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“求您让我去盥洗室吧…求您了……” 他眼泪汪汪的祈求着。
他猜不透伏地魔会不会答应，倘若这个坏蛋就是要把戏做绝，就是想看到最后……他不知道自己能不能坚持……
伏地魔垂眸，静静欣赏了好一会儿他那可怜巴巴的表情——泛红的眼尾还挂着泪珠，睫毛被泪水黏成湿漉漉的小簇，颤抖的唇瓣快要被咬破，像只被雨打湿的幼兽。
良久，才施施然收回脚，低低笑出声，声音漫不经心又带着丝隐匿的愉悦：“如你所愿，去吧。” 那笑声拖着尾音，叫人分不清是施舍的恩，还是更深的罚。
铂金贵族那兔子一样的眼睛从下往上，小心翼翼又惶惑地睨了伏地魔半晌，睫毛扑簌簌抖着，一副受惊后试探的模样。确认对方真的要放过自己，才慌忙伸手去撑地面起身。
可膝盖因为跪太长时间早已麻木，刚使力，一阵尖锐刺痛便窜上神经，腿一软，整个人又重重跌回原地。这一摔，又不受控地漏了点，布料的潮湿感愈发明显。
他觉得自己大概率是走不到盥洗室了，这个男人肯定就是打着这样的主意，表面上假装放他一马，实际上早就算好了他的结局，他已经别无选择。难道今天注定要丢脸丢到如此地步了？
内心的羞怯让他不受控制地轻颤着，汗水混着泪水滑落在厚实的地毯上。
马尔福家主趴在地上，像一只被抽走筋骨的白鼬，狼狈地蜷缩着，连挣扎的气力都消失殆尽。
他放弃了，等待着最终注定的难堪的结局。
强烈的委屈和难过让他肩膀抽动着，他的啜泣声被埋在毛茸茸的地毯里，铂金色长发散落在地毯上。
伏地魔望着他这副凄惨可怜的模样，低低的叹息了一声。下一秒，他大步走到少年身边，俯身将人打横抱了起来，抱着他往盥洗室的方向走去。
魔王的步伐沉稳，铂金贵族缩在他的臂弯里，雪松的气息漫进鼻腔，将难堪的狼狈都染成了说不出的绯色。
暮色漫过窗棂时，盥洗室传来淅淅沥沥的水声，雨打芭蕉般细碎。偶尔混着几声压抑的呜咽，像困在贝壳里的浪潮声。
粉色信封散落在蓬松的羊毛地毯上，壁炉里的火焰欢快跳跃，噼啪声裹着松木香，暖黄的光晕在墙纸上漾开，将整个房间浸在蜂蜜色的朦胧里，连空气都变得黏稠而缱绻。
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在黑魔王的默许下，马尔福家主开始大刀阔斧的对地下炼金市场进行围剿，几乎每天都有非法炼金材料、运输线路、地下炼金交易所被捣毁的新闻。
伴随着马尔福家主声望的蒸蒸日上，莱斯特兰奇家族却损失惨重。于是毫不意外的，这一天，铂金贵族被莱斯特兰奇堵在了办公室里。
莱斯特兰奇咬牙切齿的站在他的办公桌前，毫不客气的质问道：“小鬼，你到底要做什么？我可从来都没有得罪过你。”
羽毛笔尖悬在羊皮纸上，顾烨之抬起头，无辜的说："莱斯特兰奇叔叔，您这是说的什么话？我们两家世代交好，您怎么会得罪我呢？"
“那你现在在做什么？不要以为有主人护着你，你就可以肆意妄为。”莱斯特兰奇喉间滚出压抑的低吼。
“您这话说的我就更不明白了，主人赏罚分明，何时偏袒过谁？"铂金贵族微笑着说道，"更何况，我不过是照主人的吩咐行事——难道叔叔觉得，主人的决策有失妥当？"
"放屁！"莱斯特兰奇青筋暴起的手背重重抵在桌沿，将两人的距离压至咫尺，"整个地下炼金市场被你搅得鸡犬不宁！这还不算肆意妄为是什么？"
"原来您是在说地下炼金市场的事，这的确都是我的错。"顾烨之垂眸，露出一副惭愧的模样。莱斯特兰奇紧绷的下颌线刚要松懈，却见那双银灰色眼睛又抬起来，漾开狡黠的光。
少年的声音棉里藏刀："都怪我年少气盛，采访时说话太不留余地。"他指尖绕着袖口银纹，语气里满是懊恼，"魔王大人只说要我制造声势，我一心想表忠心，反倒把话说得太满，甚至许下些...不太周全的承诺。"
灯光在他眼底跳跃，映得神情愈发无辜，"可如今黑魔王要我维持正面形象，我也只能硬着头皮将错就错了。"
第98章 发酵
"荒谬！"莱斯特兰奇怒不可遏，他猛的抽出魔杖指着面前的铂金少年，"为了你的那点虚名，就要我莱斯特兰奇家族付出如此代价？"
顾烨之轻笑出声："莱斯特兰奇先生，这是迫不得已，我相信您也不希望好不容易挽回的贵族阶级形象再一次崩塌吧？"
他用一只手指抵着魔杖侧面缓缓推开，语调恳切，"莱斯特兰奇先生，若是搅乱了黑魔王大人的棋局，您我都担不起这个罪责。不如各退一步，为复兴纯血荣光共同努力？"
“共同努力，你努力了什么？”莱斯特兰奇低吼，"你和你父亲一样，骨子里都是阴险的豺狼！你以为凭你这点手段，马尔福家就能重回食死徒核心？"
他俯身逼视着年轻的马尔福家主，语气嘲讽："记得上次黑魔王召见时，你连桌边都够不着，只能跪在桌下摇尾乞怜——现在居然敢跟我谈合作？"
顾烨之脸上的笑意骤然褪去，眼底泛起寒冰般的冷光。他站起身，周身散发出与年龄不符的威压："您若觉得我行事不妥，大可向黑魔王大人当面汇报。"他寸步不让的回视，声音不带一丝温度，"既然都是为主人效力，您又是我的长辈，我做的不好之处还请您多多包涵，您的贡献与牺牲我一定会向黑魔王大人美言几句的。"他最后一句语调幽深，意味深长。
莱斯特兰奇狠狠的瞪了他半晌，冷哼一声，转头离开。雕花木门被重重甩上，发出一声巨响。
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随着地下炼金市场案件的逐步发酵，不知从哪一天开始，巫师们交头接耳的话题不再是被捣毁的炼金工坊，而是更尖锐的质问——那些遍布英国魔法界的非法运输网络，究竟是如何在层层监管下生根发芽的？
"交通司的监察形同虚设！"一个戴着尖顶巫师帽的老者在对角巷的咖啡馆挥舞着《预言家日报》，"卢修斯·马尔福身为魔法交通许可监管科科长，放任这些非法运输网络滋生，现在倒成了力挽狂澜的英雄？"
曾经《预言家日报》连篇累牍的功绩报道，此刻反而成了众矢之的，"这哪里是为民除害，分明是自导自演的闹剧。"
不论外界如何议论，都无法影响到铂金贵族的周末生活。
冬日暖阳透过黑魔王庄园的雕花琉璃窗倾泻而下，为冷硬的大理石餐桌镀上一层温柔光晕。桌边，黑魔王拿着预言家日报翻看，旋转楼梯传来拖沓的脚步声，丝绸睡袍下摆扫过雕花台阶。
年轻的马尔福家主沿着扶手楼梯慢慢走下来。
睡袍松垮地挂在单薄的肩头，露出精致的锁骨和片片红痕，铂金长发凌乱地垂在苍白额前，眼底浮动着未消的倦意。他扶着雕花扶手缓缓下行，每一步都像踩在棉花上。
明明已经睡到日上三竿了，少年却还一副很疲倦的样子，打着哈欠慢慢地坐到了餐桌边。
一份早餐凭空出现在他面前，煎蛋在魔法的余温中滋滋作响，熏火腿与黄油面包蒸腾着诱人香气。少年毫无拘谨地抄起银质刀叉，刀尖切开流心蛋，蛋液漫过烤得酥脆的吐司。
他自顾自的享用着早餐，仿佛这里不是令人闻之色变的黑魔王领地，而是在自家餐厅般自然惬意。
等少年吃到半饱，开始喝起苹果汁，黑魔王将《预言家日报》放到一边，修长的手指叩击着桌面，问道：“你知道现在舆论的走向吗？
铂金少年瞥了一眼那份报纸，眨眨眼，“我知道他们都说我监管无能，把份内之事吹嘘成盖世奇功，夸大自己的功劳。”
少年耸耸肩，碎发轻晃，修长手指绕着杯沿缓缓画圈，声音带着恰到好处的无奈，"自从莱斯特兰奇先生登门那日起，这些言论便忽然疯长起来。"话音突然转为叹息，语气里满是诚恳的悔意，"都怪我当初立功心切，害得莱斯特兰奇家族损失惨重——他们想泄愤，倒也合情合理。"
伏地魔冷哼一声，“你还知道是你自己闯的祸，那你说说你准备怎么解决这个事？
“我准备静观其变。我这才刚刚上任半年的时间，不论如何，这些锅都不可能让我一个新人来背吧。”他忽然抬眼，唇角勾起一抹算计的弧度，"等事态发展起来后，就可以找个现成的挡箭牌了。"
“挡箭牌？”伏地魔挑眉。
“能替我吞下所有脏水的绝佳人选。"少年拿过《预言家日报》，扫过那上面的抨击他的言论，道，"主人，您可以将那位首席记者巴琳·亨特小姐暂借我用吗？"
"她每日为你撰写功绩报道，这还不算借你用？”
少年将冰凉的玻璃杯贴在脸颊上，漫不经心道："我的意思是，想让她发些...不用经过您同意的文章。"
伏地魔眯起眼睛，声音冷冰冰的："怎么，上次挨罚还不够？"
少年连忙摆手："够，绝对够够的！我就是想证明一下自己。真的，保证不会瞎发新闻。我知道您也不好为了我去为难莱斯特兰奇家，毕竟他们也为您做了许多事情，又没有做错什么。这次的烂摊子就让我自己收拾，保证让您省心。"
“还能让我省心？这世上能让我省心的可没几个人，那我倒要好好看看你是怎么让我省心的。”伏地魔来了兴致，靠在椅背上笑道，“先说好，你要是坏了事儿，回头又来找我，怎么罚？”
“主人不是一向想怎么罚就怎么罚吗？我哪里有资格提意见？”少年缩了缩脖子。
“你这是在跟我抱怨？”伏地魔挑眉。
“我哪敢呀。”少年陪笑道。
“哼，一张小嘴越来越能说了。”伏地魔站起身，隔着桌子俯下身，轻轻在少年嘴唇上啄了一下。
于是在马尔福家主的“静观其变”下，预言家日报针对卢修斯·马尔福的诋毁越来越严重。与此同时，记者巴琳在铂金贵族的授意下停止了对他的正面报道。
曾经占据头版的"马尔福传奇"专栏悄然消失，取而代之的是连篇累牍的诘问——整版羊皮纸上，加粗的标题十分刺目：《交通司渎职疑云：马尔福家族的假面？》。
平日里对马尔福家族阿谀奉承的媒体，此刻纷纷调转枪口，用最尖刻的言辞对交通司的尸位素餐和卢修斯·马尔福的沽名钓誉进行口诛笔伐。
虽然卢修斯·马尔福的粉丝群体对于报纸杂志上的诬蔑极为愤慨，但他们人微言轻，并没有激起什么风浪。
短短七日，魔法部的青铜邮箱被抗议信塞得溢出来，魔法部终于不能继续坐视不理，宣传司司长要求卢修斯·马尔福必须在两天内对外界的言论进行正面回应，以挽回魔法部的公众形象。
第99章 权利游戏
伦敦的雨丝如薄雾般弥漫，打湿了珍珠服饰店的玻璃窗。年轻的马尔福家主一袭黑袍坐在店内的休息室里，修长的手指轻轻摩擦着雕花桌面，目光透过氤氲的茶香，落在对面悠然品茶的文达·罗齐尔身上。
"罗齐尔女士，这次我是真的遇到麻烦了。"他语调低沉，带着几分无奈与焦虑。
文达慢条斯理地将骨瓷茶杯搁在鎏金托盘上，眼中闪过一丝玩味："最近预言家日报的头版简直成了你的个人专属——从捧上神坛到推下云端，版面翻云覆雨的速度，倒比伦敦的天气还善变。"狭长的眼睛扫过来："所以，你来找我们，是想让我们怎么帮你？”
顾烨之垂眸缓，发出一声叹息："黑魔王授意我配合傲罗调查非法炼金术材料案，原以为是重用，实则是要我与莱斯特兰奇家族互相掣肘。"
他修长的手指交叠着抵住下巴，"那群老狐狸动用家族势力抹黑我，将所有罪责都推到我头上。魔法部那群蛀虫更乐得顺水推舟，逼着我出面顶罪。”他的胸膛剧烈起伏了几下，声音带着难掩的疲惫，"我如今孤身奋战，实在难以招架。"
他身体前倾，认真的说："一旦黑魔王认定我失去价值，将我弃若敝履——"他刻意顿了顿，"你们在食死徒内部苦心经营的情报网，可就断了最关键的耳目。"
"所以？"对面传来一声漫不经心的轻笑。
顾烨之直直的看向文达："黑魔王给了我一年期限，要我坐上魔法部交通司司长的位置。你们帮我完成这个任务应该很容易吧。”
文达指间转动着打火机，看了他片刻，目光探究，仿佛要将他看穿。顾烨之有一瞬间怀疑对方是不是看出来了他的小心思，背后寒毛直竖。
“可以，”文达最终轻笑一声，烟盒在桌面磕出清响，薄荷烟被点燃，袅袅青烟隔开两人，"凤凰社那群自诩正义的家伙最近盯的太紧，我们正准备分批撤回德国。就当临走前，给你铺条路吧。"
顾烨之如释重负，肩膀放松下来。他扯出抹笑容："多谢圣使大人。他日若有需要，无论——"
"卢修斯，"文达打断他的话，指尖轻弹，烟灰簌簌落在银盘里，"你早就进了我们的局，就不要想着轻易抽身了。"她吐出烟圈，"毕竟，我们的情报网，可不止你这一个棋子，我会一直看着你的。"她说的意味深长。
雨声渐大，敲打在屋檐上。麻瓜巷子的阴影深处，一袭黑袍裹挟着潮湿的水汽掠过，惊雷炸亮时，却只映出青石板上的几片枯叶——方才的身影未留下分毫踪迹。
次日，顾烨之在宣传司司长的要求下，公开致歉。
魔法部大理石长廊被镁光灯织成一片刺目的光海。顾烨之垂眸凝视着手中被塞过来的致歉稿，又看了眼台下站在暗处向他颔首的宣传司司长，挑了挑眉，然后把那叠羊皮纸对折两次后塞进了口袋里，准备脱稿发言。
"关于此次非法炼金术材料运输事件，我怀着最深切的愧疚站在这里。"他的声音裹着恰到好处的沙哑，灰眸扫过台下疯狂舞动的速记羽毛笔，"入职交通司不过半年，我已处理过千余份申请文件。然而，正是这些看似严密的流程，暴露出令人心惊的制度漏洞。"他顿了顿，"我未能及时发现问题，辜负了大家的信任。"
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