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麻昀谦喊了那么久都没人来，说明太守府是彻底被攻占了，他看着地上的钥匙，心知暴露，便也跟着笑了一声：“殿下还真是执着。”
沈朔不理他，命人将捆好的一众壮汉都扔过来，个个被揍得鼻青脸肿，在黑夜里格外面目可怖。
麻昀谦吓得不住扭头，沈朔接过谢辛楼递来的刀，毫不客气架到他脖子上：“不交出赈灾粮，本王宰了你。”
麻昀谦攥紧了拳头，看着他哈哈大笑：“本官乃朝廷命官，你敢杀本官便是不把朝廷、不把圣上放在眼里！殿下难道要造反吗？”
沈朔掌心一压，刀刃立即嵌入麻昀谦皮下一分，鲜血当即涌出：“你说本王敢不敢？”
“殿下饶命！我说！”麻昀谦态度变得极快，立即举手投降，道出真相：“赈灾粮实被一伙山匪劫走了，根本不在我手里。”
此话一出，在场众人都没了声息，集体沉默了片刻。
沈朔冷着脸，眉宇间愠怒逐渐积攒，唇角却勾出冷笑：“事到如今你还想抵赖。”他的声音，一字一句冰冷如刀刃，在安静的氛围里愈发显得锋利刺骨。
沈朔又压了压刀刃，麻昀谦身抖如筛，惊叫道：“我发誓！赈灾粮真不在我这儿！我不敢说实在怕朝廷怪罪脑袋不保！”
“休要狡辩。”谢辛楼皱眉道：“我们在嫘祖庙寻到了
第一卷账册，你若不曾接触赈灾粮，又何来的账册，你口中的山匪又在何处？”
麻昀谦解释道：“赈灾粮是在我接手之后被劫走的，我拼死拼活才抢回来一本账册。岭南多的是无人涉足的山脉，那伙山匪就藏在深山里，我派了不少人去找，都无功而返，殿下若有这本事，尽管去寻他们便是！”
闻言，谢辛楼的语气也带上了怒意：“你把我们耍得团团转，到如今还想诓骗利用我们帮你剿匪？麻昀谦，你真是好一副不自量力的豹子胆！”
麻昀谦喘着粗气道：“刀在我脖子上，我知道的全都说了，句句属实！你们不是口口声声要粮么，去山匪窝里找啊！找不回来救不了人你们和我有什么区别？！累死累活还不如躺在屋里两眼一闭，过了灾年总有百姓能活下来！”
“本王先宰了你！”沈朔扬起长刀就要砍下他可憎的脑袋，谢辛楼兀的抓住他的手腕。
沈朔一腔怒意被迫中断，他感受到谢辛楼的力道，双目怔怔地盯着他，谢辛楼咬着牙对他小声道：“殿下，现在还不是时候。”
麻昀谦死不足惜，但杀了他就是挑衅朝廷，而今整个岭南只有沈朔和他们七名影卫是自己人，一旦被抓住把柄，岭南周围的郡县受到朝廷指示，能立即用府兵包围了岭南。岭南地势不利，内部缺粮，外部兵至，潜逃无法，实在危险。
沈朔跟着冷静了一半，余光里御林军虽然暂时未动，但有不少人露出犹豫之色。
尽管他们也饿着肚子，但到底没到山穷水尽的地步，麻昀谦既说是被山匪劫走的，那么罪责就不在他身上，沈朔若是杀了他，罪就落到了自己身上。御林军忠于朝廷，忠于圣上，到那时他们只能与沈朔这个“乱臣贼子”刀剑相向。
生死之线，一念之差。
沈朔放下了刀，一言不发地转身，大步流星离开了太守府。
“看着他，静候指示。”谢辛楼叮嘱了剩下的人后跑出去追上沈朔。
此时太阳刚落山不久，但大街上有如夜半时寂静，家家户户门前不曾点灯，屋里也没有。
沈朔提着染血的刀，独自在大街上漫无目的地前进，谢辛楼跟在身后不远，亦步亦趋安静走着。
风中隐隐吹来血腥之气，但与周遭的寂静相比，却显得温柔很多。
沈朔踩着地上的石块，听着自己的脚步声在夜里回荡，忽然间他停住不动，细微地捕捉到了身边传来的一些微响。
像是有人在低声说话，好似还是在争执。
沈朔放轻了脚步悄悄找寻过去，在靠近一处巷口后，听清了对面说“咱们家孩子九斤，他们的才六斤，咱们换亏了啊”“要么再向他们要回一只胳膊”。
“何人在此？”沈朔忽然出声，吓得巷口的堆积物被推倒，露出一对夫妇抱着个死婴称重。
沈朔瞪大了双眼，微弱的烛光映照在瘦骨嶙峋的夫妇身上，凹陷的脸，漆黑的眼睛，好似意外窥见地狱一角。
那对夫妇被惊扰后，第一时间护住怀里的“食物”，在看到沈朔手里的刀后慌忙吹灭了蜡烛逃窜而去。
谢辛楼听到动静赶上来，在看到这一幕后，抬手轻轻握住沈朔的肩：“殿下？”
沈朔望着夫妇离去的方向，心里吊着的一口气随之消散了。
谢辛楼见他一直不说话，从怀里摸出火折子，想看清他的脸，下一秒他忽然被人制止。
沈朔拉过谢辛楼，将他紧紧抱住，俯首埋进颈窝。
虽然眼下漆黑一片、四周无人，但谢辛楼还是下意识挣了挣，沈朔愈发收紧了胳膊，沉声道：“别动，让我靠一会儿。”
他身上似乎有种魔力，沈朔嗅着他的味道，心底也在慢慢愈合。
谢辛楼犹豫了许久，最终还是双手环抱住他，轻抚他的背安慰着：“没关系的殿下，我们总能想到办法。”
沈朔搂着他的腰，深吸一口气：“嗯。”
两人在黑夜里拥抱良久，谢辛楼站得小腿有些发酸，不禁开口道：“麻昀谦被逼至此，想必说的也是实情，咱们眼下也没旁的路可走。”
沈朔点了点头，鼻尖蹭过耳垂。
“咱们回去吧，那么多人还等着。”谢辛楼屏了屏息。
身上的人没动，又靠了一会儿后才起身，松开他时不知在想什么，动作缓了缓：“走吧。”
太守府内，松山领着人将整座府邸都搜查了一遍，寻到了蛊师的女儿，带二人相见。
沈朔和谢辛楼回来时正听见二人喜极而泣的哭声。
“殿下，太守府粮仓内还有不少存粮。”松山向沈朔回禀。
沈朔点点头，神情与往常无异：“把麻昀谦关押入牢，分出粮食救济灾民，在追回赈灾粮前咱们先驻扎此地。”
“是！”松山立即去部署事宜。
“仅靠这些也支撑不了几日，丁大人迟迟没有消息，属下请命前去接应。”谢辛楼向沈朔请示道。
沈朔思考了片刻，最终还是同意了他的请示：“路上小心，早去早回。”
“属下遵命。”谢辛楼道。
第52章
天际闪过一道白光，厚重的云层下空气仿佛被抽干，两人一马在绿林小道上赶着路，俱是颓着脊背，大口喘气。
丁秀和丁甲自打出了岭南，到今天已十日有余，这十日里他们靠着一匹瘦马在临近的郡县来回奔波向地方官员、乡绅筹措赈灾粮，说破了嘴皮子、看惯了笑面虎，好不容易有了点成果，接下来就得赶紧去取来银钱和他们交换粮食。
时间不等人，二人一马片刻不敢耽误，出了临郡就直奔长平。
眼下这条路是去往长平最近的一条，但连日的劳累早已压垮了他们，赶路的速度甚至比不上路边的野狗。
在行到一处洼地时，马失去意识栽倒在地，口吐白沫，没了气息。
丁秀和丁甲实实被摔了一跤，倒在地上爬不起来。
天际开始下起点点细雨，雨滴接连不断敲打在二人脸上，过了许久之后，二人才咬牙从地上爬了起来。
“大人......马死了，咱们得走着去了。”丁甲张嘴喝了点雨水，润了润干涩到发哑的嗓子。
丁秀也张嘴接雨水，一路上都没空喝水，这会儿总算缓和了一些：“走便走吧，好在离长平不远了。”
“走！”他一抹嘴，从马背上取下行囊，扛着继续向前。
丁甲抓紧多喝几口，迈着酸痛的腿赶上他：“大人等等我！”
两人一言不发地走到绿林深处，大约再走一半的路程就能遇到城镇。
他们身上的银钱不多，最多找个摊子喝完粥吃个饼。
丁秀计算着接下来的路还要耗费多少饼，与此同时，前路忽然传来一阵拼杀声。
野外向来人少，唯一有这阵仗的便是四处流窜的劫匪。
丁秀意识到危险，正想叫丁甲赶紧找个地方躲起来，谁知对面被劫的马车突然冲这边逃窜而来，身后劫匪骑马追赶，俱是未料到路上多出了两人。
疾驰而过的劲风将二人猛地掀翻在地，不由控制地往一旁滚去。
情急之下，丁秀念及行囊，在后背撞上石头后，不顾疼痛连滚带爬回到路中捡回行囊，再赶忙躲回丛林，和丁甲躲在山坡下瑟瑟发抖。
万幸那伙劫匪追赶马车而去，没人注意到他们。
丁秀松了一口气后赶忙解开行囊查看，在看到被车轮碾折的王府令牌后，他足足愣怔了一分钟，一口血吐满了半身。
“大人！大人坚持住啊！不论如何，先到王府再说啊！”丁甲害怕极了，他抱着丁秀，不住拍打他的背，想让淤血都排出。
神魂飞走的瞬间，丁秀脑海里闪过了许多画面，每一帧都在将他的神魂拉回。
等他缓过来后，拍了拍丁甲示意他停手，随后将东西都收起来，用尽全身力气重新站起来，目光从无现在这般坚定：“走！”
大雨连下了好几日，自打沈朔出门后，严管家一直尽心打理着王府。
这日严管家正在盯人清理院中落叶，有小厮来报，有个自称是岭南崇山县县令的人带着王府令牌前来，严管家闻言立即命人带进来。
“殿下先前被派往岭南，如今派人回府，莫非有事？”严管家命人准备热茶点心，正好奇来者，不想一转眼，小厮便带了两名乞丐前来。
严管家不由愣了愣：“你说的县令大人呢？”
小厮有些尴尬地指着二位道：“这便是。”
严管家看着二人，有些难以置信。
在他的打量中，丁秀和丁甲实在没撑住，未曾开口便扑通一声晕倒在地，严管家赶忙命人抬进屋子，又是找大夫又是喂食喂水，一通折腾后，他才从丁秀的只言片语中听到一些信息。
“殿下派大人来，可是遇着困难了？”严管家让丁秀不急，慢慢说话。
后者从一直攥在手里的行囊里取出一叠纸契，还有那枚折了的令牌：“岭南饥荒严重，殿下命下官外出筹粮，这是殿下给我的令牌，只是路上不幸遇到劫匪，成了这样。”
严管家接过令牌细瞧，眉头紧了又松，松了又紧：“这确实是王府的令，只不过令牌被折，标识不清。若是旁的，我也便认了，但你要调动王府七成的资财，仅凭这个，我实在不敢做主。”
丁秀极力争取道：“严管家，此乃长平王殿下亲自交给下官的，定做不得假！殿下取自家的资财，难不成还不让么？”
严管家摇摇头道：“话非如此。恕我直言，我与大人今日才见，也不知晓岭南实情，亦未有殿下手书，若是大人编造殿下口谕，以九分真的府令讹诈王府资财，我也无法分辨。怪只怪大人不曾将府令保管妥当。”
丁秀胸口一痛，又要呕出血来：“殿下和谢侍卫他们都在岭南，县内已经没有粮了，若再不送粮去，他们怕是要饿死！王府就是有再多资财，你严管家再尽职尽责，也换不回他们的命！”
严管家放下令牌，起身回道：“丁大人担着救命之理，在下则担着一府之责，请恕在下无法开库。大人病情既已缓和，便请离开吧。”
他说罢，正要命人送丁秀丁甲去驿馆，此时府外却传来一道清亮有力的声音：“老严！”
严管家瞬间认出来人：“谢大人回来了？”
谢辛楼也是风尘仆仆，纵马直穿过王府大门，一路飞奔到严管家面前，第一时间问：“崇山县令丁大人可曾来过？”
严管家眨了眨眼，指向屋内：“正在。”
谢辛楼下了马立即跑进屋看了眼，和丁秀互相认出对方，来不及叙旧，丁秀就将筹措到的纸契和令牌被折的事告诉了他。
严管家换了副神情，回到屋内对谢辛楼诉苦道：“府令被折，我实在不敢做主。他要调动足足七成的资财，要知道王府名下还有诸多商铺，时常需要银钱运转，若七成没了，还怎么做生意？府内样样都要开销，尤其是守卫，一旦财库空了发不了俸禄，王府也危险了——这当真是殿下的意思？你们在岭南竟真困难至此？”
谢辛楼知严管家有他的考虑，但眼下没有旁的办法，他制止了严管家的絮叨，从手腕上取下那只金兔：“凭这个，可以调动。”
严管家看到金兔时也愣了愣，脑海里隐约有个印象：“你稍等，我去找找。”
说罢，他撩起衣摆跑向书房，很快带着封手书回来：“之前殿下寄回来一封手书，下令除殿下府令之外，还有一只金兔可作为开库凭证，唯一且仅为谢辛楼可以使用，谢辛楼凭金兔可调动王府所有资财，金兔有以下标识......”
严管家对照手书上的图案，对照了谢辛楼的金兔，最终确认道：“可以调动，只是调走之后——”
“这个殿下已有应对之法。”谢辛楼从怀里取出沈朔写的信纸交给严管家，后者仔细看过一遍后，立即命人带他去库中取金。
丁秀见事态顺利解决，彻底松了一口气，躺在床上喃喃道：“幸好你来得及时，再晚一刻，我就要撑不住西去了。”
谢辛楼找了个凳子坐下歇息，也是疲惫地松了口气：“也幸好殿下多给了一封信，王府不至于大乱。”
丁秀看着他手腕上造型可爱的金兔，看到谢辛楼而生出的喜悦也随之冷了下来。
尽管他早就看出了端倪，但始终不愿承认，以为自己有能力改变，但眼下他看着院中一箱箱被搬出来的金子，牵连着数以万计的百姓性命，他不得不冷下了心，带着落寞的醋意开口：“长平王殿下对你真好，这金兔不仅工艺非凡，意义也颇为深重。”
谢辛楼闻言，将金兔握在掌心：“嗯。”
“我说的对你好，可不是一般的好。”丁秀补充道。
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