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熊锦州受不了，带着人匆忙跑了。
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中午。
午饭都做好开吃了，宁归竹才等到熊锦州。
“怎么回来得这么晚？”
熊锦州见木匠工人都坐在堂屋里吃饭，便拎着肉，牵着宁归竹的手往厨房去，边走边道：“把东西送学堂去了，又跟林禾妹妹交代了两句，出来后，我请马旺他们几个吃了点东西，所以晚了点。”
差事是公家的，但帮忙搬东西是私事，不好随意差遣不致谢的。
“哦哦。”宁归竹闻言便放心了，转而问起先前挺关心的事情，“他妹妹性子如何？”
“还不错。爱干净，挺好相处的。”
“那就好。”
宁归竹放下心来。
作为外人，至此，便是熊锦州和宁归竹能做的全部了，剩下的还得看林家四个孩子如何操持。
而熊家一家人的心神，则全部转移到了熊大伯家的喜宴上。
这可是进士宴，往前数十代，熊家都没出过一个进士。熊大伯家思来想去，从陈县令给的赏银中拿了五两出来，又有各房和族里添的喜，这几天光是宰杀的鸡鸭都有十只了，除此之外，他们还准备去兔庄买些兔肉回来。
而这宴席，熊大伯想请宁归竹出手。
第147章
操持一天宴席不是什么轻松的事情, 不过这是一大家子的喜事，本来亲戚邻里间就都会去幫把手，宁歸竹并不准备拒绝。
而熊大伯也没让宁歸竹吃亏。
他是按照请宴席师父的两倍价来请的宁歸竹, 同时在廚房里幫工的, 也是熊家人和几个从前同宁歸竹学过手艺的本族兄弟，以免遇到那些品行差的, 擅自偷学了他的手艺去。
熊大伯考虑得这般周到, 一家人自然是欢喜的，至于银钱……
该收的当然得收, 庆祝会另给贺银的。
因为在熊大伯一家的计划中，是想一桌摆十二个菜，一天下来总共二十桌, 这其中要费的力气可不少，所以他们给宁归竹的宴席价足有一两半的银子。
大伯娘拍着宁归竹的手说道：“这事儿不轻松，有什么需要的你直接说，我们一定给提前弄过来。”
宁归竹闻言，思索了下，问道：“廚房都听我的？”
“当然。”大伯娘点头。
二十桌的席面不是说着好玩的，宁归竹在族里向来是娇养的读书人形象, 他能答应做这桌席面, 就已经是看在这是家族难得的大喜事上了，现下自然是他说什么是什么。
宁归竹便道：“方便的话，最好多借几个瓦罐和锅到家里, 再搭上临时的灶台，这样的话，汤和一些炖菜可以提前备上，再烧锅水隔着蒸格温着先弄的菜。这样一来, 上菜也能快一些。”
熊大伯闻言，满口道：“没问题。”
听人答应了，宁归竹才接着道：“方便的话，把財夢也安排到廚房吧，她去年学的也是宴席菜，正好能搭把手。”
他顺带也教小姑娘几道新菜。
在夫妻俩的答应声中，宁归竹又提了几个小要求，等聊完，熊大伯夫妻俩又请了熊家其余人幫工，一家子自然是满口答应，就连三个小的都雀跃地道：“我们也可以一起洗菜的！”
众人哄堂大笑。
给了承诺，拿了钱，喜宴前一天，宁归竹便到熊大伯家，先将部分菜给处理好了。
新鲜的肉和骨头，有一部分要焯水和油炸，熏制的腊肉需要提前蒸熟。一些耐放的菜，像是萝卜冬瓜之类，也可以先洗干净泥土，方便宁归竹随时取用。
孩子有家里人带着，宁归竹和熊錦州在熊大伯家待了大半天，吃过晚飯后才回的家。
次日一早。
天色未亮时，小河村内便热闹了起来，熊錦州抱着孩子跟宁归竹一起出门。
先到前屋。
柳秋红整理着提前找出来的婴儿包袱，看见夫夫俩过来，朝着他们招手，“来得正好，錦州你把这东西带上，回头带着五福也不妨碍你动手干活。”
熊錦州：“……”
他忍不住吐槽，“您可真是亲娘啊。”
柳秋红上前几步，比划着布带，争取将五福稳稳当当地固定在熊锦州怀里，听见这句吐槽，她眼皮都不抬一下，“你一把子力气，还想靠带孩子当借口，偷懒不干活不成。”
熊锦州哼哼两声，没说想不想。
宁归竹怜爱地摸摸他的脑袋，说道：“等忙完了给你做两天好吃的。”
听到这话，熊锦州顿时眉开眼笑，“好。”
熊家人都无语了。
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说笑两句便结束了，一家子拿了刀与砧板，早早到了熊大伯家。
他们来得算早的，但这会儿熊大伯家院里，已经有族亲开始忙活了。原本堆在院子里的东西都被收拾到了后院去，前院分成了两半，一边是宽大的餐桌与长高凳，一边是矮桌小椅。前者是吃飯的地方，后者是喝茶閑聊的位置。
熊大伯家自然是没这么多东西的，这些都是从邻里族亲家中借来的。
一家子到时，廚房后头已经开始洗菜了。
熊財夢看见他们，一路小跑着到了近前，先喊宁归竹：“师……宁先生！”
她过去将近一年的时间，在外面也接了几回宴席，小有点名气。人家问起，便总说师父是宁归竹，这会儿到了近前，一时半会儿没留神，就口误叫吐了出来。
宁归竹看见她，笑着道：“你来好早。”
熊財夢摸摸鼻子，有些不好意思道：“睡不着了，就想着过来瞧瞧。”
昨儿听到大伯娘来说宁归竹让她打下手的事情，她兴奋得好晚才睡下去，今早迷迷糊糊听见阿爸与阿爹閑聊的声音又清醒了，在床上翻来覆去好半天，是实在睡不着才跑了过来。
说着话，她又忍不住去看熊锦州怀里的小婴儿，眼里满是喜爱。
小孩是一路睡着过来的，熊大伯家里有些吵闹，这会儿一副将醒未醒的模样，嘴巴委屈地扁着，像是很不满意周围的环境。
熊財夢不由开口问道：“今天要带着孩子在厨房里忙活吗？”
闻言，夫夫俩都不觉得有啥问题，“是啊，怎么了？”
熊财梦见他们这反应，忍不住开始怀疑自己的经验，“厨房里吵得很，五福睡不好的吧？”
熊锦州道：“应该没事，更热闹的他也遇到过。”
家里的猫狗和小孩都爱瞧五福，三不五时地就凑了堆，那热闹劲儿可不比这里逊色多少。
熊财梦听到这话，茫然地眨了眨眼睛。
她阿爸不是说小五福被养得特别精细吗？这咋感觉跟村里其他孩子差不多的？
脑子里充满了疑惑，但也不好意思拉着人问，见熊家其余人都陆陆续续地进了厨房，熊财梦便与宁归竹熊锦州同行，进入其中。
厨房里还是先前的布局，熊财梦主动说道：“其余的灶台都搭在厨房后头了，那块地方大，活动得开一些。”
“好。”
宁归竹昨儿听熊大伯提过一嘴，此时闻言也只是往外瞧了瞧，挽着袖子开始琢磨餐点。
喜宴这天，最早的一餐是带帮工一起吃的，人数不少，也要个两三桌，不过飯菜的标准不用按照正式宴席来弄，没那么费神。
宁归竹早就琢磨好了飯菜的内容，这会儿便直接道：“我需要肉末肉丝、香椿芽、面条菜、蕨菜焯水，冬瓜切块，剁些排骨，还有鸡蛋、豆腐……”
他一连串的需求报出来，熊锦州第一个反应过来，动手忙活，熊家其余人商量了下，也各自分到了事情做，等到外面的人过来询问，什么时候能吃早餐时，宁归竹正好将豆腐酿肉盛出。
听见询问，宁归竹道：“馬上，可以收拾桌子摆碗筷了。”
“好嘞。”
人立刻就出去忙活了。
端着菜放到厨房里的桌子上，宁归竹道：“锦州，你把汤盛出来，财梦，你弄个青菜吧，我在旁边看看。”
“好~”
熊财梦端了盆蔬菜到灶台边，有条不紊地开始弄青菜。
春日里的青菜正脆嫩着，不需要什么复杂的流程，入锅后大火翻炒，瞧着差不多熟了，再加入食盐增味，旋即盛出。
宁归竹尝了一小块。
熟了，还保证了青菜本身的鲜嫩脆甜，他笑道：“你掌控火候的能力是越来越好了。”
被夸奖，熊财梦眉飞色舞，“现在家里的饭都是我做的，弄得多了就会了。”
“多练练确实有好处。”
宁归竹话音剛落，便听有人问道：“外面弄好了，我们把菜端过去了啊？”
“端吧，菜都好了。”
柳秋红起身，“后头的饭煮得咋样了？”
进来的人道：“都好了，只等你们的菜了。”
一桌八个菜，总共三桌，在厨房里忙活的人，便也顺带端了几碗菜出去，放到外面的餐桌上。
大家入座吃饭。
宁归竹的手艺不说小河村，周围十里八乡都找不到比他更好的，餐桌上的众人剛开始还有心闲聊几句，吃着吃着，话音便全部消失了，只剩下碗筷的轻微碰撞声与快速咀嚼吞咽的动静。
见都吃得开心，熊大伯喜气洋洋。
请宁归竹做菜不只是花了宴席银子，还买了好些平日里舍不得吃用的调味回来，为的就是能让来的人都吃得惊艳，最好交口称赞，口口相传，让人百年后都忍不住回味这一顿进士宴。
早饭没吃就来忙活了，宁归竹这会儿饿得很，用餐的速度不自觉快了许多。
吃饱，又喝了两口汤。
“锦州，把五福给我吧，你好好吃饭。”
“行。”
熊锦州没拒绝，摸索了两下，将身上的婴儿背带解开。
宁归竹从他怀里抱过五福，亲昵地与他抵了抵鼻子，“宝宝今天好乖呀。”
方才在厨房里忙活的时候，五福就醒了，没哭没闹，睁着圆溜溜的大眼睛看着周围，还是柳秋红忙完抬头时才发现他醒了。
被阿爸蹭蹭，五福咧着嘴笑。
宁归竹抱稳孩子，琢磨着奶应该已经凉好了，带着他去厨房吃东西。
奶是昨天傍晚，熊锦平从县里回来时，顺带去奶娘那拿的。
宁归竹将碗放到桌上，先试了试温度，琢磨着差不多了，才按住五福胡乱飞舞的小手，将奶送到他嘴边。
被喂得多了，五福也不反抗，只伸着脑袋追勺子。
熊锦州吃完饭进来，看见的便是这一幕，他没忍住扑哧笑出声来，在旁边的凳子上坐下，笑着对宁归竹道：“我来抱着吧。”
这样喂孩子挺累的。
“好。”
宁归竹没有丝毫迟疑，等熊锦州接过五福，将小孩抱在怀中后，宁归竹便端着碗，安心喂小朋友。
喝过奶，再喝两口温白开清清口。
熊锦州带着五福出去把尿，顺带检查了一遍尿布。
忙完这些，孩子落回宁归竹怀里，熊锦州洗了把手，拎起宁归竹留出的洗锅水，回家去给猫狗准备饭食。
喜宴要过了正午才开始，厨房里不着急开火。
等熊锦州照顾完猫狗回来，宁归竹又与人闲聊休息了会儿，才起身开始忙活。
见他进厨房，王春華忙跟上，经过熊锦州身边时，随手按住他：“你等五福睡了再进来吧。”
想着进士宴重要，王春華今日就没去卖豆花，特意空出了上午的时间。
熊锦州见熊锦平和柳秋红也跟着起了身，便没拒绝王春华的提议，坐在原位逗着小孩儿玩。又过了会儿，熊石山也发现其余人都进去忙了，招呼了同样在厨房干活的几个，一起往里面去。
见人都进来了，宁归竹忍不住笑，“都来了，我可轻松了。”
熊财梦怕错过宁归竹做菜，先前就守在厨房里没出去，这会儿听见宁归竹的话，便嬉笑着说道：“先生要是不介意的话，什么都可以吩咐我去做的，你在旁边喝茶歇息就好了。”
听见这话，宁归竹忍不住笑着睨了她一眼，“我倒是不介意，就怕你弄得不到位，回头大伯发现了，说我光拿钱不办事呢。”
“那不能够。”熊财梦道，“我若是弄不来，肯定第一个喊救命。”
众人闻言，都忍不住笑了起来。
冬瓜骨汤先前是准备好了的，宁归竹从把子肉与扣肉开始，因着这边没梅干菜，铺在扣肉底下的是另一种干咸菜，宁归竹吃过，味道也很不错，除了没有梅干菜的香味之外，其余方面相差不大。
然后是耐蒸的菜肴。
厨房里忙活着，外面忽然响起了鞭炮声。
熊锦州抱着被吓哭的五福进来，说道：“县里的富户来了，一群人热闹得很。”
他说这话时蹙着眉，手不断轻拍着怀里的孩子，想要将五福哄好。
方才小孩剛剛睡着，鞭炮声就响了起来，这般骤然惊醒，也不知道晚上会不会发热。
宁归竹手上停不下来，见小孩扯着嗓子哭得撕心裂肺，便也跟着难受，说道：“要不锦州你还是带孩子回去吧，等动静小了再来。”
熊锦州原也是这么打算的，但宁归竹一出声，小五福便开始扭身子，一边哭一边往宁归竹的方向倾斜身体。
熊财梦见状，眼疾手快地接过锅铲，说道：“你快去抱抱他，这边正好让我来试试，你帮忙瞧着就行了。”
宁归竹见她动作还算流畅，便到了熊锦州身边，刚一靠近，五福便整个人倾了过来。
熊锦州只好解了婴儿背带，让他落入宁归竹的怀中。
换了个人抱，小孩也还是止不住地哭，不过至少没扯着嗓子嚎了，一抽一停地，瞧着越发让人心疼。
柳秋红道：“早该想到县里的人也会来的。”
这可是进士。
去年熊才廉中举之时，县里的富户就派人来了，只是当时并没有放爆竹。
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