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藤蔓顺着岩石攀援，开着一串一串紫莹莹的花。
风里的凉意淡了，裹着股潮湿的暖，吹在脸上竟有些黏糊，不像凉国的风那样干爽，连泥土都带着股腐叶与青苔的腥甜。
“四小姐，这里与凉国还真是不同。”
简绍勒住马，偏头望着远处山涧里蒸腾的白雾，指尖无意识摩挲着马鞍上的雕花。
“你看那山，层层叠叠的，倒像被老天爷揉皱了的绿绸子，哪像咱们凉国，一眼能望到天边去。”
卫锦绣闻言笑了笑，指尖触到帘角的流苏，竟觉比在凉国时暖了几分。
简绍是卫俭用特意派来保护她的心腹，她们早就相识倒也轻松。
她翻身下马，靴子踩在铺着细碎石子的路上，比凉国的黄土路软和些。
“下来走走吧，这一路大家都绷着神经累了。”
话音刚落，队伍里先是静了一瞬，随即爆发出低低的哄笑。
一个络腮胡侍卫挠了挠头，把背上的行囊往肩上颠了颠，粗声粗气地笑：“四小姐这话，可比凉国军营的号角还中听！”
“可不是么？”旁边的瘦高个接话，眼睛早瞟向了路边卖糖画的摊子：“这一路骨头都快颠散了，能在这种地方歇脚，比在驿站啃干饼子强百倍。”
简绍也松了缰绳，翻身下马时动作都轻快了几分，拍了拍卫锦绣的胳膊：“还是您体恤，我刚才就瞅着那竹楼新鲜，正想问问能不能进去看看呢。”
卫锦绣笑着颔首，目光扫过眼前的街市。
与凉国平原上的城镇不同，这里的路是青石板铺的，被往来的脚步磨得光滑，缝隙里嵌着些不知名的小草，绿得水灵。
两侧的铺子也不像凉国那般规规矩矩地排着，有的搭着竹棚，有的直接把货摊摆到了路边，卖的东西更是新奇——
竹编的小篓子上缠着彩绳，陶罐里装着艳红的粉末，后来才知是胭脂花磨的。
还有穿短褂的汉子蹲在地上，面前摆着一堆圆滚滚的青果，用刀切开，露出橙黄的果肉，酸气混着甜香飘过来，勾得人喉咙发紧。
“这果子叫什么？”简绍忍不住走过去，指着那青果问。
汉子抬起头，皮肤是被日头晒透的古铜色，咧嘴一笑露出白牙，答：“酸多依，蘸盐吃，解暑！”
“蘸盐？”简绍挑眉：“凉国的果子要么生吃，要么腌蜜饯，这般吃法倒稀奇。”
卫锦绣也走了过来，看着那汉子用竹签串起半个酸多依，往粗盐罐里一滚，递过来：“姑娘尝尝？南诏的规矩，过路客得尝口鲜。”
她接过来咬了一小口，酸得舌尖发麻，紧跟着是盐粒的咸，末了竟透出点回甘，像这一路从凉国平原走到南诏山地的滋味，陌生，却让人记挂。
“怎么样？”简绍凑过来问。
卫锦绣舔了舔唇角的盐粒，笑：“比凉国的梅子更烈些，却有意思。”
一行人跟着引路的小二往客栈走，路过街角时，忽然听见一阵轻快的调子。
几个穿百褶裙的姑娘正围着篝火跳舞，裙摆旋起来像绽放的花，脚踝上的银铃随着舞步叮当作响，唱的歌词听不懂，却带着股敞亮的欢喜。
有个梳双丫髻的小姑娘跑过来，往卫锦绣手里塞了朵朱红色的花，花瓣肥厚，沾着夜露，笑起来露出两个酒窝：“姐姐好看，跟我姐姐一样好看~戴花。”
卫锦绣把花别在发间，指尖触到花瓣的软，心里忽然松快得很。
凉国的平原总是敞亮得坦荡，风里带着麦香和尘土气；可这南诏的傍晚，潮气裹着花香、饭香、铜铃与歌声，像一床温软的被子，把人轻轻裹住了。
“四小姐，你看那客栈的灯笼！”
简绍指着前头，竹楼客栈的门楣上挂着盏巨大的灯笼，不是凉国常见的红纸，而是用纱绢糊的，画着缠枝莲，烛火透过来，连影子都染得粉粉嫩嫩。
掌柜的是个胖汉子，腰间系着条绣满鱼纹的腰带，见他们进来，嗓门洪亮得像敲锣：“客官里边请！楼上有靠河的雅间，夜里能听船歌呢！”
卫锦绣往楼外瞥了眼，果然见屋后有条河，水面浮着几盏莲花灯，烛光顺着水流晃晃悠悠，像散了一地的星子。
晚风卷着河上的水汽漫上来，带着莲花灯芯的暖意，卫锦绣坐在竹楼的屋檐上，裙摆被风掀得轻轻晃。
身下的竹瓦带着白日晒透的余温，比凉国的青瓦少了几分冷硬。
远处篝火边的歌声还在继续，穿百褶裙的姑娘们旋着舞步，裙摆扫过地面扬起细尘，混着檐角铜铃的叮当，像把碎银撒进了夜色里。
她无意识跟着那调子晃了晃肩膀，头上的朱红花苞被晃得颤了颤——
正是傍晚那小女孩塞给她的花，此刻花瓣微微张开，露出内里嫩黄的蕊，香气混着晚风里的酒香飘过来，竟有几分醉人。
手指往腰间摸了摸，才想起行囊里的酒壶早在前日就空了。
卫锦绣低笑一声，带着点自嘲的怅然：“可惜了，没有酒。”
话音刚落，身后忽然传来个脆生生的声音，像山涧里跳珠溅玉：“梅子酒如何？南诏国的特产哦~”
卫锦绣浑身一僵，几乎是瞬间侧身，手已摸向靴筒里的短匕——这动作是卫家刻进骨子里的警觉。
可转头时，却见个少女蹲在身后的屋脊上，手里拎着个粗陶酒壶，壶口塞着团红绒布，正歪着头看她，眼睛亮得像浸了露水的黑曜石。
这少女约莫十六七岁，穿件月白的短褂，领口袖口滚着圈靛蓝的边，下身是条水红的百褶裙，裙摆上绣着金线的蝴蝶，跑动时该是翩跹的。
最惹眼的是她耳上的银环，随着歪头的动作叮当作响，发间还别着支银质的小孔雀钗，尾羽上镶着点碎蓝石，在月光下闪着细碎的光。
她皮肤是被南风养透的蜜色，笑起来时嘴角有两个浅浅的梨涡，露出的小虎牙尖尖的，倒比凉国宫廷里养的波斯猫还灵动几分。
“你是谁？”
卫锦绣的声音绷着，指尖仍抵在短匕的柄上——这竹楼虽看着热闹，可一个陌生女子能悄无声息出现在她身后，绝非寻常人。
少女却像没看见她的警惕，拎着酒壶往前挪了两步，竹瓦被踩得“咯吱”轻响。
她背着手，忽然往前一俯身，凑近了些，鼻尖几乎要碰到卫锦绣的发梢，那股梅子酒的清酸混着她发间的兰花香涌过来，竟不呛人。
“送你花的人啊。”少女眨眨眼，目光落在卫锦绣头上的花上，笑得更欢了：“这‘朱槿’是南诏的花神，送花得看缘分，我瞧着姑娘合眼缘，才让阿妹送的。”
卫锦绣一愣，下意识摸了摸头上的花：“花？那是一个梳双丫髻的小姑娘……”
“是我阿妹呀。”少女说着，忽然伸出一根手指，轻轻抵在卫锦绣的唇上，指尖带着点梅子酒的凉意。
她笑得狡黠，像只偷了蜜的小狐狸：“南诏的规矩，收了朱槿花，便是认了送花人的心意。”
她收回手，拎起酒壶晃了晃，酒液撞着陶壁发出轻响：“所以呀——”
少女直起身，往卫锦绣面前一坐，裙摆铺在竹瓦上像朵绽开的花：“你收了我的花，往后在南诏，便是我的人喽。”
卫锦绣怔住了，握着短匕的手松了松。晚风掀起少女的发梢，露出她颈间挂着的银锁，锁上刻着极小的孔雀纹，随着呼吸轻轻晃。
远处的歌声还在飘，河上的莲花灯已漂得远了，烛光在水面碎成一片金，倒衬得眼前少女的眼睛，比那灯影还要亮。
“你的人？”卫锦绣挑眉，语气里的警惕淡了些，多了几分探究：“南诏的规矩，倒比凉国直白得多。”
少女“嗤”地笑出声，拧开酒壶塞子，一股清冽的酸香立刻漫开来，混着蜜甜，勾得人喉咙发紧。
她倒了半盏在随身带的竹杯里，递过来：“凉国规矩多，累不累？南诏人不绕弯子，喜欢便喜欢，想留便留。”
第18章 南汐
竹杯递到面前时，卫锦绣看见少女手腕上的银镯子，刻着细密的缠枝纹，与傍晚老妪编的竹篮沿上的绒线颜色，竟是一般的红。
她望着杯里晃动的琥珀色酒液，又摸了摸头上颤巍巍的朱槿花，忽然觉得，这南诏的夜色，比她想的要热闹得多。
卫锦绣被她逗笑，接过酒杯，饮了一口：“嗯，好酒，甜的。”
少女眼睛亮了亮，像被月光洗过的黑曜石，立刻又拎起酒壶往杯里添，酒液撞着陶杯壁，发出清脆的“叮咚”声。
“好喝吧~”她往前凑了凑，鼻尖几乎要碰到卫锦绣的脸颊，发间的银环叮当作响：“不愧是我的人~和我一样都喜欢呢~”
温热的呼吸混着兰花香扑过来，卫锦绣下意识偏了偏头。
这少女离得太近了，近得能看清她耳后银钗上镶的碎蓝石，像把南诏的星星别在了发间。
她伸出一根手指，轻轻戳在少女光洁的脑门上，指尖触到一片温热的软。
“太近了，”卫锦绣的声音里还带着笑意，却比刚才多了几分清朗：“你叫什么？”
少女被她戳得往后仰了仰，非但不恼，反而顺势抓住了那根戳在自己额上的手指，指尖相触时，像有细碎的电流窜过。
“南汐，”少女歪着头笑，嘴角的梨涡盛着月亮：“南北的南，潮汐的汐，可记住了？”
她故意顿了顿，指尖轻轻挠了挠卫锦绣的掌心，眼底闪着狡黠的光：“是你未来妻子的名字。”
卫锦绣被这直白的话逗得肩头发颤，抽回手指端起竹杯，酒液晃出细碎的涟漪。
“胡说八道，”她仰头饮尽，喉间先漫开蜜甜，跟着便有股烈劲往上冲，眼前的南汐忽然成了两个影子：“酒是好酒，人~却是醉的~说的…”
话音未落，她身子一歪，像株被风刮倒的芦苇，直直往瓦片上栽。
南汐眼疾手快，伸手捞住她的腰，只觉怀里的人烫得惊人，呼吸里全是梅子酒的清酸，混着鬓角朱槿花的香。
“胡话…嗝~”
卫锦绣的头磕在南汐肩上，发簪松了半支，乌发垂下来，缠着对方水裙摆上的金线蝴蝶。
“嘿嘿~”南汐笑得肩头直颤，银环撞得更响：“梅子酒甜~却也最烈喔~”
她伸手托住卫锦绣的后颈，指尖触到一片滚烫的潮意：“不然你以为那甜是在盖什么味道？跟我回家吧~”
她半扶半抱着卫锦绣站起身，竹瓦在脚下发出细碎的“咯吱”声，混着檐角铜铃的叮当，倒像支轻快的调子。
卫锦绣的靴子在瓦片上打滑，南汐索性打横将她抱起，水红裙摆扫过檐角的彩布幡子，带起阵兰花香。
“抓好我的脖子，摔下去要被竹枝勾破裙子的。”
南汐低头叮嘱，却见怀中人早已闭了眼，睫毛上沾着夜露，像落了星子，嘴里还嘟囔着“卫家军…列队…”
她低笑一声，足尖在檐角轻轻一点，身形如掠过水面的蜻蜓。
竹楼的轮廓在身后渐远，远处的山门隐在夜色里，像道半合的眉眼。
南汐抱着卫锦绣掠过最后一片屋顶时，檐角的铜铃被带起的风撞得急响，惊飞了栖息的夜鹭，翅尖划破月光，留下道灰影。
两道身影在连绵的屋顶上起伏，水红的裙摆与卫锦绣的墨色劲装交叠，像被夜风揉在一起的两束光。
竹瓦的“咯吱”声、铜铃的叮当声、怀中人含混的梦话，混在南诏温热的夜风里，渐渐往更深的夜色里去了。
最后一点衣袂翻飞的影子，消失在竹林掩映的屋脊后，只余下远处河面上的莲花灯，还在晃晃悠悠地漂，烛光碎在水里，像谁撒了把没说完的话。
南汐带着她，落在了一处庭院中，她将人放在院中的大摇椅上，锤了锤自己的腰：“可累坏我了…这媳妇可真不好找~”
摇椅上的人睡的正香，南汐蹲下身细细的瞧着她：“真是越看越喜欢~怎么这么好看呢~”
“来人！备衣！洗香香~洗香香喽~”
南汐的声音刚落，院门外的竹帘便被轻轻掀开，七八名婢女鱼贯而入。
她们都穿着统一的靛蓝短襦，领口绣着细碎的朱槿花纹，腰间系着月白的围裙，裙摆扫过青石板时几乎听不到声响，显然是常年侍奉的熟手。
为首的婢女约莫十六七岁，梳着双环髻，髻上簪着支小巧的银簪，见了南汐便屈膝行礼，声音柔得像浸了水：“主子。”
她手中捧着个紫檀木托盘，盘里叠着件水红的纱裙，裙角用金线绣着展翅的孔雀，孔雀的尾羽上还缀着极小的珍珠，在月光下闪着温润的光。
后面的婢女也各有差事：有两人抬着个描金铜盆，盆里盛着温热的水，水面浮着几片新鲜的兰花瓣；一人抱着叠雪白的浴巾，浴巾边缘绣着银线的缠枝纹；还有个小婢女捧着个青瓷罐，罐口用红绸封着，隐约能闻到里面透出的甜香——是南诏特有的香膏，用晨露和花蜜熬的，抹在身上滑腻得很。
“这裙子太素了。”南汐扫了眼托盘里的水红纱裙，忽然伸手拨了拨，银环叮铃作响：“换那件绣凤凰的，要正红的，配今晚的月色才热闹。”
为首的婢女应声“是”，转身便要吩咐身后的人去取，却被南汐叫住。
“等等，”她转头瞥了眼摇椅上的卫锦绣，嘴角勾起抹狡黠的笑：“再找件宽松些的寝衣，素色的就行，料子要最软的云锦，别硌着人。”
庭院深处藏着的温泉，被半圈竹林温柔地环抱着。
蒸腾的白雾从水面袅袅升起，像给池子笼了层薄纱，月光穿透雾霭落下来，在水面碎成粼粼的碎银。
池边散落着几块青褐色的礁石，石缝里钻出些不知名的野花，粉白的花瓣沾着水汽，香气混着温泉特有的硫磺味，竟有种奇异的清冽。
南汐褪去月白短褂，水红的百褶裙落在石台上，像朵被摘下的花。
她赤着脚踩在温凉的石板上，蜜色的肌肤在月光下泛着缎子般的光，纤细的脚踝上银环轻晃，叮铃一声撞在礁石上。
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