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但若是上面派来的统辖杀了监军，那就是互殴，顶多算个失手。
大事化小，小事化了。
当夜，裴靖逸便与严峥整装起程，连夜返京复命。
正值隆冬，血腥味在夜风中被冻成一团死气。
赵儒的人头装进了封好的冰匣，扎实固定，带回京中，以作顾怀玉交差之用。
两人跨马出营时，乌压压的将士自发在营门等候。
他们抬着一筐筐物什，老布裹的干粮、腌菜、鹿角、还有亲手缝制的护膝和棉袜。
七七八八，竟堆了一地，全是想托裴靖逸与严峥带回京，献给顾相的“心意”。
一个老将领挡在马前，有些不好意思地羞怯，“劳烦裴将军代我们向相爷道谢。”
裴靖逸回头跟严峥对视一眼，抬手按住缰绳，声音很轻地道：“送顾相礼物就不必了。”
“他心里装着你们，你们心里也得装着他。”
话说得很浅，可落在场中百余将士心头，却如铁钉钉进胸骨。
短暂的寂静之后，不知是谁先跪了下去。
紧接着第二人、第三人……跪地之声此起彼伏，杂乱却震撼。
元家的皇帝靠不住，文官的话不算数。
真正能为他们争口气、把兵当人看的，唯独只有顾怀玉。
哪怕吃的是天子的粮、领的是朝廷的饷，也不能真把自己当天子的兵。
关键时刻，要拎得清——
自己是谁的兵，心里该站在哪一边。
另一边的京城，年关一过，雪便薄了几分。
谢少陵勒马于皇城根下，身姿挺拔，干练潇洒。
去江州时坐着马车离京，归来却已骑在马上，衣袂猎猎，俨然有几分武将的风姿。
谢府老仆、旧友许鹤声早接了信，一早候在城门外等候。
等他策马临近，众人竟一时没认出来。
几个月前，还是京城里翩翩贵公子，舞文弄墨，白净俊俏，颇为惹人注目。
去了江州一趟再回来，衣袍上尽是沾的风尘，脸颊也被冻得发红，人更是瘦了不少，但那双黑漆漆的眼睛，却亮得惊人。
他连马都未下，朗声抛一句：“我先去相府复命。”
说罢便纵马而去，衣袂翻飞间露出后腰别着的短匕，全然没有半点文人的模样了。
谢少陵到相府时，正巧赶上顾怀玉从都堂回来。
那顶暖轿缓缓落地，轿帘一掀，顾怀玉捧着暖炉迈出一步，雪白的貂绒下摆透出红色的官袍。
谢少陵眼眶一热，几乎是滚鞍下马，几步便跪倒在他身前，双臂紧紧地搂住那纤瘦的腰身，侧脸贴在顾怀玉的腰间，“相爷……”
这一声似是从喉咙挤出的呜咽，又似是久别重逢的委屈。
顾怀玉被他这过分的热情弄得一怔，抬手拍拍谢少陵的肩膀，“不必多礼。”
谢少陵满鼻子都是他的气息，鼻尖不舍停留一瞬，才抬头仰望着他，眼睛灼灼发亮，“相爷，我回来复命了。”
顾怀玉端量一下他的脸，淡淡评价道：“精神了。”
“起来说话。”
谢少陵这才松开他的腰身，站起身来，“江州的事已办妥。”
“我担心相爷——”
他微微一顿，跟在顾怀玉的身后迈过门槛，模样神采奕奕，却是镇定自若地说：“相爷身边没几个贴心人，我担心您无人可用，便未敢多歇，日夜兼程赶了回来。”
殊不知“顾党”的官员今非昔比。
顾怀玉今早便轮番召见董丹虞、魏青涯和沈浚等等一干人，忙得连喘气的工夫都没。
谢少陵跟在他身后走得很慢，定定瞧着他的背影，“相爷派我到江州前，我原以为不过是清河道、建民舍这等事情。”
“但到了才知，人要住的不是'民舍'，是能遮风挡雨的活命处，吃的不是'赈灾粮'，是明日睁眼时还能在锅里的米。”
“相爷可知？”
他走快几步，走到顾怀玉身侧，似是无奈地笑道：“头一日我便遇到官府的粮不够，等我从别处调到粮，就遇见浑水摸鱼贪赃的……”
顾怀玉微微地点点下颚，唇畔勾起很轻的弧度。
谢少陵想起那段时日都觉得恍如隔日，叹息道：“等解决完粮食，又是清河道淤泥，官府人手不够，调来的工匠冻得直哆嗦，不肯下水，是要威逼？还是要利诱？”
若是威逼，那些工匠必然不好好干，利诱又是一大笔开支，孰轻孰重，该如何抉择？
这些皆是摆在谢少陵眼前的问题，一个接一个，不是圣人书里的大道理能解决的，也不是章句之学能应付得了的。
是要他真真切切地去干、去跑，去一处处敲门，一回回碰钉子，再一遍遍想办法。
他曾奉若圭臬的《治国论》，通篇都在讲“为政以德”“为民所依”。
可直到他亲身下到江州，才知道原来“为民”二字，不是居庙堂之高时高高在上的恩赐。
而是要蹲下身子，卷起袖子，和他们一起沾满手上的泥。
顾怀玉走进花厅里，随意地一敛貂绒落座，含笑瞧着谢少陵。
谢少陵立在他身前，沐浴在他的目光里，耳根子泛上淡淡的红，“我如今方才知晓，为何初见相爷，跟相爷大言不惭的我的锄奸大计，相爷听后会说我笨。”
顾怀玉有意考验他的长进，指尖轻叩一下椅子扶手，“哦？”
谢少陵双膝触地，以一种近乎温驯的姿态跪在他身前，抬起的眼里透着虔诚的光，“若是我当时逞英雄死了……”
“如今江州的堤坝谁去盯？谁又替那些老弱妇孺去讨公道？”
他低头笑了一下，再抬眼依然盯着顾怀玉，“相爷，活着比死难太多了，活着要看粮商克扣赈米却还要周旋，要忍着地方官阳奉阴违还得虚与委蛇……”
为了理想死很简单，剑往脖子上一横，血溅三尺，青史里添一句'忠烈殉节'。
但为了理想而活着，就要算清每一石赈粮的来去，要盯着工匠把每块石头垒结实，要听老妇人哭诉第三遍她家的田亩数……
一天一天地熬，一步一步地斗，比起一死了之，难的太多了。
顾怀玉抬手摸摸他的脸颊，是个脑袋灵光的，没浪费他的谋划，“聪明。”
谢少陵用脸颊轻轻蹭蹭他的掌心，眼神明亮得惊人，“相爷为何对我这么好？”
顾怀玉眉头一挑，如实地告诉他，“你像本相少年时。”
谢少陵的脸颊在顾怀玉掌心发烫，当即明白他的意思。
不是容貌相似，而是骨子里那股傲气，那份不肯低头的倔强，像极了当年的顾怀玉。
这是否说明……他对顾怀玉是（只有一个，不可替代的存在）
谢少陵忽然俯身，将滚烫的脸埋进顾怀玉□□，声音闷闷的，“我一直在想相爷。”
顾怀玉垂眼瞧他，想他作甚？
谢少陵嗅着他身上好闻的香味，脸颊贴在他大腿内侧，甚至能感受到那隐约的体温，这才惊觉这个姿势不太对劲。
他骤然深吸一口气，耳根轰然烧起来，若无其事直起身子，从怀里掏出一方素色帕子，小心翼翼地解开包着的帕子——
一块干硬发霉的糕点，上面还有一记咬过的齿痕。
顾怀玉盯着这块发霉的糕点半响，茫然地看向谢少陵。
这玩意儿真的值得这么郑重其事地拿出来？
谢少陵见他完全不记得，暗暗地一咬牙根，强撑着笑意道：“临行前相爷赏给我的，我一直带在身上，想您的时候，就拿出来看看，闻闻，像您就在我身边一样。”
顾怀玉被这番忠心给打动了。
他轻笑一声，抬手拍拍谢少陵的肩膀，“赤胆忠心，这份心意，本相记下了。”
这番姿态分明就是在对待属下。
谢少陵神情忽然微妙，再次将那块糕点细心收起来，直勾勾盯着顾怀玉，低声道：“相爷可知，这些日子我日日想着，哪天才够格站在您身边？”
顾怀玉不由得轻笑，搭在他肩头的手顺势抬起，拍拍他的脸颊，“想做本相的心腹，你得先胜过沈浚。”
“你要是能比他还能干，本相自然重用你。”
“好好努力。”
谢少陵欲言又止，眼神幽怨得能滴出水来。
偏偏这时，门外传来脚步声。
柳二郎手捧大木匣进来，抬眼一见顾怀玉，便恭敬地行礼道：“原来相爷在此。”
他走到近前，对顾怀玉低声道：“东辽使团刚出了城门，正式启程离京了。”
顾怀玉点头，视线落在他手上的匣子。
柳二郎将匣子双手奉上，“是东辽那位通译……在鸿胪寺驿馆留下的，说是送给相爷的礼。”
顾怀玉挑眉，伸手接过，随手掀开匣子。
他拎出一副乌沉沉的皮制马勒，系在烈马颈上的驯马工具，精铁扣环暗刻狼纹，很是漂亮威风。
“嗯？何意？”
柳二郎神情有些微妙，“那位通译还用东辽语留了一句话，方才鸿胪寺的通译告诉我，这句话的意思是——”
“再次相见之日，请相爷务必亲手将此物，扣在我的脖颈。”
顾怀玉眯起眼眸，将那副马勒“啪”地一声扣回匣中，嗤笑冷哼道：“这是嘲讽本相打不到东辽？”
第60章 色中饿鬼。
若是从前,国库穷得叮当响，他就算想收拾东辽也力不从心。
可如今有了魏青涯的银子，这场迟早要打的仗,总算能摆上台面了。
春风将起，若要动手,就得趁东辽草原的雪刚化、战马还未养膘的时节。
早一日发兵，便多一分胜算。
若是拖到秋后,北地风沙肆虐,烈日灼人，行军艰难,反倒让东辽占了天时。
开战不是问题，顾怀玉大权在握,清流党同不同意，这仗他都能打。
但他能坐上宰执之位,靠的还真不是姐姐的裙带。
未掌大权前，那九年里,他是一步一步爬上来的。
虽说升得快了些，可到底是一步一个脚印,实打实走过来的。
正因如此，他比谁都清楚——阎王好见，小鬼难缠。
董太师那帮老东西奈何不了他,但清流党在地方上的门生故吏一抓一大把。
若是贸然开战，难保不会有人在粮草调运上拖拖拉拉,军报传递时磨磨蹭蹭。
到那时,才是真正的腹背受敌，壮志难酬。
攘外必先安内。
在和东辽决一死战之前，他得先把大宸上下拧成一股绳。
而这根绳,起头的地方，便是天子。
顾怀玉指尖轻叩案几，忽然冷笑一声，第一件事——得先去给元琢紧紧皮。
宫中蹴鞠场上，春阳正好。
天子头戴明黄抹额，绯色箭袖在风中猎猎作响。
十几个侍卫围着他来回奔跑，却总在关键时刻“失足”滑倒，或是“不慎”将球漏过。
少年天子每一次抬脚，彩球便如通人性般乖乖入网。
蹴鞠本是大宸贵族的游乐，如今却成了让圣上“自信心回笼”的玩意。
廊檐下，徐公公捧着茶盏与擦脸的帕子候着。
贤王在一旁袖手而立，含笑吟吟地瞧着天子。
忽然两侧侍立的宫人们齐刷刷跪了一地，此起彼伏地呼着：“见过宰执——”
顾怀玉步履沉稳，雪色大氅的下摆拂过跪伏的人头，在廊檐下站定。
他眯起眼，远远瞧着蹴鞠场上意气风发的元琢。
贤王向他拱手一礼，笑意温润：“顾相今日怎的有空来观陛下蹴鞠？”
顾怀玉微一颔首，权作回礼，目光却径直掠过他，落在徐公公身上。
徐公公疾步上前，压低声音道：“陛下刚刚批完折子，策论也写完了，已连着几日未歇，出来还不到半个时辰……”
顾怀玉盯着场上纵情奔跑的元琢，弯起的唇角似笑非笑，“出息，找一群人哄着他玩，去，把他给我叫回来。”
徐公公不敢耽搁，应声匆匆去了。
贤王走近半步，面上仍是那副温和神色，半点不见方才被冷落的难堪，“陛下毕竟是少年人，贪玩些也寻常，弦绷得太紧，反倒易折。”
顾怀玉目光仍锁在场上，连看也不看他一眼，“王爷膝下无子，倒是很会教养孩子。”
贤王闻言也不恼，温声道：“陛下可怜，生母早逝，与太后又不甚亲近，这深宫里……”
他顿了顿，望向远处正被徐公公拦下的元琢，“连个说体己话的人都没有。”
元琢远远瞧见顾怀玉的身影，当即抛下蹴鞠场上的众人，大步朝廊檐下奔来。
可跑了几步，又猛然想起天子威仪，硬生生刹住脚步，强作沉稳地走过来。
只是那双漆黑的眼睛幽幽地闪着亮光，他站定在顾怀玉面前，正儿八经地道：“卿来了。”
“卿可见到方才朕进球了？”
顾怀玉眼皮都未抬一下，敷衍道：“不错。”
单单两个字，却让天子龙心大悦，接过宫人递来的帕子，胡乱抹着脸上的汗，嘴角压不住的上翘，“卿好些日子未入宫了，朕想见卿都见不到。”
顾怀玉“不解风情”，目光扫过四周跪伏的宫人和远处垂首的侍卫，“我有要事与陛下商谈，此处不是说话的地方。”
他转身朝着崇政殿的方向走去，顿一下又道：“贤王也一同来罢。”
东辽入京那场廷议时，贤王态度坚定，站在主战这一边，今日正好拉他入伙，叫贤王去说服那些冥顽不灵的老宗亲。
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