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“你们可愿意跟我走。”
小汀洲睁着眼睛，稚气地问道：“跟你走，我和我姐姐有包子吃吗？”
“有。”
“那我要做什么？”
“我会教你读书，教你写字，我要你的命。”
“好。”
霍汀洲才思敏捷，又勤奋好学，他进了大元官场，如鱼得水。
当年为了活命选了这条路，余生他将再无自由。
从他被叫做霍汀洲的那天开始，他就成了笼中的雀鸟。
为了活下去，他在年幼时候讨要了那口热包子。
如今他成了大元朝炙手可热意气风发的小霍大人，他是尚书省中最年轻的右仆射，若无意外，他此生只会沿着这条路平步青云。
可霍汀洲一直都知道，自始至终，他一直都被人捏着喉咙。
而这一真相，就这样被傅沉西赤裸裸地揭开了。
真他妈，操蛋啊。
在傅沉西眼前，他像极了提线的傀儡。
第四章
霍汀洲其实病还没好全，但因着前一日已经告了假，尚书省那头落下不少事，因而翌日一大早，他便赶去了高堂阁。
天阴沉沉的，高堂阁里头的氛围也有些诡异。
平日里性子外向话多的另一同僚余孟的神情也渐显肃穆，见着霍汀洲销假归来，也没了往日的热络。
霍汀洲不是个多事之人，他也看出来既然你尚书省里头情况有些不对，便想着今儿早些点卯回府去，没成想等到天色昏暗之尚书省际，霍知敬竟然进宫了。
余孟神秘兮兮地撞了撞霍汀洲的胳膊，呵着气问道：“前儿你可从你父亲那里听到什么消息没有？”
霍汀洲正在阅览公文，猛地被余孟一个打岔，落笔的手一抖，他无奈地扶了扶额，“昌兰，谨言慎行。”
今日尚书省中只有余孟和霍汀洲当值，因而余孟言辞间皆不以为然。
他们两人是同一年进的殿试，熬过庶吉士他们便顺风顺水地进了高堂阁，一个成了左仆射一个成了右仆射。
余孟的父亲是兵部尚书余为清，霍汀洲的父亲是尚书令霍知敬，整个尚书省中就这两人家世相当，因为他们的关系也最为亲厚。
“你这人，就是太小心了，如今朝中就要大乱了啊，玊玉，咱们等着看戏吧。”余孟神秘莫测地开口。
霍汀洲摇了摇头，他不爱听这些事情，只是将手中的本子扔到了余孟怀中，嘱咐道：“这是关于北地遭雪患流民的治理法子，我拟了一个简单的章程，你再过一下。”
余孟牵挂着前朝风向，哪里肯老实待在尚书省里头看文书。
他起身拍了拍手，“我约了礼部尚书家的两个公子喝酒，玊玉你可要去？”
霍汀洲摇了摇头，他疲惫得很，此刻只想回家躺着，余孟拍了拍他的肩膀，狐疑道：“虽说如今开春还有些凉，但你这怎的突然病的这样重了？”
霍汀洲抓住余孟不老实的手，无奈地笑了笑，指着外头昏黄的天色，“你再不出宫，酒席该迟了。”
送走余孟，霍汀洲收拾好桌上乱糟糟的文书，便吹了蜡烛也准备出宫。
昏沉沉的月影照在长廊之上，霍汀洲提着琉璃宫灯，刚关上门，扭头便见到一道高大的黑影伫立在身后。
霍汀洲吓得差点摔了手中宫灯，傅沉西笑盈盈地接过他手中灯笼，弯腰替霍汀洲理了理被夜风扑乱了的鬓发，“小霍大人好生专注，仔细摔着了。”
霍汀洲深吸一口气，宫中人多眼杂，他按捺住心底的愤怒，规规矩矩地向傅沉西行了个礼，“微臣见过殿下，翊王殿下金安。”
他和傅沉西的这点烂事，就该随着白日的到来而消散殆尽，霍汀洲进退得益地和傅沉西行了个礼，转身便想离开。
“小霍大人着急走什么？尚书令还在御书房和父皇说话，小霍大人难道不等等尚书令么？”
霍汀洲不懂傅沉西究竟想做什么，他直勾勾地望着傅沉西，这个上京城中没什么人愿意招惹的活阎王。
其实傅沉西的样貌俊美，身形又高大，是个很多情的长相。
“翊王殿下，下臣扪心自问，从未招惹过您……”
“是么？”傅沉西居高临下地望着霍汀洲，他眸光深邃，对上霍汀洲冷淡的神情，犹如一团烈火撞进了清冷的月色之中，周遭是冷噤噤的寒意，但他却偏偏要搅的不得宁静。
傅沉西意味深长地望着霍汀洲，“可本王那日虽喝醉了，却记得清楚，小霍大人，是你先闯进来的。”
一片寒意缓缓从霍汀洲的脊背处往上爬。
他听懂傅沉西话里的意思了，这便是不肯轻易放过他了。
“更深露重，小霍大人，本王送你出宫。”
霍汀洲没有拒绝，因为他知道拒绝无用，对上傅沉西这样不择手段之人，他什么也做不了。
只能期盼着哪一日这位祖宗失了兴致，他也能过回从前的太平日子。
霍汀洲不再纠结傅沉西，他还有许多事情要做，没工夫陪这位富贵王爷玩乐，翊王府的马车早在宫门口候下了，傅沉西将身上的大氅披在了霍汀洲身上，以一种强硬的姿态将他拥在怀中。
春夜下的凉风冷冽，出了宫门，霍汀洲被凉风吹得面色苍白，他微微往后退了几步，面无表情地说道：“殿下，下臣府中马车已经备下了。”
不远处桐叶果然已经在候着了，霍汀洲摩挲着手中扳指，不动声色地笑了笑。
“既然如此，小霍大人慢走。”
霍汀洲脱下肩上的大氅，正欲还给傅沉西，却见傅沉西将大氅推了回来，笑眯眯地望着他，那笑意温和，但在无边的夜色下，那一丝阴毒犹如爬行蠕动的小蛇，啃噬着残存的理智。
霍汀州本以为像傅沉西这样的人，或许会对他紧追不放，但他没想到，傅沉西说了‘慢走’之后，便真的只是停在原地，目送着他离开。
他抱着手中大氅，侧头吩咐桐叶，“将这还给翊王殿下。”
在榻上马车的那一刻，霍汀州鬼使神差地回了回头，然后就对上了那双冷漠阴沉的眸子。
与方才笑语盈盈的翊王殿下判若两人。
入夜时分，霍汀州听到外头院子里传来了一阵细碎的说话声，他喊了一声桐叶，唤他进屋。
“外头发生何事了？”
桐叶有些纠结，最后还是低声说道：“翊王殿下派人来咱们府上了。”
“翊王？”霍汀州皱眉，他略微不耐烦地问道：“他派人来做什么？”
“殿下……殿下他命人送了件袍子来咱们府上。”
桐叶自从跟着自家主子去了公主府的春日宴后，便隐隐察觉到了主子和翊王之间似有暗潮涌动，他观察着霍汀州的神色，不敢再开口。
霍汀州哑然，片刻后他像是想到了什么，眼底一阵羞恼，他只是冷冷吩咐道：“夜深了，别让人吵着大小姐。”
这便是要将此事瞒着霍娉婷了。
桐叶摸不准霍汀州的主意，再次问道：“主子，那翊王送来的东西还收吗？”
霍汀州冷笑，咬牙切齿：“收！怎么不收！他翊王府是用银子堆出来的富贵窝，收了他们的东西，明日我就去当铺当了，城外施粥去！”
“东西送了？”
傅沉西懒洋洋地靠在美人榻上，手边茶水已经滚了，丫鬟跪在地上煮茶，外头的琵琶声犹如缠绵的玉珠碰撞，碧君站在下方轻声回道：“衣服送了，霍大人也收了。”
一声轻笑传来，傅沉西睁开眼睛，“你瞧他是个什么样的人吶？”
碧君和傅沉西一同长大，亲眼看着小主子从无人问津的傅家人成为如今炙手可热的翊王，也知晓小主子秉性顽劣，不是个良善之人。
“小霍大人不过是个文臣，得了殿下垂青是他的福分，让奴才看，那小霍大人也不过如此。”碧君不愿看着霍汀州掺和进这摊浑水中来。
傅沉西促狭地笑了笑，“你又想当好人了。”
碧君微微低头，没再说话。
他伺候傅沉西，就算傅沉西信任他，可他也不能过线放肆，有些话他提一句，再多的也不该说了。
“这会，谁也拦不住我。”傅沉西重新闭上了眼睛，手背微曲敲击着边上的案桌，笃笃声传来，听得碧君心中一颤。
他试探着问道，“那霍大人哪儿得了殿下青眼呢？奴才瞧着小霍大人，也不过是模样稍稍好了些，殿下若换了心思，奴才去外头给您寻些干净漂亮的小馆来……”
傅沉西漫不经心地摇了摇头，“外头的有什么意思。”
他也不是换了心思。
他只是有些好奇，像霍汀州这样傲气的骨气，若是有一日打碎了，匍匐在他脚下，该是什么滋味。
“对了，库房里头我记得还有一块西域进贡来的白虎皮料子，明儿差人送去霍府。”
翌日一大早，翊王府的人便敲响了霍府大门。
彼时霍汀州正准备上朝，听桐叶小声说着这件事，差点就当着霍娉婷的面失了态。
“怎么了？”正在喝粥的霍娉婷挑眉问了一句。
霍汀州平复心绪，他不愿让阿姐知晓他和傅沉西之间的烂事，只是温声笑道：“突然想起有本折子落在了书房，阿姐你先吃，我先走了。”
霍娉婷点头，只是有些狐疑地望着自家弟弟匆匆的步伐。
“这几天若翊王府还派人过来，你亲自出去接见。”
“公子，那这白虎皮，咱们收吗？”
“小的不识货，可也看出来那是一块好料子，殿下这是想做什么呢？”
想做什么？霍汀州一声冷哼。
傅沉西不过是想时时刻刻提醒那日他在公主府的‘借衣之举’。
“阿姐前阵子不是才说想做一件披风，就用这块料子做，白送上门来的东西，干什么不要？”
霍汀州不是不知道霍府门口就有傅沉西的人盯着，他理了理朝服，背部挺直地上了马车。
“他当真是这样说的？”
碧君点头，“底下人听得一清二楚，且霍大人那样说完后，转头便将殿下您送的料子拿进霍府了。”
傅沉西捏着鼻梁，一字一句道：“碧君，本王没说错吧，咱们这位小霍大人，骨头硬着呢。”
他将画了一半的桃红春燕图丢进了火盆中，跳动的火焰无端让他想起了那日画在霍汀州后背明艳绚烂的桃花。
傅沉西的眸光在明灭的火光下显得晦朔难辨，就见他缓声开口，意味深长地说道：“你说，是他的骨头硬，还是我的手段硬？”
第五章
春日荼蘼，第一声闷雷响起的时候，整座上京城就像是被泡在了水中一样，整日湿漉漉的，雨落得人心头只剩烦闷。
“大人，外头王府又来人了。”
正在看书的霍汀洲眉心一皱，很快便恢复了平静，“今日送的什么东西？”
“一把伞。”
“伞？”
连着半个月了，傅沉西每日都派人送东西来霍府，先是衣裳，然后是笔墨纸砚，后面笔墨纸砚送完了，便是一些书籍字画，这期间他甚至还冠冕堂皇地问道‘不知小霍大人何时有空登门一叙’，霍汀洲东西照收，但后头傅沉西问的话就装作没听见。
今日倒是奇怪，傅沉西竟然给他送了一把伞？
“把伞按照规矩，收起来吧。”
霍汀州随口吩咐了一句，这把伞便被放进了库房当中。
傅沉西命人送来的这把伞，全上京只怕也找不出几把这样费心思的伞，白玉雕刻的伞柄竹节分明，大抵是为了迎合‘汀洲’二字，浮光般的伞面上绘着盈盈湖面以及寂静汀洲。
春雨连绵，傅沉西送的这把伞倒是应了景。
也不知是不是傅沉西送的这把伞下了什么蛊，自打霍汀州收了伞之后，连着好几天，他出门不是忘记自己拿伞就是桐叶漏了雨具，或是晨起时候还是阴天，散了朝便是连绵细雨，诸事不顺。
“玊玉，喝酒去？”
霍汀州抱着文书站在廊下，淅沥雨珠连接天地，余孟甩了甩手中的油纸伞，并肩与霍汀州一同站在阶前。
喝酒误事，霍汀州是真怕了‘酒’这个字了，他摆了摆手，“公务繁忙，不去了。”
余孟撑开伞，一脸活见鬼的模样望着霍汀州，“玊玉，眼下就咱们两人，你不至于如此苦读吧？”
霍汀州微微一笑，“吾日三省吾身，谈不上谈不上。”
酒局霍汀州是打死也不想再去了，若可以，他这辈子都不想再碰酒。
只可惜，霍汀州才拒绝了余孟，前脚回了家，后脚燕王傅麟的帖子就下到了霍府。
帖子送来时霍汀州还未到家，是霍娉婷接下的，于情于理，燕王这封帖子他们都没资格拒绝。
霍娉婷不清楚霍汀州和傅沉西之间的纠葛，只当他不愿掺和进这些皇子的恩怨之中，见霍汀州神情淡漠，她甚至还出言相劝道：“虽说燕王与翊王两人势同水火，但如今燕王回京述职，面子上的关系总不能乱了，玊玉，这道理该不要阿姐教你吧？”
霍汀州叹了口气，收起纷乱的思绪，定了定心神不让霍娉婷担心，只是温声道：“燕王府开宴，翊王必定也会到场，两虎相争必有一伤，那日我去便罢了，只是阿姐你切勿出席。”
霍家在上京关系尴尬，傅沉西是霍知敬扶持着上位的，霍汀州这个儿子就算再怎么两袖清风，也逃不了翊王一党，此番燕王回京开宴，亲自来霍府下帖子，其中深意让人不寒而栗。
霍娉婷摆了摆手，“我自然知晓其中利害，你在官场躲不过这些纷争，我一介女子，又岂会沾惹无端是非。”
燕王半年回京一次，此番开春回京述职，少不得人情往来，就见开席那日燕王府人流如织，府门前宝马香车不断，霍汀州到时卷棚处已经坐满了来客。
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