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见他不过伤心了两日，便慢慢恢复了以前的模样，谢农也逐渐放下心来，重新接回被阎熠分担走的责任。
殊不知这些时日，伤口一旦结痂，谢瑾宁就会用指甲沿着齿印重新挑破，痛得冷汗涔涔，鲜血淋漓也不肯停手。
渐渐地，他竟也习惯了，还在疼痛中寻到了些快尉心。
在睡不着的夜里，蜷缩在由阎熠留下的衣物筑成的巢穴中，握住吊坠，抱着他的内衫刺破月退木艮时，就像是阎熠拥住他，咬着他。
他又能睡着了。
但，放肆的结果便是反反复复地发热，好在都不严重，喝下几碗药就能退。
邓悯鸿知道些真相，却拿谢瑾宁没办法。
他每次给谢瑾宁把脉，得到的都是一样的结果——热毒作祟，沉着脸一唬，谢瑾宁却总指着日益光洁的肌肤，摆出一张“我有好好擦药，不知为何还会发热”的无辜脸。
外表看不出任何异样，邓悯鸿又不能上手去扒他的衣服，只得暗暗加重了谢瑾宁的功课，不让他有闲下来胡思乱想的功夫。
三日后，扩建后的竹堂迎来了第二位夫子，一位名副其实的秀才。
谢瑾宁顺理成章将竹堂大半已启蒙的学子托付于他，而他新开设的启蒙课改做每隔一日开课，他有了更多时间跟着邓悯鸿学医。
又过了两日，谢瑾宁已不再发热，每日除了必修的心法，针术以外，多了一门缝合的学习。
而即使面对曾连看都不愿看一眼的生肉，被要求将这带着血的皮肉以小刀划开，再以各类针法缝合，谢瑾宁从恶心到不住作呕、食不下咽，到镇定地接过针线认真缝合，只是面色略微泛白的程度不过两日。
缝合线虽歪歪扭扭，但好歹也算是缝好了，邓悯鸿前来检查时也被他的接受能力惊住。
看着身前蒙着口鼻，正埋头专心处理另一块生肉上弧形裂口的的谢瑾宁，看他那不沾阳春水的十指次次被腥臭血液所污却不为所动，看他凝神时分外沉静的眉眼，邓悯鸿眸光复杂。
似乎有一股莫名的力量在背后支撑着谢瑾宁，让他又发生了些新的变化。
他一时也说不出这份变化是好是坏。
……
墨云翻涌，层层叠叠坠在天际，将整个穹顶都压得下沉几分。
在这风雨欲来之际，一则流言再度在河田村拉开帷幕。
兔儿爷。
从三岁孩童处听到这三个字的谢瑾宁如被闷棍敲中，耳边嗡鸣作响，直到衣摆被扯住，女童眨巴着稚圆的眼睛，问他：“夫子是兔子变的吗？”
“当然不是。”
他的嗓音不知从哪里飘出来的，“夫子和你们一样，是人啊。”
女童歪歪脑袋，不解地嘟着嘴，问：“那为什么伯伯婶婶要这么说呀？”
“就是就是，我也听到过，是我爹说的，还想让我别来上学呢。”
“那兔儿爷到底是什么呀？”
“轰隆——”
窗外炸响的雷光照亮了谢瑾宁惨白的脸色。
暴雨如注。
远方，被北戎人占据的军营却仍在饮酒茹荤，喧呼震耳。
许是认定大彦无人可战，自北愿入京，仍在边陲的北戎军便卸下了防备，日日剖牛煮羊，倾坛痛饮。兴致来了，便扯过营中被他们捉来充当舞姬的良家女子，在绝望的尖叫与哭啼中耸动。
曾最让大彦人安心的镇北军营，变成了一座巨大的酒池肉林。
借着暴雨与夜色的掩藏，一行黑衣人悄然接近，绕至营前闲散巡逻着的北戎人身后，捂住口鼻一割，那几人便在须臾之间断了气。
直到尸身被拖入黑暗，也连半点声响都没来得及发出。
他们形如鬼魅，整齐有序，在最熟悉不过的地形中熟稔地隐藏，收割。
扑通，扑通，一道道身影倒下，又站起，闷哼和血渍被暴雨冲刷殆尽，等帐中人察觉不对之时，帐外守着身影的早已换了个壳子。
可惜为时已晚。
他低头看着穿胸而出的利刃，口中的骨哨只发出了句微不足道的气声，便无力掉落。
涣散瞳孔最后倒映出的，俨然是一双深如幽潭的寒眸。
杀神，回来了。
第91章 坦白
屋门一关，后脚，暴雨便带着要将整片天地都淹没的气势，倾盆而下。
混合着泥土闷腥的浓郁水汽猛地钻进鼻腔，化为一只无形的手扼住了谢瑾宁的喉咙，心脏狂跳，震得他胸口发麻。
他有点喘不过气。
耳边依旧嗡嗡作响，大脑被空茫占据，谢瑾宁下意识隔着衣服攥住了胸前的玉佩，呆坐了整整半个时辰，手脚才从彻骨的冰寒中找回了些知觉。
“瑾宁，瑾宁。”
谢农急切的拍门声混杂在雨中，不甚明晰，“瑾宁，爹给你烧了你爱吃的鱼丸汤，多少出来用些吧。”
“到底怎么了？你跟爹说说，不管出了多大的事，爹都想办法帮你解决，别一个人憋着啊，瑾宁！”
谢农真的快急死了。
他今日一整天都在隔壁帮邓悯鸿，踩着点做好饭，等谢瑾宁从竹堂回来就能够吃上口热乎的，没曾想人是回来了，却如游魂一般飘进了屋。
门一关一扣，任他如何喊也没个应答。
想去找人问问是不是竹堂出什么事了，这场雨又来得太过突然，看这样子，一时半会儿也停不下来。
怕谢瑾宁不吭声是在屋子里晕过去了，谢农是心急如焚，正寻思拿刀把门栓挑开进去看看，吱呀一声，门开了。
“爹。”
少年垂着脑袋，乌发凌乱披在身后，总是被他戴得端端正正的银月簪如今歪斜地挂在发髻上，仿佛随时都会掉落。
抿紧的唇瓣开合，他的声音被揉碎在雨中。
“我没事，只是有些话……想跟爹说。”
谢农仔仔细细打量他一番，见谢瑾宁全须全尾的，他大大松了口气，“你这孩子……害，上了一天课也累着了吧，有啥话我们边吃饭边说去。”
“不了，我没胃口。”谢瑾宁小声地说，“爹，要不你先去吃吧，我怕你——”待会儿就吃不下了。
雨滴斜飞，谢瑾宁不适地眨了眨，眼眶骤红，那滴雨水像是从他眼尾淌下的泪。
谢农赶紧替他挡住飞来的雨，将人往屋里带，“走，咱爷俩进屋说去。”
……
猛然遭到冲击的谢农双眼发晕，面上是肉眼可见的僵硬，“啥，啥叫在一起了，爹没明白。”
“就是……”谢瑾宁偏头避开他的视线，“两情相悦的意思。”
“两情相悦？你和小严？”谢农先是愣了半息，然后唰地站起身，伴随着木凳落地的是他拔高的声调：“你们不都是男的吗，那男的跟男的，咋能在一起……”
脑中闪过的种种他曾觉得异样的画面一下有了缘由，怒火冲上头顶，谢农捏紧了拳头，呼吸加粗，胸口不住起伏。
他此刻万般后悔救下了严弋，这才导致自家儿子被他带坏了去，正要开口呵斥让谢瑾宁断了这个念头，忽地想起邓悯鸿跟他讲过的一则往事。
他初出茅庐时，曾医治过一名大家公子，可惜没能治愈。
公子出身清流之家，家教森严，而他身为长子，为人聪敏良善，父母弟妹皆以他为荣，周围之人提起他时也赞不绝口。
可就这么一个前途不可限量的男子，在婚事这一块却并不热衷，直至及冠也没能与人定亲，不是他本人出了意外不便与女子相见，就是女方临时反悔另寻良婿。
眼看二儿媳、三女皆已有孕，长子却仍孤零零一人，房中甚至连个适龄的暖房丫头都没有，父母急昏了头，对愈发寡言的长子下达了最后通令，要他一月内务必与女子成婚，再不济，也要纳一房妾室。
没想到这一逼，就逼出了毛病。
长子突发恶疾，一病不起，寻遍大彦名医仍药石无医，最后气虚而亡。
谢农当时听完唏嘘不已，追问他是何恶疾如此骇人，连他都治不好，邓悯鸿却笑了笑，说：“身病易治，心病难医。”
“若是一男子天生性殊，不好女色，隐忍数十载，却被逼着与女子同房，自然心有郁结不得释怀。”在谢农似懂非懂的神色中，他继续道：“身在那般视脸面声名重于泰山的宗族，如困于樊笼，亲命难违，又不忍辜负无辜女子，身不由己，遂则一死。”
“对他来说，亦是种解脱。”
邓悯鸿说得文绉绉的，谢农越听越听不懂，挠破了头也没想明白，怎么成个亲还把人逼死了？人都死了咋还解脱了？
后来事儿一多也就抛之脑后了，现在想起，不好女色，那不就是好男色吗？
那公子哥儿是个断袖啊！
这，这——
“爹，对不起。”
午饭也没怎么吃，谢瑾宁按了按饿得抽痛的胃，褪至浅粉的唇再度失了血色，如缺了水，即将干枯凋零的花瓣。
曾显出几分稚嫩的饱满颊肉也在煎熬中悄然消了下去，屋内未燃烛火，只有窗外时不时闪过的紫光，照在他如枝头落雪的眉目间，恍若一阵风再吹重些，就会将他吹散。
听不到动静，谢瑾宁的心沉了下去，他站起身，出口瞬间就是一句呜咽。
“我……”
一声刺耳的刮擦，他弯着的膝被谢农重新按回木凳。
头顶传来幽幽一声长叹，似是从肺腑深处发出的，带着难以言喻的复杂情绪，向他靠近。
将头快埋进胸口的谢瑾宁倏地一震。
他想过谢农会愤怒，会难过，会对他失望，可到头来，却是谢农握着他的手，轻声问他。
“和小阎在一起的时候，你开心不？”
本以为的狂风暴雨化作和煦暖阳，谢瑾宁抬起脸，眼神慌乱又迷茫，待看清谢农眼中毫不掩饰的心疼时，他挂在睫毛上的泪一下子掉了下来。
心脏升回原地，恢复跳动，谢瑾宁抿着唇，轻轻地点了点头。
“开心的。”
“那就好。”谢农撑着他的肩膀，“瑾宁，你没有对不起爹，也没有对不起任何人，知道了不？”
“只要你过得高兴，爹也就放心了。”
他的笑如一股热流，拂平了谢瑾宁的所有忐忑与不安，他唇角颤着，哽咽难言：“……嗯。”
“等等，那爹之前说要给你定亲那会儿，是不是也吓到你了？”
谢农越想越后怕，瑾宁本就是个敏感的性子，要是他也跟那个公子哥一样，把自己憋出毛病来，他才是悔得肠子都青了。
怕是阿芳都要半夜入梦来掐死他不可。
他一拍脑门儿，懊恼道：“唉，也是爹不懂事，爹给你赔个不是。”
“没有的事，爹，你别这么说。”
父子俩推来推去，房中的沉闷气氛顿时荡然无存，雨声渐歇，更大的咕噜声却响彻云霄。
谢农会心一笑：“好了，爹饿了，咱爷俩吃饭去。”
谢瑾宁揉揉不争气的肚子：“好。”
吃饱喝足，谢农放下筷子，拧着眉头沉思了会儿，突然道：“你刚刚说小阎他，他是定威将军？那个打过很多胜仗的定威将军？”
谢瑾宁被他吓得一口呛住，憋得脸发红，“嗯……咳，他是。”
“乖乖也，真是没想到啊。”谢农盯着自己这双粗糙得不能再糙的手，眼中闪烁起奇异的光芒：“我也是打过大将军的人了！”
“咳咳，咳……”
闻言，谢瑾宁好不容易忍住的气息又是一乱，捂着唇咳得眼泪汪汪，谢农一边帮他拍背顺气，一边在心中冷哼。
再是个将军，等人回来了他还要再打他一顿，不然他好好一孩子就这么被拐跑了，抱孙子的梦也彻底碎了一半，他上哪儿说理去！
——
翌日，雨过天晴。
无课，谢瑾宁坦白后一身轻松，特意起了个大早。
谢农和邓悯鸿去了药田，谢瑾宁独自一人在院中对着木人找了会儿穴位脏腑，门外的喧闹声愈发近了。
“谢瑾宁，你出来！”
院门被拍得震天响。
“别躲在里面不吭声，我知道你在家，做了这么些恶心事儿，还不麻利点滚出来，给我们大伙儿一个交代。”
手上一偏，刺错了穴位，谢瑾宁蹙了蹙眉，收起针。
“你想要什么交代。”
何瘸子拍了个空，差点摔了个狗吃屎，好不容易站稳，对上那双清泠泠的眸子，他混浊的瞳孔中飞快划过妒恨，往地上吐了口唾沫，大剌剌道：
“还装什么装，不就是个被人玩儿烂了的二椅子，在路上跟男的搂搂抱抱，脸都要贴在一起去了，恶不恶心。”
“什么得罪了大人物才被送回来，我看是你太龌龊，那富贵人家怕被人看了笑话，容不下你把你赶回来的吧。”
何瘸子满是恶意的狞笑划破长空，惊起院中飞鸟，谢瑾宁面不改色，视线掠过他看向身后，问：
“你们也是这么想的？”
跟随何瘸子而来的几人被他目光扫过，眼神飘忽着，没开口应和，也没吭声。
谢瑾宁胸中一下有了成算。
仔细想想，最开始说话的女童，和紧接着附和她的男童，有一共同之处就是——他们都是何瘸子的邻居。
而何瘸子，正是之前在街上对他和阎熠阴阳怪气的老光棍。
至于跟人搂搂抱抱……怕是中秋那日看到了他和谢竹，又见阎熠久久不归，这才敢上门来吠。
两小童的父母并不在此，而他身后的又皆是外村之人，不清楚事实，许是受这何瘸子蒙蔽，才跟随而来。
果然。
“严弋把你盯得那么紧，我还纳闷儿呢，现在看来什么哥哥，是情哥哥才对。”
见谢瑾宁连看都没看他一眼，何瘸子更气了，是越说越来劲，“对了，严弋人呢，这么多天没见着他，不会是见你跟别的男的勾勾搭搭，被你这副水性扬花的姿态恶心跑了吧。”
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