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卿不寒沉思片刻，觉得这个办法确实可行，但仍有疑虑：“你如何确保最后夺得绣球的人一定是你？”
李凤栖自信一笑：“就凭我对卿臣小姐的一片真心，天地可鉴。
卿不寒最终采用了李凤栖的方案，昭告天下，下月初一于鸣凤阁为卿臣抛绣球择婿。
此事瞬间就在朝野之中传得人尽皆知，毕竟，谁不想平步青云，成为卿不寒的佳婿。
随后，卿不寒找到大将军凌云，解释道：“小女童心未泯，想借红楼选夫的方式来看看凌小将军的本领。”
“既然卿小姐想要见识我的本领，我定然不会让她失望。”凌不悔答道。
凌云却一直沉默不语，他觉得此事颇为可疑。
曾书九万字，相思九万次。明日便是卿臣在红楼招夫的日子了，她对李凤栖的思念变得更加强烈。早晨的时候，她就打发竹颜去打听李凤栖的消息，到现在竹颜还没回来，她的心中也越发地忐忑不安。
竹颜寻到李凤栖后，听到其屋内有几个胡人正谈论着什么，因听不懂，她便没放在心上。她把卿臣红楼招夫之事告知李凤栖，还叮嘱他明日莫要忘了去参加。可就在她打算离开之际，李凤栖竟突然出手，打晕了她，而后将她绑了起来。
此刻她刚苏醒过来，想要挣脱绳索的束缚，却毫无办法，嘴里还被塞了一块布，根本没法呼救。
约在戌时，李凤栖回到了住处，他将竹颜口中的布取了下来。
竹颜在相府中接待过许多达官显贵，见过各种大场面，因此此刻并未表现出慌乱。她镇定地问道：“李公子，您这是何意？”
李凤栖没有直接回答，而是反问道：“听闻南国皇帝对丞相卿不寒极为信任，甚至让他掌管一切军机要务，此事是否属实？”
竹颜皱了皱眉头，回应道：“李公子，您为何要打听这些事情？”
李凤栖的眼神变得冷峻，他拿出一把匕首，在竹颜的面前晃了晃，语气中带着威胁：“你只需回答我的问题，其他的事情，不要多问。
竹颜受李凤栖威逼，不得不如实回应。
“这么说，南国边境的布防图也在相府？”李凤栖再度问道。
“在的，只是我家大人极为看重那布防图，不许外人接近。”竹颜答道。
“你且画出相府的地形图来，明日红楼择婿之时，你做内应，助我窃取布防图。”李凤栖说道。
为避免竹颜起变故之心，李凤栖喂了她一颗毒药，还告诫她，唯有乖乖听话，方可保命。
竹颜回到相府后，满面愁容，心事重重。卿臣接连问了她好几句话，她这才缓过神来。
“竹颜，你今日是怎么了？”卿臣关切地问道。
“小姐眼看就要出嫁了，竹颜心中实在是不舍，所以才有些恍惚。”竹颜随口找了个借口搪塞过去。
次日，百花楼前人山人海。丞相嫁女之事早已传得家喻户晓，那些尚未成家的侯门子弟自是不必说，就连寻常的布衣百姓也都慕名而来，人人都想抓住这个一飞冲天的大好机会。
卿臣站于百花楼上，目光在人群里逡巡，试图找寻李凤栖的身影，可最终的结果却令他沮丧不已。
而另一边，李凤栖正手持竹颜所绘制的地形图，悄悄潜入相府，寻觅边境布防图。
百花楼下的众人，自辰时起便开始等待，一直等到午时，却依旧不见卿臣抛下绣球，于是众人便开始七嘴八舌地议论起来。
“臣儿，眼看就要到午时了。不管那李凤栖来与不来，这绣球你都得抛下去。否则，我相府的名声必定会有所折损，日后在朝野之上可就再也没有威望了。”卿不寒如是说道。
“爹爹，女儿知晓了。”卿臣的眼角泛着淡淡的红意，哽咽着回答道。
“午时已到，红楼择婿正是开始。”身边小厮的声音传进卿臣耳中，像是一种催促。伴随着绣球一同落下的，还有她的眼角的泪珠。
众人见卿臣抛下绣球，一下子哄闹着争抢起来，场面十分混乱。一位布衣打扮的子弟刚挨着绣球，就被一个青衣公子夺去。随后，又有一位公子，借助两个小厮的肩头为支点，飞起一脚，把那青衣公子手中的绣球又给踢了出去。
绣球飞出后，眼看着就要落入那布衣子弟的手中了，就在众人都认定他会成为此次夺魁之人时，凌不悔却踩着众人的肩头，将绣球抢到了自己手中。
“铛铛铛。”卿不寒身边的小厮敲响铜锣，高声说道：“时间到，此次夺魁之人乃是凌小将军。”
“凌小将军果真是将门虎子啊。”卿不寒满脸笑意地说道。
“见过丞相大人、父亲大人、卿臣小姐。”凌不悔把绣球递向卿臣，口中说道。
“臣儿，你还有什么可说的吗？”卿不寒问道。
“既然凌小将军拔得头筹，卿臣自然应当按照之前的约定嫁给他，绝无异议。”卿臣接过绣球，回答道。
“好，既然这样，我回府便差人挑选一个黄道吉日，到时候好让不悔迎娶卿臣小姐进门。”凌云对卿臣极为满意，她不仅是朝中老友的女儿，本身也是知书达理、相貌出众。
七月初七，本是卿臣与凌不悔的大喜之日。却不想，此时北方胡人大举来犯，犹如汹涌潮水一般，一路南下，接连冲破南国边境的十二座城池。所过之处，一片狼藉，烧杀掳掠之事做尽，可谓无恶不作。
凌家父子领受圣旨，即将出征。临行之际，凌不悔凝视着卿臣，语气凝重道：“若我此番出征能够得胜归来，那三生三世之约，我定然不会辜负。可要是我不幸战死沙场，卿臣小姐尽可在我故去之后，再挑选一位良人相伴。只求卿臣每年到我忌日之时，能为我点上一支香，再供奉一杯酒，除此之外，别无他求。”
“我会一直等你。”卿臣目光坚定地说道。
南国向来在军事上不敌北疆胡人，如今更是先机尽失。凌家父子虽拼死作战，可面对北疆那势不可挡的刀锋，还是无力回天，北疆敌军一路如入无人之境，长驱直入。
“圣上，大事不好了！”内侍神色惶恐，急匆匆地呈上一份战报，声音都有些颤抖，“凌家父子……他们已经战死沙场了，北疆的骑兵已经长驱直入，兵临长安城下了。”
“众爱卿，北疆兵临城下，该如何应对才好？”南国皇帝目光从众人脸上一一扫过，出声问询道。
“圣上，如今局势已然明朗，这是大势所趋。臣等以为，投降才是最好的选择。”众臣纷纷进言，齐齐劝说道。
“不可。诸位皆是我南国重臣，值此国家危难之时，理当与之共存亡，怎可投降？”卿不寒道。“再者，诸臣中主张投降之人，无不是为自身利益考虑。他们若投降，或许还能继续为官。可圣上若投降，不但必死无疑，还得背负亡国的骂名。”
“爱卿此言甚是有理。长安城之内，尚有精兵数万，何须畏惧那北疆胡人。众爱卿，且随寡人一道登楼御敌。”南国皇帝说完，拔剑出鞘，率众朝着城楼方向毅然前行。
“小姐，刚刚宫中传来消息，凌家父子已战死沙场，北疆的敌军都已经兵临城下了。老爷也随着圣上到长安城头御敌去了。”相府的下人把刚刚探听到的消息赶忙告知卿臣。
卿臣听闻，这才发觉竹颜不见了，忙问道：“竹颜呢？”
“回小姐，小的不知。”下人恭敬地回答道。
卿臣略一沉吟，便决然道：“拿着相印，去召集城中所有世家子弟，随我前去护驾。”说完，卿臣将卿不寒的相印交予下人手中吩咐道。
“是。”下人领命而去。
卿臣把所有世家子弟都召集起来，领着他们来到长安城的城墙上。
“臣女卿臣，带着世家子弟，愿与圣上生死与共。”卿臣朗声道。
“我等愿与圣上生死与共！”世家子弟们纷纷响应。
“好，真不愧是我南国儿郎啊。”南国皇帝大为赞赏。
卿臣站在城楼之上，远远地望向慕容凤栖，慕容凤栖也瞧见了她。
“李凤栖，你这奸佞小人，当初处心积虑地靠近我，无非就是想盗取我南国的布防图。”卿臣恨恨地呵斥道。
慕容凤栖想到若能使卿家归顺，日后收服南国士族则可以省去许多麻烦，他道：“卿臣，我虽利用了你，可我对你的情意，天地可表。要是你今天答应嫁给我，我发誓，城破之后，绝不伤害相府的任何人，还会让你做我的皇后。”
“李凤栖，不，慕容凤栖，你曾说过，你的项上人头，我什么时候想取，你都不会有怨言，这话可还算数？”卿臣问道。
“当然算数，只是现在我还不能死，攻下长安的机会近在咫尺，等我拿下长安城，就任你处置。”慕容凤栖回答。
“慕容凤栖，你不知道，我南国有一种蛊虫，名字叫做‘同生共死’。在竹颜前去寻你之前，我就把这种蛊虫放在她的身上了，只要你与她有所接触，就会被种下此蛊。母蛊种在我身上，你话语里的真假，我自然能够分辨。”卿臣说道。
“哈哈，既然你已经看穿，那我也不必再做伪装，不过你别想拿蛊虫之事来恐吓我。要是你今天能说服卿相开城投降，我会让他继续统领南国的文臣，不然就只有死路一条。”慕容凤栖大笑道。
卿臣抽出一把匕首，划开自己的手掌，鲜血随即缓缓流出。而在城楼下的慕容凤栖竟也有了相同的感受，他握着剑的手不停地颤抖起来，直到此时，他才相信了卿臣所说的话。
“慕容凤栖，我要让你为欺骗我的感情而付出代价。”卿臣又朝前跨出一步，站到了城楼的边缘处，眼神里透着从未有过的决绝。
“卿臣，你到底想干什么？”慕容凤栖乱了方寸，虽然此刻他仍觉得蛊虫之事不过是无稽之谈，但这终究是性命攸关的大事。
然而回应他的，仅仅是卿臣那在城楼之上一抹火红的身影，紧接着便是纵身一跃而下的决绝身姿。
一抹白衣来，一身红妆去。这是他许她的结局。
施恩不图报，谦谦君子风。这是她与她的初见。
第五卷 大梦归离
第19章 大梦 （一）
“北离有术，名曰幻颜。春风有泪，我心无悔。”北离之地，向来神秘莫测，诸多奇术隐匿其中。其中之最，名为幻颜术。是北离风家世代传承的秘术。
传闻，这幻颜术极为神奇，修成之后，可变换万千，无论是那倾国倾城的绝世容颜，还是平凡无奇的样貌，都能随心所欲。然而，此术修炼起来极为艰难，似有重重难关横亘其间。并且，风家严守传承之规，此术从不外传于外人。正因如此，百年来，能够修成幻颜术的人寥寥无几，使这一术法几近失传。
北离之地，天穹城的风家在诸多势力当中颇负盛誉。
当下，风家家主风宇却眉头紧紧皱起，守在一名与他样貌相似的女子旁边，焦灼地等待着。
“风引醒了吗？”风宇朝着医者问询道。
“回禀风家主，风小姐在修炼幻颜术之时遭到反噬，这等状况已然超出了我等医者的能力范围，小的实在是没有办法啊。”医者回答道。
“明日便是北离每四年一度的皇位更替之时，风引可是我风族之中唯一修成幻颜术的人。要是在明日晨时之前，你还未能将她医醒，那你就不必再苟活于世了。”风宇冲着医者威胁说道。
“是，是，小人必定会拼尽全力去救治风小姐。”医者战战兢兢地回应着。
“哼，你好自为之吧。”风宇冷哼一声，对医者怒目而视。
医者擦了擦额头上的冷汗，又开始继续为风引施针。
“轰隆！”就在医者欲继续为风引施针之时，风家的屋顶被一股强悍无匹的灵力掀飞。刹那间，一位身着白衣的女子从天而降。
“你是何人？竟敢惊扰医者，拖下去杀了！”风宇见医者行医被打断，顿时怒喝起来。
来者正是刚刚苏醒的阮凝寒，她可不会束手待毙。当她准备凝聚灵力进行殊死抵抗的时候，却惊觉体内经脉受损，灵力时有时无，就连万魂幡也被被封禁起来，无法调用。
“不会吧，刚从三世铜镜里醒来就碰到这种事，这里到底是什么地方啊？”阮凝寒在心中呐喊着。
只见朝着她缓缓逼近的几名侍卫，个个都具备元婴境初期的修为，而那个下达命令的男子，其修为更是高深莫测，现在的情况要是与他们动手，根本没有获胜的可能。
“且慢，此人之病症，我可医治。”阮凝寒心思一转，开口讲道。
“你果真能治愈舍妹之顽疾？”风宇的脸上写满了怀疑，发问道。要知道，在风族之中，即便是医术最为卓越之人，面对此症亦是束手无策，而这个贸然闯入之人，竟宣称自己有治愈之能。
“我当然能治好风小姐的病，不然我怎么会莫名其妙地出现在这儿呢。”阮凝寒随口编造道。
风宇见阮凝寒那副笃定的样子，便相信了她，“如果你能治好我妹妹的顽疾，我风族定会以上宾之礼招待你。要是你做不到的话，明年的今天就是你的祭日。”
阮凝寒哪里懂得如何治疗顽疾，只是当下这种情形，她实在是别无他法，只能冒险试一试了。好在当初在青城山时，她曾翻阅过几本功法典籍，其中有一门名为“流转之术”的术法，能够修复破损经脉，将自己的灵力暂时传输给他人。也不知能否唤醒这位风小姐。
“我要一包银针，外加一颗玄阶极品归元丹。”阮凝寒朝着风宇说道。
风宇将先前那位医者的银针递到她手中，继而说道：“玄阶极品归元丹，于旁人而言或许价值连城，可在风族，却并非什么极为珍稀之物。你且为风引施针，我这就去取归元丹。”
“还有，我施针之时需得安静，你让他们都退下。”阮凝寒补充说道。
风宇看了阮凝寒一眼，道：“你莫要耍什么花招。”
阮凝寒回首望向他，轻声道：“公子一看便知修为高深，我只是一个柔弱女子，又怎敢在公子面前造次呢？”
风宇略作思忖后，在那女子身上施了一道术法，接着便带着众人一同离开了。
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