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这一次是鲜少带有命令的语气，或者说是珀珥无意识做出的行为。
似乎有什么东西在此刻悄悄地发生了改变。
正当阿库还想说什么的时候，刀疤忽然出声了。
他说好。
阿库：“可……”
“大不了就被老大教训一顿呗。”
克里斯耸了耸肩，伸手摸了一把珀珥的脑袋，“我宁愿被老大揍一顿，也不想看珍珠这幅快要哭出来的样子。”
不然他总觉得心脏闷闷疼疼的，可比挨揍更难受！
阿库无言，但也如克里斯所说的那样，比起被老大责罚，他似乎更受不了小虫母望着他时的眼神。
如果老大到时候生气了，他会扛起一切惩罚的。
甚至如果可以的话，他们谁都不希望林出事……
因为有珀珥要求，几个堕落种立马起身，将小虫母塞到外套里，准备提前一步登上飞行器往回赶。
至于身体内部机械零件才检修一半的威尔，则在短暂拧眉后放松了神情，近乎放纵一般地将飞行器启动密匙扔了过去。
甚至有几分故意道：“我现在身体处于改造阶段，陪不了你们，星弧等等也需要做个检查。”
星弧：“你……”
威尔偏头，看向珀珥那张漂亮的脸蛋时眼神复杂，只打断了星弧的话，轻声道：“……去吧。”
他同阿库一般，知道这趟星港旅行背后潜藏着的另一个原因，但也同样不想林步入死亡的结局，如果小虫母能暂时让尤利西斯改变主意，或许他们还有时间去研究延续林生命的办法……
珀珥抿唇，他觉得自己的大脑好像模模糊糊碰触到了什么。
眉眼一直藏在兜帽下的小人造人忽然上前一步，他有些怯怯地靠近了那张冰冷而古怪的手术床。
他看不到，却凭借着嗅觉与感觉去寻觅。
掩藏在兜帽中的白色长发落在了威尔那截只剩金属的手臂骨架上，带有几分微妙的触感，让原本仰躺着、身体进入一种残缺状的威尔气息变沉，脖颈间绷出了青筋。
他忽然庆幸小虫母看不到此刻丑陋的、残缺不全的自己。
珀珥低头，在距离威尔耳边的位置轻轻留下了一句“谢谢”，随后他又钻到了刀疤的怀里，于这片浓郁的夜色中离开。
星弧咬牙望着他们离去的背影，“……简直就是胡闹。”
他重重皱着眉头，话语中流露出几分对威尔的不认同——
“处决这种事情我们都经历过多少回了！现如今你倒是心软了？这些年我们也尝试过其他办法去避免，可什么时候成功过……”
“更何况你什么时候见过老大妥协过了？你就不怕老大一气之下对乖宝做什么不好的事情？”
“不会的。”
仰躺在手术台上的威尔半闭着眼睛，声音很低，就好像快要睡着了一般，“……首席他，已经对珍珠不一样了。”
他想要赌一把。
没有谁能拒绝珀珥的魅力。
如果真的还那么憎恨，尤利西斯可不会放任那落在脸上的一巴掌。
不论是过去还是现在，谁敢打边境哨卫军首席的脸？小虫母大概是第一个打了尤利西斯，还能被哄着说“再使劲儿”点的人。
正捏着工具检查威尔体内机械元件、此前一直毫无存在感觉的骨头脸一顿，冷漠的机械声线轻微上挑，“珍珠？”
他忽然想到了什么，追问道：“……你们的小客人？”
“嗯。”
威尔模糊了一部分信息，“是他——是我们的贵客。”
从保守派手中抢来的贵客。
人造人，珍珠，还有刚刚那缕从兜帽中落出来的白色发丝。
当这三个元素碰撞在一起时，让骨头脸轻微地分神一瞬，却又很快恢复如常，像是闲聊一般不动声色地试探着什么，“以前没见过你们带‘客人’过来。”
“以前我们也没想到会遇见如此投缘的客人。”
威尔轻笑，回答得滴水不漏。
明亮的工作室内，透过那张骷髅头的面罩，骨头脸垂下眼睫，沉默地与仰躺在手术台上的堕落种对上了视线。
前者的眼瞳是一片看不透的蔚蓝海洋，后者的眼瞳恍若弥漫着一层浓雾，在沉默的几秒钟中对视后，蓝色眼瞳的主人率先移开目光，重新专注于工作之中。
这场打探消弭于无，也不曾再被提起过。
一时间室内陷入了安静，唯有星弧有些焦躁地抱臂，时不时看向窗外昏沉的巷子深处，以及巷子之外被霓虹灯光点缀满的热闹星港，似乎正在担忧着什么。
……
另一边，刀疤抱着珀珥，身后跟着克里斯和阿库，他们的动作很快，不到十分钟的时间，便从巷子中绕了出来，并躲开了吵闹的人群，准备向飞行器的位置前进。
但在即将抵达降落点时，有一道身影骤然挤了过来，挡在了几个堕落种的面前。
克里斯挡在刀疤身前，而刀疤则下意识护住怀里的小虫母，满眼警惕地往前对面那个戴着面具的人。
阿库神情冷漠，捏在手里的匕首蠢蠢欲动，对这个突然冒出来的面具人充满了防备，毕竟在巴别塔星港这样的地方，总能遇见一些亡命之徒。
见堕落种们忽然停下，心里焦躁的珀珥微微偏头，从兜帽中溢出的一缕长发垂落在胸前，瞬间吸引了面具人的视线。
——是白色的。
艾伦的心脏狠狠一跳。
他觉得自己追上来是对的……
先前在反重力看台上的惊鸿一瞥，让艾伦记挂了整个晚上。
即便他很清楚，当初曼森拍卖行是他亲自带人处理的，也很清楚那个小人造人的代号在销毁名单之上，可当他数次想把那抹影子从脑子里抹除时，艾伦却发现自己根本做不到。
于是在这魂不守舍的大半夜后，当他又一次在人群中窥见了那一抹熟悉的身影，艾伦下意识追了上去，更是在将人拦住了看见了一缕近乎令人心神俱震的白色长发。
从身形到气质，再到那罕见的白色长发……
这个世界上真的存在这么多巧合吗？
那一刻艾伦忍不住想，或许当初的销毁名单是伪造的，或许他一直寻找的小人造人其实早就被买走了？
在艾伦失神的同时，靠在刀疤怀中的珀珥忍不住问道发生了什么。
很轻很细，像是幼兽。
……连声音也几乎一模一样。
艾伦一点一点瞪大了眼睛，目光灼灼盯着刀疤怀里那个被兜帽挡住大半张脸的少年。
会不会真的有奇迹发生？
“珀……”
只是剩下的话没说出来，比他声音更快的是阿库手里的刀。
锋利的刀刃抵在了艾伦的咽喉处，他瞳孔紧缩，在对方动作的那一瞬间，他甚至都没能看清自己到底是第几秒失守的。
当初能以满分考上星际监察者，艾伦的体术、格斗自然是其中的翘楚，这些年的任务生涯中，他没少遇见过危机，也都因为本身能力一次又一次地挺了过来。
至少在艾伦自己的认知中，即便是星盗团中的佼佼者，在单纯的体术格斗中，他也有信心达成五五开的结果。
只是这一次……
艾伦眼瞳中瞬间闪过什么，他轻微向后仰头，双手微举起以示自己并没有敌意。
他感受不出来眼前这人的深浅，甚至在灵魂与基因的更深处，带有几分在生物链中见到了顶级猎食者的惊惧。
——这是属于监察者的敏锐感知，是让他在多次危险任务中化险为夷的保命直觉。
闪烁着银光的匕首一动不动，隔着0.01厘米的距离卡在艾伦的咽喉出，阿库神情冷凝，兜帽下那只纯白色的机械义眼不含任何情绪，在此刻给人一种毛骨悚然的威胁。
他甚至无需言语，都足以让匕首下的人知道他想要表达什么。
怀中护着小虫母的刀疤瞥去视线，低声警告：“别挡着我们。”
艾伦微顿，他扶了一下刚刚闪躲间有些晃动的面具，沉默后退一步，侧开身体让出了位置。
他压低嗓音道了一句“抱歉，认错人了”，这一次没有再做阻拦。
阿库的匕首从艾伦的咽喉处挪开，堕落种们带着小虫母匆匆远离。
已经走出数米后的珀珥偏了偏脑袋，只觉得刚才听见的那道声音似乎有些朦朦胧胧的耳熟，似乎在什么地方听到过？
堕落种们带着小虫母的身影又一次隐没在人群中，艾伦的视线依旧锁定着他们，眼底的怀疑和探究却更加浓郁了。
正当他想要暗中探究他们的行踪时，原本藏在口袋内的光脑忽然一颤，传送来了一条加密的信息。
这个震动频率，是星盟监察者内部的紧急消息。
艾伦眉头微沉，不得已放弃了刚才的想法，转到一侧无人的角落中，灵活输入密码，打开了光脑中的消息。
在看到其中文字的一瞬，戴着面具的青年瞳孔瞬间收缩——
【上级：临时提醒，那尔迦战舰已经进入迷失星域。】
【上级：此次行动看情况进行，避免打草惊蛇，具体可与蜘蛛商量。】
不等艾伦对消息进行回复，他的光脑又震颤了一下，得到了另一条新消息——
【蜘蛛：行动照常进行。】
……
停靠在空地上的飞行器以最快的速度被启动，轰鸣声在晚间响起，扬起一层薄薄的灰烬。
当巨大的金属物件逐渐升空时，属于巴别塔星港上的一切五彩缤纷的灯光与久久不息的热闹在远离，而珀珥则离开了刀疤的怀抱，安静无声地站在靠近窗户的位置。
他仰着头，手掌轻轻抚在冰冷的玻璃窗上，面颊微侧，雾蒙蒙的浅蓝色眼瞳中近乎倒映出万千星辰组成的宁静银河。
明明近在咫尺，却给几个堕落种一种碰不到的感觉。
阿库嗓音发哑，轻声问道：“……您感觉还好吗？”
珀珥转头，空茫的眼瞳中却不曾倒映出阿库的身影。
他抓了抓垂落在胸膛前的长发，神情中还有一种无措的脆弱感，明明那么需要被人保护，却又被不知道哪儿来的、莫名的坚持支撑着，促使他强烈要求回到灰烬1号星球上。
“我、我不知道。”
珀珥摇了摇头，轻声问道：“林会死吗？”
在他被拍卖行老板下令销毁的时候，死亡曾经距离珀珥很近。
但当他莫名其妙出现在辐射荒星，遇见一群照顾他、保护他的那尔迦人后，死亡又变得与他很远。
可在灰烬1号星上，在数个萦绕着猩红与惨烈的梦境中，珀珥忽然发现死亡这件事情似乎从未远离，只是附着在了他周围人的身上。
甚至偶尔某个瞬间，珀珥会忍不住问自己：是我带来的死亡吗？
几个堕落种讷讷无言，不知道该如何回复这个问题。
从堕落种在灰烬1号星安家，再到他们发现机械改造可以延缓狂化症的侵蚀，他们早已经接受了自己的命运，并且从不觉得死亡有什么可怕的。
不止是林，在林之前，尤利西斯曾亲自处决过他一手带出来的下属——
有从前跟着他一起在边境抵抗兽潮的老战友，有敬佩着他一路跟随走到至今的年轻后辈……
无数个相熟者的鲜血曾浸透过尤利西斯身后的机械臂，而在没有尽头的处决之下，是每一个堕落种主动向他们的首领讨要的死亡。
林不会是最后一个。
最后一个死的只会是送走了所有人的尤利西斯。
他承担了名为死亡的重任。
刀疤喉头艰涩，声音发哑，“……抱歉，我们救不了他。”
太难、太难了。
那尔迦人抗不过狂化症的侵袭，堕落种抗不过改造尽头的疯狂，他们这一种族在失去了虫巢之母的数百年中，一直与悲剧挂钩，并且被这群强悍的生命习以为常。
在这片安静中，珀珥的声音很轻，但又很坚定，“可是，我、我不想他死掉的。”
因为林曾关心过他，曾给他割下过最嫩的野羊肉，也曾承诺要带他去巴别塔星港买零食糖果的……
向来好满足的小人造人会在得到一点点善意后，大大方方地捧出自己整颗真心，他似乎从来都不计较得失，只坦然且近乎慷慨地向每一个曾分给他花枝的人献上整个花圃。
——即便这可能让他一无所有。
这种病态的、对爱的渴求与给予，是很早之前就显现于珀珥身上的“小毛病”。
在那尔迦人和堕落种与他相处的过程中，原本不显的“小毛病”一点一点扎根，并因为虫巢之母而引发的爱意生长成了参天大树。
他会好好爱每一个对他好的人。
即便这可能是珀珥自己都不曾注意到的潜意识行为。
飞行器内很安静，坐在驾驶位上的克里斯一言不发，只尽可能绕开迷失星域内混乱的漂浮陨石，以求用最快的速度抵达灰烬1号星。
窗外的星云在无声变换着，如同偷偷盛放的玫瑰，一寸一寸旋转着，于静谧无声中绽开了最瑰丽的花瓣。
但这一刻美到窒息的宇宙景色却无人顾得上欣赏。
当金属包裹着的飞行器与目的地之间在不断地拉近时，另一艘更为巨型的战舰与尘埃擦肩而过，裹挟着一路的风尘仆仆，正追踪着那缕细微的精神力信号，在这茫茫的迷失星域中寻觅小虫母的踪迹。
“……更近了。”
阿斯兰偏头，银白色的眼瞳因为精神力的使用而显得有些窥不见倒影的神性。
相隔宇宙星域，他能感知到小虫母的精神力在此刻有些躁动。
宛若晨间仰着小脑袋、等待父母回归的幼鸟，仓皇而急切，叽叽喳喳在静谧的空气中呼唤着什么。
可他在呼唤什么呢？
是不安？是求救？还是别的什么？
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