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“卫锦绣！”
南汐穿着一身鹅黄短衫，靛蓝筒裙扫过石板路，带着满身朝气跑过来，看见两人相握的手，眼睛一亮，却没多想。
径直走到卫锦绣另一侧，自然地挽住她的另一只胳膊：“你们在说什么悄悄话？我炖了南诏的椰奶粥，正想喊你去尝尝呢！”
许连城的手猛地松开，像被烫到一般收回袖中，指尖蜷缩着，指甲几乎嵌进掌心。
她看着南汐毫无顾忌的亲近，看着卫锦绣被挽住时并未推开的手臂，眼底的光一点点暗下去，方才涌起的勇气瞬间被冷水浇灭。
南汐这才察觉到气氛微妙，她眨眨眼，看看脸色发白的许连城，又看看神色僵硬的卫锦绣，忽然笑道：“公主也一起？我让侍女多备一碗。”
她的直率像阳光，照得许连城那点隐晦的心思无所遁形。
许连城扯了扯唇角，想挤出笑容，脸上的肌肉却有些僵硬：“不必了，我还有事要去回禀父皇。”
她转身时衣袂扫过玉兰枝，带落几滴晨露，砸在卫锦绣的鞋尖上，冰凉一片。
“她怎么了？”南汐歪着头问，伸手碰了碰卫锦绣发烫的脸颊：“脸这么红？她好像不高兴？”
卫锦绣望着许连城渐行渐远的背影，那背影在晨光里显得格外孤绝，像前世某个雪夜她目送她走进宫墙的模样。
她甩开南汐的手，深吸一口气：“没什么。”
可心里却乱成一团麻——许连城的执着，南汐的坦荡，像两股力道，拉扯着她往不同的方向走。
南汐却不依不饶，凑近她耳边，声音清脆如铃：“我知道了！她是不是也喜欢你？”
卫锦绣心头一跳，猛地捂住她的嘴，左右看了看，压低声音：“休要胡说！”
南汐眨眨眼，掰开她的手，笑得狡黠：“胡说？那她为什么攥着你的手不放？为什么看我的眼神像要吃人？”
她凑近一步，鼻尖几乎碰到卫锦绣的脸颊。
“你们好胆小喔~喜欢都不敢说，怕什么呢？就像我，喜欢你，我就告诉你呀，你喜不欢我不重要，我喜欢你就要告诉你…”
阳光越发明媚，照得卫锦绣脸颊发烫。
她看着南汐亮晶晶的眼睛，那里面没有丝毫世俗的阴霾，只有纯粹的欢喜，像南诏永不落山的太阳。
可许连城方才眼底的红丝与委屈又浮现在眼前，像心头压着的一块冰。
她后退半步，避开南汐的靠近，低声道：“南汐，有些事……不是你想的那样。”
远处传来宫人的脚步声，许连城的身影早已消失在回廊尽头。
卫锦绣望着那空荡荡的转角，忽然觉得这汀兰苑的晨光，竟比昨夜的月色还要让人恍惚。
一边是坦荡荡的炽热，一边是沉甸甸的隐忍，她站在中间，进退两难，连呼吸都带着说不清的涩味。
年节的气息顺着宫墙的缝隙钻进来，红绸灯笼挂满了御道两侧的梧桐，宫人们往来穿梭，捧着糕点、绸缎，笑语声此起彼伏。
南汐这几日总像只雀跃的小雀，缠着她说要去看城中的年俗灯会，说南诏的年节要跳火盆、敬山神，非要拉着她出宫见识凉国的热闹。
卫锦绣被缠得头疼，却更怕面对那双过于炽热的眼睛，只得寻了借口，独自溜出了宫门。
其实还有个藏在心底的缘由——今日是她的生辰。
第22章 生辰礼物
往日生辰，家中总是冷冷清清的。父亲和哥哥们戍守边关，一年难得归乡，只有祖母会在清晨升起灶火，为她煮一碗卧着荷包蛋的长寿面。
祖孙二人围坐在小炉边，祖母用粗糙的手抚着她的发顶，轻声祈祷：“愿我锦绣岁岁平安，愿你父兄早日凯旋。”
一碗面下肚，生辰便算过了。
今年不同，父兄已平安归来，家中添了暖意，可她却莫名觉得，那碗面的意义淡了。
或许是少了祖母的唠叨，或许是心里装了太多说不清的事，竟连独自吃碗面的兴致都无。
她没告诉任何人今日生辰，包括总缠着她的南汐。
宫墙内的热闹是别人的，她只想寻个清静处，独自待一会儿。
穿过熙熙攘攘的街市，卫锦绣熟门熟路拐进巷尾的茶楼。
店小二见了她，连忙笑着引到二楼最里的包厢：“卫姑娘今日还是老位置？”
她点点头，脚步轻缓地走进包厢，推开雕花木窗，窗外正是城中最热闹的长街，叫卖声、锣鼓声顺着风飘进来，衬得包厢里愈发安静。
桌上早已摆好了棋盘，是她常来的老规矩。她脱了外袍搭在椅背上，将腿边的烫酒壶解开，温热的酒气混着茶香漫开来。
左手执黑，右手执白，指尖捻起一枚黑子落在天元位，又换右手捏起白子，在棋盘一角落下。
黑白棋子在棋盘上交错，左手攻得凌厉，右手守得沉稳，像一场无声的博弈。
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅影，酒壶被指尖摩挲得温热，偶尔仰头饮一口，清冽的酒液滑过喉咙，却压不住心头的涩。
包厢门被轻轻推开时，带着一身寒气的许连城站在门口，月白宫装沾了些雪粒子——不知何时竟飘起了细雪，她手里提着个食盒。
见卫锦绣望过来，眼底的急切瞬间化作小心翼翼的试探：“我问了宫人，说你往城外寺庙去了，可我在城郊找了半圈都没见着，想着你或许会来这里。”
卫锦绣心头一震，看着她冻得微红的鼻尖，喉间有些发紧：“殿下怎么……”
“今日是你生辰。”
许连城走近些，将食盒放在桌上打开，里面是一碗冒着热气的长寿面，卧着金黄的荷包蛋，葱花翠绿。
“我记得你以前生辰说过，祖母总为你煮这样一碗面。”
热气氤氲了卫锦绣的眼，她别过头看向窗外，细雪落在灯笼上，晕开一片朦胧的暖光：“殿下竟还记得。”
“怎么会忘。”许连城的声音很轻，像怕惊扰了这片刻的安静：“往年生辰，你总说吃面时心里踏实，今年……我想着，或许你也需要这碗面。”
她没说自己在宫道上徘徊了多久，没说听到南汐气急败坏问“卫锦绣去哪了”时的心慌，更没说翻遍了半座城才想起这个她曾偷偷来过的茶楼。
卫锦绣指尖抚过食盒边缘，温热的触感顺着指尖蔓延，却让眼眶更酸了。
“独自喝酒对弈，很有趣吗？”
许连城在她对面坐下，目光落在棋盘上黑白交错的棋子，左手执黑凌厉，右手执白隐忍，像极了她此刻的心境。
“连生辰都要躲起来，是嫌南汐烦了？”
她的语气中竟有些雀跃的试探。
卫锦绣摇摇头，端起那碗面，热气拂过脸颊：“只是想自己待一会儿。”
她没说看到许连城时心头的安定，也没说想起南汐若知道她独自出宫，怕是要闹翻天的模样。
许连城望着她吃面的侧影，睫毛上沾着细碎的雪光，轻声道：“南汐刚才在宫里翻找你，说要带你去看打铁花，我没告诉她你在这。”
她顿了顿，声音低得像叹息：“我想……留一点时间给你我。”
窗外的雪渐渐大了，茶楼的喧嚣被风雪隔在远处。
她知道许连城的意思，那些藏在眼底的爱慕，那些欲言又止的牵挂，像这细雪般无声落在心头，积起薄薄一层，却重得让她喘不过气。
“殿下。”她放下筷子，指尖微微颤抖：“我们……”
“我知道。”
许连城打断她，眼底闪过一丝了然的落寞，却还是强撑着笑意。
“我只是想陪你过个生辰，别无他求。”
她从袖中取出个小巧的木盒，里面是支玉兰发簪，玉色温润：“生辰礼，愿你岁岁平安。”
她嗤笑：“怎么总是喜欢送发簪呢。”
“嗯？”许连城没有听清：“你说什么？”
卫锦绣摇摇头：“没什么，谢谢殿下。”
卫锦绣接过发簪，指尖触到许连城微凉的指腹，两人都像被烫到般缩回手。
发簪上的玉兰花瓣温润，仿佛还带着许连城掌心的余温，卫锦绣悄悄将它攥在手心，指节微微泛白。
许连城在对面坐下，目光落在那碗渐渐见空的面碗上，手指不自觉蜷缩了一下。方才在小厨房守着灶台搅动面汤时，她怕火候过了，怕盐放多了。
紧张得手心冒汗，此刻见卫锦绣吃得干净，心头悬着的石头才轻轻落地。
她没说这是她亲手做的，没说为了复刻的味道。
前世卫锦绣的每个生辰，她都躲在暗处为她做一碗面，看着她从茶楼包厢里出来时眉眼舒展的模样，便觉得心满意足。
如今能坐在她对面，看她亲口吃下，已是奢求之外的恩赐。
“都吃完了？”许连城轻声问，眼底漾着浅浅的笑意。
卫锦绣点点头，将空碗推到一旁，指尖还残留着面汤的温热：“你自己做的？”
许连城猛地抬眼，眸中闪过一丝惊愕，像藏了许久的心事被撞破：“你怎么知道？”
卫锦绣被她这副模样逗笑，方才的酸涩淡了些，故意板起脸：“猜的啊。”
许连城脸颊微红，有些不好意思地努努嘴：“是因为不好吃吗？我确实没什么厨艺……”
“很好吃。”卫锦绣打断她，语气认真：“像家的味道。”
简单的一句话，却让许连城眼眶瞬间热了。
原来她都懂，懂这碗面里藏着的思念与牵挂。
许连城指了指桌上的棋盘，转移话题般轻声道：“我陪你下一盘棋可好？难得有这样清静的时辰。”
卫锦绣点头：“好啊，殿下先行。”
许连城执起黑子落在星位，指尖微顿，目光却不自觉飘向卫锦绣。
她落子总是从容，指尖捏着白子悬在棋盘上方时，睫毛会轻轻颤动，像振翅欲飞的蝶。
黑白棋子在棋盘上交错，起初许连城还能专注应对，可看着卫锦绣专注的侧脸，想着她方才吃面时满足的模样，心神渐渐恍惚，落子也慢了下来。
“啪”一声，卫锦绣落下的白子截断了她的退路，许连城看着棋盘上被围得只剩一角的黑子，无奈地笑了：“你棋艺长进了，我要输了。”
卫锦绣却忽然收回了即将落子的手，白子悬在半空，目光直直看向许连城，眼底情绪复杂，似有千言万语。
最终只轻声道：“是殿下想让我赢，而我……这次也想赢。”
许连城一怔，与她对视着，眸中满是探究的迷茫。
她懂卫锦绣话里的意思——棋盘上的输赢，从来都由人心掌控。
以往她总故意让着她，可今日卫锦绣说“想赢”，是在说棋局，还是在说别的？那双清澈的眸子里藏着她看不懂的挣扎，像隔着一层薄雾，看得见轮廓，却摸不清深浅。
窗外的风雪不知何时停了，一缕月光透过窗棂洒进来，落在棋盘上，将两人交叠的目光映得朦胧。
许连城望着她，忽然不敢深究那句“想赢”的深意，怕答案不是自己期盼的模样，更怕这份小心翼翼维系的平静，会被这直白的心意撞得粉碎。
许连城望着她，忽然不敢深究那句“想赢”的深意，怕答案不是自己期盼的模样，更怕这份小心翼翼维系的平静，会被这直白的心意撞得粉碎。
可楼下南汐的呼喊声越来越近，像根细针刺破了她强装的镇定——南汐的直率像燎原的火，烧得她那些“再等等”的借口摇摇欲坠。
她不能等了，前世的遗憾已经刻进骨血，今生若再错过，她怕连梦里都再无安稳。
许连城想赌一次，南汐的出现让她有了危机感，她似乎没有耐心等下去了。
指尖攥得发白，连呼吸都带着颤抖，她抬眼看向卫锦绣，目光里是破釜沉舟的勇气：“卫锦绣，我心悦你。”
窗外的风雪不知何时停了，茶楼里的喧嚣仿佛瞬间静止，只剩下她这句话在包厢里回荡。
卫锦绣握着白子的手猛地顿住，指尖的凉意顺着棋子蔓延到心口，她沉默片刻，缓缓点头，语气平静得像在说今日天气：“臣知道。”
这份平静像一盆冷水浇在许连城心头，让她瞬间措手不及。
她预想过卫锦绣的震惊、慌乱，甚至斥责，却没想过是这样无波无澜的“知道”。
一瞬间，前世卫锦绣倒在血泊里的模样、宫墙下诀别的背影、自己抱着她冰冷身体时的绝望，所有最坏的画面都在脑海里回旋，搅得她心口发疼。
“你呢？”许连城的声音带着不易察觉的颤抖，指尖紧紧扣着棋盘边缘，指节泛白：“你对我，就没有半分不同吗？”
她望着对面的人，眼底是重生以来最赤裸的期盼，像溺水者望着唯一的浮木。
第23章 你是否笃定
卫锦绣却没有看她的眼睛，目光落在棋盘上黑白交错的棋子，轻声说：“殿下是否真的认清了自己的心？”
许连城一愣，不解地蹙起眉：“认清？我喜欢你，何来要认清？”
还需要认清吗？前世为她对抗过满朝非议；今生她步步为营护她周全，记得她所有喜好，连一碗面都要亲手煮。
前世今生，她喜欢的从来只有卫锦绣，那些挣脱世俗的决心、对抗枷锁的勇气，全都是因为眼前这个人。
“所有更坏的结果，都不如一个卫锦绣。”许连城的声音带着执拗，眼底翻涌着压抑多年的情绪：“我要的从来都只有你，这还不够清楚吗？”
卫锦绣却轻轻摇了头，将手中的白子放回棋罐，发出清脆的碰撞声：“今夜城中热闹，汤面很好吃。”
她抬眼看向许连城，目光平静得像结了薄冰的湖面：“殿下许是饮了酒，胡话多了些，臣不会在意。”
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