣的人影。
他身量不算太高，比堕落种们矮小半截脑袋，全身上下都包裹在深色的布料中，脑袋上扣着半截帽子，帽子底下则是印着骷髅的面罩，只在眼周掏了两个洞，露出了一双冷漠的蓝色眼瞳。
“……出问题了？”
明显装有变声器的嗓音响起，机械而毫无起伏，像是一个具有了人形灵魂的机器。
只是当他看到靠在刀疤怀里熟睡着的、被挡住大半面颊的身影时，瞬间拧眉，尤其扫过珀珥那截搭在刀疤肩头的手腕后，骨头脸眼底流露出的反感几乎达到了顶峰。
他道：“如果你们也玩人造人那一套，以后我都不会再接这桩生意了。”
克里斯脸上流露出“你怎么知道他是人造人”的神色。
骨头脸指了指自己的眼睛，“我看得出来。”
人造人的皮肤与普通宇宙生命的皮肤有着极其细微的区别，寻常人或许难以观察得出来，但跟着老机械师学习多年的骨头脸练就了一双火眼金睛，足以在昏暗下一瞥便分辨出他们所具有的生命区别。
更重要的是，他对人造人这类生命有种异常熟稔的感知，从未出错。
星弧一愣，刚想说什么，却被威尔按住了肩膀。
威尔开口：“他是我们的贵客，和你以为的那些不一样。”
骨头脸那唯一暴露在外的蓝眼睛中情绪好了那么一瞬，但也只有一点点，“说吧，谁出了问题？”
“……是我。”
威尔从阴影中露出半截脸，“……大概是被药剂烧坏了，需要重新替换一下。”
“行，进来吧。”
骨头脸后退一步，让出了位置，在几个堕落种陆续进门的同时，他哑声提醒道：“还是老规矩，老价位，不讲价不打折。”
克里奇咂舌，低声感慨：“这么多年，也没有点老客户的优惠？”
骨头脸一言不发，只指了指工作室的方向。
在刀疤抱着怀里的小虫母走进工作室的同时，骨头脸偏头提醒道：“……可以让他在隔壁的休息室里睡觉。”
这大概是他为数不多的友善吧。
深巷中的门被从内侧彻底关上，并上了机械锁，原本亮着的灯管闪烁两下，瞬间熄灭。
巷子恢复了最初的安静，唯有尽头还残留有巴别塔星港上热闹且不知疲累的欢呼声。
……
在遥远的星际另一头——
属于那尔迦人的巨型战舰跟随着阿斯兰与虫巢之母间最后的精神力联系，穿过自由星域，彻彻底底进入了迷失星域的范围之内。
没有精神力屏蔽装置的情况下，小行星之上达成的精神力饲喂足以阿斯兰感知珀珥的存在位置，于是他们一路跨越星域、穿梭星云，终于在神秘的迷失星域中锁定到了目的地——灰烬1号星。
“……这里可能是叛乱者们的老巢。”
奥洛维金拧眉看向悬空在战舰内的巨大星图，代表灰烬1号星的星球虚影浮在半空中，旁侧标注着几行小字，显然因为在迷失星域内的缘故，所能得到的资料极其稀少。
夏盖皱眉，暗色的眼瞳中出现一抹戾气，“他们要虫巢之母做什么？”
他喃喃道：“为了报复么……”
当初星髓叛乱的主要原因，就是边境哨卫军与帝国高层的保守派发生了冲突——
后者坚定信仰虫巢意志、维护虫巢之母，前者则因为边境星球兽潮爆发后多名受狂化症影响，而精神力自爆的同僚不忿，在争端达到最顶峰时，边境哨卫军发生了叛变。
边境哨卫军是边缘星球上异兽潮的第一道防线，是长久驻守在远方的战士。
在虫巢之母销声匿迹的数百年里，他们已经不想再为无望的信仰而等待，也不想看着身边一个又一个的同伴死于狂化症的折磨。于是在绝望中，这支由尤利西斯领导的队伍选择反叛，最终落败而被流放到迷失星域。
根据往事追溯，那尔迦人首先能想到的便是堕落种对新王的恶意与憎恨。
只是威尔这一步棋在秩序同盟内埋藏的时间太久了，如果不是因为那尔迦新王骤然降世，大概这枚钉子都不会选择主动暴露。
“现在的主要目的还是找到珍珠。”
赫伊深深呼出一口气，眉眼间难掩忧虑，“最好的情况是他们只为用新王要挟我们。”
“……最差的呢？”
厄加偏头，藏在面具下的眼睛直直看向赫伊，声音嘶哑异常。
“最差的啊……”
赫伊沉默片刻，哑声道——
“正如当初尤利西斯的誓言。”
“那时候，尤利西斯说，‘如果我能找到虫巢之母，我要在被狂化症逼疯之前放空他的血，嚼烂他的血肉，让他与我融为一体’……他憎恨着虫巢之母。”
对于那尔迦的新王来说，那大抵会变成世间最惨烈的折磨。
……
灰烬1号星上。
自诩对待虫巢之母要“放血嚼肉融为一体”的尤利西斯如空巢老人一般站在废弃战舰的最高处，他盯着飞行器离开方向看了半宿，一动不动。
直到下属靠近，尤利西斯瞬间佯装不在意地垂头融于阴影，恢复了平日里冷酷的模样。
他问：“什么事情？”
那位年轻的堕落种下属眼眶发红，哑声道：“老、老大，林他……他说他快坚持不住了。”
与此同时，用于关押林的暗室骤然发出一声巨响。
第43章 处决
属于机械师的小店内,星弧陪同威尔在工作室接受骨头脸的检查，克里斯、刀疤和阿库则在休息室中盯着熟睡中的小虫母。
休息室内的装潢比较简陋，宽大的披风裹着珀珥的半截身体，原本属于巴别塔星港上的热闹在这一刻远离。
宁静之中,房间内熏着淡雅的精油,闻起来和骨头脸不怎么搭配,但却意外地让珀珥好眠。
不过这场好眠未曾持续很久。
十分钟,甚至是可能不到十分钟的时间,珀珥又一次陷入了混沌的梦境之中。
梦里依旧是灰烬1号星球上荒芜贫瘠的戈壁,巨大的金属战舰横卧在遥远的天际之下，暗色调的机械造物在这一刻显出一种近乎窒息的宁静，让以虚影状态站定在荒原上的小虫母有种隐秘的不安。
他的神经跳动着,似乎有什么不好的事情即将发生。
珀珥咬着唇,无意识沉溺于这片梦境的深处。
正当迷茫感不住侵袭时，珀珥看到静止的画面中有什么东西开始发生了变化——
某种混沌的虚影开始凝聚,疑似形成了一道模糊的影子，站立着，近似于人，给珀珥一种熟悉的感觉。
当他想要上前叫住对方时,那道影子猛然一颤，发出沙哑、痛苦的嘶鸣。
顷刻间荒原之上扬起飓风,四面八方的天空中延伸出数十条粗壮的机械臂，阴沉的色泽凸显着不详,给人一种极端危险的感觉。
这些机械臂如粗壮的蟒蛇一般相互盘绕着,上面散发出一股阴冷感，即便珀珥在现实中不曾亲眼见过，可他本能地知道这些机械臂属于谁。
属于那个恐吓他,还被他打了一巴掌的大坏蛋！
正当珀珥心生不安的同时，粗壮却不失尖利的机械臂灵活地绕开珀珥，直直冲向立于中央位置的虚影——
嗤。
那声音令人恐惧。
是机械臂穿透血肉的声音，听得珀珥后颈发凉，整个人都剧烈颤了一下。
在血色逐渐弥漫而下，浸透了虚影的同时，满脸惊恐的小虫母在那混沌的影子背后窥见了一道熟悉的精神力气息。
然后，熟悉的精神力气息的主人缓缓回头，露出了一张温柔却俊美的苍白面庞。
他笑了笑，唇边难以控制地淌了满下巴的血水。
——是林。
砰！
千疮百孔的血肉被机械臂挤压着瞬间炸开，而做出这一切的罪魁祸首则缩回至天空，消失得无影无踪。
原地，近乎被鲜血浇淋的珀珥站在那里，瞳孔无声收缩。
……
梦境对于精神力强大的人来说，就像是另一种未来的投射。
而虫巢之母向来以精神力最为出众。
这是珀珥窥见的一丝丝未来。
……
侧身蜷缩在披风间的珀珥瞬间睁开眼睛，雾蒙蒙的眼瞳中还闪烁在梦中看到林死亡在自己面前时的惊惧。
分明只是梦，可他却觉得自己感受到了鲜血落于身上的滚烫，烫到他骤然生出一种直觉——
如果不去做什么阻止，那梦里的一切一定会发生的。
这是预兆！是警告！
珀珥微怔，下意识摸向了自己的心脏。
那是一种很隐秘的抽痛感，就好像在提醒他梦中所发生的一切。
阿库通过小虫母呼吸频率的变化程度而发现了对方的清醒，低声询问道：“睡醒了吗？”
“还困吗？困的话就继续眯会儿……”
还不等克里斯的话说完，他的手指被一只凉到有些发抖的小手紧紧抓住。
克里斯一顿，下意识拧起眉头，“怎么手这么冰……”
像是刚从冰水中捞出来一般，甚至柔软的掌心中还覆着一层细细的冷汗。
“林、林……”
珀珥的牙齿有一点点打颤。
刀疤一顿，半蹲在床边，粗粝温柔的手掌轻轻捧住了小虫母的脸颊，示意对方尝试放松，但收效甚微。
半跪在床上的珀珥还是在颤抖，甚至在张嘴间会无意识咬着自己的下唇，印出一圈发红的痕迹。
怕小虫母咬伤自己，刀疤抬手轻轻捏住对方的面颊，指腹抵在珀珥的齿尖，温热宽厚的手掌一下一下轻抚着小虫母的后颈，挥退了那份盘踞在珀珥神经上的，亲眼见到死亡发生在自己眼前的恐惧。
珀珥深深呼出一口气，声音还有点颤抖，“林，我要去，要去找林。”
“找林？”
阿库那只银河般的眼瞳中瞬间闪过什么，唇角微抿，想到了尤利西斯的叮嘱，“林在家里休息，他没事的。”
“不！”
这一刻珀珥拒绝的声音甚至有些尖锐。
他有些不知道要怎么表述在梦中窥见的那丝不安，便只能如仓惶小兽般一个劲儿地重复道：“林，我要找林，带、带我去找他。”
阿库知道这场星盗旅行的背后藏着什么目的——那就是在处决林之前避免珀珥在灰烬1号星球上，因此在面对小虫母此刻的要求时，本来什么都会答应的阿库撇开脑袋，不自觉握紧了拳。
对此一无所知的克里斯道：“发生什么了？珍珠想回去吗？那就回……”
“克里斯！”阿库出声，“老大让我们多玩一段时间。”
捧着珀珥脸颊的刀疤隐隐猜测到什么，他没有说话，只是眼神复杂地看着珀珥。
跪坐起身的小虫母远不如他的同龄人那么高大。
他更加单薄瘦弱，人造人被限定了年纪和体型的身躯带有少年人特有的纤细感，尤其手腕、脚踝苍白而伶仃，蜷在他们这群堕落种的中央便显得格外晃眼。
珀珥仰头望向他们时的神情是带有几分依恋和信任的，皮肤白皙、五官漂亮，只是在浅蓝色的眼瞳中晃动着仓皇和着急，如小兽一般下意识想要从堕落种的身上汲取着什么。
他认为他们是会帮他的。
并认为他们会站在他的身边。
这是一种潜意识的感受，是珀珥在得到了很多很多照顾后生出的、近乎于本能的认知。
克里斯垂落在身后的手握紧了。
阿库低垂眼睫，紧咬着嘴巴。
刀疤则沉默着，因为半蹲在地的姿势而能很清晰地从珀珥眼中看到自己的倒影。
小虫母很信任他们。
即便是他们将他从那尔迦人的手中抢出来的。
珀珥抬头，轻声道：“……带、带我去找林吧。”
似是请求，似是求助。
休息室忽然安静了下来，珀珥抿唇，空茫茫的眼瞳“看”过几个静默的，站在原地的堕落种。
很久没有被拒绝过的小虫母在此刻生出了一点点任性，他忽然抬手“啪”地一声打开了刀疤的手，撑起身体便要往床下跳。
“珍珠——”
“小心！”
视线受阻的珀珥差点扑倒在地，却在最后一秒被刀疤捞了起来。
他半伏在刀疤的手臂之间，手掌紧紧攥着对方胸口前的布料，抓得很紧，随后一寸一寸抬头，扬起一截尖尖的下巴，向上翘起，唯有发红的唇紧抿着。
“带我去找林。”
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