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林烬把两个孩子安顿在阅览区，自己系上老先生给的藏蓝围裙。桂花香随着他的走动在书架间流淌，连那些厚重的古籍都仿佛变得温柔起来。
林时和沫沫抱着报纸跑出去后，林烬整了整衣领，深吸一口气，瞬间切换成“民国文青”模式——肩背挺直，唇角含笑，连翻书的动作都刻意放轻了几分，指尖在书页上轻轻摩挲，仿佛捧的是什么稀世珍宝。
老先生坐在柜台后，捧着紫砂壶慢悠悠地啜着茶，眼睛微微眯起，一副看破不说破的表情。
林烬余光瞥见，差点破功——这不就是21世纪网友常说的“静静看你装逼”吗？
铜铃轻响，一位穿着淡粉色洋装的女学生走了进来，头发烫着时髦的波浪卷。林烬立刻迎上前，声音温润如玉：“小姐需要什么书？新到的《新月集》泰戈尔签名版，很适合您的气质。”
女学生脸一红，小声问：“真、真的是签名版？”
林烬面不改色：“当然，您看这扉页……”他翻开书页，修长的手指在某处虚点一下，眼神真挚得仿佛真有泰戈尔的亲笔签名，“限量珍藏，全上海只此一本。”
老先生在柜台后“噗”地呛了口茶。
女学生晕乎乎地掏钱买下了这本“珍贵”的书，临走时还偷偷瞄了林烬好几眼。林烬保持着优雅的微笑送客，转身就对上老先生意味深长的目光。
“小林啊……”老先生慢条斯理地擦着眼镜，“泰戈尔什么时候给咱店里的书签过名？”
林烬眨眨眼，压低声音：“老先生，这叫营销策略。您看，她买得开心，咱们赚得舒心，双赢。”
老先生摇头失笑，指了指他：“你啊……”
这时，张冠清抱着一摞书从阁楼下来，刚好听见最后几句，忍不住翻了个白眼：“装模作样。”
林烬不以为耻，反手从书架抽出一本《莎士比亚十四行诗》，倚着窗边假装研读。
阳光透过彩窗洒在他身上，勾勒出一道朦胧的光晕，连发梢都镀了层金边。几个刚进门的女学生顿时红了脸，凑在一起小声嘀咕。
张冠清看得目瞪口呆，手里的书差点掉地上：“你……”
林烬冲他挑眉，用口型无声地说：“这叫——颜值变现。”
张冠清：“？？？”
老先生低头记账，肩膀可疑地抖了抖，显然在憋笑。
一上午过去，书店的营业额居然比平时高了三成。林烬揉着笑僵的脸，心想：
果然，从古至今，颜值经济都是硬道理啊……
中午的阳光暖融融地洒在书店门口的石阶上。
林烬捧着粗瓷碗，里面是老先生特意多给的半勺红烧豆腐和几片青菜，米饭也比其他伙计多铺了一层。他小心地把豆腐夹成三份，最大的两块拨给林时和沫沫。
“哥哥也吃！”林时把碗往他跟前推，米饭上沾着一点酱油渍，“你念书更费脑子！”
沫沫小口咬着豆腐，突然眼睛一亮：“今早我哥哥拉车经过时，那个戴高帽子的洋人还冲我脱帽行礼呢！”小姑娘模仿着洋人夸张的摘帽动作，差点打翻饭碗。
林烬赶紧扶住碗，用袖口给她擦嘴：“慢点吃。”他目光扫过两个孩子晒得通红的小脸，“上午卖报...有没有人欺负你们？”
林时腮帮子鼓鼓的，含混地说：“闸北那个大个子想抢我地盘，我按哥哥教的，说我是明德书店的人...”小孩得意地昂起头，“他立马就溜啦！”
“张哥哥中午出来赶过巡捕。”沫沫小声补充，“他们想收‘地皮钱’，张哥哥一瞪眼，他们就走了。”她模仿着张冠清推金丝眼镜的凶狠模样，逗得林烬笑出声。
书店橱窗后，张冠清正假装整理书架，耳朵却红得厉害。老先生在柜台后笑眯眯地招手：“小林啊，进来添饭！”
林烬刚要起身，街角突然传来一阵骚动。几个穿学生装的青年狂奔而过，后面追着挥舞警棍的巡捕。
林时条件反射地护住沫沫，林烬则挡在他们前面，直到混乱远去。
“烬哥哥...”沫沫揪着他的衣角小声问，“那些人为什么跑？”
林烬望着地上被踩碎的传单，上面“抗日”二字墨迹未干。他揉了揉两个孩子的脑袋：“因为...有些人连说真话都要拼命。”
下午的阳光把三人的影子投在石阶上，饭碗里的油星映着细碎的光。
在这个动荡的年代，一顿安稳的午饭，竟成了最珍贵的时光。
第10章 吃人的世道
下午三时许，书店的铜铃清脆地响起。一位身着淡青色旗袍的少女款步而入，裙摆绣着精致的缠枝纹，随着步伐若隐若现。她乌黑的长发挽成时髦的波浪卷，耳垂上一对珍珠坠子随着步履轻轻摇曳。
“下午好，杜先生。”少女的声音如清泉般悦耳，指尖在真皮手套的包裹下轻轻拂过书架，“上次订的《呼啸山庄》到了吗？”
林烬正整理西洋文学区的书籍，闻声抬头，恰好对上她秋水般的眼眸。少女约莫十八九岁，肌肤如雪，眉目如画，通身透着留洋小姐特有的矜贵气质。
杜老先生笑呵呵地从柜台后迎出来：“宣小姐来得正好，刚到一批英国原版书。”说着朝林烬使了个眼色，“小林，去把阁楼那箱新到的书搬下来。”
林烬连忙应声，上楼时听见老先生低声介绍：“这是我们新来的伙计，在西洋文学上很有些见解。”
待他搬书下来时，宣小姐正倚在窗边翻阅一本诗集。
阳光透过彩色玻璃，在她身上投下斑驳的光影。见他过来，她合上书微微一笑：“听说你懂英文？这本济慈诗选，你觉得如何？”
林烬小心地放下书箱：“济慈的诗像葡萄酒，初尝甜美，后劲却让人沉醉。”他故意用英式发音念了句“Beautyistruth，truthbeauty”，眼角余光瞥见老先生在柜台后拼命使眼色。
宣雨青——他注意到书扉页上她留下的签名
她眸子微微一亮：“你在英国留过学？”
“只是...读过一些原版书。”林烬含糊其辞，赶紧转移话题，“这批新到的《简爱》是限量插图版，您要看看吗？”
少女接过书时，真皮手套与他的指尖一触即分。
她翻书的姿态优雅至极，连纸张的沙沙声都显得格外悦耳：“我父亲常说，国内懂西学的年轻人太少了。”她忽然抬眸，“你若有兴趣，可以来我们家的读书会。”
阁楼上突然传来“咚”的一声——是偷听的张冠清碰倒了书堆。宣小姐恍若未闻，从珍珠手包里取出一张烫金名片：“周日下午三点，霞飞路18号。”
林烬接过名片，闻到一丝若有若无的茉莉香。他正斟酌着如何回应，书店门突然被推开。林时和沫沫抱着没卖完的报纸冲进来，看见这场景顿时刹住脚步。
“烬哥哥...”沫沫怯生生地喊了声，眼睛却好奇地盯着宣小姐精致的皮鞋。
宣雨青蹲下身，从手包里掏出几块巧克力：“你们好呀。”她递给两个孩子时，腕间的翡翠镯子碰出一声清响。
暮色渐沉时，林烬望着那辆接走宣小姐的黑色雪佛兰，手里还攥着那张烫金名片。林时在一旁小声问：“哥哥，那个姐姐是天仙吗？”
“傻小子。”林烬弹了下他的脑门，却忍不住又看了眼汽车离去的方向。霞飞路18号——那可是上海滩最金贵的地段之一。
老先生不知何时站在了他身后，悠悠道：“宣家做远洋贸易的，祖上出过状元。”顿了顿，“那姑娘刚从伦敦回来，眼界高着呢。”
林烬摸了摸口袋里干瘪的钱袋，突然觉得这身藏青长衫还是太寒酸了些。但当他看见林时宝贝似的捧着没舍得吃的巧克力时，又忍不住笑了。
张冠清抱着书从阁楼下来，推了推金丝眼镜，一脸狐疑地盯着林烬手里的烫金名片：“你要去那个什么读书会？”
林烬把名片往柜台上一丢，夸张地叹了口气：“不去不去，我这人一看到满屋子文化人就腿软，万一人家让我背《莎士比亚》全集怎么办？”他故意做了个晕倒的姿势，“当场社死好吗！”
张冠清：“……？？？”（完全听不懂但大受震撼）
杜朝在一旁气得胡子直翘：“糊涂！宣家结交的都是上海滩有头有脸的人物！你——”
林烬立刻举手投降：“老先生，您冷静！我这人设是‘贫民窟励志青年’，突然混进上流社会画风会崩的！”
他压低声音，神神秘秘道，“再说了，万一那些大小姐发现我其实连牛排几分熟都分不清，岂不是穿帮？”
张冠清终于忍不住了：“你整天胡说八道些什么？”
林烬拍拍他的肩，语重心长：“张哥，这种高端局还是你去吧。你往那儿一站，推推眼镜，念两句‘之乎者也’，保证迷倒一片。”
“朽木不可雕也！”
林时和沫沫蹲在门口啃巧克力，闻言抬头：“哥哥，什么是‘社死’？”
林烬深沉道：“就是……如果你哥我去了读书会，可能会因为把红酒当果汁喝而名扬上海滩。”
张冠清：“……”
老先生扶额，放弃治疗。
林烬内心OS：开玩笑，那种场合去了不是自取其辱吗？我连领结都不会打！还是老老实实卖书养弟弟比较实在！
张冠清推了推眼镜，镜片反射出一道精明的光：“你去露个脸，好歹能替咱们书局扬扬名。宣家认识的都是体面人，随便介绍几个客人来...”
林烬立刻摆手：“打住打住！”他夸张地指了指自己的脸，“张哥，你不会真以为我靠这张脸就能混进上流社会吧？”说着突然凑近柜台，“来来来你仔细看看——”他扒拉下眼皮，“看见没？熬夜带娃的黑眼圈！”又扯了扯嘴角，“贫民窟饿出来的菜色！”
老先生正在喝茶，闻言呛得直咳嗽。
“再说了，”林烬一屁股坐在书堆上，“人家大小姐说不定就是客套一下，转头就把这事忘了。我要是真巴巴地跑去，到时候门房一句‘送货走后面’——”他做了个被扫地出门的动作，“那才叫丢书局的脸呢！”
张冠清气得把算盘珠子拨得噼啪响：“没出息！”
“我这叫有自知之明！”林烬顺手捞起本《上海指南》，“您看啊，霞飞路那边随便吃个西餐就要五块大洋——”他掰着手指算，“够咱买多少斤大米？多少刀宣纸？”
林时突然举手：“我知道！能买一百个肉包子！”
“聪明！”林烬一把抱起弟弟转了个圈，“有这一百个包子，咱仨能吃半个月！去什么读书会？不如在家开‘包子会’！”
沫沫小小声问：“那...能加糖糕吗？”
“加！管够！”林烬大手一挥，转头对目瞪口呆的两人眨眨眼，“看见没？这才是实在日子。”
老先生摇头叹气，却忍不住嘴角上扬。张冠清低头记账，嘟囔着：“歪理一套套的...”
窗外，暮色中的上海滩华灯初上。林烬望着玻璃上自己的倒影——藏青长衫，齐整的短发，还有怀里咯咯笑的弟弟。
什么读书会不读书会的...
他把烫金名片夹进账本当书签
哪有养崽重要！
暮色沉沉，巷子里的煤油灯早就被顽童用弹弓打碎了。林烬一手牵着林时，一手护着沫沫，刚拐进通往窝棚的窄巷，就被四五个黑影堵住了去路。
“哟，文化人回来啦？”为首的地痞歪着嘴笑，露出一口黄牙。林烬认出这是码头帮的癞子张，以前在工头手下干过活。
“烬哥哥...”
沫沫的小手突然攥紧了他的衣角。林烬这才惊觉——昏暗中，那几个人的目光像黏腻的蛛网，全粘在沫沫身上。他猛地想起那些民国剧里拐卖少女的情节，后背瞬间沁出一层冷汗。
“你奶奶的找死是吧？”林烬把两个孩子往身后一塞，嗓门故意吼得震天响。
他绷紧肌肉，藏青长衫下码头扛货练出的腱子肉轮廓分明。最近在书店养白了些的皮肤，反倒让左眼尾那颗泪痣显得愈发凶戾。
癞子张被这气势唬得退了半步，随即阴笑：“听说林哥儿在洋书店发了财？弟兄们最近手头紧...”他拇指搓着食指，做了个要钱的手势。
林时突然从哥哥腋下钻出脑袋：“我哥才不怕你们！他认识巡捕房的——”
“闭嘴！”
林烬一把捂住弟弟的嘴。月光下，他看见巷子深处还有几个晃悠的人影。这帮人分明是踩过点的，专挑这没路灯的地段蹲守。
癞子张趁机逼近：“要么留钱，要么...”他目光往沫沫身上一扫，“留人抵债也成啊！”
林烬脑内“嗡”的一声。
21世纪法制社会的记忆与眼前赤裸的恶意对撞，激得他太阳穴突突直跳。他猛地抄起墙角的破铁锹，抡圆了砸在砖墙上，“咣”的一声火星四溅。
“来啊！”他红着眼踹翻路边的泔水桶，臭汁泼了癞子张一脚，“老子今天豁出去见血！看是你们腿快还是老子锹快！”
说着突然用英文暴喝一声：“Gotohell！”——纯属虚张声势。
暗处突然传来一声口哨。癞子张脸色一变，扭头就跑。林烬还没反应过来，就被一只有力的手拽到旁边。
“出息了啊？都会使铁锹了？”秦逸兴不知何时出现在巷口，身后还跟着两个拉黄包车的兄弟。他崭新的车夫号衣下鼓着肌肉，手里掂着根铁制车轴。
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