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这般想着，嘴角竟不自觉漾开一丝浅淡的笑意。
“你是在笑吗？”
南汐不知何时已停下脚步，小跑着退到卫锦绣面前，背着手倒退着走，发间的珠钗随着动作叮当作响。
她仰着脸，眼睛亮得像浸了水光的黑曜石，直勾勾盯着卫锦绣的嘴角，仿佛要从那抹笑意里挖出些什么来。
卫锦绣一怔，收回思绪，对上她探究的目光，坦然点头：“嗯，臣想起……想起一个人与你似乎恰恰相反。”
“相反？”南汐脚步一顿，忽然凑近半步，鼻尖几乎要碰到卫锦绣的衣袖。
她的目光骤然变得灼灼，像发现了什么秘密似的，声音也压低了些，带着点不易察觉的紧张：“是你的心上人？”
话音刚落，她自己先屏住了呼吸。
心里头像有无数个小鼓在敲——卫锦绣若真有心上人，那人会是什么模样？
比自己好看吗？
比自己更能留住她吗？
她能抢得过吗？
一连串的念头撞得她心口发慌，喉间忍不住轻轻滚动了一下，咽下一口滚烫的唾沫。
卫锦绣看着她骤然绷紧的侧脸，还有那快要攥碎花瓣的手，眸色微沉。
她没有直面那声“心上人”，只轻轻侧身，从南汐身边错了过去，脚步未停，声音平淡无波：“公主多虑了。”
“我没有多虑！”南汐立刻追上去，几步拦在她面前，不让她再往前走。
阳光落在她微微泛红的脸颊上，连带着眼底的执拗都染上了几分急切：“你还没有回答我，是不是？”
卫锦绣抬眸看她，见她睫毛因为紧张而轻轻颤动，像只受惊的蝶，心里忽然软了一下，却又很快被一层说不清的怅然覆盖。
她沉默片刻，才缓缓开口，声音轻得像被风拂过的柳叶：“我给不了你答案。若非要说……不能是。”
“不能是？”南汐皱紧了眉，像是第一次听到这般绕弯子的话。
她往前又凑了凑，几乎要贴到卫锦绣眼前，碎碎念地追问，“是就是，不是就不是，哪有什么‘不能是’？这到底是什么意思？你说清楚啊！”
她的声音带着点被急出来的鼻音，像只被惹急了的小兽，明明气势汹汹，眼底却藏着一丝不易察觉的委屈，看得卫锦绣指尖微颤，竟不知该如何作答。
卫锦绣停下脚步，转身看她。廊下的风卷着几片落英掠过，拂起她月白锦袍的衣角，也吹乱了南汐额前的碎发。
南汐仰着头，眼睛亮得像浸在水里的黑曜石，攥着那朵花的手指因为用力，指节泛出浅浅的白。
“有些事，不是非黑即白的。”卫锦绣的声音放轻了些，带着点不易察觉的怅然：“就像你是南诏公主，我是凉国使臣，这身份从出生起就定了，由不得我们选。”
南汐皱起眉：“身份怎么了？身份能挡着人喜欢人吗？”
她脱口而出，说完才惊觉自己说漏了嘴，脸颊“腾”地红了，却梗着脖子不肯低头。
“我……我是说，就算身份不一样，该是的还是的，不该是的就不是，哪来的‘不能是’？”
卫锦绣看着她慌乱又强装镇定的模样，忽然想起刚到南诏那晚，河上漂着的莲花灯。
像这小丫头一样，执拗得让人心软。
她抬手，替南汐拂去落在肩头的花瓣，指尖不经意擦过她的衣领，触到一点温热的肌肤。
南汐猛地屏住呼吸，连心跳都漏了半拍，只觉得那处被碰过的地方像着了火，烧得她脖颈都红了。
“公主还小。”卫锦绣收回手，目光移向远处的宫墙，那里爬满了粉白的蔷薇，开得热烈：“等你再大些，就懂了。”
“我才不小！”南汐立刻反驳，声音拔高了些：“我知道自己要什么！就像那晚在温泉，我知道要抓住你；现在站在这里，我知道不想让你走！”
她的话像颗小石子，狠狠砸进卫锦绣心里，漾开一圈圈涟漪。
卫锦绣沉默片刻，忽然弯腰，视线与南汐平齐。
她的目光很清，像映着云影的湖面，看得南汐心跳更快，下意识往后缩了缩。
“南汐殿下。”她第一次连名带姓叫她，声音温和却带着分量：“我的使命是来谈两国互市的，之后，无论成与不成，我都要回凉国。”
廊下的风忽然停了，紫藤花的香气凝在半空，南汐脸上的笑意僵了一瞬，随即又被一股执拗的热意取代。
她仰起脸，迎着卫锦绣的目光，声音脆得像碎玉：“那我随你回凉国。”
卫锦绣愣了愣，随即失笑，指尖轻轻叩了叩石桌：“公主当真是孩子气，一国公主，身系南诏的体面与邦交，哪能说走就走？你肩上的担子，可比这满架紫藤花重多了。”
“担子重又怎样？”
南汐梗着脖子，伸手扯住卫锦绣的衣袖，力道不大，却不肯放。
“南诏是南诏，凉国是凉国，父王疼我，只要我想去，他定会允的，再说了……”
她忽然凑近，声音压得极低，带着点狡黠：“我就要跟着你。”
卫锦绣看着她亮晶晶的眼睛，知道这小丫头又在说气话，便不再与她争辩，只轻轻抽回衣袖：“公主还是先操心眼下吧，西暖阁的紫藤花要谢了。”
南汐却不依不饶，亦步亦趋跟着她往回走，发间的花晃悠着：“卫锦绣，你就跟我说说你的心上人呗？她是凉国的姑娘？长什么样？是不是比我好看？”
卫锦绣被她缠得没法，只笑而不语，脚步却放得更缓了些。
“哼，不说就不说，小气鬼。”南汐撇撇嘴，却也没真生气，踢着路边的小石子，声音轻快：“反正我有的是时间等你说。”
卫锦绣只当她是小姑娘一时兴起，闹够了便会作罢。毕竟，一国公主的身份摆在那里，怎会真为了一句戏言，远走他乡？
可几日后，当卫锦绣率领使团准备离开南诏都城时，看着站在南诏队伍里，穿着一身便于远行的骑装，腰间别着她送的那朵早已做成干花的香囊的南汐，彻底怔住了。
“你……”她勒住马缰，看着那个朝自己笑得灿烂的身影，一时竟说不出话来。
南汐昂首挺胸，拍了拍腰间的佩剑，语气得意：“父王说，两国互市刚开，该派个信得过的人去凉国看看风土人情。”
卫锦绣望着远处城楼上南云桥含笑的身影，终是无奈地笑了。
一路向北，南汐果然像只挣脱了笼子的小雀，马车里待不住，总爱掀着帘子跟卫锦绣说话。
从南诏的稻田说到凉国的雪原，从路边的野花说到京城的繁华，叽叽喳喳没个停。卫锦绣起初只是听着，后来偶尔也会应上几句，说些凉国的趣闻。
风餐露宿的旅途，竟因这吵闹声，多了几分暖意。
越靠近凉国都城，南汐的兴奋便越藏不住。
她扒着马车窗，看着路边渐变成北方样式的房屋，看着往来行人渐宽的衣袍，眼睛亮得像落了星子：“卫锦绣，凉国的都城是不是比南诏的大？是不是有很多好吃的？”
卫锦绣勒马走在马车旁，看着她探出来的半张脸，被风吹得发红，却依旧笑得灿烂，便点头：“是比南诏繁华些，吃食也粗犷些，不知道公主能不能习惯。”
“肯定能！”南汐拍着胸脯，忽然指着远处的城楼：“你看！那是不是快到了？”
卫锦绣顺着她指的方向望去，果然见凉国都城的轮廓已在视野里渐渐清晰。
她笑了笑，正想说些什么，却见南汐忽然掀开帘子，半个身子探出来，指着街边的摊子：“那是什么？看着好有趣！”
两人正说笑着，远处的钟鼓楼塔楼上，一道玄色身影凭栏而立。
许连城望着那辆装饰着南诏纹样的马车，望着马车旁那个熟悉的月白身影，以及那个从车里探出头来、与卫锦绣言笑晏晏的女子，眼底的寒意像冰面碎裂，一点点漫了开来。
风卷着她的衣裙，猎猎作响，却吹不散那双眼眸里的沉沉阴翳。
第21章 初次交锋
宫道两侧的朱红宫灯次第亮起，将青石板路照得暖意融融。
各国使臣顺着引路灯笼缓缓入宫，衣袂翻飞间尽是异域风情——
西域楼兰的使臣头戴缀着红宝石的尖顶帽，宝蓝色长袍上绣着缠枝葡萄纹，腰间银带叮咚作响。
北狄使臣则一身玄色皮毛劲装，眉眼锐利如鹰，腰间悬着弯刀，步履沉稳带风；唯有南诏使团最是鲜活。
南汐身侧的侍女们都穿着靛蓝筒裙，裙摆绣着孔雀开屏纹样，走动时像一群振翅的蓝鸟。
卫锦绣立在廊下，指尖无意识摩挲着袖角的玉扣。
方才许连城转身离去时衣袍扫过栏杆的弧度还在眼前晃，她总觉得那双眸里的阴翳比钟鼓楼的暮色更沉，压得人胸口发闷。
南汐却浑然不觉，正拉着她的手腕笑：“你瞧那楼兰郡主的金步摇，晃得人眼晕，哪有你腕间这串素玉好看？”
说着便抬手想碰那玉串，指尖刚要触到，卫锦绣却像被烫到般轻轻缩回了手。
南汐愣了愣，随即挑眉笑开：“怎么了？还怕我抢你的不成？”
卫锦绣勉强扯出笑意：“不是，刚沾了些尘土。”
话音未落，便见许连城款步走来，月白宫装衬得她身姿如竹，发间仅簪一支白玉簪，素净得像落满霜的梅枝。
她目光先落在南汐身上，笑意温和却隔着层薄纱：“南汐公主一路辛苦，住处已按南诏习俗备了暖炉与熏香，若是不合心意，只管让人来说。”
南汐性子直率，当即笑道：“凉国公主费心了！不过我更想知道，卫锦绣住在哪处？我想跟她住得近些。”
这话像颗小石子投进静水，卫锦绣睫毛颤了颤，下意识看向许连城。
只见她握着宫扇的手指微不可察地收紧，扇面遮住了半张脸，只露出唇角浅浅的弧度：“卫姑娘是陛下亲点的伴使，住处就在我隔壁的汀兰苑，南汐公主若想去，随时可去。”
语气听不出半分波澜。
许修颜这时正陪着楼兰使臣走过，闻言回头看了眼妹妹，见她神色如常，才转头对身旁使臣笑道。
“舍妹性子静，怕是招待不周，还望使臣海涵。”
余光却瞥见卫锦绣望着许连城的眼神里藏着些说不清的情绪，像雾里看花，看不真切。
入夜后，使臣们在紫宸殿赴宴。南汐坐得离卫锦绣极近，席间不断给她布菜，青瓷汤匙舀起燕窝时，特意说：“这燕窝炖得绵密，跟我们南诏的椰汁炖雪蛤不同，你快尝尝。”
声音清亮，满殿都听得见。
卫锦绣脸颊微红，刚要道谢，却见许连城端着酒杯的手顿了顿，酒液在杯中晃出细碎的涟漪。
她抬眼望向卫锦绣，目光里裹着些说不清的东西——有重生而来的疼惜，有世俗束缚的无奈，还有一丝连自己都未察觉的委屈。
卫锦绣被那目光看得心头一紧，匆匆低下头，用汤匙搅动着碗里的燕窝，竟尝不出半分滋味。
宴席散后，宫道上晚风微凉。
南汐与卫锦绣并肩走着，月光将两人的影子拉得很长：“卫锦绣，你是不是怕许连城？”
“她看你的眼神怪怪的，”南汐皱着眉，却笑得坦荡：“不过我不怕她。我喜欢跟你在一起，不管她是谁。”
这话撞进卫锦绣耳里，像团暖火燎得她心口发烫。
她正想开口，却见不远处的玉兰树下立着道身影，许连城身边婢女手里提着盏琉璃灯，灯光映得她侧脸柔和，见她们看来，便轻轻颔首。
“夜深露重，公主与卫姑娘早些歇息吧。”
说完便转身离去，月白裙摆在树影间一闪，像朵无声凋零的玉兰花。
卫锦绣望着她的背影，而南汐还在身旁叽叽喳喳说着南诏的趣事，指尖的温度透过衣袖传来，热烈又直接。
她夹在中间，像站在岔路口，一边是沉在心底的旧影与规矩，一边是坦荡荡的热情与暖意，连晚风都吹不散这满心的纠结。
许连城回到自己的寝殿，将琉璃灯放在案上。
灯影里，眼底翻涌着只有自己懂的苦涩。
这一世她步步为营，只求卫锦绣平安，可南汐的出现像道意外的光，照亮了她不敢踏足的路，也照得她的隐忍越发难堪。
她对着灯影轻声道：“再等等……”
等风波平息，等世俗让路，可她自己也知道，这条路，难如登天。
晨露还凝在汀兰苑的玉兰花瓣上，淡金色的晨光穿过疏枝，在青石板上投下斑驳的光影。
许连城指尖微凉，方才在殿外徘徊时沾了些露水，此刻望着卫锦绣含笑的眉眼，昨夜未眠的疲惫忽然被心口的涩意盖过，连带着声音都轻颤了几分。
卫锦绣见她眼底泛着红丝，袖口还沾着草屑，显然是等了许久，心里莫名一软，刚要再说些什么，手腕却被许连城轻轻攥住。
那力道不重，带着小心翼翼的试探，像怕碰碎什么珍宝，又像怕一松手人就会消失。
“我等了你很久。”许连城的声音压得很低，晨光里她的睫毛颤了颤：“你离开没有与我说…”
卫锦绣指尖微缩，被她攥住的地方有些发烫。
她能感受到许连城话语里的委屈，像积压了许久的潮水，终于在这一刻漫过堤岸。
可她偏过头，避开那过于灼热的目光，低声道：“殿下身份尊贵，不必…”
“我不在乎身份…”许连城打断她，声音陡然拔高又迅速压低，带着一丝不易察觉的哽咽：“你不要喜欢别人…好不好…”
她似乎在等一个许诺…
这话像惊雷落在晨露里，卫锦绣猛地抬头，撞进许连城盛满星光的眼眸里。
那里面有重生而来的执念，有世俗禁锢的痛苦，还有毫不掩饰的爱慕，烫得她心口发慌。
她刚要抽回手，身后却传来轻快的脚步声。
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