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卯日被抓住腿时看见肖舟侧颈有些鼓包。
他扶起肖舟：“你说。”
“大人，小、小人感染了那个，能不能分给我一枚丹药？求求你了！我给你当牛做马都可以！小人都听说了宫中是按照嫔妃位分来分药丸，小人不过是杂役，现在还缺了一条腿，那药丸肯定不会给小人的，但……但大人你看！”
肖舟颤抖着手揭开自己的衣领，鼓包已经很严重，他的半个胸膛都是污血与青灰色，“要是大人再炼药，小人恐怕活不到那个时候！大人，春大人求求你，给小人一枚药丸吧！就一枚，或者半枚！半枚就好！求求你了！”
他连连叩首，额头渗出血。
卯日身上的金乌丹全交给了成王，实在拿不出多的丹药：“我的金乌丹全交给了成王，如今没有多的丹药，你先回王庭隔离的地方，不要接触别人，我回去制药，制药做好就送来。”
肖舟却不肯放手，死亡的恐惧大过了一切，他抓着卯日的腿哀嚎，附近的宫人也忍不住往两人这边观望。
卯日劝不住肖舟，隔了几息，背后便传来一道尖锐的声音，董淑妃宫中的侍女请两人过去。
巷道转角停着一座轿子，纱幔遮着里面的董淑妃。
卯日行了礼，讲清来龙去脉，董淑妃却立即喊了禁军将肖舟抓起来。
董淑妃：“大人，与这种污秽之人多说无益，拉出去就是。”
卯日：“娘娘会将他送去哪里？”
“自然是拖出午门烧死。”
卯日：“娘娘，请听臣一言，臣只需几日便可研制出新的金乌丹，在那之前或许肖舟还没有病发身亡，还有机会挽救，不如将他交给臣……”
“春以尘，你好大的胆子！”董淑妃身边的侍女打断他，“陛下要你研制金乌丹不错，但你要记得金乌丹是要先给我们娘娘这种尊贵的人，而不是一个瘸了腿必死无疑的贱人。你分不清贵贱，不分尊卑，金乌丹的药方拿在你手里纯粹是暴遣天物！”
“好了，”董淑妃道，“春大人见谅，这是我从董家带来的贴身侍女，调教不周，嘴快了些，你大人不记小人过，别理会她。金乌丹数量稀少，我西周人口实在太多，总有人等不到大人研制出新的金乌丹就会命丧黄泉，到时候西周英才凋敝，朝廷后继无人，本宫看在眼里疼在心里。”
“本宫已收到陛下赐的金乌丹，听说只是两百枚药丸就让太医署与您费心研制许久，实在劳苦。陛下还同我感慨，说春大人一心为了朝廷，已将家业变卖，购置药材，想来已经拿不出更多的钱财制药防疫了吧？”
董淑妃叹息道：“春大人实在用心良苦，本宫被大人的心性感动，专门要董家的大夫向你学习，这不，思成，来见过春大人，你就去太医署帮着春大人制药，为大人分担一些。”
董思成是一位大腹便便的中年男人，眯着眼从轿子后面小跑出来，憨笑着朝卯日行跪拜大礼。
卯日侧过身不受礼，正想拒绝。
董淑妃却不给他开口机会，一抬手，尾随在仪仗队后面的两位宦官端着箱子上前，放到卯日面前。
卯日：“这是？”
“这尊天竺观音大士像，是许多年前本宫从寺僧那里讨要来的，通体鎏金，据说能闻声救苦。大人你带回去，就当本宫念在您劳苦功高，我却深居宫闺，无法答谢，特意请观音助你。”
侍从打开箱子，里面放着一尊庄严慈悲的观音像。
金乌丹需要金箔包衣，这座观音像的确是雪中送炭，卯日不好拒绝，索性答应下来：“臣谢过娘娘。娘娘博施济众？，仁民爱物，是天下百姓的幸事。”
董淑妃：“好了，本宫也乏了，大人回去制药吧，也好早日回来接肖舟。还有你的长姐，你长姐那个性子，硬是将余下的药丸全分给下人，自己也不服用，春大人还要辛苦一些，帮她制作一份，哦对了，还有什么麒？”
贴身侍女接道：“回娘娘，是麒麟阁。麒麟阁榜首也需要一份丹药。麒麟阁那么多人，保不齐也需要一两百枚药。”
董淑妃点点头：“春大人，你的时间可不多了。”
谢飞光出身麒麟阁，他如今本人被成王控制，董淑妃顺藤摸瓜将麒麟阁调查清楚，这明摆着是在威胁卯日，若不接受她的人，对方便会对那些人下手。
董淑妃如今寻他一看就是有备而来，就算卯日推拒了人和物，对方也会想其他办法送到太医署。
果不其然，董淑妃的侍女道：“想来春大人医者仁心，不会见死不救。毕竟那可是几百条人命，比区区一个肖舟可珍贵多了。”
卯日将观音像与董思成带回太医署。
观音像需要特殊处理后才能制药，卯日原本就没打算让董思成接手制药活络，但董思成不像卯日和其他人需要时时外出问诊。
他索性将观音像交给董思成看守，没想到董思成整日无所事事，只在太医署大门口支一把伞，在伞下吃瓜纳凉，就把那尊观音像摆在桌上，有人来问诊，董思成就一指观音像，意思是“去问观音去。
三番两次下来，被赶走的患者和大夫们起了争执，卯日几经调解，准许董思成进入太医署。
与此同时，他格外要求自己外出时，董思成也必须和自己一道。虽然麻烦了一些，将人放在自己眼皮底下，总好过将敌人放在看不见的地方。
半月后，卯日炼制出新的金乌丹，需要进宫面圣，董思成人却不在。
等到了王庭，成王负手站在王庭中，仰首望着大殿上的光明正大匾额。
“春以尘，你让朕很失望。”
卯日跪下身：“臣不知，陛下何出此言？”
“董思成已经将真相告诉朕了，你拿了他家的祖传药方改良成金乌丹。怪不得大半年都没有办法，给你一个月的期限你便突然研制出了药方，金乌丹。春以尘，董思成已经给朕看了他的丹药，那丹药上的金凤栩栩如生，雕工精湛，根本不是你这种纨绔子弟能研究出来的图案。”
成王转过身，俯瞰他，“当日慧贵妃力荐你为防疫官，朕便觉得不妥，你虽然在汝南有所作为，可也不过年少小儿，当中有多少水分，朕并不清楚，也不想计较。可春以尘，你拿着药方来见朕的时候，你可知这是欺君之罪？”
卯日抬头，不慌不忙道：“陛下，臣有研制改良金乌丹的全部手记，太医署众人有目共睹，您可以派人拉来手记，一一查阅，金乌丹确实是臣与太医署大夫们合力研制的药方，臣没有骗你！”
“还有董思成一事，臣不解，他明明半月前才到太医署，臣之前也没有见过他，怎么可能偷拿他家的祖传药方？臣比他先拿出金乌丹，不光王庭那三百二十人知晓，还有当日祭台附近的人都可以作证。”
“陛下，臣以为他是好心帮助太医署的大夫们研制金乌丹，没想到被他倒打一耙，说我们的药方是偷的他家的，臣冤枉，臣要求与他当面对峙！”
成王：“来人，去把董思成带来。”
董思成还没喊来，倒是董淑妃在宫中哭晕了，成王心忧不已，直接点了卯日去医治董淑妃。
好在董淑妃只是气虚。
卯日收了手：“臣恭贺陛下与娘娘，是喜脉。陛下若不放心，可以请宫中御医再来诊断一番。”
成王大喜过望，一时间没有问罪卯日，只将他新研制的药丸又分了大半给董淑妃宫中，余下的层层分配下去。
董淑妃苏醒后当着两人的面，服用下金乌丹，夸赞了卯日几句，又提起董思成：“陛下，思成在董家不学无术，如今能跟着春大人也是他的福气，不如就将他留在太医署，做春大人的副手。有春大人与思成照料本宫的身子与腹中皇嗣，本宫肯定无忧。”
成王坐在榻边，冷下脸：“春以尘，跪下。”
卯日掀袍直跪在地上。
成王命令道：“谢过贵妃娘娘。”
成王决定给董淑妃晋封贵妃，金乌丹也率先分到董淑妃宫中，慧贵妃却一直被他禁足，卯日免不得想为自己长姐说话。
卯日：“谢过娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。陛下，臣有一言，如今贵妃娘娘千岁之体，宫中金乌丹供不应求，陛下拿到新的丹药肯定优先分给贵妃娘娘宫中之人，但药膳往来少不了与其他宫人接触，若是当中有人传染疫病，也威胁娘娘性命。”
“再者，诸位娘娘都是千金之体，关系到国运、皇嗣，陛下虽然宠爱董贵妃，却不能专宠，以免落人口舌，为群臣诟病。”
成王不耐地摆摆手，对董淑妃和煦道：“爱妃，你如今身子娇贵，日后少出王庭。朕会命人将金乌丹磨成香灰，在宫中焚烧。以后金乌丹都送到你这边，只挑出几枚分与其他嫔妃即可。”
侍从立即搬来一座金鼎。
那是一座只到卯日小腿高的鼎，鼎中焚香，香味却不甘醇清甜，闻起来偏焦苦。
卯日：“陛下，这味道不像金乌丹。”
他抬头扫过侍从的面色，见对方目光闪烁，偏过视线不敢和他对视，卯日当即用袖子包手快速揭开鼎盖，被烫得丢在地上，鼎中黑灰闪烁着猩红的火光，立即爬出血吸虫。
侍女尖叫起来，外面的宦官闻声而来，泼水的泼水，试图用脚踩地上的蠕虫，有人提着扫帚推倒了金鼎。
卯日抄起手边的瓷瓶，拨开人群，瞄准蠕虫，快准狠砸下去。
“咔嚓——”
血喷溅了一地。
外面的禁军立即涌进来。
“怎么回事！”成王护着董淑妃，厉声问，“谁准备的鼎？来人，把铸鼎人、焚香的人都抓来！”
进来的人竟然是肖舟。
他脸上都是坑坑洼洼，面色灰白，肖舟跪在地上的时候，只哆哆嗦嗦瞄了一眼卯日，最后垂下头。
见到他，卯日就觉得大事不妙。
“你这奴才好大的胆子，竟敢用这种污秽的东西送进贵妃宫中！说，是不是有人指使你这么干的！”
肖舟：“是慧贵妃。”
卯日脱口而出：“不可能！”
肖舟：“是慧贵妃，她不满陛下将三百二十枚丹药有大半都分给贵妃娘娘。所以命小人将患者的衣物烧毁了，换在焚香的炉鼎里，好让董淑妃感染时疫。”
董淑妃扑在成王怀中，目眩欲滴：“陛下，她好狠的心！若不是嫔妾今日查出有孕，想必您的皇嗣还未降生，就不明不白胎死腹中，说不定嫔妾也感染时疫！您要为嫔妾做主！”
卯日跪在地上：“陛下，慧贵妃娘娘绝不可能做这样的事！长姐……长姐，”
“为何不能？时疫可怖，小人见过患病的厉害，”肖舟拉下自己的面巾，露出一张坑坑洼洼的脸，无数狰狞刀痕，似是蜈蚣爬在他脸上，“大人，金乌丹药到病除，但实在珍惜，有多少人为了抢一枚丹药争得头破血流？慧贵妃本就只拿到不到三分之一的丹药，如何在这王庭中保命？”
“小人知晓你是慧贵妃的义弟，除非你交给陛下三百枚丹药后还有余，能给慧贵妃。人人皆知慧贵妃早年独身射虎，慧勇无双，当然此人也可能狼子野心，心狠手辣！”
卯日不能说自己上交丹药后还有余，这也是欺君之罪。
肖舟道：“大人，当日小人就向你求丹药救命，你说没有。那肯定慧贵妃那里也没有多的丹药，所以她怨恨娘娘受宠分得大批丹药也情有可原。”
成王：“正巧来爱妃宫中前，朕正为了丹药一事与春以尘讨论。”
董淑妃：“是何事，陛下，有妾身重要吗？”
成王：“你与董思成是一家人，朕问你，董思成有没有说过金乌丹的药方与他的祖传药方相似？”
董淑妃惊讶道：“竟然有这种事？思成没说过，只是拿到丹药后常常叹息不止，上次他来拜见妾身，清减许多，胡子拉碴的文，眼下青黑，模样狼狈，妾身还呵斥他不修边幅就进宫，要是撞见陛下触怒天颜，少不了一顿责罚。”
“思成就苦笑了两声，说什么开天窗照着人才会光鲜亮丽，他没有本事，自然只能做人下人。不过都是妄言，当不了真。”
“陛下提起此事，是发现有什么特别了吗？”
成王心中已有定夺，随意安抚了董淑妃几句：“来人，传朕口谕，慧贵妃婕妤怨妒，残害皇嗣德行有失，触怒圣上，兹事体大，念在朕与她多年情分，遂降其为慧妃，禁足宫中，以示惩戒，不容再犯。”
“太医署祭司官春以尘，剽窃他人成果，欺君罔上，去太医署职位。念在春以尘是初犯，朕先不赐死你，但你日后不得接手太医署的工作，更不能与慧妃来往。”
成王道：“春以尘，你认不认。”
成王原本偏心董淑妃，有意打压慧贵妃，估计早就想削掉卯日的职位，所以就算他今日认不认罪都无关紧要。
卯日：“臣不认，臣与慧贵妃都是冤枉的。陛下，你不分青红皂白就下旨定娘娘与我的罪，甚至不看臣提供的证据就贸然定罪，是黑不分，不辩忠奸，迟早会天怨人怨！”
“大胆！”成王站起身，“简直岂有此理！来人，将他关进天牢！等什么时候认罪，再来见朕！”
卯日站起身，对着禁军颔首：“用不着绑我，我自己走。”
***
卯日在天牢待了两日，来见他的人是秋公公，对方的脸挤在牢门的缝隙间：“公子，你受苦了。”
卯日睁开看，看清秋公公：“你有何事？”
“大人，前日你顶撞陛下实在不该，陛下当时在气头上，你顺着他认了错，服个软，吃点亏就过去了，等日后慧贵妃重获恩宠，为你平反，不也一样恢复你的身份吗？何苦跟天子过不去呢？”
秋公公：“公子呀，陛下一直对你青睐有加，不然也不会派奴才来看望您。你要知道天牢是什么地方，达官显贵在里面呆几日谁不掉层皮？你自小跟着慧贵妃，娇生惯养着长大，怎么吃得了这样的苦？奴才真是心疼你呀！不如您委屈一点，和陛下服个软，认了错，这事就这么过去了。”
“陛下说了，你喜欢太医署的工作，等你出来后还可以去太医署。思成大人只是暂时安排在太医署，日后还会调到别的地方去的，到时候没人和你抢太医署的职位。”
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