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“艾……”
萨特喉咙嘶哑，却仍努力地问：“艾尔……艾尔如何了……他在……”
他说的零碎，但佣兵没有敷衍，反倒配合地指了指另一架马车：“他在那儿！”
马车上，艾德里安裹着一件厚厚的毛毯，正靠在草席上昏睡着，他看着没有受伤，神情平静，萨特见他平安，便再也不硬撑，放心晕了过去。
回城后，萨特比艾德里安先清醒。某位治疗师对他使用了治愈魔法，但人类的技巧只不过是皮毛，远没有艾德里安使用的那般有力。
萨特从众人口中拼贴起那日的场景：
他在爆炸的冲击中昏了过去，被后来的佣兵发现，他们将他扛上马车，留一队小队前往“爆炸中心”。小队来到中心，眼前的一切令他们震撼不已——爆炸地的方圆几百米落了一个巨坑，仿佛被掀飞出去一般。卢比安卡的化身被包裹在一团银白色的光牢中，它惊声叫着，最终化作一团黑色的灰烬，被彻底净化。
卢比安卡的化身消失了，留下一团银白色光晕。
光晕在坑中心上方徘徊、绕飞，却始终不肯落地。
人们在坑底发现了艾德里安，彼时他以一种立着的姿态背对着众人，他身上散发着银白色的光晕，一头银色长发如瀑般滑落。
光晕在他的指挥下渐渐下落，最终落在他的掌心。
——那是一段银色的枝桠。
艾德里安在众目睽睽下吸收了那段银枝，接着他变回人类的模样，陷入昏迷。
“银……枝……”
萨特自言自语般喃喃道：“‘它’的中心……我感受到的那个熟悉而陌生的物件，其实是……银枝……？”
卢比安卡在某种机缘巧合下得到一段银枝，而这段银枝不知发生什么，与卢比安卡的怨念、执念结合，化作一团黑水，一团真正的深渊造物。
佣兵不明白他的意思，继续解释道：“如此一来，真相便大白了。我会代你回总部复命，顺便将你受伤的事传达回去。”
“等等。”
萨特叫住他：“你确定，你们看到的是银枝？”
“是。”
“银枝不可能来自深渊。”
萨特坚定地说：“这其中一定有缺失的一环，不要向总部报告。”
第35章 同一个灵魂
“银枝的事我会保密。”
佣兵别过眼，又补充道：“还有你那个来历奇怪的弟弟。”
萨特目送他走到门外，他最后吩咐道：“希望上面调查的人下来之前，你能想到一个合适的理由。”
佣兵走后，房间内再次恢复寂静。萨特的肋骨碎了两条，左腿似乎也有不轻的瘀伤，他沉默地为自己穿好衣服，撑着拐杖走出房门。
医院的结构显然易见，这是一处住院楼层，走廊处传来夕阳的余晖，萨特一间间寻去，很快就寻到写着“艾尔”名字的房间。
萨特推门而入，眼前的一切令他恍惚。
艾德里安以一种奇怪的姿势坐在窗台上，一条腿搭在窗台上，手臂则撑在膝上。他望向街道，神色平静。顺着光颤抖的痕迹，萨特甚至能看见他微微发光的睫毛。他真正见到佣兵口中那头银白色的头发，明明曾经也见过，眼前的却如此陌生，仿佛来自很久以前——
很久……
萨特突然想到：仿佛来自千年之前。
艾德里安听见声音，转过眼来看他。他的眼神深邃而悠然，睿智而富有力量，如同一汪深不见底的湖水，仿佛等待着什么。
“你是谁？”萨特轻声问。
“我名艾德里安，”
艾德里安一字一句地说：“是这片大陆上最后一位精灵。”
精灵的嗓音不疾不徐，如同古老的羊皮纸，细碎的沙沙声隐藏其中，带着宁静悠远的气息。
萨特有些失神，随即他梦醒般想到：这便是作为精灵存在的艾德里安——这是真正的精灵，真正的艾德里安。
“银枝在我的身体里。”
艾德里安仿佛看出他心中所想：“它带回许多我失去的记忆，还有，我的魔力。”
“卢比安卡是你解决的。”
萨特了然道。
“是我。”
艾德里安转过头去，一片细小的银色叶片从他指尖生成，他把玩似地挥挥手指，那叶片便绕着他的指尖缓缓转动。
萨特定定地望着他。
拥有过去记忆的艾德里安并非不是艾德里安，他们有着同一个灵魂，他只是找回自己——变得更像从前的艾德里安了。
“她与神树有过某种说不清的渊源。”
艾德里安很轻地解释道：“银枝回应了她的愿望。”
“你有净化银枝的能力。”
萨特平静地接道。
“这是精灵的能力。”
艾德里安将手中那片银叶轻轻一挥，银叶往萨特的方向飘去，在夕阳的照耀下，像只翩翩起舞的蝴蝶。
“人类勇者，我赐予你精灵的祝福。”
银叶缓缓落在萨特眉心，一股清新的凉意从中绽开，萨特眼前一黑，猝地昏了过去。
再次苏醒时，艾德里安仍守在他身侧。
“萨特……”
精灵凑上前来：“你没事吧？”
萨特有些失神，一时分不清眼前的艾德里安是哪一位。定睛看，此时精灵的发色已经恢复为深棕色，仿佛那头银白色长发从未存在过。
艾德里安凑得很近，他眨了眨眼，那种深邃的感觉褪去，取而代之的是某种纯粹与真诚，眼前的他令萨特感觉熟悉，他不由得伸出手，轻轻抚摸艾德里安的脸。
温热滑腻的触感，像某种花瓣——
艾德里安抚上他的手背，眼神定定地望着他，像某种森林中的小动物。
“你有受伤吗？”
萨特很轻地问。
“没有。”
艾德里安仿佛要向他展示什么，站起身转了一圈，让萨特看见他活蹦乱跳的样子。萨特定定地望着他，想起“精灵的祝福”。
精灵的祝福，或许并没有作用在萨特身上——
艾德里安对他的祝福，是还给他一个“人类形态的艾德里安”。这个“艾德里安”与他共同冒险过，同枕而眠过，穿过他做的衣服，吃过他做的饭，他们牵手过，拥抱过，亲吻过——这个艾德里安，和他共享过许多记忆。
而作为精灵的艾德里安，他有过127年的记忆，有过与其他精灵共享的记忆。与人类勇者相处的这短短几个月，在他的时间里不值一提。
精灵艾德里安竟是如此慷慨。
萨特失神地望着艾德里安的脸，一种强烈的虚无感与荒诞感席卷他的身体，令他僵在原地，身体仿佛被囚进一片粘稠的海洋中，他觉得自己无法呼吸，也无法动弹。
他很慢地伸出手臂，艾德里安了然般，掀起一个被角，很轻地滚进他怀里。
两人脸贴脸，心贴心，热烈地熨烫着，萨特的呼吸止不住地颤抖。
“萨特……”
艾德里安似乎察觉到什么，很轻地勾住他的衣角。
“嗯。”
萨特轻声回应道。
“我让你不高兴吗？”
“没有。”
“你为什么不看我？”
“没什么。”
被褥间的对话又轻又细，小的几乎听不见。然而精灵的好奇仍未停歇，窝在萨特颈侧，很轻地问：
“人类都是这样的吗？”
“什么？”
“萨特，”艾德里安牛头不对马嘴地说：“你一定累了。”
“和人类有什么关系？”萨特敏锐地捕捉他的重心。
“人类在累的时候，会不想说话。”
艾德里安仿佛对自己的发现很自信：“所以你一定累了。”
“我累了。”萨特鹦鹉学舌般道。
艾德里安上前，用额头轻轻顶住他：“人类母亲好像会在幼崽睡前讲故事，你的母亲讲过吗？”
“没有。”
萨特猝地失笑，很慢地说：“那又如何？你想讲？”
是精灵的记忆，森林里的趣谈，还是驼象、脊鲨？
“不。”
艾德里安很轻地摇摇头：“我要告诉你，我在卢比安卡的世界里看见了什么。”
卢比安卡的世界——
萨特想起他昏迷前看见的那片纯白色的空间。
“里面有好多个你。”
艾德里安说到这儿，语调不知怎的，变得有些轻快，有些雀跃，萨特愣了愣，只听他说：
“中年的你、老年的你，”
他顿了顿，语速再次加快：
“萨特，是未来的你！”
第36章 未来的你
“未来？”
萨特哽了一下，联想到昏迷前看到的景象：
难道他和艾德里安进入了同一个世界，区别是他看见过去，而艾德里安看见未来？
艾德里安似乎在思索什么，很快，他平和地解释：
“我看见长胡子的你；穿着奇怪的衣服的你；还有头发花白的你；杵拐杖的你……”
说到这儿，艾德里安似乎陷入回忆中：“好多……好多个你……”
他顿了顿，仿佛郑重地确定什么：
“卢比安卡问我，要不要永远待在那里。”
永恒的世界，里面存在萨特的每一个瞬间。从呱呱坠地，到两鬓斑白，作为“萨特”这个人类的过去与未来，都同时展开在精灵面前。
“她说，在这里不会有失去，不会有变化，不会有离开，不会有消亡；她说，”艾德里安努力组织语言：“她说，她可以回应我的愿望。”
艾德里安的体温有些热，他不确定地说：“萨特，我在那里确定了一件事。”
“什么？”萨特听见自己干涸的嗓音。
“我想看见你的未来。”
叮——
萨特听见自己脑海中想起一阵尖锐而清晰的铃声，它回音悠长，仿佛这是上天给他的启示。
精灵说得很简单、很直白，可萨特敏锐地从中找到真正值得被珍藏的东西——
艾德里安想知道他的未来。
今天做了什么，明天又会做什么；会认识什么人，见到怎样的世界；希望达成什么愿望，有怎样的痛苦与不甘；会变成什么样子？胖了或是瘦了；胡子拉碴或是头发斑白？
这些都是未来的某一个部分，是人生的一个个细小注脚。
人类究竟会在什么情况下，才会对另一个人的未来感到好奇？
它代表一种强烈的共感、强烈的珍视与小心翼翼，代表想相伴一生的愿望。
“你……”
萨特喉间紧涩，他不着声色地咽了咽，追问道：“你真的如此认为？”
“嗯。”
艾德里安闭上眼：“我对你的未来很好奇，萨特，我想亲眼看看它……”
精灵迷茫地思索着，仿佛这些命题于他而言太过庞杂：
“可我意识到，如果要看见你的未来，我必须和你在一起——”
“因为人类……”萨特顿了顿：“人类没有精灵那样可以共享记忆的能力，是吗？”
“是。”
艾德里安的眼睫垂着，像两把精致的小扇：“人类的身体很脆弱，寿命很短，认知很局限，就连记忆的储存——也非常不方便。”
说到这儿，艾德里安似乎终于抓住关键：“我想看见你的未来——”
他眨了眨眼，很慢地说：
“我不想离开你，萨特。”
萨特感觉眼眶一下子紧了，炽热的感受充斥着，他觉得这股情绪非常陌生，可又来得理所应当：他确信自己几乎要落下泪来。
“我不想对你的未来一无所知，”艾德里安最终落下怅然的结论：
“我害怕离开你。”
萨特将艾德里安拥进怀里，用极度的自制力控制自己。艾德里安感受到他的颤抖，却难得没有追问，只是学着他的样子拥住萨特的背，微热的呼吸拍在萨特的颈侧，像海面轻缓的波纹。
从十年前独自旅行开始，萨特作为人类再也没和另一个“人类”产生如此强的精神链接，或许正如他所想的那般，艾德里安是不一样的——
他那样纯粹、那样天真，他的爱宛如最纯净透亮，又最璀璨夺目的宝石。
懵懂的精灵将它献给人类勇者，完全意识不到它有多么珍贵。
“萨特……”精灵很轻地说：“你在哭吗？”
“没有。”
萨特僵硬地反驳道。
“你说谎。”
“不要问了。”
“噢，为什么？”
艾德里安从他怀里钻出来，眼里满是疑惑：“你看起来不是难过，这不是难过的哭，这是什么意思？”
“你不会知道的。”
“你告诉我，我会知道的。”
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