杰克早把父亲抛在脑后，追着一只扑腾翅膀的鸡满院子疯跑，转眼又被另一只气势汹汹地驱逐出来。
古斯站在篱笆边，亚瑟看着那父子俩的裤腿渐渐溅满泥点水渍，幸灾乐祸道：“有人回去要倒霉。”
“他会适应的。”古斯说。
“谁？杰克，还是约翰？”
“都有，也许还有你。”
亚瑟没答，只低头蹭掉马靴边缘的一小块湿泥：“我适应什么？”
古斯深思道：“适应有人跟你一起过日子？”
院子里，鸡群在树根下寻了片松软的土窝打盹；屋檐下，两只狗摊开肚皮，睡得正香；窗台的阳光间，猫把自己蜷成一个毛茸茸的黑白色问号；稍远，几只蜜蜂嗡嗡飞舞，追逐着花香。更远，马蹄踏在干燥的黄泥路上，发出笃实而干净的节奏。溪流仍旧潺潺，树影在天光下婆娑摇曳。
这片土地开始涌现新的声响。不再是惊心动魄的枪鸣，也不再是仓皇奔逃的余音。
那是生活本身，一点一点地，从他们的指缝间、从风中、从那些毛茸茸的生命之间，慢慢长出来了。
第106章 尾声·终【-下卷完-】
“你他*疯了。”
乔治的声音从牙缝里挤出来, 冷汗也几乎是唰地一下从前额后背冒出来。他连呼吸都变得小心翼翼，指尖雪茄跟着摔落在地。
该死的！该死的！乔治肠子都快悔青了，心里疯狂咒骂。完全不该偷这个懒的！今天本该是米尔顿的表演时间——那个说话高亢、像被掐着脖子的家伙, 为了逮住达奇·范德林德，也为了讨好康沃尔, 几乎把所有能动的人都堆来圣丹尼斯了。
可他，乔治, 只是个管文件、发赏金、偶尔还得干杂活的普通办公室副主管。这种大场面, 能捞着什么功劳？风头全让米尔顿和他那几个马屁精抢了。与其在臭哄哄的人堆里当个摆设，还不如找个没人的地方歇歇脚。谁知道倒了血霉，他不想惹事, 事却自己找上门了。
更要命的是, 这破仓库后头的楼梯角落，是他为不惹人注意精心挑的……那几个吊儿郎当的同事, 这会儿八成松松垮垮地站在别的巷子里，一边装模作样放哨, 一边讨论下一顿吃什么。指望他们发现自己出事？做梦。
“听着，伙计。”乔治硬着头皮, 努力带上点为对方着想的腔调, “冷静点……把家伙收起来。你知道米尔顿往这边撒了多少人吗？全是好手！你现在走, 还能从码头那边溜掉。我对上帝发誓，我什么都没看见。”
但身后的枪口往下压了压, 随即是一声意味不明的低笑。
“你似乎知道得挺多啊，乔治探员。连米尔顿亲自出马都一清二楚？”
乔治心头一紧，暗骂自己嘴快, 但话都说出去了, 只能干笑着往下接：“先生, 谁经手几千块的赏金，都会多打听两句啊。何况范德林德帮的价码，是比其他匪帮高不少……不过，我这人记性差得很，今天就是出来抽根烟，别的什么都不知道。”
第二声笑。冰冷而清晰，像淬了毒的针尖：
“听起来你想活得久，乔治探员。”普莱尔不紧不慢地说，“但我知道，你还想过得好。”
乔治呼吸都卡了半拍，连背也不自觉地绷紧了。这话像根钩子，直直扎进他心底某个见不得人的角落。是啊，米尔顿那家伙风风光光地吆五喝六，他怎么就得窝在办公室盖章写字？他是有那么些想法，也偷偷攒了点门路，但这会儿对上枪口，什么心思都被求生欲给压下去了。
“过得好，得先有命过下去。”乔治说，想把话题拉回最简单的“活着”上，“听我的，伙计，现在趁乱溜走就是最好的——”
枪口又往下顶了顶，几乎要嵌进乔治的腰眼。
“我可不止你一个能合作的人，乔治。找你只是看在咱们过去合作愉快的份上。”普莱尔冷淡地说，“我赶时间。给个痛快话。要不然，‘久’和‘好’，今天就都和你说再见了。”
乔治在心里把古斯的族谱挨个问候了一遍。疯子！彻头彻尾的疯子！早在这家伙来领赏金时自己就该看出来——这种闲得发慌、专程跑到乡野抓匪帮头子的阔少爷，能是什么正常人？
至于后来的那次合作，还有那些证件的事……也怪自己，被那绿花花的票子晃瞎了眼。
但骂归骂，乔治不得不承认，这疯子确实掐住了他的命门。恐惧还在，但几丝权衡利弊的念头，也开始顽强地冒头。这家伙敢单枪匹马摸到这儿，还知道米尔顿……也许，也许真能成事——
“你能给我什么？”乔治问。
“勃朗特已经喂鳄鱼了。”普莱尔仿佛看透了他的心思，声音压低，反而更具穿透力：“圣丹尼斯的地下世界，新王还没出现。”
乔治差点笑出声，强忍着没动脖子：“新王？普莱尔先生，你不会是想让我去当那个王吧？我是个平克顿，还是个管文件的！发钱、盖章！那位置我可坐不了，屁股会着火。”
“哈，你要真有能耐往上爬，也不至于被米尔顿扔在这看门，说不定早一个月，我们就在野外认识了。”古斯嗤笑，“你是管情报的，乔治。想想，圣丹尼斯有资格角逐王位的，到底有几个？”
“这帮人里头，最有实力的你见不到，最底层的你也瞧不上。但我刚好知道，有一个人，既缺帮手，也缺点分量。你帮我，我牵线，事成之后，我和我的人离开。剩下的圣丹尼斯，就看你能吃下多少了。”
咕咚。
乔治清晰地听见自己咽唾沫的声音。他想拒绝，想说这太疯狂了，想装作毫不动心，可脱口而出的却是：“普莱尔，你要我干什么？”
“很简单。” 古斯的声音依旧魔鬼般冷静，“枪口朝上，掏出你的配枪。”
乔治一愣：“你确定？”
“确定。” 古斯答得斩钉截铁，“然后，卸了子弹，一颗不留。”
这倒比刚才那要求像个合作的样子了。乔治动作僵硬地抽出左轮，枪口直指上方那布满铁锈和蛛网的破天花板。拇指推开弹巢，一、二、三……子弹叮叮当当滚落在地，心里绷紧的弦也总算松了几分。乔治侧过脸，斜眼瞟向身后年轻人：
“说吧，普莱尔先生，下一步？”
“先去银行那边。到那之后，你要拿这把空枪指着我。”
“……？”
“因为你发现我形迹可疑。”古斯又笑了笑，“接着，你去寻求米尔顿的指示。你会和他吵起来，只要一两句。”
有模糊的记忆在脑海里展开。
而混杂着铁锈、河腥、谷物、廉价雪茄的仓库气味，正在逐渐被圣丹尼斯街道上马粪、潮湿的石板、无处不在的煤烟气取代。
往日熙攘的街道空旷得异样。米尔顿确实下了血本。码头区还有几个穿蓝制服的巡警，越往银行方位，越多的平克顿侦探身影。或背靠着墙壁，或出现于高处。直到平克顿的徽章成为唯一的通行证。
可再密不透风的布置，也挡不住自家人的一张脸皮。乔治亮出胸口的那个徽，带着古斯几乎不带停顿地往前穿。
“你比你那老大疯得还厉害。”他倒也不再装对范德林德帮不知情了，而是压低声音：“老实说，普莱尔，你这样的人，怎么就愿意给达奇当跑腿的？那位看起来也……范德林德的魅力就这么大？”
古斯哼出一声：“我也不知道为什么，但我老婆就是对他死心塌地的。呵，当爹的就是这点好处，哪怕是个养父。”
乔治：？
乔治不自觉一顿，脚步微滞，大惊道：“老天，所以你拐跑了——”
“——怎么回事？”
一声喊打断乔治的话，一个端着枪的平克顿探员诧异地看过来：“你这——这是什么情况？”
“我找米尔顿。”乔治立即答话，顺手反拽过古斯的胳膊：“要紧事，抓了个线人，得找他处理。”
探员更狐疑地打量这位陌生同事，还有同事押送来的年轻人——面色阴沉，但衣着体面，手头还有枚分量不轻的宝石戒指，怎么看都不像被逮住的帮派探子。但这是同事的事。于是不耐烦地挥了挥手枪：
“快点！别耽误正事！”
乔治头也不回地拉着古斯往前。拐过最后那道弯，在N.詹姆斯法律咨询的招牌底下，一辆空拖车斜着，边上堆着几个木箱木桶，勉强构成一组低矮掩体。掩体后，探员们或蹲伏或半跪，神情紧张，枪口指向对面的银行。
而这片由木箱和紧绷神经构成的防线中央，安德鲁·米尔顿右手举枪，左手抓着何西阿的后衣领——
“一切都已经结束了！达奇·范德林德！你的人被包围，别妄想再逃！”
“米尔顿！” 达奇的嗓音从银行厚重的门板后穿透出来：“放我朋友走！”
“朋友？”米尔顿冷笑，左手一推，把何西阿往前掼了半步：“那就像个男人一样，双手举高，武器丢地，走出来投降！”
“米尔顿先生！这里可是美国！一切都可以交易！”*
“我给过你机会！现在，再多废话一句，你这位朋友就不会这么幸运了！”
何西阿踉跄向前，米尔顿枪口抬起，毫厘不差地遥指他的头——
“乔治。”古斯低声喊。
“对！”乔治陡然一声大喝，“还有你的这个朋友！”
——谁他*是达奇的朋友！
古斯心底怒骂，后背却遽然一股推力——乔治还算厚道，将他径直推向了最近的平克顿探员。
四面八方，视线齐至。
如同被骤然推至聚光灯下，又像被无数狙击镜十字线同时锁定的靶心。审视、疑惑、警惕与直勾勾的杀意，从每一道阴影、每一处缝隙穿刺而来——正前方，米尔顿是被打断的愠怒与极度的审视。与之相对的银行玻璃里，达奇是惊愕、狂怒，居然还有几丝窃喜。
更远处，在巷角，在墙边，在窗台阴影里，圣丹尼斯的市民，被这场大阵仗惊得魂飞魄散，却又按捺不住爱看热闹的人类本能。各种恐惧，各种好奇，噪音一般嗡嗡作响，在感知的边缘萦绕叮咬不休。
还有那一道。压得最沉，最不容忽视。刀锋一样穿透这片由无数针尖构成的聚焦风暴，极度关切……极度惊惧。
亚瑟。
仿佛无形套索。古斯能清晰感知到那注视的重量。它牢牢缠绕而来，裹挟着无声的质问、几乎要将他吞噬的担忧，以及……那近乎实质化的、针对所有平克顿的森然杀意。古斯赶紧抬高双手，朝银行的那只不着痕迹地往下一压——
稍安勿躁，以及预备——
“你们这些滥用职权的、该死的平克顿！”古斯猛地提高嗓门，厉声怒吼，“一部《反平克顿法》还拴不住你们的爪子是吗？等着瞧！等我见到州长！我要用法律条文抽烂你们的脸！”
“把他拖走！押后面去！”
米尔顿的怒火被彻底引爆。他枪口依旧指着何西阿，注意力却分出几丝：“再废话就给他一——”
古斯朝着银行方向，食指中指骤然一并，手腕利落一旋——一个经典的手枪手势。
砰。
世界骤然坍缩进一片凝滞的琥珀。视野里笼罩下沉重的昏黄光晕，万物色彩仿佛被烈日一瞬灼干剥蚀。所有的声音——米尔顿的咆哮、达奇的怒吼、市民的惊呼——统统沉没，只余下心跳如雷鸣，秒表如丧钟。
死神之眼，权限洞开。空气中浮动的尘埃、惊惶乱撞的小虫、躁动的平克顿们仿佛凝固。紧接着，所有平克顿的头颅、心脏、腹腔——每一个要害，骤然亮起刺目猩红。
自动标记，自动锁定。亚瑟开放来的特权。如若仅隔屏幕，此地早已尸横遍地。但现实里，在圣丹尼斯心脏屠戮整队平克顿？无异于向整个国家机器的獠牙宣战！古斯精神一凝，死死攫向米尔顿那只青筋暴突、即将扣下死亡扳机的手——
砰砰！
两发子弹击碎粘稠时空。第一发，银行厚重玻璃应声炸裂。第二发，精准凿进米尔顿紧握左轮的关节。而黏稠的时间里，那些致命的猩红标记如同被冰潮席卷，被一片同样醒目的冰蓝覆盖。而那些持枪的手腕，端枪的手肘，乃至武器本身，猩红肆意泼洒，重新锚定！
标记。标记。标记——叮咚。
外挂-风灵月影，启动！装弹间隔，抹除！子弹限制，取消！无需言语的默契里，亚瑟的枪口光焰泼洒——
砰砰砰砰砰！
时间流速轰然恢复，凝滞的琥珀湮灭无踪。玻璃碎片落地的哗啦声里，此起彼伏的惊呼、惨叫在平克顿阵线中炸开。混乱中，一道绝非达奇的男声，自银行破窗的硝烟后扬起，冰冷而致命：
“听着，平克顿！放我的人走！否则下一发子弹，就从你那张开的臭嘴钻进去，把你们塞满狗屎的脑浆搅成一锅滚烫的杂碎汤！你们他*的一个也别想活！”
探员们眼神惊恐地交流着。中弹者抱着流血的手臂哀嚎，未被瞄准的惊骇地扫视四周。那射击如同神罚般精准、目的明确——银行里藏着一个该被诅咒的神枪手！
没人愿用自己的脑袋去赌这句威胁的真假。阵型在无形的压力下开始松动。趁这绝对压制带来的短暂死寂，何西阿紧贴地面，手脚并用，像条断尾求生的壁虎，连滚带爬地扑向银行大门——
嗖！砰！
两三颗不甘心的流弹，擦着何西阿的脚后跟飞过，啃噬在石阶上，溅起几点愤恨的火星。何西阿以远超衰老外表的速度冲进大门，早已守候在侧的约翰·马斯顿眼疾手快，一把将他拽了进去！
何西阿成功救下！古斯嘴角刚绽开一丝胜利的笑意，侧肋却猛地传来一股蛮力。
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