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他与宋元璟不仅是君臣，更是多年知交，于公于私，他都不能在此刻袖手旁观。
再说了，裴云朝和宋元睿之间，也还有笔账没算完。
当年宋元睿对沈初动刑，这么多年，裴云朝一直耿耿于怀、从未忘却。
若安他还活着，裴云朝必然要再杀他一次。
当夜，月黑风高。
裴云朝点齐一万兵马，悄无声息地绕至皇城东侧的水门。
此处河道蜿蜒，城墙相对低矮，守备素来是各门中最薄弱的一环，亦是理论上最易突破之处。
临行前，裴林紧紧拉住裴云朝的手臂：“不然，还是爹去，你留下殿后。”
裴云朝转过头，看着裴林已显苍老的面容，嘴角勾起一抹惯有的、带着些许桀骜的轻笑。
他将遮面黑巾拉得更高，只露出一双锐利如鹰的眼眸：“你都老成什么样了，身手有我利落吗？好好待着吧，我娘离不开你。”
他翻身上马，动作流畅而稳健，勒紧缰绳，立于万军之前。
黯淡的月色勾勒出他高大健硕的身影，玄色盔甲泛着幽冷的光，如同一尊蓄势待发的战神。
裴林破天荒地没有因儿子的调侃而发怒，只是问：“你若是回不来，我怎么和小初交代？”
裴云朝：……
他的身影几不可察地僵了一瞬
良久，他才低声道：“我会回来的。”
说罢，他猛地一抖缰绳，战马嘶鸣，扬蹄前奔，率领着沉默的军队，涌向那座被阴霾笼罩的巍巍皇城。
*
与此同时，苏城宅邸。
春眠在廊下来回踱步，眉头紧锁，脸上的焦虑几乎要满溢出来。
觉晓端着几乎未动分的饭食，轻轻从沈初房内退出来，脸上写满了无奈与担忧。
“怎么样？夫人今日还是不肯用膳？”春眠急忙上前，压低声音问道。
觉晓重重叹了口气，摇了摇头：“好话说尽，就是不肯动筷子。”
“这怎么能行？”春眠紧紧皱着眉头，“昨天就没怎么吃东西，今日若再不吃点，人要饿坏了。”
“你把餐盘给我，我去劝劝夫人。”
说完，春眠接过觉晓手中的餐盘，推开房门走进屋里。
沈初抱膝坐在床榻上，下巴抵着膝盖，眼神望着锦被上那团繁复的牡丹刺绣，连有人进来都未曾抬眼。
春眠看得心头一酸，泪水瞬间盈满了眼眶。她将餐盘轻轻放在桌上，搬了个小绣墩坐在床边，声音温柔得近乎哀求：
“夫人，您何苦这样磋磨自己？若是将军回来，见您又瘦了，定要心疼坏了，我们这些下人也都少不了责罚。”
沈初语气淡淡：“你们只怕将军训斥，全然不怕我，我也只能拿绝食逼一逼你们了。”
“夫人，不是奴婢存心瞒您，实在是……”春眠左右为难
春眠向来最是心疼夫人，心里也觉得将军不该这样瞒着夫人，只不过被雨声再三告诫绝不可说漏嘴，因此才没和沈初说实情。
可现在，看着沈初不肯吃东西，脸色日渐苍白，她真怕再瞒下去，会出大事。
她的目光开始闪烁，内心已然动摇着。
沈初把她的神色看在眼里，趁机继续道：“你只需告诉我，将军是去了哪儿就行。”
春眠紧紧咬住下唇，内心挣扎了片刻，终于败下阵来。
她妥协道：“我若说了，夫人您便要好生用膳，说话算话？”
“好。”
春眠：“将军去了京城。”
“京城？”
沈初脑子飞动，想着裴云朝去京城能有什么事，春眠已经将饭食递过来。
“夫人，说好了要用膳的。”
沈初下了床，他接过筷子，坐在桌边，心不在焉地往嘴里塞着白米饭。
春眠叹息，往他的碗里夹了几块瘦肉。
知道了裴云朝的去向，沈初悬着的心总算落回实处一半。
他暗自思忖，想必是陛下有极其紧急的要务，密诏裴云朝回京相助。
沈初怎么也想不到京城里正发生篡位的大事。
承平日久，王朝太平安乐，沈初只以为是近来肆虐的灾荒与疫病让朝廷应对吃力，需要裴云朝出力。
这些事沈初确实帮不上忙，不过好歹知道了裴云朝的去向，不至于一头雾水，心里便安心得多了。
第106章 “朕想做真正的帝王。”
看守东门旳守卫如常巡视着城门，忽闻水下传来一阵异动。
几名士兵奉命下水查探。
不多时，他们回到城墙上，禀报道：“并无异常。”
却无人察觉，一个瘦小的身影已悄无声息地打开了城门。
一队黑衣人如鬼魅般浮出水面，迅速攀上城墙，解决了守卫。紧接着，一批又一批的黑衣人悄无声息地潜入城中。
随后，他们直逼宫门。
宫门守卫森严，不似外城那般容易突破。
经过一番无声的厮杀，轻微的伤亡，他们成功潜入宫城。
裴云朝凝视着宫门内的景象，敏锐地察觉到一丝不对劲，这一切太过顺利，顺利得让他觉得仿佛踏进了一个精心布置的陷阱。
行至狭窄的宫道时，裴云朝心中的不安愈发强烈。他停下脚步，正准备下令撤退，宫墙两侧瞬间涌现出密密麻麻的弓箭手，黑压压的一片，身披坚固铠甲。
宫墙之上，那个戴着蚩尤面具的男子格外引人注目。
裴云朝瞳孔猛然收缩，脑中电光火石，很快便明白中计了！
他振臂高呼：“撤退！”
然而身后的军队却纹丝不动，死一般的寂静令人心寒。
“你们……”
裴云朝后退两步，低头看见一柄寒刀正指向自己的腹部。
他中计了，而且是完完全全的中计。
自始至终，这都是一场瓮中捉鳖的局。
两名士兵上前将裴云朝捆绑起来。宫墙上，那头戴蚩尤面具的人缓步走下，在裴云朝面前站定。
裴云朝死死盯着他，咬牙切齿，嘴角扯出一抹冷笑：“你不是宋元睿，你到底是谁？”
充州知州绝不可能是宋元睿的人。
当年宋元睿残暴无道，充州知州的妻子就死在他的刀下，他怎么可能为宋元睿效力？
能够调动一州知州的人……
裴云朝心中隐约有一个答案，但这个答案太过骇人，以至于裴云朝甚至不敢去猜。
面具人沉默不语，只是挥了挥手，示意士兵将裴云朝押进宫中。
走过了重重宫门，最终在这个王朝最辉煌的宫殿前停下，而宫殿的主人，也是这个王朝最尊贵之人。
随行的侍从早已被屏退，他们没有资格踏入这座宫殿。头戴蚩尤面具的人押着裴云朝步入殿内。
宫殿中央铺着一张雪白的兔毛毯，宋元璟身着宽松睡袍，赤足坐在毯上。墨发散乱，金黄色的睡袍彰显着他帝王的身份。
他面前放着一个铜制盒子，里面有一只仍在负隅顽抗的蛐蛐儿。
听到脚步声，他略带惊讶地抬头望去，待看清来人后，眉眼间漾开笑意。
“裴大将军，别来无恙。”他的声音，一如既往地戏谑与散漫，没有半分帝王的架子。
但这一次，裴云朝却听出了别样的意味。
“宋元璟……”裴云朝嗓音干涩嘶哑，“是你？”
宋元璟站起身，赤足踩在柔软的毛毯上。他注视着裴云朝，眼中带着难以捉摸的神色。
“你问的是哪一件事？是让你夫人夜不能寐，离间你们之间感情？还是布下这个天罗地网，请君入瓮？”
“难道不都是你吗？”
“噗……”宋元璟笑得肆意，眼中是真心实意的赞美，“裴云朝，你怎么这么聪明，一猜就猜对了。”
“宋元璟！”裴云朝眼中几乎要喷出火来，嘶声怒吼，“你为何要这样做！”
裴云朝从未想过，幕后操纵这一切的，竟会是宋元璟。
裴云朝和宋元璟，是从小玩到大的兄弟。
裴家只有裴云朝一根独苗，他自幼没有亲生的兄弟姐妹，因此虞明月从小就爱带着他进宫里，和表兄弟宋元璟一块儿玩闹，久而久之，比一些亲兄弟还亲。
宋元璟生性怯懦，在一众文武双全、出众卓越的皇子中，他最不起眼，也最不得先帝宠爱。
但宋元璟却乐在其中。
他非长非幼非贤，皇位重担落不到他肩上，先帝的宠爱也轮不到他。
做个只知道吃喝玩乐的皇子，除了偶尔要在得宠的皇子面前低头、夹起尾巴做人外，似乎也没什么不好。
直到那年，宋元睿发动宫变，他跟发了疯一样囚禁先帝，屠杀皇嗣，将先帝最疼爱的儿子们赶尽杀绝。
唯一幸免的，只有宋元璟和当时在外求学、年仅七岁的小皇子。
小皇子能逃过一劫，是因为远在京城之外，鞭长莫及。
而宋元璟能活下来，纯粹是因为——被忘记了。
宋元睿忘记了先帝的皇嗣在，还有这么一号人物的存在。
这个从小只知道吃喝玩乐、毫无存在感的皇子，就这样被遗忘了。
也正因如此，在那场声势浩大的勤王之战后，宋元璟被一群武将推上了帝位。
一个从未想过要当皇帝的人，就这样登上了九五至尊的宝座。
在位数年，他不理朝政，事事尽数听命于朝中各大权贵，以至于所有人都以为他只是个傀儡皇帝罢了。
连裴云朝都这么以为。
宋元璟冷哼一声，走到金黄的龙椅上坐下。
“裴云朝，朕也不想这么做的，”他语气颇为无奈，是一种疲倦至极的无奈，“可是朕不想再做世家的傀儡了……”
“朕想做真正的帝王。”
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第107章 给你一条生路
“你想要做真正的帝王，那就去做啊！”裴云朝双目赤红，声音几乎撕裂，“难道我就不能辅佐你吗！”
“宋元璟！我难道不能辅佐你吗！何至于用如此下作的手段！”
宋元璟平静地注视着裴云朝的怒火。
宋元璟其实是信任裴云朝的，自幼相识，多年情谊，裴云朝是什么人，宋元璟再清楚不过。所有人都可能功高震主，但裴云朝不会。
可为什么还要这样做呢？
“你会辅佐我，你子孙后代，会辅佐我的子孙吗？”宋元璟平静地开口，他好似想到了什么，笑了一声，“哦，忘了，你这辈子应该是绝后了，那其他的裴家人呢？”
“你那些远近亲族，受裴家荫蔽的故交门生，他们盘根错节、联结成势，难道世世代代都会忠心辅佐我宋氏江山？”
“前朝是怎么亡的？不就是亡于世家专权！那些世家，开国之时哪个不是战功赫赫、忠心耿耿的臣子！”
“裴云朝，你没坐过这个位置，你不懂……”
宋元璟猛地抬手，重重拍在龙椅扶手之上，“这个位置，高处不胜寒，多少人惦记着你，管束着你，朕连自己的皇后是谁都不能决定！”
“一波一波的世家往朕后宫塞着妃子，朕连拒绝都不能拒绝！”
“世家敛财，天下财富尽收于世家之手，外面百姓过得是怎样水深火热的日子！天闹饥荒，朕甚至开不了国库为天下赈灾！”
“朕身为君王不能让自己的百姓吃饱饭！”
“裴云朝！”宋元璟骤然怒目圆睁，眼中布满血丝，“朕若这般昏庸无能，百年之后，是会被写进史书里辱骂的！”
“所以……你要灭裴家？”裴云朝嗓音嘶哑，几乎发不出声。
“朕不仅要灭裴家。”
宋元璟注视着他，字句清晰，掷地有声，带着破釜沉舟的决绝。
“朕要铲除所有世家。”
这个局，宋元璟已谋划多年。
所谓三皇子宋元睿，从头至尾都只是个幌子，那个杀神早就死在了当年勤王之战中，裴云朝亲手鞭的尸。
宋元璟不过是借他残暴之名，查抄所有不肯顺从的世家。
他原本不想这么快动手，但天灾频仍，国库空虚，他不得不提前收网。只有从世家手里强逼出钱财，受灾的百姓才有一线生机。
待一切尘埃落定，他自会宣称已诛杀逆贼宋元睿，他依然是那个仁德圣明的君王。
“本来，你既已辞官，朕都想放过你了。没想到……你竟自己闯回了这虎穴之中。”
“朕知道，你是为了救朕，才不惜冒险闯入深宫……”
宋元璟走到裴云朝面前，眼底依稀残留着一丝旧日情谊，却又转瞬即逝。
“朕真心谢你。待你死后……朕会妥善安置沈初。”
谈及沈初，裴云朝眼底瞬间涌上血色，他心脏宛如被搅碎一般疼痛。
一杯毒酒被端到他面前。
“喝了吧，不会太痛苦。”宋元璟轻声道。毕竟是多年挚友，他特意为裴云朝选了最温和的死法。
“宋元璟……”裴云朝死死盯着他，被麻绳紧缚无法动弹，只能任人摆布。
“你还记不记得小时候，你总被其他皇子欺负，又不敢跟他们争执，连先帝面前都不敢诉苦。每次，都是我替你出的头。”
宋元璟神色微微一动。
裴云将他细微的反应尽收眼底，继续道：“这么多年，我裴家为你宋氏江山赴汤蹈火、出生入死，从未有过二心。这些，你该比谁都清楚。”
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