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她来墨临都已经有十年了，比自己在北地焘阳的时间还要长。就算有什么不习惯也早变成了习惯，倒是皇后，表面上说着担心实际上和她连照面之交都没有。
不过叶晨晚仍然耐心地和皇后一唱一和，等到皇后终于摁耐不住，开口道，“这次来找昭平，主要还是听昳儿说起，他能侦破春狩一案，还是多亏了郡主的提点。本宫替昳儿多谢郡主的帮助。”
果然是替太子来拉拢自己的。
“皇后娘娘实在是太客气了，折煞昭平，太子殿下来查案，臣女也不过是想起什么就尽数告知殿下，都是臣应该做的。”叶晨晚面上滴水不漏，仍然将自己的界限划在臣子本分之中。
“自然，本宫知晓昭平出身叶氏，叶氏一族百年来都是支持正统的忠良。”皇后微微一笑，赤金南珠的发钗在宫灯下光泽耀眼。
这帽子扣得确实足够高，正统自然是暗指太子，毕竟他再不受宠，也是名正言顺的继承人，宣王再受宠，也只是个庶子。
“叶氏感念太祖皇帝知遇之恩，救先祖于危难之中。历任宁王都效忠陛下，为大玄镇守北境，不敢有丝毫怠慢。”叶晨晚不动声色地将皮球又踢了回去。
一日坐不上九五之尊的位置，一日就只是太子。叶氏效忠的是陛下，而非陛下的继承人。
想拉她下水，也得摆出诚意来。
皇后自然能听得懂叶晨晚的推辞，她当然知晓叶晨晚想要什么——有个能效忠于太子的异姓王，也不算件坏事。
“本宫与太子都知道，昭平郡主一腔抱负，只是缺了一点机会施展。”皇后深深望进叶晨晚的眼瞳，“太子爱才，知晓郡主才干，定不会让郡主明珠蒙尘。”
这瞎话真是张口就来，两个人都不认识，皇后能知道她有什么才干。不过她的确是知道自己想要什么的，这个诚意诚然让她心动。
叶晨晚已经有十年没见过自己的母亲，她看着皇后一边拭泪一边絮絮说着太子和她这些年有多少不易，宣王与周贵妃母子是如何作恶多端欺辱她们母子，她看着摇曳的璎珞下楚媛的眼瞳，想从那双流泪的眼中看见自己母亲的痕迹，可她眼角虽有泪，说的是自己唯一的儿子，但叶晨晚在她眼中看见的却是灼灼燃烧的欲望，滚烫，不顾一切地焚烧，将可见之物都作为自己的薪柴，将一切吞噬殆尽。
与记忆里自己母亲看向自己时那种满心期盼的温柔神色完全不同。
皇后性格强势，太子却是个唯唯诺诺的庸懦性子，完全被自己的母亲把持，说什么做什么，连拉拢自己都是母亲来出面。楚家本又势力庞大，可以预见将来若是太子登基，又会是外戚把持朝政的混乱朝堂。
玄若清的这几个儿子，真是各有各的缺陷，实在是难挑出个成大器的角色。
叶晨晚安静地倾听着皇后哭诉，将自己包装成被宣王黑恶势力欺辱的孤儿寡母，终于等到她擦着眼泪说完，目光灼灼地看着自己，“郡主难道愿意让宣王这样刻薄寡恩的人登基吗？”
见叶晨晚仍然没有表态，她又一咬牙加了码，“他若是登基，哪里会愿意让郡主和宁王母女团聚。只要郡主愿意帮助太子，母女团聚，继承王爵，指日可待！”
皇后敢于在自己面前肆无忌惮地说着宣王坏话，无非是知晓自己在春狩一事上坚持查案，已经得罪了宣王。而这个女人的确是很清楚她需要什么，无论是回到北地，还是母女团聚，亦或是砸碎宣王的美梦——她都没有拒绝的理由。
虽然她不想宣王登基，也不代表她有多看得起太子，不过这笔交易对她的确不亏。
思衬了片刻，叶晨晚起身向着皇后再行一礼，再拿着自己的母亲浅浅地画了一个大饼，“叶氏一族与宁王府，自然是忠于大玄正统的。”
只是在那一瞬间，她又想起那双冷淡眼眸——墨拂歌向来与皇后不睦，自己这样是与她对立吗？
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白琚在看见自家小姐回府时那苍白的面色，吓得都快哭出来了，颤抖着把她扶回自己的房间，“小姐，小姐，您怎么样？熬的药马上好，要不要我去叫大夫？”
“还死不了。”她用一样的说辞搪塞白琚，靠回了软榻上阖眸养神。
她拿自家小姐这副对待自己身体的态度是毫无办法，只能去端了药来督促着墨拂歌喝下。
墨拂歌借着药盏中的温度温暖着掌心，听白琚向自己禀报着近期的大小事务。
“对了，小姐，荀永贞派人送了些礼物来，说感谢您的推举之恩，他说送来的都是些家乡特产，不是什么值钱的东西，一片心意，希望您能收下。我看了看，的确也都是些特产，没有名贵之物，所以不好推拒，就收下了。”
“嗯，再给些银两做盘缠，提醒他上任的路上小心些，多雇几个侍卫注意安全。”她温吞地饮着盏中苦涩的药汁，“至于他送来的东西，我也用不上，你们拿去分了就好。”
自上一任楚州刺史李越因罪问斩后，空缺出来的楚州刺史一职就成了各方势力竞相争夺的肥差，暗地里为了这个职务抢破了头。谁知最后竟然是平平无奇的荀永贞接任了官职，朝中许多人都对这人没什么印象，在发现此人接任楚州刺史后才急急忙忙地去查他的背景，却发现这人竟已经在朝中做了十多年的地方官，为官清廉，所到每一处都治理太平，只是因为没有背景也不爱站队，所以十多年来升迁速度缓慢。
他们查来查去，发现这个荀永贞竟然真是背景干干净净——既然楚州刺史没落到对方手上，那么退一步没落到自己手中也可以接受，遂也都点了头默许荀永贞的上任。
喝完了盏中汤药，白琚终于放下心来离开。墨拂歌对着窗外轻唤了一声，“江离。”
“小姐。”应着她的唤声，窗外的黑衣少年立刻翻窗而入。
墨拂歌微垂着眉目，翻开桌面的案牍，“现在的暗卫里，还有多少是我父亲留下来的？”她想了想，又补充道，“要十五年前左右就在的。”
江离思索了片刻，面露难色，“小姐，暗卫也没几个人能做十五年。再加上您接任家主之位时，又料理了一批人，现在是一个也没有了。”
墨拂歌咬着唇瓣，面露不虞，大概是为自己的失算而苦恼——她不过是处理了些不识时务，只认自己父亲不认她，觉得女人成不了事的有眼无珠的东西。她本觉得这样没眼色的东西做暗卫本就活不了两年，焉知现在还用得上他们？
“找。”她言简意赅地下了命令，“总还有人活着，只要还记得事就都给我带过来。”
“是。”
“清河城那边”
“小姐放心，都有人盯着，不敢怠慢。”
“过些时日我打算回清河一趟。”墨拂歌思考良久，终究是做了决定。
“小姐，清河路远，蜀道艰难，您经不起”江离下意识地想要劝阻，在看见墨拂歌扫来的冷淡视线时，还是有眼色地收回了话，“是，我们这边先为您打点。”
墨拂歌不知何时已经站在江离面前，他跪地时只能看见白色衣袂如雪垂落。白玉扇骨的折扇轻敲在他的肩头，“江离，我既不要效忠我父亲的，也不要效忠于墨氏的，我只要效忠于我的人，懂？”
他向着少女深深叩首，“江离是小姐从死人堆里救出，是小姐一手提拔，只认得小姐是墨氏的家主。所有的暗卫也都一样。”
不知过了多久，他肩头那点若有如无的重量才终于收回，“退下吧。”
在江离离开后，墨拂歌抬头看向墙面那副挂着的玄朝地图。伸手连通北地焘阳与皇都墨临，楚州正好在二者的连线中间。
烛火摇曳，照亮她眼瞳如墨。
须知再多的争斗中，多少奖惩与虚名，都只是表面，只有在争斗中实实在在获得想要的东西，才是真正的赢家。
【作者有话说】
感冒还没好，更新比较慢。
还是非常感谢大家的支持与喜欢。【鞠躬】【比心】
37赌徒
◎郡主又想从我这里得到什么呢？◎
“瞧瞧，你们这一个月都在搞些什么名堂！”翻阅着手上的账目，看着纸页上满目的赤字，桌案前的锦衣男人眉头越蹙越深，最后干脆一扬账本仍在了妇人面前，“全在亏本，盈利还不如上个月的一半！”
妇人讪讪捡起地面的账本放好，脸上又陪起一抹笑，“折棠走后，楼里的生意就不太好做”
她话音刚落，桌上的笔架又砸到她的脸上，当即泛开一片青紫，“你还好意思说？我还没问你，折棠是怎么从你眼皮子跑掉的！”
“凌公子息怒”陈妈妈捂着脸，面上还在赔笑，“折棠一开始嫌二八分成不够没有续约，妾身以为她只是闹些脾气，她无处可去，晾着她等时间到了还是会乖乖续约谁知”
她叹息一声，谁知等到契约的时间一到，折棠整个人就凭空消失了，连带着那几个孩子都找不到人影，等到再露面，整个人就是在江对岸的扶风楼表演。
凌天赐越听她解释心头火越盛，“谁知道这么大一个人，就能在你的眼皮子底下跳槽去了扶风楼！真是奇了怪了，扶风楼的人来楼里挖墙脚，你是眼瞎吗？”
陈妈妈现在在心里暗叹，果然前阵子莫名其妙来这么多贵客，哪里是天上掉下来的馅饼，保不齐就是对面派来挖墙脚的。可她不敢说出自己的推论，免得又被训斥一番，只能继续笑道，“我们现在已经找了更多姑娘来陪酒了，都是个顶个的漂亮。”
“又有什么用？十个人不如折棠一个赚得多！”凌天赐想起今天楼内看到的那些穿红戴绿的姑娘，心中又泛起一阵厌恶，“庸脂俗粉罢了。”
自从折棠走后，城内那些最爱一掷千金的冤大头也全跑去了江对岸，楼中生意一下子少了大半。
凌天赐越想越郁闷，愤愤不平的情绪在心中蔓延。如果不是自己的父亲当初帮忙斡旋，折棠一个罪臣之后哪儿能洗掉贱籍，现在还不知在红绡阁里哪个台前倚门卖笑。自己不计较她的出身，愿意纳她为妾，她竟然不识好歹，非要说去白玉楼赚钱报恩。
结果谁知道她还真成了白玉楼的头牌，看着每月白花花的银子进账，这下他也只得摁下纳妾的心思，心想着折棠毕竟还在楼内，不如从长计议，徐徐图之——谁知道现在人给图没了。
要知道，白玉楼毕竟是太子殿下出资建造的，每个月都要抽走不少盈利，现在每个月营收少了大半，剩下的钱哪里够他吃喝享乐的。
念及此，凌天赐当即做了决定，“不管你用什么办法，把折棠给我叫回来。”
“这”陈妈妈面露难色，“我们也不是没去找过折棠，但是这扶风楼的门我们都踏不进去啊！”
这些人的蠢钝时常让他觉得难以交流，“楼里进不去，难不成她一整天都全待在楼里？去外面堵她不就完事了？”
“可折棠是整个都搬走了，她的住处私宅早就空无一人，我们现在也不知她究竟住在哪里”
凌天赐在房间来回踱步，面色阴沉不定，思考了好一阵子才忽然开口，“折棠不是还带着那几个拖油瓶吗？大人找不到，小孩总好找了吧？”他一步步走到妇人面前，逆着光将他的投影浓重地涂抹在地面，“那几个拖油瓶不是她的命根子吗？捏住了命根子还不好拿捏她？”
陈妈妈忙不迭地点头，“明白了，明白了。”
他冷冷一笑，脸上终于露出了胜券在握的神情，“好好干，别出什么岔子，事成后少不了你们的好处。”
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扶风楼二楼视角最好的雅间，自从墨拂歌来过后，就默认成为了她专属的客房。
白玉骨的折扇微挑起珠帘一角，墨拂歌注视着一楼东南角那处人声鼎沸的角落，此刻不是饭点，角落却还是如此热闹，得归功于这东南角竟是有好几张赌桌。
她的确是佩服叶晨晚，一栋酒楼却是把人性拿捏到了极致。毕竟酒足饭饱之后，手上还有余钱，总有许多人会忍不住到旁边的赌桌上小赌几把。
楼下人头攒动，金银碰撞叮当作响，所有人都瞪大了眼注视着木盅中摇动的骰子，仿佛摇晃的是自己的心脏。
开盅，又是几家欢喜几家愁，却无人注意真正的赢家已经赚得盆满钵满。
“祭司在看什么？”步入房间的女子显然把自己当做了熟人，轻车熟路地开门再关门，走到了她身边。
“我似乎并没有说过想见郡主。”墨拂歌听见身后脚步，并没有转身。
“哦？”叶晨晚斜靠在墙面，微偏头时眼中那一点笑就显得格外蛊惑人心，“我以为祭司今日来了，却又偏偏不见折棠，那就应该是在等我。”
她的确是在等叶晨晚，但被说中的感觉总让人有些微妙的不悦。
纤长眼睫微垂，“她这些日子总躲着我，就不为难她了。”
“你若真想见，这边我是打过招呼的，说一声就好。”
墨拂歌终于在此时转过头看她，“郡主倒是放心。”
“祭司做事有分寸，我自然是放心的。”叶晨晚仍是眉眼含笑，轻松将话头抛了回去。
墨拂歌未允亦未否，只重新看向楼下。叶晨晚也跟着凑过来，顺着她的目光向下看去，“什么东西能让你这么关注？”
手中的折扇指向其中一桌的一位客人和桌前摇骰的人，“他们在出老千。”
叶晨晚诧异，仔细看着赌桌前摇骰的人，看了许久也没看出蹊跷之处，“隔了这么远，如果出千，是很难看清他的手法的。”
“不用看清他们的手法，你看每次摇骰前，他们都会交换眼神。下注那人很谨慎，他只偶尔几次在别人都犹豫时，才会先下注，引得别人和他一起下注。”
叶晨晚仔细看了一阵，发现的确如墨拂歌所说，当即皱起了眉，“倒是没想到楼里的人和楼外沆瀣一气，我让狄汀处理一下。”
说完她便出了门吩咐了几句，没过多久就看见酒楼中人不动声色地带走了出千的二人，而赌场内依旧人声鼎沸，上头的赌徒们完全没有注意到这点小小的插曲。
“倒是要多谢祭司慧眼，瞧出了这两个蠹虫。”叶晨晚笑着走回房间，却正对上墨拂歌意味深长的眼神，只一眼她就明白了对方眼神的含义，无奈地笑着将鬓边碎发别至耳后，“怎么，祭司是觉得这两个人是我安排的？”
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