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狄莨是那日被困马车上的另一个小哥儿，亦是狄越的弟弟，今日一早狄越带着他和青木儿赵炎一起来的衙门。
“传！证人——”
青木儿低着头和赵炎狄莨快步走进去，两旁威猛严肃的衙役手持杀威棒齐声喊：“威武——”
惊堂木一响，青木儿双膝发软险些跪下，赵炎撑了他一把，他不敢碰赵炎的手，怕他发现自己在发抖。
真到这日，他感觉知县大人审理的不是许家一案，而是他从勾栏院逃跑一事。
他不知短短三日，知县大人是否已经知晓他的来路，昨夜从狄越的脸上看不出端倪，让他心有忐忑，惊堂木一拍，更是惶恐不安。
重刑之下，焉能活命？
青木儿不敢多看，也不知堂上堂下到底有多少人，他余光瞟到一旁的子玉时，发现子玉跪在地上，面色苍白，摇摇欲坠。
心下一惊，转头看去，正巧子玉看过来，只见子玉双眉紧蹙，一脸担忧地看着他。
青木儿愣了一下，顺着子玉的目光看去，瞳孔一缩，跪倒在地。
赵炎连忙跪下扶稳他，堂中肃静，他没出声询问，而是看了一眼青木儿方才看的方向，只见两个打手和梅花院的二管事站在许家人的旁边，虎视眈眈地看着这边。
赵炎瞬间明白，这就是当初追小夫郎的梅花院打手。
“赵氏夫郎。”知县大人开了口：“那日许士仁用迷草帕子掳走狄氏，可是亲眼所见？”
青木儿猛地一颤，压住心中恐慌，垂首行礼，回道：“……是。”
“大人明察！”许夫人不复往日温婉贤淑，一头乱发憔悴不已，她高声辩道：“大人，此人所言不可信！”
“这小哥儿名唤‘青木儿’，和我家买回的小倌儿同出一处勾栏院，我身旁的两位打手均可证明！青木儿与子玉二人早早相识，我家老爷那日出行，便是子玉主动请求老爷带他去买簪花，而这个小哥儿就在三凤镇街市卖簪花！”
“那日的事情，定是他与子玉合谋，意欲坑害许家，请大人明察！”
梅花院二管事回道：“青木儿的确是从梅花院出逃的小倌儿。”
“什么？小倌儿？看着……不像啊！”
“真是小倌儿啊？旁边那位……是他的恩客？”
“街市卖簪花还是卖身啊……”
“小倌儿最会骗人了，哪里能信？”
“肃静！”知县大人再一次拍响惊堂木，衙役们：“威武——”
“赵氏夫郎，许氏所言可是真的？”
青木儿脸色一白，他定了定神回道：“……我是小倌儿不假，可我未曾和子玉合谋，那日我在小巷遇到许老爷掳走狄氏，实则偶然，我与狄氏并不相识。”
赵炎抱紧他，稳稳地撑住了他，青木儿偏头轻摇了一下。
“可有人证？”知县大人问。
“那日我为了救人，拍了好几户的大门，那些人都可作证。”青木儿回道。
知县大人看了狄越身旁的衙役一眼，那衙役站出来拱手回道：“大人，属下派人去查问过，赵氏夫郎所言属实。”
“大人！”躺在担架上的许老爷哀叫道：“此人若不是与子玉合谋，怎会那么巧去了那条巷子？”
青木儿转身看他：“我是去买酸味烧鸡，便看到了。”
“只怕买烧鸡为假，坑害我家老爷为真！”许夫人回道。
“我为何要害你家老爷？”青木儿撑着赵炎的手臂，沉声道：“若是我要坑害许老爷，大可和子玉找条小巷子威胁引诱一番，又为何在街市众目睽睽之下破了马车？这与我有什么好处？”
“我同我家相公恩爱，看不上这种面目丑恶令人作呕的狗畜生！”
“你——”许老爷气得差点仰坐而起，奈何身子不许。
“这小哥儿说得是啊，要真想威胁许家，不偷着来？哪有在街市闹的？”
“就是，谁做坏事还当这么多人？怕不是脑子不好使。”
“听闻那马车在街市上狂奔，砸坏了不少摊子呢，闹得可大了！”
“大人，”赵炎艰难拱手，肃然道：“内子的确出身勾栏院，与子玉小哥儿相识，但内子离开梅花院后，他二人在许家出事之前从未有过往来，唯一一回，是许夫人自请内子上门做簪花。”
“如若内子与子玉小哥儿合谋，那为何是许夫人请内子上门，而不是子玉小哥儿？”
许夫人急道：“那天做簪花，就是子玉——”
子玉打断她：“许夫人，做簪花这事儿与我无关，您忘了您以小姐的名义请人上门做簪花了？”
知县大人看了衙役一眼，衙役回道：“回大人，子玉此言属实。”
“许氏，辩词不得作假，按律，五个大板。”知县大人拿起令签往堂下一丢，两名衙役立即把许夫人拖至堂外行刑。
许夫人身子一软，连连求饶，板子一落，求饶声瞬间变成了凄厉的嚎叫声。
五个板子落下，凄惨的尖叫声变成了微弱的哀吟声。
许夫人被拖着趴回了许老爷旁边，不省人事。
许老爷两眼一瞪险些昏过去，衙役一盆冷水浇下，许夫人一同清醒，微弱哀叫。
“大人，自我被卖入许家，便见过很多个小哥儿和小姑娘被掳进后院，狄氏小哥儿是他在街市看到，暗中盯了许久才找到了动手的机会，他用浸了迷草的帕子迷晕狄氏后将人拖上马车欲行不轨。”
子玉直起身说：“幸得赵氏夫郎仗义相救，狄氏才能安然无恙。”
“狄氏，这人是否当日救你的人？”知县大人问。
“回大人，此人确实是那日救我的小哥儿，我被许老爷迷晕拖上马车，醒来便看到许老爷掐着这小哥儿的脖子，像是要杀了他，若是我晚一步醒来，赵氏夫郎怕是命都没了。”狄莨道。
知县大人冲衙役丢了个眼色，那衙役走到青木儿身边，仔细看了看脖子，回道：“大人确有指痕，且指痕压在脖子要害之处。”
“什么？还敢杀人？”
“真是胆大包天，强掳小哥儿欲行不轨不成，竟敢杀人？”
“狗东西，砍他脑袋！”
“砍他脑袋！”
“砍！”
“我没有！”许老爷伸长了脖子，猛然喊道：“我、我有不举之症！我如何行不轨？我没有！这吃里爬外的狗东西故意陷害我！”
“什么？不举？这许老爷居然是个不举的！”
“这都不举了，如何行事？”
“难不成真是诬陷？”
“不能吧……”
青木儿听到这，猛地抬起头，大声说道：“大人！许老爷确有不举之症，但他症状轻微，只要吃了药，便可一如往常甚至，比常人更为有力！”
知县大人一顿，眯起眼问道：“你可有证据？”
“有！”青木儿咬了咬牙，和赵炎对视一眼，赵炎微微点头，他转过头回道：“大人，我出身梅花院，自小见过诸多腌臜事，不举的官人见过很多。”
“院里常备‘神力丸’，就是为了给那些不举却又想行事的官人服用，此等药丸服一粒便可使人大展雄风，服三粒，可三日三夜不下床！”
他从袖袋里掏出一个药包，“此药包便是‘神力丸’的方子，那日我在马车上，闻到此药丸的味道，便叫人配了这个方子，大人可去许家查一查可有此药！”
衙役把药包呈上，知县大人拿起闻了闻，说道：“许家差搜的东西里，可有此药？”
“许家有药师，大人叫人过来一问便知。”子玉说。
“我没有！”许老爷指着他大骂：“狼心狗肺的畜生！”
知县大人派人去传药师，谁料衙役只带回一句话。
“大人！”衙役回禀道：“药师已死，有一人自愿作证。”
许老爷回头一看，只见衙役领着一个小哥儿走进来，那小哥儿呆愣愣地看着许夫人，似是不知道她为何趴着。
“……儿、儿子，你怎么来了？快回去，快回去。”许老爷想过去揽他，那小哥儿躲到了衙役身后。
“你是何人？”知县大人问。
小哥儿绕过许老爷，看到他后娘狠戾的目光，他浑身颤了一下，紧紧拉着衙役的手臂不放，知县大人又问了一遍，他才咽了咽口水，哆嗦着回道：“小人，是许士仁的四儿子，我亲阿爹，就是被他和后娘一起害死的。”
“我能证明，子玉夫郎说的都是真的，还有药师，也是被他勒死的，就因为药师不给他做‘神力丸’，这个是药师死前给我的药方子，他怕我在许家没活路，给了我药方子希望我以后能有个出路。”
“你胡说！”许老爷暴怒道：“狗崽子！我白养你这么多年！”
许夫人也想骂，只可惜疼得骂不出口。
两份方子一对比，除了少数剂量有些许偏差，药材名字全然一致。
知县大人一拍惊堂木，肃然道：“许士仁，你还有何话可说？”
“大人！全都是污蔑！他们就想害我！全部都想害我！都是你这小畜生坏了我的好事！都是你！我要杀了你！杀了你！啊——”许老爷愤然起身，朝青木儿扑去，被赵炎一脚狠踹了回去。
衙役架起杀威棒把人架趴在地。
真相如何，已然分明。
知县大人令签一扔：“将二人拖下去，择日处斩！许家众人暂押牢内，等候判决！”
子玉作为许家众人之一，一并被带了下去，青木儿跟着走了几步，子玉偏过头笑了一下，无声说：“滚。”
青木儿停下脚步，说：“我会赎你回来。”
子玉一愣，没说话，转过头跟着衙役走了。
“知县大人明察秋毫！青天大老爷为民除害！”
“知县大人为民除害！”
“知县大人判得好！”
青木儿攀着赵炎，此案虽结，但他还不能松懈，他转头看向那梅花院二管事，掐了掐手心。
“大人，小民有一事上诉。”梅花院二管事站出来：“赵氏夫郎乃我梅花院出逃小倌儿，还请大人下令将人抓捕，送回梅花院。”
青木儿一听，松开了手，果然梅花院不会放过他。
“大人！”赵炎当即磕头回道：“我二人已然成亲，我愿为夫郎赎身，拿回卖身契，求大人成全！”
“大人！小倌儿逃跑是重罪，不可轻饶！”梅花院二管事回道。
知县大人皱起眉头：“赵氏夫郎，你可认罪？”
青木儿咬紧牙关，磕下头：“小民……认罪。”
“大人！赵氏夫郎回了梅花院还有命活？这不成啊！”狄莨急道：“他、他就算是小倌儿，也、也……”他一着急，也不知道该怎么说。
这是他的恩人，他总不能看着恩人回到那种腌臜地去。
“是啊，逃出去又被抓回去，哪还有命在……”
“真是可怜人，这小哥儿舍命救人，宁可被发现逃跑也愿意作证，可见不是那种没有良心的人呐。”
“那种腌臜地儿……谁不想逃啊……”
青木儿低着头，不知知县大人会如何宣判，会打板子，还是把他押回去，又或者……流放？死刑？
气一松，浑身都松了，这一刻，他竟没了之前的不安与害怕，也许是临到关头，发现怎么逃都无用，既然都无用，又何必害怕？
只是，“大人……我、不想死……”
他有了爱他如命的相公，有了视他如亲子的爹爹阿爹，有了可爱的妹妹弟弟，他不想死。
“求大人饶命……”
“木儿？”赵炎这一瞬间的心头什么滋味都有，心疼、怜惜、害怕、恼怒、无力，统统在心头交织。
“大人！我愿为夫郎受过！”赵炎沉声道：“夫郎嫁给我，便是我的人，我应当为他受过，求大人成全！”
青木儿头磕在地上，眼泪蓦地涌出，他咬紧下唇，将哽咽狠狠地压了回去。
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